Λας Βέγκας

ΕΙΝΑΙ ΔΥΣΚΟΛΟ να περιγράψει κανείς αυτή την πόλη. Είναι το πιο φωτεινό σημείο του πλανήτη Γη, αφού μαζί με τα εκατομμύρια φώτα του, λάμπουν και οι χιλιάδες επισκέπτες του. Είναι αδύνατον να το επισκεφτεί κανείς μόνο μια φορά και αυτό γιατί τo Las Vegas, στη μέση της ερήμου της Νεβάδα, είναι απλά ανεπανάληπτο!

Only Vegas! Αυτό είναι το επίσημο σλόγκαν της πόλης του Λας Βέγκας, που το νόημα τους καταλαβαίνουν απόλυτα όσοι την έχουν επισκεφτεί. Η πόλη «φύτρωσε» κυριολεκτικά πριν από μερικές δεκαετίες στη μέση της ερήμου της Νεβάδα, στη εκπληκτική Αμερικανική Δύση. Απέχει λίγες ώρες από την πόλη των Αγγέλων, το Λος Άντζελες, μόνο που με τίποτα δεν μοιάζει.

Το Λας Βέγκας είναι μια μοναδική στον κόσμο καζινούπολη, που προσελκύει τεράστιο αριθμό επισκεπτών, φτάνοντας το 2005 τα 40 εκατομμύρια. Οι πρωτοτυπίες της δεν έχουν τελειωμό αφού εκεί υπάρχουν μερικά από τα σπουδαιότερα αρχιτεκτονήματα που έχουν κατασκευαστεί τα τελευταία 50 χρόνια. Επτά από τα δέκα μεγαλύτερα ξενοδοχεία του κόσμου, βρίσκονται εκεί, δυναμικότητας από 1.000 έως και 7.500 δωμάτια! Τα εμπορικά κέντρα, που αυξάνονται συνεχώς, είναι κυριολεκτικά ο παράδεισος του shopping αφού συνδυάζεται η ποικιλία με τις καλύτερες τιμές της Αμερικής. Η διασκέδαση αρχίζει και τελειώνει σε αυτή την πόλη. Τα πιο φαντασμαγορικά σόου σχεδιάζονται και παρουσιάζονται στο Λας Βέγκας, με τους διασημότερους καλλιτέχνες του παγκόσμιου στερεώματος να παρελαύνουν από τις πίστες του. Η πόλη ζει και βασιλεύει όλο το 24ωρο!Ας τα δούμε όμως όλα απ' την αρχή.

Η προσγείωση στο αεροδρόμιο του Βέγκας μόλις έχει δύσει ο ήλιος είναι μια εικόνα που μένει για πάντα στη μνήμη του επισκέπτη. Τα αναρίθμητα φώτα δημιουργούν ένα Χολιγουντιανό ονειρεμένο σκηνικό. Το παιχνίδι ξεκινάει από τις αίθουσες του αεροδρομίου, αφού παντού βρίσκονται διάσπαρτοι κουλοχέρηδες, τα γνωστά σε όλους φρουτάκια. Η εξάπορτη καλογιαλυσμένη λιμουζίνα, προσφέρεται συνήθως δωρεάν από τα ξενοδοχεία για να μεταφέρει τους πελάτες τους. Κινείται αργά, νωχελικά και οι επιβάτες της με το πρώτο ποτήρι σαμπάνιας στο χέρι γεμίζουν από τις πολύχρωμες εικόνες του δρόμου. Σήμα κατατεθέν η πρώτη ταμπέλα του Βέγκας, που πριν από μερικά χρόνια οι ντόπιοι διαδήλωσαν προκειμένου να μην κατέβει από τη θέση της.

Σημείο αναφοράς της πόλης είναι η περιοχή του Στριπ. Ένας μεγάλος δρόμος όπου δεξιά και αριστερά είναι χτισμένα τα ξενοδοχεία και τα εμπορικά κέντρα. Η παλιά πόλη είναι γεμάτη από μικρά καταστήματα και καζίνο όπου συνήθως συχνάζουν ντόπιοι, ενώ στα περίχωρα βρίσκονται μεγάλα ξενοδοχεία που κυρίως φιλοξενούν Αμερικανούς. Τα ξενοδοχεία του Στριπ είναι αξιοθέατα. Στον ισόγειο χώρο τους φιλοξενούν τα καζίνο, ενώ σε άλλους ορόφους διαθέτουν εκκλησάκια, μιας και στο Βέγκας μπορεί κανείς να παντρευτεί όλο το εικοσιτετράωρο. Όλα τα ξενοδοχεία είναι εντυπωσιακά και πρωτότυπα, ξεκινώντας από το μυθικό MGM Grand, το Bellagio και το The Mirage, που πολύ γνώρισαν από την ταινία «Η συμμορία των 11». Δύο από τα παλαιότερα ξενοδοχεία του Στριπ είναι το Caesars Palace και το Flamingo Hotel, που έχουν πολλούς φανατικούς πελάτες. Τα πιο ξεχωριστά ξενοδοχεία είναι αναμφισβήτητα το Luxor, το Paris και το Venetian.


Το Bellagio. Τα νερά της λίμνης μπροστά από το ξενοδοχείο χορεύουν κάθε μισή ώρα υπό τους ρυθμούς κλασικών μελωδιών.
Μπορεί να χρειάστηκαν 20 ολόκληρα χρόνια για να κατασκευαστεί η μεγάλη πυραμίδα της Γκίζας στην Αίγυπτο, όμως στο Βέγκας δεν τους πήρε πάνω από 18 μήνες για να φτιάξουν μια ακριβώς ίδια και μπροστά της την πολύχρωμη Σφίγγα και να στεγάσουν μέσα το ξενοδοχείο Luxor. Θεωρείται ένα σύγχρονο αρχιτεκτονικό θαύμα, για τη δημιουργία του οποίου συνέβαλαν οι μεγαλύτεροι Αιγυπτιολόγοι.

Η πόλη της Βενετίας σε μικρογραφία βρίσκεται στο εσωτερικό του ξενοδοχείου Venetian, που αποτελείται από δύο πύργους. Στο πρώτο όροφο υπάρχει ένα κανάλι με γόνδολες τις οποίες ενοικιάζουν οι επισκέπτες τους για να κάνουν μια μικρή βόλτα υπό τις ιταλικές μελωδίες που τραγουδά ο γονδολιέρης. Στη λευκή νυφική γόνδολα, πραγματοποιούνται «εν πλω» γάμοι με παπά και με κουμπάρο! Διαθέτει 4.075 σουίτες, 2.200 κουλοχέρηδες και 120 τραπέζια τυχερών παιχνιδιών.

Την είσοδο του εντυπωσιακού ξενοδοχείου Paris κοσμούν μια μικρογραφία του Πύργου του Άιφελ, της Αψίδας του θριάμβου, η πρόσοψη του Λούβρου κ.ά.

Τα tips

Τα καζίνα: Τα καζίνα, είτε βρίσκονται μέσα είτε έξω από τα ξενοδοχεία λειτουργούν όλο το 24ωρο. Μπορεί κανείς να παίξει «φρουτάκια» ξοδεύοντας από 1 σεντ, ενώ εκτός από τα χρήματα, υπάρχουν και πολλά άλλα δώρα όπως δωρεάν διανυκτερεύσεις, γεύματα κ.ά. Μέσα σε ένα καζίνο μπορεί να συναντήσει κανείς από ινδιάνους, κυρίες ντυμένες με τουαλέτες και κυρίους με φράκο, γνήσιους καουμπόηδες, υπερήλικες και διάσημους.

Το Στριπ: Ένα ηφαίστειο εκρήγνυται μετά τη δύση του ήλιου και κάθε 15 λεπτά, έξω από το ξενοδοχείο The Mirage (φωτογραφία), ενώ τα νερά μιας τεράστιας λίμνης μπροστά από το Bellagio χορεύουν κάθε μισή ώρα υπό τους ρυθμούς κλασικών μελωδιών.


Το ξενοδοχείο Luxor. Μπορεί να χρειάστηκαν 20 ολόκληρα χρόνια για να κατασκευαστεί η μεγάλη πυραμίδα της Γκίζας στην Αίγυπτο, όμως στο Βέγκας δεν τους πήρε πάνω από 18 μήνες για να φτιάξουν μια ακριβώς ίδια.
Γάμος: Τα περίφημα τσάπελς του Βέγκας υπάρχουν παντού. Πρόσφατα δημιουργήθηκε και το «drive and marry» όπου νύφη και γαμπρός μπορούν να παντρευτούν μέσα στο αυτοκίνητό τους και σε λίγα λεπτά να αναχωρήσουν για το ταξίδι του μέλιτος. Χιτ εξακολουθεί να είναι ο Έλβις Πρίσλεϊ στο ρόλο του παπά!

Φαγητό: Το φαγητό στο Βέγκας είναι εμπειρία. Τα τελευταία δέκα χρόνια μερικά από τους διασημότερους σεφ και σομελιέ του κόσμου έχουν ανοίξει εστιατόρια μέσα σε κάποιο ξενοδοχείο, ενώ πολλοί αστέρες του Χόλιγουντ επενδύσουν στη μαζική εστίαση. Μερικά ονόματα; Emeril Lagasse στο MGM Grand, Delmonico και Thomas Keller στο Venetian, Bradley Ogden στο Caesars Palace, Nobu Matsuhisa στο Hard Rock Hotel & Casino. Ο κορυφαίος του κόσμου Joel Robuchon άνοιξε δύο εστιατόρια - εμπειρίες ζωής στο MGM (στη φωτογραφία ένα από αυτά).

Τα shows: Τα shows στο Βέγκας είναι ο μοναδικός λόγος επίσκεψης για πολλούς. Το 2006 επιφυλάσσει μεγάλες εκπλήξεις και οι τίτλοι είναι αρκετοί… Cirque du Soleil, «Le Rive», «Hairspray», «Phantom of the Opera», «Μamma Μia!» «Blue Man Group», Celine Dion's «A New Day...». Τα θέατρα φιλοξενούν μέχρι και 2.000 θεατές!

(πηγή: www.naftemporiki.gr, 10/3/2006)