Καραϊβική: οι γρηγορότερες πτήσεις για τα νησιά

LET’S face it. Where you go for your Caribbean vacation is rarely dictated by the opening of a cool new hotel, a family-friendly promotion or that perfect beach. The decision often comes down to one basic factor: a flight that will get you there.

And given the chaotic state of air travel these days with packed planes and excruciating flight delays, the island with a nonstop flight from your hometown often has the edge.

Caribbean tourism officials know this and compete furiously for new flights from major hubs like New York, Atlanta and Miami. Indeed, the number of nonstop flights between the United States and the Caribbean jumped about 9 percent to 120,595 this year, from 110,931 five years ago, according to OAG Back Aviation Solutions, an industry consulting firm.

Although this means more options to popular destinations like Grand Cayman, far-flung islands like Bonaire and Trinidad and Tobago are benefiting, too, with new nonstop flights. Big islands like Puerto Rico are seeing new routes to less-touristy cities like Ponce and Aguadilla. And flights that once required long layovers are being streamlined so visitors can hit the beach before sundown.

But despite the added airlift, demand remains high for island vacations, keeping airfare prices up. Fares to the Caribbean for December are up about 6 percent compared with last year, according to Travelocity.com, the online travel agency.

Here is a rundown on the key new flights to the Caribbean this season. Just don’t forget to pack your passport: a new rule requires United States citizens to present passports when traveling by air to Canada, Mexico, Bermuda and most islands in the Caribbean. (Puerto Rico and the United States Virgin Islands are two exceptions.)

Bonaire: Beginning Feb. 9, Delta will fly between its Atlanta hub and Bonaire, a sleepy Dutch island in the southern Caribbean, every Saturday. And in December, Continental will increase its red-eye flights to Bonaire from Newark and Houston to twice weekly. (Flight information: www.infobonaire.com/gettinghere.html).

Cayman Islands: Cayman Airways has a new nonstop service from Kennedy Airport in New York to Grand Cayman that will increase to five times a week on Feb. 9. The airline is also reinstating two weekly flights from Chicago starting Nov. 9. (Flight information: www.caymanislands.ky/getting_there).

Dominican Republic: American Eagle will offer new service to Samana from San Juan, P.R., beginning Dec. 13. And JetBlue, which already flies from New York to Santiago and Santo Domingo, plans to start nonstop service from New York to Puerto Plata in January. It will also run seasonal service from Boston to Santiago between Dec. 12 and Jan. 15. (Information: www.godominicanrepublic.com).

Grenada: Starting Nov. 4, Air Jamaica will fly from Miami to Grenada four days a week with a brief stop in Montego Bay, Jamaica. The current route forces passengers to stay overnight in Montego Bay; the new flight will depart from Miami at 10:20 a.m. and arrive in Grenada at 4:40 p.m., with plenty of time to grab a drink and watch the sunset. (Flight information: www.grenadagrenadines.com/airline.html).

St. Kitts and Nevis: St. Kitts will get its only nonstop flight from New York on Nov. 18, when American begins flying there twice weekly, on Wednesdays and Sundays, from Kennedy Airport. Delta Air Lines will begin a new nonstop flight to the island from Atlanta on Saturdays, starting Feb. 16. Hotels on the neighboring island of Nevis, a short ferry ride away, are running promotions. Nisbet Plantation on Nevis is offering free water taxi transfers from St. Kitts’s RLB International Airport for any guest arriving by air and staying a week or longer between Nov. 19 and Dec. 19. (Flight information: www.stkittstourism.kn/DiscoverStKitts/GetHere_Agents.asp).

St. Lucia: On Nov. 15, American will add a nonstop flight from Kennedy Airport to St. Lucia, a mountainous island in the middle of the eastern Caribbean chain. It will fly three times a week (Mondays, Thursdays and Saturdays) into Hewanorra International Airport. St. Lucia already has nonstop service from Charlotte, N.C., (Saturdays) on US Airways and daily flights from Atlanta on Delta. (Information: www.stlucia.org/planner/airlines.asp).

St. Maarten/St. Martin: Major airlines including American and Delta serve St. Maarten/St. Martin, a dual-nation island in the northeastern Caribbean. This season it will get a low-cost carrier, too. JetBlue plans to add daily service from Kennedy Airport starting Jan. 17. (Information: www.st-martin.org/us/my_trip/how_come.php).

(πηγή: travel.nytimes.com, 26/10/2007)

Εορτές στην Καραϊβική (Ιούνιος - Οκτώβριος)

ΙΟΥΝΙΟΣ

ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΚΑΖΑΛΣ ΤΟΥ ΠΟΥΕΡΤΟ ΡΙΚΟ
Φεστιβάλ κλασικής μουσικής που εγκαινίασε αυτοπροσώπως ο διάσημος τσελίστας Πάμπλο Καζάλς παίζοντας Μπαχ, τον αγαπημένο του συνθέτη, πριν από 40 χρόνια. Η μητέρα του Καζάλς είχε γεννηθεί στο Πουέρτο Ρίκο, ενώ ο ίδιος πέθανε στο νησί το 1973. Οι περισσότερες από τις 12 συναυλίες του 18ήμερου φεστιβάλ πραγματοποιούνται στο Centro de Bellas Artes Luis Α. Ferre στην πρωτεύουσα, το Σαν Χουάν.

ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΓΟΥΙΝΤΣΕΡΦΙΝΓΚ ΤΗΣ ΑΡΟΥΜΠΑ
Το μόνιμο αεράκι που πνέει στην Αρούμπα σε συνδυασμό με τα πρασινογάλαζα νερά εγγυώνται άριστες συνθήκες για γουιντσέρφινγκ. Το φεστιβάλ προσελκύει αθλητές της ιστιοσανίδας απ' όλο τον κόσμο χωρίς ωστόσο να αποκλείει και τους αρχάριους. Η Αρούμπα μάλιστα είναι ο ιδανικός τόπος για όσους επιδίδονται για πρώτη φορά στο άθλημα: καθηγητές της ιστιοσανίδας στήνουν "εξομοιωτές γουίντσερφ" στη λευκή άμμο και αφού οι μαθητές εμπεδώσουν τα βασικά βγαίνουν με το γουίντσερφ στη θάλασσα η οποία είναι τόσο ήρεμη και ρηχή που, αν πέσουν από τη σανίδα, απλώς ξανανεβαίνουν πάνω της σαν να ανέβαιναν σκαλί. Το όλον συνοδεύεται από μπιτς βόλεϊ, πάρτι με μουσική της Καραϊβικής και παραδοσιακά φαγητά.

ΙΟΥΛΙΟΣ

ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΤΗΣ ΣΟΔΕΙΑΣ ΣΤΟ ΜΠΑΡΜΠΑΝΤΟΣ
Το φεστιβάλ αυτό έχει τις ρίζες του στις ημέρες όπου οι σκλάβοι έπαιρναν την άδεια να βάλουν τα καλά τους για να γιορτάσουν το τέλος της συγκομιδής του ζαχαροκάλαμου. Ξεκινά με τη Γιορτή της Σοδειάς, στην οποία προεδρεύουν ο Βασιλιάς και η Βασίλισσα της Σοδειάς δηλαδή ο άνδρας που έκοψε και η γυναίκα που φόρτωσε το περισσότερο ζαχαροκάλαμο κατά την προηγούμενη χρονιά. Κατόπιν σειρά έχει ο δημοφιλέστατος Pic-Ο-De-Crop διαγωνισμός μουσικής καλύψο. Μόλις ανακηρυχθεί ο νικητής, ο κόσμος ξεχύνεται στους δρόμους για το Fore-day Jump Up, δηλαδή για ξέφρενο χορό. Ακολουθεί το διήμερο Παζάρι της Μπρίτζταουν, το μεγαλύτερο υπαίθριο παζάρι του νησιού. Το μεγάλο φινάλε είναι η ημέρα του Grand Kadooment όπου διοργανώνεται μια εντυπωσιακή παρέλαση με συγκροτήματα, ορισμένα από τα οποία έχουν ως και 800 μέλη ντυμένα με φανταστικά κοστούμια.

ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΜΕΡΕΝΓΚΕ ΤΗΣ ΔΟΜΙΝΙΚΑΝΗΣ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑΣ
Στη διάρκεια του φεστιβάλ δεν υπάρχει Δομινικανός που να μη χορεύει γιατί, όπως λένε οι ντόπιοι, "όποιος δεν χορεύει μερένγκε δεν μπορεί να θεωρηθεί βέρος Δομινικανός". Η εκδήλωση συμπληρώνεται με διαλέξεις, συναυλίες, παραστάσεις και βεγγαλικά. Στην πρωτεύουσα, το Σάντο Ντομίνγκο, η παραλιακή λεωφόρος Malecon μετατρέπεται σε ένα τεράστιο υπαίθριο κλαμπ καθώς ο κόσμος, ντόπιοι και τουρίστες, χορεύει στους ήχους της ζωντανής μουσικής μερένγκε.

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ

ΓΙΟΡΤΗ ΤΩΝ ΜΑΓΕΙΡΙΣΣΩΝ ΣΤΗ ΓΟΥΑΔΕΛΟΥΠΗ (υπερπόντιο έδαφος της Γαλλίας)
Η γιορτή αυτή, που διοργανώνεται στο Πουέντ-α-Πιτρ, εγκαινιάστηκε το 1916 όταν μια ομάδα μαγειρισσών θέλησε να τιμήσει τον Αγιο Λαυρέντιο, προστάτη των μαγείρων. Το πρωί περίπου 200 μαγείρισσες πηγαίνουν στην εκκλησία ντυμένες με τα χαρακτηριστικά χρωματιστά ρούχα που αγαπούν οι κρεολές, μπλε ποδιές και χρυσά κοσμήματα. Μετά τη λειτουργία οι γυναίκες παρελαύνουν στους δρόμους της πόλης κρατώντας δίσκους με φαγητά και σημαίες, τραγουδώντας και χτυπώντας καμπανάκια. Στο τέλος οι μαγείρισσες και μερικές εκατοντάδες άτομα συγκεντρώνονται σε ένα σχολείο για ένα πεντάωρο συμπόσιο που περιλαμβάνει εδέσματα κρεόλ, μουσική, χορό και τραγούδι.

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ

ΣΑΒΒΑΤΟ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΙΩΑΝΝΗ ΣΤΟ ΣΕΝΤ ΤΖΟΝ
Το 1995 ο τυφώνας Μέριλιν προκάλεσε μεγάλες καταστροφές στο Σεντ Τζον, ένα από τα νησιά των Παρθένων Νήσων του οποίου το μεγαλύτερο κομμάτι είναι εθνικός δρυμός. Αφού πέρασε η αναστάτωση, οι κάτοικοι άρχισαν να κλαίγονται για την έλλειψη διασκέδασης που παρατηρούσαν στο νησί τους από το πέρασμα του τυφώνα και μετά. Για να φτιάξει η διάθεσή τους καθιέρωσαν το τελευταίο Σάββατο κάθε μήνα ως γιορτή που πραγματοποιείται στο Κρουζ Μπέι. Μικροπωλητές μαζεύονται στην παραλία, οι ντόπιοι μαγειρεύουν για τον διαγωνισμό μαγειρικής και οι τουρίστες δοκιμάζουν ενώ συγκροτήματα παίζουν μουσική της Καραϊβικής.

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ

ΕΒΔΟΜΑΔΑ ΤΩΝ ΠΕΙΡΑΤΩΝ ΣΤΑ ΝΗΣΙΑ ΚΑΪΜΑΝ
Τα Νησιά Καϊμάν υπήρξαν δημοφιλή ανάμεσα στους πειρατές στο παρελθόν γιατί τα νερά τους έβριθαν από θαλάσσιες χελώνες, μια ναυτική λιχουδιά. Η Εβδομάδα των Πειρατών ξεκινά θορυβωδώς με βεγγαλικά· το βράδυ διοργανώνονται χορός και επίδειξη μόδας. Την επομένη "πειρατές" εισβάλλουν στο νησί, πάντα επιτυχώς εφόσον οι "υπερασπιστές" του τρέπονται πάντα σε φυγή, και "αιχμαλωτίζουν" τον κυβερνήτη. Ακολουθεί παρέλαση με πολύχρωμα άρματα στην Τζόρτζταουν, της οποίας οι δρόμοι κλείνουν για τα αυτοκίνητα και παραδίδονται στους χορευτές. Η Εβδομάδα των Πειρατών είναι ιδανική για παιδιά, για τα οποία διοργανώνονται υποθαλάσσιο κυνήγι θησαυρού και διαγωνισμοί κοστουμιών. Η εβδομάδα τελειώνει με μια "δίκη" κατά την οποία οι "πειρατές" καταδικάζονται να επιστρέψουν διά παντός στη θάλασσα. Μόλις διαβαστεί η απόφαση, αρχίζουν η μουσική, το τραγούδι και ο χορός.

(πηγή: ΒΗΜΑ)

Low-budget προορισμοί

Ταϊλάνδη

Το ότι ο αγαπημένος ασιατικός προορισμός των Ελλήνων είναι μια εξαιρετικά οικονομική επιλογή μάλλον δεν είμαστε οι πρώτοι που σας το λέμε. Τα αεροπορικά εισιτήρια με την Thai, αν τα κλείσετε σχετικά έγκαιρα, δε θα ξεπεράσουν τα 600 ευρώ μετ’ επιστροφής, ένα δωμάτιο μεσαίας κατηγορίας θα σας κοστίσει περί τα 20 ευρώ, ενώ το ακριβότερο δείπνο που θα καταφέρετε να βρείτε μετά βίας θα αγγίξει τα 15 –με το κόστος του φθηνότερου να είναι τόσο χαμηλό, που να μπορεί να θεωρηθεί μηδενικό.

Προσθέστε σε αυτά τις ειδυλλιακές ακτές του Ινδικού με τα εξωτικά τιρκουάζ νερά, την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, τους μεγαλοπρεπείς βουδιστικούς ναούς –μια επίσκεψη στους οποίους θα σας κοστίσει maximum ένα ευρώ–, την έντονη νυχτερινή ζωή, την ασιατική κουζίνα, τους φιλόξενους κατοίκους και τη θετική ενέργεια που πλημμυρίζει την ταϊλανδέζικη κουλτούρα και έχετε κάτι παραπάνω από τον ιδανικό προορισμό διακοπών.

Υπολογίστε ότι θα ξοδέψετε μια – δυο μέρες για να θαυμάσετε τον πολύβουο κοσμοπολιτισμό της Μπανγκόκ και, όταν χορτάσετε αστικό τοπίο, κατευθυνθείτε στο δημοφιλέστατο Phuket, για εξωτικά τοπία, νυχτερινή ζωή και ειδυλλιακές παραλίες που δε στερούνται ανέσεων. Αν προτιμάτε κάτι λιγότερο τουριστικό, τα νησιά όπως το Koh Samui, το Koh Phangan ή τα Phi Phi, με την παραλία που θαυμάζατε στην ομώνυμη ταινία με τον Leonardo Di Caprio είναι άπειρα, εξίσου –αν όχι περισσότερο– όμορφα και περιμένουν να τα εξερευνήσετε.

Μαρόκο

Χώρα των αντιθέσεων, σταυροδρόμι πολιτισμών, σημείο συνάντησης της Ανατολής με τη Δύση, το Μαρόκο έχει να προσφέρει τόσες διαφορετικές εικόνες και εμπειρίες που το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν πρόκειται να βαρεθείτε –ούτε να νιώσετε ότι το χορτάσατε– ποτέ. Δίπλα στο δυτικό κοσμοπολιτισμό της Καζαμπλάνκα, συναντάμε τους γητευτές φιδιών στις πλατείες του τουριστικού Μαρακές, ενώ δίπλα στα μεσαιωνικά διοικητικά κτίρια οι μιναρέδες εντυπωσιάζουν. Τα πολύβουα παραθαλάσσια κέντρα με τις ημιεξωτικές παραλίες και τα δαιδαλώδη εμπορικά στενά της Φεζ συνυπάρχουν με τις ήσυχες, ”κρυφές” και πανέμορφες τοποθεσίες στην οροσειρά του Άτλαντα, που ενδείκνυται για όσους νιώθουν έτοιμοι για περπάτημα και… ανακαλύψεις, αλλά και με τις εικόνες των πλινθόκτιστων χωριών στις παρυφές της Σαχάρα.

Από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του, το χαμηλό κόστος ζωής και η εγγύτητά του στην Ελλάδα, που το καθιστά ιδανική επιλογή ακόμη και για μία μίνι απόδραση. Τα αεροπορικά για την Καζαμπλάνκα θα σας κοστίσουν περίπου 400 ευρώ μετ’ επιστροφής, το καλύτερο δυνατό δείπνο μετά βίας θα αγγίξει τα 20 ευρώ στο Μαρακές, ενώ για το ακριβότερο παραδοσιακό χαμάμ της πόλης, το δημοφιλές Les Bains de Marrakech, θα πληρώσετε μόλις 15 ευρώ. Όσο για διαμονή; Με μόλις 75 ευρώ (τα δύο άτομα) ένας ολόκληρος ξενώνας, όπως ο πανέμορφος Essaouira στο Μαρακές, είναι στη διάθεσή σας.

Αν έχετε περισσότερες μέρες στη διάθεσή σας, εξετάστε την εναλλακτική της μετάβασης με ferry boat από την Ανδαλουσία, που θα μειώσει ακόμα περισσότερο το κόστος, βοηθώντας σας να συνδυάσετε το ωφέλιμο –της οικονομίας– μετά του τερπνού της επίσκεψης στον –επίσης οικονομικό ως προορισμό– Ισπανικό Νότο. Τακτική σύνδεση υπάρχει από το Algeciras στην Ταγγέρη, με 14 δρομολόγια την ημέρα. Το κόστος του ταξιδιού είναι 28 ευρώ, ενώ η διάρκειά του δεν ξεπερνά τις 2,5 ώρες. Η άρτι αφιχθείσα στο Ελ. Βενιζέλος low cost αεροπορική Vueling αναλαμβάνει να σας πάει Μαδρίτη με μόλις 150 ευρώ μετ’ επιστροφής.

Αλβανία

Έχοντας αρχίσει να κατακτά την υπόληψη του καλύτερου υποτιμημένου μέχρι στιγμής προορισμού της Ανατολικής Ευρώπης, να ξεπερνά αργά αλλά σταθερά τα προβλήματα του παρελθόντος, να δημιουργεί υποδομές και να ανεβάζει τις μετοχές της στο χρηματιστήριο της τουριστικής βιομηχανίας, η Αλβανία προσελκύει έναν σταθερά αυξανόμενο αριθμό ταξιδιωτών, που έρχονται κυρίως για να θαυμάσουν τις φυσικές ομορφιές της.

Καθώς ο τουρισμός έχει μόλις αρχίσει να αναπτύσσεται ως κλάδος της εγχώριας οικονομίας, οι τιμές παραμένουν σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Τα αεροπορικά εισιτήρια με την Ολυμπιακή ξεκινούν από 250 ευρώ μετ’ επιστροφής, ένα δείπνο τριών πιάτων σε ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της πρωτεύουσας δεν ξεπερνά τα 20 ευρώ, ενώ ένα δίκλινο σε ξενοδοχείο μεσαίας κατηγορίας κοστίζει από 25 έως 55 ευρώ.

Μέρη που αξίζει να επισκεφθείτε, εκτός από τα Τίρανα, είναι το Αργυρόκαστρο, με την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά του και τη μακραίωνη ιστορία, όπου θα έχετε την ευκαιρία να περάσετε τη νύχτα κάτω από το 200 ετών ξύλινο ταβάνι του Hotel Kalemi πληρώνοντας μόλις 30 ευρώ και το Βουθρωτό, την αρχαία πόλη που κατοικείται από τα προϊστορικά χρόνια, δίπλα στη διώρυγα Vivari που συνδέει τη λίμνη του Βουθρωτού με το στενό της Κέρκυρας, για να περπατήσετε στα λιθόκτιστα δρομάκια του, να επισκεφθείτε το ενετικό κάστρο που έχει μετατραπεί σε μουσείο και να ξενυχτήσετε στα πολυάριθμα οικονομικότατα μπαράκια της περιοχής.

Κροατία

Σίγουρα κάπου έχετε ακούσει ότι η Κροατία είναι ο νέος hot ευρωπαϊκός προορισμός. Οι ειδυλλιακές ακτές, τα πανέμορφα νησιά της και οι αναγεννησιακές πόλεις συγκεντρώνουν έναν ολοένα αυξανόμενο αριθμό επισκεπτών, που βρίσκουν στο ηλιόλουστο τοπίο της την ιδανική απάντηση στις ανεβασμένες τιμές των παραδοσιακών θερέτρων της Μεσογείου.

Γεγονός, βέβαια, είναι ότι η ανέλιξή της στην κορυφή της λίστας των ταξιδιωτικών προτάσεων δεν έχει αφήσει ανεπηρέαστες τις τιμές, που σημειώνουν άνοδο, ιδιαίτερα κατά την υψηλή περίοδο. Αν, όμως, επιλέξετε να την επισκεφθείτε τους επόμενους μήνες, θα βρείτε λογικότατες τιμές και ειδυλλιακά τοπία χωρίς πλήθη τουριστών. Η πτήση με τη Malev, μέσω Βουδαπέστης, με τη Swiss, μέσω Ζυρίχης, ή με την Alitalia, μέσω Μιλάνου, θα κοστίσει περίπου 300 ευρώ μετ’ επιστροφής. Οι τιμές στα hostel όλης της χώρας ξεκινούν από μόλις 7 ευρώ, ενώ, αν προτιμάτε ξενοδοχείο, το πανέμορφο Villa Adriatica Hotel στο νησί Brac διαθέτει δωμάτια που δεν κοστίζουν περισσότερο από 56 ευρώ.

Τουρκία

Όσο κλισέ κι αν ακούγεται, η διαπίστωση ότι η Τουρκία πατάει «με το ένα πόδι στην Ανατολή και το άλλο στη Δύση» δε θα μπορούσε να είναι περισσότερο αληθινή. Τα δυτικά παράλια φημίζονται για τα κρυστάλλινα νερά τους, η Κωνσταντινούπολη αποτελεί ένα λόγο επίσκεψης –και μια ολόκληρη ιστορία– μόνη της, η Ανατολή αντικατοπτρίζεται στις φθηνές αγορές και τα παζάρια, η κουζίνα είναι όσο ανατολίτικη χρειάζεται για να τη λατρέψει ο μέσος Έλληνας και τα αξιοθέατα ποικίλουν από αρχαίους ναούς μέχρι σύγχρονα μουσεία και μουσουλμανικά τεμένη.

Αν κλείσετε έγκαιρα αεροπορικά εισιτήρια, θα πετύχετε τιμές της τάξεως των 270 ευρώ για Κωνσταντινούπολη ή 430 για Σμύρνη μετ’ επιστροφής. Εναλλακτικά, μπορείτε να περάσετε στα τουρκικά παράλια με καραβάκι από τη Σάμο ή τη Χίο. Ένα δίκλινο σε ξενοδοχείο μεσαίας κατηγορίας στην Κωνσταντινούπολη δύσκολα θα ξεπεράσει τα 25 ευρώ, ενώ για φαγητό στα παράλια σπάνια θα πληρώσετε περισσότερα από 15 το άτομο. Οι λάτρεις του χαμάμ θα βρουν εδώ τον παράδεισό τους, αφού η επίσκεψη σε ένα από τα παραδοσιακά χαμάμ των παραλίων, για όσες ώρες επιθυμείτε, κοστίζει μόλις 8-10 ευρώ.

Αίγυπτος

Μια χώρα σαν την Αίγυπτο σίγουρα δε χρειάζεται συστάσεις. Με ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων, πολιτισμό που διέδωσε το όνομά της στις τέσσερις γωνιές της υφηλίου, αξιοθέατα που διατηρούν ολοζώντανο το ένδοξο παρελθόν της και κουλτούρα που εκφράζει εύγλωττα όλα τα θετικά στοιχεία αυτού που με μια λέξη αποκαλούμε στην Αθήνα «ανατολή», είναι από τις λίγες χώρες που καταφέρνουν να γοητεύουν τον επισκέπτη με την πρώτη ματιά –και χωρίς να προσπαθήσουν ιδιαίτερα.

Η απευθείας πτήση για Cairo με την Aegean θα σας κοστίσει κάτι λιγότερο από 300 ευρώ. Φθηνότερο κόστος ζωής, αλλά και πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η πόλη Luxor, γνωστή και ως το μεγαλύτερο ανοιχτό μουσείο του κόσμου, για τα αρχαία αγάλματα και μνημεία που κοσμούν κάθε γωνιά της. Η αεροπορική μετάβαση εδώ, με ενδιάμεσο σταθμό το Κάιρο, δεν ξεπερνά τα 450 ευρώ, ενώ για τη διαμονή σας στο 5 αστέρων Sonesta St. George, στις όχθες του Νείλου, θα χρειαστεί να ξοδέψετε μόλις 50 ευρώ. Αν ακόμα δεν πειστήκατε, δείτε κι αυτές τις τιμές: βαρκάδα στο Νείλο με felucca 4 ευρώ η ώρα, κυρίως πιάτο στο Sofra Restaurant & Cafe 3 ευρώ. Αν συνυπολογίσετε το γεγονός ότι το παζάρι αποτελεί κομμάτι της τοπικής κουλτούρας και καθημερινή πρακτική, θα καταλάβετε γιατί αυτή η χώρα αποτελεί τον παράδεισο των low budget ταξιδιωτών.

Δομινικανή Δημοκρατία

Θεωρείται –και όχι άδικα– ένας από τους φθηνότερους προορισμούς της Καραϊβικής. Εδώ να προσθέσουμε ότι είναι και ένας από τους ομορφότερους. Εξωτικές παραλίες με λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά, καταπράσινες οροσειρές, επιβλητικοί καταρράκτες, έντονη νυχτερινή ζωή, μοναδική κουζίνα, φιλόξενοι κάτοικοι και αμέτρητες ευκαιρίες για υπαίθριες δραστηριότητες –περιλαμβανομένων όλων των extreme sports που μπορείτε να σκεφτείτε– συνθέτουν το προφίλ μιας χώρας που ανταποκρίνεται σε αυτό ακριβώς που φέρνει στο νου η λέξη Καραϊβική, διατηρώντας παράλληλα το δικό της, ιδιαίτερο χαρακτήρα.

Επικίνδυνα να σας βγάλουν εκτός προϋπολογισμού είναι μόνο τα αεροπορικά εισιτήρια –κυρίως λόγο απόστασης και έλλειψης αεροπορικής που να πετάει απευθείας από την Ελλάδα σε οποιοδήποτε σημείο της Καραϊβικής– η τιμή των οποίων δύσκολα θα πέσει κάτω από 900 ευρώ, όσο έγκαιρα και αν τα κλείσετε. Το κόστος ζωής στη χώρα, όμως, θα αντισταθμίσει με το παραπάνω το έξοδο αυτό, αφού θα βρείτε δωμάτιο σε ξενοδοχείο 5 αστέρων προς μόλις 50 ευρώ –αναζητήστε το Natura Park Beach Eco Resort & Spa–, δείπνο σε «κανονικό» εστιατόριο από 2 έως 7 ευρώ και δείπνο σε ακριβό εστιατόριο προς μάξιμουμ 40 ευρώ.

(πηγή: www.in2life.gr)

Άγιος Δομίνικος

Ανάμεσα στις Αντίλες ξεχωρίζει ένας μικρός παράδεισος που ξετρελαίνει τους τουρίστες.

Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι μια νεαρή ισπανόφωνη δημοκρατία πλημμυρισμένη στους μαρένγκε ρυθμούς και η χώρα που «εξάγει» τους μεγαλύτερους αθλητές του μπέιζ μπολ.

Η πρωτεύουσα Άγιος Δομίνικος όπου θα προσγειωθείτε, είναι ιδιαίτερα θορυβώδης και με έντονο κυκλοφοριακό. Όμως η απίστευτη πολυχρωμία -ρούχων, σπιτιών, αυτοκινήτων-, οι πραμάτειες των πλανόδιων πωλητών και η κίνηση του πλήθους κάτω από τον καυτό ήλιο θα σας βάλουν αμέσως στο κλίμα!

Επισκεφθείτε το ιστορικό κέντρο, που κρατάει το ύφος του από την εποχή της αποικιοκρατίας και έχει χαρακτηριστεί από την Unesco παγκόσμιο μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς. Στην Πλατεία των Όπλων θα δείτε και το άγαλμα του αρχιτέκτονα Nicolas de Ovando, ο οποίος φρόντισε να αντικατοπτριστεί στο «Νέο Κόσμο» όλο το μεγαλείο και η δύναμη του βασιλείου της Ισπανίας. Έτσι, η μικρή αυτή πόλη έγινε η πιο όμορφη και η πιο μεγαλόπρεπη από όσες δημιούργησαν οι Ισπανοί στις αποικίες τους στις Αντίλες.

Βολτάρετε στο πλακόστρωτο δρομάκι Κάλε ντε λας Ντάμας. Στην Κάλε Όστος θα δείτε μερικά γραφικά, στυλ κρεολέ ξύλινα χρωματιστά σπίτια. Περπατήστε, τέλος, κατά μήκος των τειχών Οτζαμέα που χτίστηκαν (1502-1507) για να προστατέψουν την πόλη από τους πειρατές. Πίσω όμως από τις βαριές ξύλινες πόρτες τους κρύβουν όμορφους κήπους.

Οδοιπορικό
Βασικό αξιοθέατο είναι τα εθνικά πάρκα. Κινούμενοι στους επαρχιακούς δρόμους προς την ακτή Μπανί και το Σαν Χοσέ θα ανακαλύψετε ότι όλο το νησί είναι ένας απέραντος κήπος! Από το Σαν Χοσέ θα πάρετε το δρόμο για το βουνό Ντουάρτε, με την υψηλότερη κορυφή πασών των Αντιλών, στα 3.175 μ. Εκεί σας περιμένουν γραφικά χωριά, τεράστιες φυτείες καφέ, πανέμορφοι καταρράκτες και ποτάμια για ράφτινγκ. Από την κοιλάδα Σιμπάο θα κατεβείτε προς τις παραλίες του Ατλαντικού, στην περιοχή που αποκαλούν «το μέλι της χώρας», αφού εκεί βρίσκονται οι φυτείες του ρυζιού και του καπνού, στις οποίες βασίζεται η Δομινικανή Δημοκρατία.

Οι παραλίες του νησιού βέβαια δεν χρειάζονται περιγραφή με λόγια. Η λευκή ψιλή άμμος στολίζεται από κοκοφοίνικες μέχρι σχεδόν εκεί που γλείφεται από το δροσερό γαλαζοπράσινο νερό του ωκεανού. Θα ευχαριστηθείτε μπάνια, αλλά... στα ρηχά! Η πιο διάσημη παραλία, εκεί όπου βρίσκονται τα περισσότερα ξενοδοχεία, είναι η Πούντα Κάνα.

Μη χάσετε
Με καταμαράν θα φτάσετε στο νησάκι Σαόνα όπου βρίσκεται το εθνικό πάρκο Έστε. Το Μάνο Χουάν είναι το μοναδικό ψαροχώρι, με λίγους ψαράδες. Η επίσκεψη στο νησάκι γίνεται υποχρεωτικά ημερήσια. Βλέπετε, μόνο έτσι διατηρούνται οι παράδεισοι!

(πηγή: www.7merestv.gr)

Στον εξωτικό Άγιο Δομίνικο

Ανάμεσα στις Αντίλες ξεχωρίζει ένας μικρός παράδεισος, που έχει ξετρελάνει τους απανταχού τουρίστες!

Πρόκειται για έναν εξωτικό παράδεισο που συγχρόνως έχει ζωή, έθιμα, παραδόσεις και δεν είναι μόνο μια απλή τουριστική καρτ ποστάλ. Ο Χριστόφορος Κολόμβος, που ανακάλυψε την Hispaniola (όπως το ονόμασε τότε), είπε: «Aυτή η γη είναι τόσο όμορφη και τόσο γόνιμη, που δεν μπορεί κανείς να το πιστέψει παρά μονάχα όταν τη δει με τα μάτια του!». Έκτοτε πέρασαν πάνω από 500 χρόνια, το νησί κόπηκε -για πολιτικούς λόγους- στα δύο (δημιουργήθηκε η Αϊτή κολλητά στον Άγιο Δομίνικο), το τοπίο όμως δεν άλλαξε και τη συμβουλή του μεγάλου θαλασσοπόρου ακολούθησαν εκατομμύρια τουρίστες! Η Δομινικανή Δημοκρατία, όπως είναι το επίσημο όνομα του κράτους, είναι πλημμυρισμένη από ρέγκε ρυθμούς και η χώρα που «εξάγει» τους μεγαλύτερους champions του μπέιζμπολ!

Γνωριμία με την πόλη
Η πρωτεύουσα Άγιος Δομίνικος (Santo Domingo), όπου θα προσγειωθείτε, είναι ιδιαίτερα θορυβώδης και με έντονο κυκλοφοριακό πρόβλημα. Όμως, η απίστευτη πολυχρωμία -σε ρούχα, σπίτια και αυτοκίνητα-, οι πραμάτειες των πλανόδιων πωλητών και η κίνηση του πλήθους κάτω από τον καυτό ήλιο θα σας βάλουν αμέσως στο κλίμα και τη φρενίτιδα της πόλης, που τελικά θα τη βρείτε και αρκετά γραφική! Επισκεφτείτε το ιστορικό κέντρο που διατηρεί το αποικιοκρατικό ύφος και έχει χαρακτηριστεί από την Unesco ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Στην πλατεία των Όπλων θα δείτε το άγαλμα του αρχιτέκτονα Nicolas de Ovando, ο οποίος φρόντισε να αντικατοπτριστεί στο Νέο Κόσμο όλο το μεγαλείο και η δύναμη του βασιλείου της Ισπανίας. Έτσι, η μικρή αυτή πόλη έγινε η πιο όμορφη και η πιο μεγαλόπρεπη απ' όσες δημιούργησαν οι Ισπανοί στις αποικίες τους στις Αντίλες. Βολτάρετε στο πλακόστρωτο δρομάκι Calle de las Damas (Ο Δρόμος των Κυριών), που ονομάστηκε έτσι γιατί περνούσαν από αυτόν οι κυρίες της αυλής. Στην Calle Hostos θα δείτε μερικά γραφικά, στυλ Creole, ξύλινα χρωματιστά σπίτια. Περπατήστε, τέλος, κατά μήκος των τειχών Ozamea που χτίστηκαν (1502-1507) για να προστατέψουν την πόλη από τους πειρατές. Μέσα από τις βαριές ξύλινες πόρτες τους κρύβουν πλούσιους και όμορφους κήπους.

Οδοιπορικό
Βασικό αξιοθέατο είναι τα εθνικά πάρκα. Κινούμενοι στους επαρχιακούς δρόμους προς την ακτή Bani και το San Jose, θα ανακαλύψετε ότι όλο το νησί είναι ένας απέραντος κήπος. Σταματήστε όπου θέλετε και απολαύστε την τροπική εξωτική φύση. Από το San Jose θα πάρετε το δρόμο για το βουνό Duarte, με την υψηλότερη κορυφή πασών των Αντιλών (3.175 μ.). Εκεί σας περιμένουν γραφικά χωριά, τεράστιες φυτείες καφέ, πανέμορφοι καταρράκτες και ποτάμια για ράφτινγκ. Η περιοχή ανήκει στο εθνικό πάρκο Armando Bermudez. Σε ένα άλλο εθνικό πάρκο, το Valle Nuevo, θα θαυμάσετε πάνω από 250 είδη φυτών και 65 είδη πουλιών. Από την κοιλάδα Cibao θα κατεβείτε προς τις παραλίες του Ατλαντικού, στην περιοχή που αποκαλούν «το μέλι της χώρας», αφού εκεί βρίσκονται οι φυτείες του ρυζιού και του καπνού, στις οποίες εκτός από τον τουρισμό βασίζεται η οικονομία της χώρας. Οι παραλίες του νησιού, βέβαια, δεν χρειάζονται περιγραφή με λόγια. Οι φωτογραφίες μιλούν καλύτερα. Η λευκή ψιλή άμμος στολίζεται από κοκκοφοίνικες μέχρι εκεί που φτάνει το γαλαζοπράσινο νερό του ωκεανού. Θα ευχαριστηθείτε μπάνια, αλλά... στα ρηχά! Μην απομακρύνεστε. Η πιο διάσημη παραλία είναι η Punta Cana. Μην παραλείψετε, όμως, να πάτε και μέχρι το «σχεδόν νησί» Samana, όπου θα κάνετε το μπάνιο σας, λαμβάνοντας υπόψη ότι κάπου εκεί στα ανοιχτά καταφτάνουν οι φάλαινες για την αναπαραγωγή τους... Με καταμαράν θα φτάσετε στο νησάκι Saona, όπου βρίσκεται το εθνικό πάρκο Este. Το Mano Juan είναι το μοναδικό ψαροχώρι του νησιού με λίγους ψαράδες. Έτσι, η επίσκεψη εκεί είναι -υποχρεωτικά- ημερήσια: δεν μπορείτε να μείνετε περισσότερο. Βλέπετε, μόνο έτσι διατηρούνται οι παράδεισοι!

Ταξιδιωτικά tips
* Αποφύγετε τις πολύ τουριστικές περιόδους (π.χ. Χριστούγεννα) γιατί θα εκνευριστείτε από την πολυκοσμία. n Προσοχή στο πορτοφόλι σας στις παραλίες, σε κάποιες γειτονιές των πόλεων και στα ερημικά σοκάκια το βράδυ.
* Θα ενοχληθείτε από την αυξημένη πορνεία.

Πληροφορίες
* Χρήσιμα: Κωδικός κλήσης: 001809. Τουριστική Αστυνομία: 12003500. Ώρες: 5 ώρες πίσω.
* Νόμισμα: Οι συναλλαγές σας γίνονται με δολάρια ή ευρώ. Ρεύμα: 110 βολτ.
* Κλίμα: Τροπικό. Διάστημα χωρίς βροχές: Νοέμβριο - Μάιο.

Φαγητό - Διασκέδαση - Αγορές
* Τα μενού των εστιατορίων περιλαμβάνουν κυρίως ψάρια και θαλασσινά με διάφορες σάλτσες που συχνά περιέχουν φρούτα. Πρόκειται για την κουζίνα που ονομάζεται Creole. Θα βρείτε πολλές παραθαλάσσιες ταβέρνες, αλλά αν δεν θέλετε να διακινδυνεύσετε να σας σερβίρουν παράξενες γεύσεις, καλύτερα να γευματίζετε στα εστιατόρια των ξενοδοχείων.
* Δεν χρειάζεται να πάτε κάπου συγκεκριμένα για να χορέψετε. Κυκλοφορώντας στους δρόμους, παντού ακούγονται μουσικές και οι κρεολοί και οι κρεολές λικνίζονται. Κάντε και εσείς το ίδιο. Από hot μπαράκια στις παραλίες, άλλο τίποτα!
* Φεύγοντας αξίζει να πάρετε μαζί σας: ρούμι, πούρα, καφέ αλλά και κοσμήματα από κεχριμπάρι και μαύρο κοράλλι.

(πηγή: www.7merestv.gr)