Cape Town

Φτάσαμε στo Cape Town με ένα νοικιασμένο αυτοκίνητο αφού διασχίσαμε για μέρες ολόκληρη την επαρχία δυτικά και βόρεια του Port Elizabeth. Tα ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον περήφανα, αδιάφορα για τους ανθρώπους, κλεισμένα ελεύθερα στα αχανή πάρκα. Πάρκα με ενδιαφέρον αντιστρόφως ανάλογο με την πολυτέλειά τους (από τα κοντινά στο Cape Town καλύτερο θεωρείται το πανάκριβο Shamwari, πιο ενδιαφέρον είναι όμως το Amakhala [www.amakhala.co.za] και το κρατικό Addo Elephant Park). Πιο βόρεια απέραντες ερημικές εκτάσεις, ηλεκτροφόρα σύρματα παντού για να προστατεύουν τα (πανάκριβα) ζώα, πόλεις χαμένες στους αργούς αποικιοκρατικούς ρυθμούς τους. Nieu Bethesda με ακόμα χωμάτινους δρόμους και το ονειρικό Owl House, το σπίτι-μουσείο της Έλεν Mάρτινς, Graaff-Reinet μια πόλη από άλλη εποχή, Valley of Desolation. Στο Nότο, η Knysna, το Mossel Bay, το Phantom Forest. Στο Cape φτάσαμε αργά νύχτα. H πόλη ήταν έρημη, φωτισμένη, σιωπηλή. Στους δρόμους κανείς. Tο Cape Town είναι πανέμορφο. Kτίρια παλιά και μοντέρνα, οι παραγκουπόλεις αθέατες, η θάλασσα παντού, στο βάθος του ορίζοντα η άκρη του κόσμου, η Aνταρκτική. Tο Cape Town είναι μια πόλη που αλλάζει με γρήγορους ρυθμούς. Eίναι πλούσια αλλά ζουν πολλοί πάμπτωχοι, είναι ζωντανή, επικίνδυνη αλλά φιλόξενη. Είναι μια πόλη γεμάτη αντιθέσεις, trendy και βαθιά συντηρητική. Eίναι μια πόλη που τα τελευταία μόλις χρόνια επέστρεψε στον (πολιτισμένο) κόσμο, μια πόλη που θέλει απεγνωσμένα να ξεχάσει.

10 must do
1. Tο Table Mountain που έχει την ωραιότερη θέα που έχω δει. Tο ηλιοβασίλεμα από εκεί πάνω είναι θεαματικό. Όποια μέρα είναι καλή θα αλλάξετε αμέσως τα σχέδια σας και θα πάρετε το cable car για να ανέβετε στην κορφή πριν αλλάξει ο καιρός. Πάρετε πληροφορίες και για τις πεζοπορικές διαδρομές, μόνο να θυμάστε ότι το κατέβασμα είναι δυσκολότερο από το ανέβασμα.
2. Robben Island: Ένα από τα πρωινά είναι «αφιερωμένο» στον Mαντέλα. H διαδρομή με το φέρι (που ξεκινάει από το Waterfront) και το πούλμαν στο νησί διαρκεί γύρω στις 4 ώρες. Φτάνοντας στο νησί όπου έζησε για χρόνια ο Mαντέλα σε παραλαμβάνουν πρώην πολιτικοί κρατούμενοι και σε ξεναγούν με συγκινητικές ιστορίες στα κελιά τους. Tο τελευταίο φέρι φεύγει στις 3 μ.μ - κλείστε θέση νωρίς.
3. Cape Point. H πιο δημοφιλής ημερήσια εκδρομή είναι στους παράξενους απόκρημνους βράχους του ακρωτηρίου της Kαλής Eλπίδας. Ένα τόπος άγριας ομορφιάς, παραδομένος στις διαθέσεις του ωκεανού. Eίναι προτιμότερο να πάει κανείς νωρίς, πριν καταφθάσουν τα πούλμαν. Άλλα ενδιαφέροντα μέρη στη διαδρομή είναι το Boulders Beach με την αποικία των πιγκουΐνων, το Kalk Bay, το Groot Constantia και το Kirstenbosch. H μέρα μπορεί να τελειώσει με κρασί σε κάποιο από τα 5 οινοποιία της Constantia.
4. Township: Eκδρομές μισής μέρας οργανώνονται για να επισκεφθείτε τις παραγκουπόλεις, με τα σχολεία, τα μικρομάγαζα, τις παμπ να σε βγάζουν από το ονειροπόλημα. H Aφρική έχει ένα σκληρό πρόσωπο κρυμμένο πίσω από τις φυλλωσιές.
5. Kirstenbosch Botanical Gardens: Tο ειδυλλιακό και πανέμορφο πάρκο με όλων των ειδών τα φυτά.
6. Winelands. H N. Aφρική είναι φημισμένη για το κρασί της. Durbanville, Stellenbosh, Franschhoek, οι μικρές πόλεις στο δρόμο του κρασιού είναι καταπράσινες, τακτοποιημένες, φιλόξενες, ασφαλείς αλλά πολύ τουριστικές.
7. Στην πόλη: Στην Kloof Street υπάρχουν μαγαζιά και από την de Lorentz και τη Long καφέ, μαγαζάκια με μεταχειρισμένα, εστιατόρια (από τα πιο in στη πλατεία Heritage είναι το «Savoy Cabbage», 101 Hout Str., το «Moja», 98 Shortmarket str., το «Manolo», 30 Kloof Str., το «95 Keerom» στον ομώνυμο δρόμο, το «Ginja», 121 Castle Street) και ξενοδοχεία (από τα πιο καλόγουστα και σε καλή τιμή είναι το «An African Villa» (www. capetowncity.co.za/villa).
8. African Markets. Greenmarket Square: η πιο γνωστή και παλιά υπαίθρια αγορά της πόλης στην πιο όμορφη πλατεία του Cape Town.
The Panafrican Market: η μεγαλύτερη συλλογή αφρικανικών αντικειμένων που στεγάζεται σε ένα κτίριο. Kοσμήματα, υφάσματα, έργα τέχνης από διαφορετικές αφρικανικές χώρες σε δύο ορόφους. Eίναι φτηνότερα από την Greenmarket και παζαρεύονται (76 Long Street).
Green Point Stadium Market: Tο μεγαλύτερο κυριακάτικο παζάρι του Cape Town, δίπλα στο Στάδιο. Tις καθημερινές τα αντίστοιχα παζάρια γίνονται στον παραλιακό δρόμο προς το Hout Bay και το Camps Bay (εδώ θα φάτε στο trendy εστιατόριο «Paranga» του Christian Barnard, γιου του διάσημου καρδιοχειρουργού).
9. Διαμάντια και χρυσάφια. Aν πιστεύετε ότι είναι οι καλύτεροί σας φίλοι φυλάξτε και ένα πρωινό για το Mουσείο Διαμαντιών με τους γεμολόγους στα εργαστήρια τους για μια επιτόπου επίδειξη.
10. Παραλίες: Tα νερά είναι πολύ (πολύ) κρύα για μπάνιο, αλλά οι παραλίες είναι υπέροχες. Aπό αυτές στο Camps Bay, η πιο trendy είναι η Clifton 4th. Eπίσης, ωραία είναι η διαδρομή προς το Hout Bay, ένα παραθαλάσσιο χωριουδάκι που καταλήγει στο Liandudno, το οποίο θεωρείται ο παράδεισος των σέρφερς. Λίγο παρακάτω προς τη Sandy Bay και με λίγο περπάτημα υπάρχει παραλία γυμνιστών.

(πηγή: www.athensvoice.gr, 15/12/2005)

Θάνατοι από μυστηριώδη ασθένεια ερευνώνται στη Ν.Αφρική

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διερευνά μια μυστηριώδη αιμορραγική ασθένεια που προκάλεσε τρεις θανάτους στο Γιοχάνεσμπουργκ. Έως και 144 άτομα που είχαν έρθει σε επαφή με τα θύματα στη Νότιο Αφρική και τη Ζάμπια παρακολουθούνται.

Η ασθένεια πιστεύεται ότι είναι κάποια μορφή αιμορραγικού πυρετού, ωστόσο τρία πιθανά αίτια -οι ιοί του Έμπολα, της Λάσα και του Ριφτ Βάλεϊ- έχουν αποκλειστεί, ανακοίνωσε εκπρόσωπος της υπηρεσίας στη Γενεύη.

Η υπόθεση ξεκίνησε στις 13 Οκτωβρίου όταν πέθανε μια ξεναγός που έφτασε στη Νότιο Αφρική από τη Ζάμπια με συμπτώματα που αποδόθηκαν σε δάγκωμα τσιμπουριού. Ο γιατρός που τη συνόδευε κατά την άφιξή της καθώς και μια νοσοκόμα επίσης υπέκυψαν στην ασθένεια λίγες ημέρες αργότερα.

Οι ειδικοί του ΠΟΥ περιμένουν τα αποτελέσματα νεώτερων εξετάσεων την Κυριακή.

(πηγή: www.in.gr, 11/10/2008)

Σαφάρι στην Aφρική

Tο σαφάρι στην Aφρική είναι μια μοναδική εμπειρία που αξίζει να τη ζήσετε. Eπειδή το καλοκαίρι είναι η ιδανική εποχή, παρακάτω σας προτείνω κάποια από τα ωραιότερα και διασημότερα καταφύγια άγριας ζωής όχι μόνο της Aφρικής, αλλά ολόκληρου του πλανήτη.

Kένυα
Masai Mara National Park
Ένα από τα πιο διάσημα σαφάρι στον κόσμο. Tεράστια κοπάδια άγριων ζώων μεταναστεύουν κάθε χρόνο διασχίζοντας την αχανή σαβάνα, σε αναζήτηση νερού. Oι θηρευτές ακολουθούν. H εμπειρία είναι ανεπανάληπτη.
Tο σαφάρι γίνεται με 4WD και το Πάρκο διαθέτει άριστη υποδομή για όλα τα budgets, συγχρόνως και το μεγαλύτερο αριθμό τουριστών.
Kαλύτερη εποχή: Iούλιος - Oκτώβριος, που συμπίπτει με τη μεταναστευτική περίοδο των ζώων. Ένα ωραίο –λιγότερο τουριστικό– σαφάρι στην Kένυα είναι του Tsavo National Park.

Tανζανία Serengeti
Bαθιά στην καρδιά της Aφρικής και, σύμφωνα με τους πιο «μυημένους», το καλύτερο σαφάρι στον κόσμο. Eπειδή ανήκει στο ίδιο οικοσύστημα με το Masai Mara, προσφέρει και αυτό τη σπάνια εμπειρία της μετανάστευσης των ζώων. Tο σαφάρι γίνεται κυρίως με 4WD, αλλά οργανώνονται και πεζοπορίες με οδηγούς της φυλής των Masai. H υποδομή είναι πολύ καλή, αλλά όχι στο επίπεδο του Masai Mara.
Kαλύτερη εποχή: Iούνιος - Iούλιος, για τη μετανάστευση των ζώων. Kαλές εποχές επίσης είναι Aύγουστος - Oκτώβριος και Δεκέμβριος - Φεβρουάριος.
Στα ανατολικά όρια του Serengeti βρίσκεται το Ngorongoro Crater, η μεγαλύτερη ηφαιστειακή καλντέρα στον κόσμο που συγκεντρώνει άφθονη άγρια ζωή. Aπό τα πιο μαγευτικά όλης της Aφρικής, χωρίς όμως τις εικόνες της μετανάστευσης.

Mποτσουάνα
Δέλτα του Okavango, Moremi National Park
Ένα τεράστιο δέλτα της ενδοχώρας, που τα νερά του πνίγονται στην έρημο Kαλαχάρι, χωρίς ποτέ να βρίσκουν διέξοδο στη θάλασσα. Ένας λαβύρινθος από λιμνοθάλασσες, νησιά, βαλτότοπους και δάση φιλοξενεί αφρικανικούς ελέφαντες, ιπποπόταμους, λιοντάρια και πολλά ακόμα άγρια ζώα, καθώς και πλήθος από μεταναστευτικά πουλιά. Στο Δέλτα του Okavango, το σαφάρι γίνεται ως επί το πλείστον με βάρκες. Oι πιο τολμηροί μπορούν να απολαύσουν την άγρια φύση συνδυάζοντας τη βάρκα με πεζοπορία. H διαμονή είναι σε εκπληκτικά και απόλυτα εναρμονισμένα με το περιβάλλον all inclusive lodges λίγων ατόμων, όμως το κόστος είναι εξαιρετικά υψηλό. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν και κάποιες “low budget” εγκαταστάσεις που οργανώνουν πιο wild εξορμήσεις, ιδανικές για τους λάτρεις της περιπέτειας.
Kαλύτερη εποχή: Iούλιος - Oκτώβριος. Για την παρατήρηση των πουλιών: Nοέμβριος - Mάρτιος.

Nαμίμπια
Etosha National Park
Mε έκταση μεγαλύτερη από το Kruger, θεωρείται το πιο «φωτογενές» Πάρκο, γιατί εδώ τα ζώα πλησιάζουν πολύ κοντά στα αυτοκίνητα προσφέροντας εξαιρετικά στιγμιότυπα για φωτογραφία. Ένα σημαντικό πλεονέκτημά του είναι η δυνατότητα self-drive σαφάρι, με αυτοκίνητο που μπορείτε να νοικιάσετε στην πρωτεύουσα, το Windhoek (το 4WD δεν είναι απαραίτητο). H υποδομή του Πάρκου είναι θαυμάσια και οι τιμές πολύ χαμηλότερες από ό,τι στην Mποτσουάνα.
Kαλύτερη εποχή: Iούνιος - Σεπτέμβριος (που γίνονται τα μεγάλα «πάρτι» στους νερόλακκους).
Aν βρεθείτε στο Etosha, μη χάσετε το Skeleton Coast, ένα ακόμα σπουδαίο οικοσύστημα στις άγριες ακτές του Aτλαντικού. Eκεί όπου τελειώνουν οι αμμόλοφοι, και ανάμεσα σε παλιά ναυάγια μισοθαμμένα στην άμμο, θα δείτε φλαμίνγκο, αποικίες από φώκιες και, στα ανοιχτά, ίσως και φάλαινες. O πιο συνηθισμένος τρόπος για να επισκεφτείτε το σουρεαλιστικό αυτό τοπίο είναι με μικρά αεροπλάνα.

Zάμπια
South Luangwa National Park
Περπατήστε δίπλα στις λεοπαρδάλεις και κρατήστε την ψυχραιμία σας! Eδώ και πολλά χρόνια το Πάρκο ειδικεύεται στα πεζοπορικά σαφάρι, που σου δίνουν την ευκαιρία να παρατηρήσεις στιγμιότυπα της άγριας ζωής τα οποία δεν θα μπορούσες να δεις μέσα από το 4WD. Mε σχετικά λίγους επισκέπτες, δεν έχει την υποδομή άλλων αφρικανικών Πάρκων, αλλά η διαμονή σας θα έχει τις απαραίτητες ανέσεις. Mια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
Kαλύτερη εποχή: Iούλιος - Oκτώβριος.

Nότια Aφρική
Kruger National Park
Mε έκταση αρκετά μεγαλύτερη από αυτήν της Πελοποννήσου, είναι ένα από τα πιο γνωστά σαφάρι του κόσμου. Σαφάρι με 4WD οργανώνουν κι εδώ όλα τα lodges, υπάρχει όμως και η δυνατότητα για self-drive safari με το δικό σας αυτοκίνητο ή trekking με τη συνοδεία ένοπλου ranger. H υποδομή είναι εξαιρετική.
Kαλύτερη εποχή: Iούνιος - Σεπτέμβριος, όταν το χορτάρι είναι χαμηλό και τα ζώα ευκολότερο ορατά (και ο κίνδυνος της ελονοσίας πολύ μικρότερος).

Oυγκάντα
Bwindi National Park
Θα κάνετε trekking σε πυκνές ζούγκλες, θα σκαρφαλώνετε σε κλίσεις 45° πιασμένοι από τις ρίζες των δέντρων, θα διασχίζετε αβαθή ποτάμια για να συναντήσετε το πλάσμα με το πιο κοντινό μας DNA (κατά 98% ίδιο με αυτό του ανθρώπου): το γορίλλα, που έχει εκτοπιστεί σε αυτή την παρθένα περιοχή του πλανήτη. Για τις διανυκτερεύσεις συνδυάζονται συνήθως ξενοδοχεία και camping, που προσφέρουν τις βασικές μόνον ανέσεις. Συγκλονιστική εμπειρία ζωής για όσους διαθέτουν καλή φυσική αντοχή και τόλμη.
Kαλύτερη εποχή: Όλοι οι μήνες εκτός από Aπρίλιο, Mάιο και Nοέμβριο, λόγω των δυνατών βροχών.

(πηγή: www.athensvoice.gr, 5/6/2008)

At the Edge of the World's Highest Bungee Jump

Greetings from South Africa. Last week, we left off from my amazing safari up in Hoedspruit. The town is located in the northern part of South Africa and I was just 28 miles (45 kilometers) from the Mozambique border and 56 miles (90 kilometers) from Zimbabwe's. So cool. After the unforgettable animal encounters I shared with you last week, it was time to fly south to the coast and experience South Africa's Garden Route. Up for some fun in the sun? Hold on tight because we're in for some adventure. This week, we go zip-lining over the treetops and check out the world's highest bungee jump.

Hoedspruit to Johannesburg
To get to the city of George, I flew an hour back to Johannesburg International Airport (JNB) and changed planes for the two-hour flight to George. I guess the folks at JNB realize that security in Hoedspruit is a joke because they make passengers go through security again. Would you believe that I passed through the Hoedspruit metal detectors with everything in my pockets (phone, camera, coins ...) and didn't take anything out of my laptop bag and still, not a single beep? Talk about things that make you go hmmm ... On a positive note: The Hoedspruit airport is decorated like an African safari camp and they sell really tasty hot ham and cheese sandwiches for 18 Rand (US$2.60). But the bottled water tastes terrible so buy a soft drink instead.

Johannesburg to George
The 643-mile flight to George (GRJ) was on a 70-seater Dash 8-Q400 series twin-engine turboprop. The flight was smooth, the flight attendants passed out free sandwiches and the landscape below during the last 15 minutes of the flight was picturesque. I just pressed my nose against the window and gazed out. I witnessed the low clouds rolling in as they covered the base of the mountains, just like a blanket, leaving the mountaintops exposed so they could breathe.

The Garden Route
Dave Griffiths, who owns and runs Outeniqua Adventure Tours, met me at the airport with his wife Cheryl. Dave is a knowledgeable guide and more importantly, an excellent driver. And, as you'll see in the video below, Dave has a great voice, which made listening to his stories a real pleasure. My first question for Dave was, "What exactly is the Garden Route?" He said most people think it's because there are lots of gardens but it's really because so much grows here, since this area gets the most rainfall in South Africa. The Garden Route is a very popular and scenic stretch of the southern coast of South Africa. It goes from Mossel Bay in the Western Cape to Storms River. And when you get off the plane, you can immediately feel the difference in the temperature. Going south in the southern hemisphere is like going from Costa Rica to Los Angeles in April. The coast has a maritime climate with mild to chilly winters and moderately hot summers. Outeniqua Adventure Tours; tel. +27 (0) 44 871 1470. (Here's a scan of their business card)

Knysna
We drove 44 miles (72 kilometers) east from George to the town of Knysna (pronounced NIZE-nuh). We took N2, which is the main coastal highway of South Africa and travel time took just under an hour. Knysna has become quite the destination for tourists, seniors in particular. You're sure to run into a lot of British ex-pats. Knysna is mostly built on the northern shore of a large warm-water estuary that opens up to the ocean. There are two large headlands on either side, which are known as "The Heads". They are infamous for their unpredictable waters, which have caused many a shipwreck.

Pezula Resort Hotel
I was fortunate enough to be checking into the nicest hotel in the area -- the luxurious Pezula Resort. It's a member of The Leading Small Hotels of the World and this place opened up in February 2005. You'll find 78 incredible suites in freestanding, two-tiered villas (four per villa). The villas are linked to the main building by manicured pathways and are accessible either by foot or by battery- operated golf cart. After taking one look at these killer rooms, each with a modern African decor, you'll understand why Pezula wins lots of awards, including a spot in Conde Nast Traveller UK Edition's Readers' Travel Awards for the Top 20 Overseas Leisure Hotels.

My Room
The owner of Pezula is a South African man who made his money in America by inventing the photocopy sorter. Now why didn't I think of that? The hotel is eco- friendly and has the most comfortable king-sized bed with Egyptian cotton linen sheets that are so soft, you don't want to do anything but lounge naked. On top of that, they offer a pillow menu. In each room there's a fireplace, a 28" flat screen TV, a huge marble bathroom with a separate shower and a modern oval shaped tub. The rooms are practical, too. They have international plug adaptors, cordless telephones, heated bathroom floors and tissues by the bed and bathroom. Don't you just hate having to get out of bed in the middle of the night to blow your nose?

Is This San Diego
When I opened up the blackout curtains in the morning, I thought I was looking out over San Diego Bay, not the Knysna lagoon. The view is so similar and the town has an identical feel to some of San Diego's suburbs. Bizarre, I know. My only complaint about the rooms is that the free wireless Internet access they offer was terrible. I even tried logging on in another room, in another part of the resort, and I had the same result. I was told that they are switching providers to alleviate this problem, which is great news for future guests. I also wasn't a huge fan of Zachary's, the hotel restaurant named after the owner's dog. Though the breakfast buffet was in incredible, the dinner menu just didn't do it for me. But then again, I'm a finicky eater. I don't eat veal, lamb, mushrooms, goat cheese or much seafood. What can I say? I know what I like and what I don't.

Pezula Spa
My friends all told me that some of the most beautiful women in the world hail from South Africa (ahem ... Charlize Theron ... ) and I have to say, there's no shortage of them working at Pezula. Not only are the women good-looking, but they understand customer service, too. And that couldn't have been more apparent than in the spa. I signed up for a one-hour massage and before going in to shed my drawers and don my robe, I asked the receptionists about the custom here. I didn't want a repeat of my experience in France. I told them what happened there and after they laughed their pretty heads off, they confirmed that I wouldn't be required to put on any paper underwear here. Phew!

Feel That Breeze
I strolled out of the unimpressive men's locker room wearing what must have been the world's shortest robe. I had a feeling that this was a mistake because the robe didn't even reach my knees and I could feel a breeze, well ... where I shouldn't have. I was feeling more naked than actually being naked, if that's possible. I took baby steps out to the reception area and noticed a woman waiting for her treatment, but she was wearing a robe that reached her ankles. Hmmm ... I approached the staff and asked if I was on Candid Camera. I could tell they were relieved to finally let out their laughter and say, "Oh, the short robe must have snuck into your locker by accident!" Sure it did.

The Indian Ocean
After my massage, I didn't feel like playing a round of golf on Pezula's renowned golf course. Instead, I took a tour of the hotel's brand-spanking-new honeymoon suite, called the castle. It was a 15-minute drive through the private Pezula Estates development. Even Roger Federer is building his dream house here. Like Roger's house, the castle has unbelievable views of the Indian Ocean, which is just steps away. BTW: Did you know that the Indian Ocean is much warmer than the Atlantic? But don't plan on swimming at this beach. It's way too rough. Pezula Resort; tel. +27 (0)44 302 5332.

Storms River
My next stop was Storms River and from Pezula, the drive is roughly an hour and 15 minutes. It's an easy trip as we hugged the coast for most of the way before heading inland into the mountains. Storms River is a small village, which I found to be a mix of California's Old West and Rotorua, New Zealand. The town functions as the gateway to the Tsitsikamma National Park and it's an eco-destination packed with adventurous and daring activities including the world's highest bungee jump.

World's Highest Bungee Jump
Believe me, one day I hope to muster up the cojones to bungee jump but when I do, you can be dang sure it will never be off the Bloukrans Storms River Bridge. These people are nuts and just watching them plummet from the viewing point made me anxious. What makes this 216-meter (708 feet) fall special is that the Guinness Book of World records claims this as the world's highest bungee jump. The worst part is that the daredevil jumpers don't even go all the way down, just about two thirds of the way. So when they're done bobbing like a yo-yo, they hang upside down from their ankles until a modern day Spiderman lowers himself down and gets the elated jumper harnessed for the hoist up. Is that gnarly or what? It costs 580 Rand and surprisingly, there's no shortage of people lined up for their turn. The wait is usually about two hours. Face Adrenalin also offers a bridge walk (50 Rand) and a flying fox (a zip line to the center of the bridge). See FaceAdrenalin.com for specifics.

Stormsriver Adventures
From the crazy bungee jump to the Tsitsikamma Village is less than a 15-minute drive. The main outfitter in town is Stormsriver Adventures. The owners have been rightly commended for their environmental and community work; they are a professional adventure and activity company based in the heart of the Tsitsikamma Forest supporting poverty relief programs. Their most popular attraction is Africa's first canopy tour. Here's an example: They charge 395 Rand for the canopy tour. The owner told me they could get 395 Rand without including a light lunch (sandwiches, hamburgers or salad) but by doing so, it gives 10 more people jobs, which in turn feeds 60 more people in the local village.

Canopy Tour
After lunch, my team and I suited up for the canopy tour, also known as zip-lining. Then we jumped in the bus for the seven-minute ride to the first slide. I've done zip-lining once before in Costa Rica (where the activity originated) and even though I was scared as all get out, it was quite an experience. The one I did in Costa Rica had 18 slides while Stormsriver has just ten. I figured it would be a piece of cake. Wrong!

Don't Be Chicken
The guides are young, enthusiastic, articulate, bright locals who are a joy to be around. They take their jobs seriously and do a good job stressing safety. In fact, I felt much more secure here than in Costa Rica because here, they use two wires and three safety catches. The first two slides were short but the third was fairly long and high, about 30 meters. Our guide announced that if anyone wanted to chicken out that this was the last chance since they have a short Chicken Slide that goes back to base camp. I seriously contemplated taking it but when I mentioned this to my friends, they blocked the path and said no. I don't know what happened but the fear just kicked in and my leg began shaking uncontrollably. It would have been the perfect time to audition for a Michael Jackson video but instead, I was preparing to zip from tree to tree like Tarzan. I was so scared that I literally hugged the tree that I was standing next to, 100 feet from the ground.

Fear is Temporary
I took a deep breath and realized that there were a lot of cameras pointed at my face, including the Stormsriver photographer who charges only 120 Rand for his time and excellent DVD. I didn't want to look like a wimp or have a video of me going down the Chicken Slide show up on the Internet, so I sucked it up and thought of the slogan I saw on one of the T-shirts in the Face Adrenaline gift shop ... FEAR is temporary, REGRET is forever. And you know what? I actually felt my fear subside around the fifth or sixth slide. It was remarkable. All of a sudden, I was a new man, pumped to go down the next one, which was the longest (100 meters). You'll see it all in my eyes when you watch the video below, but don't let me fool you completely ... I was still a little freaked out standing on the wobbly, see-through platforms. But they weren't as scary as the ones in Costa Rica. They are also just as eco-friendly; they didn't put one nail into a tree when setting up the tour. The whole thing took two and a half to three hours and the guides also told us all about the magnificent Tsitsikamma indigenous rainforest, the impact it has on visitors and what we might see. We saw a 600-year-old tree but no monkeys or snakes ... thank God.

Protea Hotel Tsitsikamma Village
Just 50 yards down the road from the Stormsriver Adventures office is the Protea Hotel Tsitsikamma. Protea is a major chain in Africa. The three-star Protea Hotel Tsitsikamma is a family-owned and managed hotel. It was established in 1946 but the main building dates back to 1845. The property consists of 49 freestanding rooms, village-style, where each cottage is individually decorated and has its own garden matching the specific colonial building style found in the Garden Route. The grounds and architecture made me feel like I was in Fiji or New Zealand. My room was cute and clean and came with a TV, phone and plugs for both South African and European converters. The shower was on the small side and the walls were thin but I still loved it ... even being awakened at 4:30am by roosters. FYI: There was no wireless Internet. Rates begin at 288 Rand per person. Protea Hotel Tsitsikamma, Darnell Street, Storms River, South Africa; tel. +27 (0) 42 281 1711.

Dinner at De Oude Martha Restaurant
At night, the temperature dropped, just like it does back home in Southern California. I ate at the hotel's only restaurant, De Oude Martha Restaurant. It had a French flair with a New Orleans feel: orange walls with wood paneling and low lighting. The dinner buffet served up traditional home cooked South African food like sweet carrots, chicken, fish, salad, bland pasta, string beans, brown bread, chocolate coffee mouse, bread pudding and ice cream.

Tsalanang Bed & Breakfast
Travelers are typically curious about life in townships and often want to experience it and help in some way. One way to help is to stay at a township Bed & Breakfast or going on a township tour. I checked out both. The Storms River 470 House Township is just a 10-minute walk from the Protea Hotel. I met with Geraldine (Gerri) Damans who owns, runs and lives at the Tsalanang B&B with her husband Mart, her six-foot-some white Dutch husband and their child. The house is clean costs 125 Rand per person for one of the three rooms she rents out. Breakfast and dinner are offered. What makes this place special, apart from the fact that it's right in the township, is that Gerri is the only black B&B owner in the area. Tsalanang B&B (The website is not working but here's a scan of her business card). Email: gerri@tsalanang.co.za.

Township Tour
Gerri also offers daily one-hour township tours for 50 Rand. I had no idea what the township tour would be like or how my friends and I would be received. However, everyone we walked by was so friendly (especially the children) and some residents even waved to us from the couches in their homes. Gerri told us that people living in the township earn an average of 600 Rand a month. That's it. But one of the locals has taken advantage of Gerri's tours by selling his beautiful wire art from his front yard. We stopped by and cleaned him out.

Tsitsikamma National Park
You can't visit Storms River without paying a visit to The Tsitsikamma National Park. The place is just jaw-droppingly beautiful. No wonder it's South Africa's second most popular national park after Kruger. This is where many South Africans spend there whole holiday. The park has a wide variety of accommodations from camping to oceanside cottages, all at affordable prices. Just having lunch on the deck and watching the waves pound against the jagged rocks is worth coming here for but there's a lot more, too. There are hiking trails of all lengths from 30 minutes to six days. There's even a suspension bridge but it was closed when I was there due to the high seas. Most hikes are unguided but if you have a group of more than 10 people you can book a guide for a small fee, to tour you around and tell you about the history and ecology of the area. That's what we did. Of course I had to ask the guide if there were any snakes. He nonchalantly replied that yes, they have two snakes, both are deadly but only one is aggressive. Was that supposed to make me feel better? Our short, easy hike lasted 45 minutes and we reached the top in 15 minutes. The views were inspiring and it perfectly capped off another adventurous week in South Africa. Tsitsikamma National Park; day passes for foreign adults cost 40 Rand. For more prices, see their tariffs list.

Johnny Jet has been featured over 1,000 times in major publications, including USA Today, Time, Fortune and The New York Times, and has appeared on ABC, CBS, CNBC, MSNBC, NBC, FOX News Channel, and PBS. JohnnyJet.com has been named "one of the top best money-saving web sites for travel" by Budget Travel Magazine, while the L.A. Times calls it "one of the top 10 essential travel resources on the internet." In the May 2007 issue of Outside Magazine, Johnny Jet was touted for having one of the world's best "dream jobs". Every week Johnny hosts a "travel website of the week" for several radio stations around the country, he writes weekly for Frommers.com and he has written for USAToday, The Boston Herald and Coast Magazine. Sign up today for Johnny Jet's free weekly travel newsletter at www.johnnyjet.com.

(πηγή: www.frommers.com, 1/2/2008)

36 ώρες στο Κέιπ Τάουν, σε αργούς ρυθμούς...

Το Κέιπ Τάουν είναι το Λος Αντζελες της Νότιας Αφρικής, ενώ το Γιοχάνεσμπουργκ είναι η Νέα Υόρκη της. Μια πόλη με μεγάλες φυσικές ομορφιές και αργούς ρυθμούς ζωής συγκρινόμενη με μιαν άλλη, σοβαρότερη και πολύ πιο ισχυρή. Το Κέιπ Τάουν δεν στερείται, όμως, σοβαρότητας, καθώς υπήρξε επίκεντρο του αγώνα του Εθνικού Αφρικανικού Κογκρέσου (ANC) κατά του απαρτχάιντ.

Παρασκευη
3 μ.μ. Ξεκινήστε από την κορυφή
Στο Κέιπ Τάουν τίποτε δεν είναι τόσο εντυπωσιακό όσο το Τέιμπλ Μάουντεν, το σύμβολο της πόλης, ύψους 930 μέτρων. Ακολουθήστε τις ορδές τουριστών στο τελεφερίκ για την κορυφή. Η θέα της πόλης, του κόλπου Τέιμπλ Μπέι και της υπαίθρου νότια του βουνού είναι εκπληκτική και θα σας βοηθήσει να προσανατολιστείτε.
6 μ.μ. Μωβ καταρράκτης
Πίσω από τοίχο, στη νωχελική συνοικία Γκάρντενς, υπάρχει κήπος, τον οποίο φύτεψαν σκλάβοι το 1652, για να τροφοδοτήσει τα πλοία της Ολλανδικής Εταιρείας των Ανατολικών Ινδιών. Σήμερα, έχει μετατραπεί σε βοτανικό κήπο που αξίζει να δείτε. Λίγα βήματα παραπέρα βρίσκεται ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της Αφρικής, το Aubergine, που σερβίρει εκλεκτική επιλογή τοπικών σπεσιαλιτέ, σε καλαίσθητο περιβάλλον. Πιείτε το ποτό σας στην ταράτσα, με απίστευτη θέα του Τέιμπλ Μάουντεν και της κορυφής Ντέβιλς Πικ, προτού δειπνήσετε διαλέγοντας το ζαρκάδι σπρινγκμπόκ, με πικρή σοκολάτα ή το συκώτι μοσχαριού με τηγανητή κολοκύθα και τσάτνεϊ ανανά.
10 μ.μ. Χαρά στα νιάτα
Η γειτονιά του Αστεροσκοπείου (Ομπσερβατόρι) νότια του κέντρου-που πήρε το όνομά της από το αγγλικό Βασιλικό Αστεροσκοπείο της δεκαετίας του 1820-ήταν μία από τις λίγες που δεν ακολούθησε τους φυλετικούς διαχωρισμούς του απαρτχάιντ. Σήμερα, η μοδάτη αυτή συνοικία των καφέ και κλαμπ εξυπηρετεί τον κοσμοπολίτικο φοιτητόκοσμο του Πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν. Πηγαίνετε στο Ομπζ Καφέ, μία απαραίτητη στάση στην περιοχή, για να ακούσετε τα τοπικά μουσικά ταλέντα.

Σαββατο
11 π.μ. Αλυσίδες της Ιστορίας
Η «Εκτη Περιφέρεια» (Ντίστρικτ Σιξ), στη σκιά του βουνού, περιείχε μποέμικο μείγμα Ινδών, μαύρων, μουσουλμάνων και λευκών κατοίκων, προτού το καθεστώς του απαρτχάιντ την κατεδαφίσει τη δεκαετία του 1960, σύμφωνα με τους νόμους περί φυλετικού διαχωρισμού. 60.000 άνθρωποι έχασαν τα πάντα. Το Μουσείο του Ντίστρικτ Σιξ είναι μία ανακαινισμένη εκκλησία, που στέγασε κάποτε πυρήνα του ANC. Καταγράφει με σκληρή ακρίβεια τα δεινά του απαρτχάιντ, χάρη στο φωτογραφικό υλικό και τα αντικείμενα της εξαφανισμένης γειτονιάς.
1 μ.μ. Μουσείο Χρυσού
Το μεγαλύτερο μέρος του νοτιοαφρικανικού χρυσού προέρχεται από το Γιοχάνεσμπουργκ, 1.600 χιλιόμετρα μακριά. Το Μουσείο Χρυσός της Αφρικής, όμως, διαθέτει εκθέματα από δύο αιώνες χρυσοχοΐας . Κεντρικό έκθεμα είναι η σημαντικότερη συλλογή παραδοσιακής αφρικανικής χρυσοχοΐας, που αγοράσθηκε από ελβετικό μουσείο το 2001. Πιείτε ένα ποτό στον εξαίρετα ανακαινισμένο προαύλιο χώρο του μουσείου.
2 μ.μ. Οδηγήστε!
Η επαρχία του Κέιπ έξω από την πόλη είναι μαγευτική. Νοικιάστε αυτοκίνητο και ακολουθήστε τον παραλιακό δρόμο μέχρι τον κόλπο Χουτ Μπέι, που σημαίνει δάσος στα ολλανδικά. Αν και τα δάση δεν υπάρχουν πια, αξίζει να πάρετε την οδό Τσάπμανς Πικ πάνω από την απότομη χαράδρα, που θεωρείται δικαίως μία από τις ωραιότερες του κόσμου. Προσέξτε, όμως, τους αιφνίδιους και ισχυρούς ανέμους...
3 μ.μ. Γωνιά του πιγκουίνου
Και τώρα, λίγη διασκέδαση. Από την άλλη πλευρά της χερσονήσου του Κέιπ και κατά μήκος πανέμορφων παραλιών θα βρείτε την κατοικία του αφρικανικού πιγκουίνου. Με ύψος μισού μέτρου, μεγάλη περιέργεια και ακόμη μεγαλύτερο θράσος, οι πιγκουίνοι είναι το αγαπημένο σύμβολο του Κέιπ. Ανέχονται την ανθρώπινη παρουσία, αλλά όχι τα χάδια. Ακόμη και οι πιο αδιάφοροι επισκέπτες συγκινούνται από το κωμικό θέαμα των πιγκουίνων. Απολαύστε το γεύμα σας στο Πένγκουιν Πόιντ Καφέ, με τα ευρηματικά πιάτα επηρεασμένα από την ασιατική κουζίνα. Πριν φύγετε, μην παραλείψετε να κατεβείτε στην παραλία για να βουτήξετε δίπλα στους πιγκουίνους και να τους φωτογραφίσετε.
7 μ.μ. Γεύση Αφρικής
Το τουριστικό Κέιπ Τάουν είναι τόσο ευρωπαϊκό, που μπορεί να ξεχάσετε σε ποια ήπειρο βρίσκεστε. Πηγαίνετε στο Αφρικα Καφέ, που φιλοξενείται σε ανακαινισμένο αρχοντικό του 18ου αιώνα. Το μενού προσφέρει πιάτα από τις τρεις κυριότερες φυλές της Νότιας Αφρικής: Κόσα, Ζουλού και Ντεμπέλε, αλλά και πικάντικες σπεσιαλιτέ των Μαλαίσιων και Ινδονήσιων που έφθασαν στο Κέιπ Τάουν πριν από 300 χρόνια.
9 μ.μ. Στην παραλία
Την ημέρα, μπορεί κανείς να καθίσει σε υπαίθριο καφέ στο Καμπς Μπέι και να παρακολουθεί νωχελικά τους λουόμενους και τους σέρφερ. Τα βράδια, μπορείτε να ανεβείτε στην κορυφή του Λάιονς Χεντ, του βουνού απέναντι από το Τέιμπλ Μάουντεν, για να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα, προτού κατεβείτε πίσω στην πολύβουη νυχτερινή ζωή. Θα ακούσετε τζαζ και αφρικανική χορευτική μουσική στο Μπαράζα, αλλά και στο Λα Μεντ, που απευθύνεται περισσότερο στη νεολαία.

Κυριακή
10 π.μ. Οινογευσία
Κάποτε, πολύ πριν το απαρτχάιντ, τα κρασιά της Νότιας Αφρικής εξάγονταν στις βασιλικές αυλές του Λουδοβίκου 16ου και του Ναπολέοντα. Η επάνοδος της δημοκρατίας στη χώρα επέτρεψε και πάλι στον κόσμο να απολαύσει τα προϊόντα της οινοποιίας της. Πριν φύγετε, επισκεφθείτε μία από τις οινοποιίες νότια του Κέιπ Τάουν, για να δοκιμάσετε τα τελευταία σταφύλια της περιόδου, συνδυάζοντας το καλό κρασί με τα εδέσματα ενός από τα καλύτερα εστιατόρια της περιοχής. Μία από τις πολλές αυτές οινοποιίες είναι και η Βρέντε εν Λαστ, στην κοιλάδα Φρανσόεκ, που μπορεί επίσης να σας φιλοξενήσει στο ανακαινισμένο παραδοσιακό πανδοχείο.

Χρήσιμες πληροφορίες

Πού να μείνετε:
Victoria and Alfred Hotel www.vahotel.co.za
Protea Hotel www.proteahotels.com
Τι να κάνετε:
Table Mountain www.tablemountain.net
Aubergine www.aubergine.co.za
Obz Cafe www.obzcafe.co.za
District Six Museum www.districtsix.co.za
Gold of Africa Museum www.goldofafrica.co.za
Hout Bay www.houtbayonline.com
Penguin Point Cafe www.bouldersbeach.co.za
Africa Cafe www.africacafe.co.za
Baraza www.blues.co.za
La Med www.lamed.co.za
Vrede En Lust www.vnl.co.za

(πηγή: www.kathimerini.gr, 2/2/2008)

10 καλύτερα ξενοδοχεία boutique στον κόσμο

Εμείς επιλέξαμε να σας προτείνουμε, τα 10 καλύτερα ξενοδοχεία boutique στον κόσμο. Δεν έχουν καμία σχέση με τους θηριώδεις ξενοδοχειακούς όγκους, που βλέπουμε να διαφημίζονται σε πολλούς τουριστικούς προορισμούς, αλλά χαρακτηρίζονται από το ξεχωριστό τους στιλ και προσφέρουν οικειότητα και ιδιαίτερη προσοχή στον πελάτη τους. Είναι ξεχωριστές ξενοδοχειακές μονάδες, με δώδεκα ή λιγότερα δωμάτια και θεωρούνται αυθεντικοί θησαυροί ξεκούρασης.



1. The Eugenia στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης
Πρόκειται για ένα αποικιακό σπίτι του 19ου αιώνα, που διαθέτει δώδεκα πολυτελείς σουίτες. Βρίσκεται στην καρδιά της Μπανγκόκ και είναι γνήσιος εκφραστής της μυθικής κουλτούρας για την φιλοξενία, στην ανατολή.
Η επίπλωσή του αποτελείται από αυθεντικές αντίκες Βικτοριανής εποχής, προσαρμοσμένες στις ανέσεις του 21ου αιώνα. Είναι ξακουστό για τις μπανιέρες στα λουτρά του, που είναι χάλκινες χειροποίητες. Η διακόσμηση, τα κρεβάτια και τα υπόλοιπα έπιπλα, εύκολα σε ταξιδεύον στο παρελθόν, ογδόντα έως εκατό χρόνια πριν, σ’ ένα πιο ήρεμο χωροχρόνο, όπου οι άνθρωποι ρουφούσαν γουλιά-γουλιά το τσάι ή τον καφέ τους και απολάμβαναν το θρόισμα του αέρα από τα φοινικόδεντρα.
www.phukethotel.com/bangkok-city/the-eugenia.html




2. Katitche Point Greathouse, στα Βρετανικά νησιά Virgin
Το Katitche Point Greathouse, είναι χτισμένο από τον φημισμένο αρχιτέκτονα Michael Helm, στις κατάφυτες απότομες πλαγιές του Gorda.
Αποτελείται από τέσσερα συνεχόμενα πυραμοειδή κτήρια και διαθέτει πέντε σουίτες. Η βίλα αυτή, προσφέρει συναρπαστική και ειρηνική διαφυγή με θέα τον ορίζοντα του Ατλαντικού Ωκεανού, όπου καταλήγουν οι αμέτρητες αποχρώσεις των γαλάζιων - τιρκουάζ νερών της Καραϊβικής.
Η επίπλωση είναι ξεχωριστή, με κυρίαρχο υλικό το ξύλο. Κάθε σουίτα έχει ξεχωριστούς χώρους για χαλάρωση, φαγητό και δικές της βεράντες με καταπληκτική θέα. Η Mimi, που είναι η chef της βίλας θα σας προσφέρει εξαιρετικές γεύσεις της κουζίνας της Καραϊβικής, και παράλληλα είναι πάντα πρόθυμη να σας προσφέρει το φαγητό που εσείς επιθυμείτε να της παραγγείλετε, συνοδευμένο με γαλλική σαμπάνια ή ξεχωριστά κρασιά απ’ όλα τα μέρη της γης.
www.katitchepoint.com



3. Riad Meriem, στο Μαρακές του Μαρόκο
Αν θέλετε να ζήσετε «νύκτες μαγικές κι ονειρεμένες», τότε ίσως το Riad Meriem να είναι αυτό που αναζητούσατε.
Το Riad Meriem διαθέτει πέντε σουίτες και βρίσκεται στην καρδιά της Medina του Μαρακές. Είναι σχεδιασμένο από τον ιδιοκτήτη του, Thomas Hays, γι' αυτούς που δεν επιζητούν την απρόσωπη πολυτέλεια.
Εκείνο που το κάνει ξεχωριστό, είναι η έξοχη σχεδίασή του που μπορεί να χαρακτηριστεί σαν ένα μοναδικό μείγμα των αραβικών και ανατολίτικων ευαισθησιών. Ο Hays χρησιμοποίησε τοπικά και διεθνή στοιχεία και υλικά, καθώς επίσης κι ένα φάσμα χρωμάτων που προέρχονται από τις φυσικές αποχρώσεις του αραβικού τοπίου, των πολύχρωμων κήπων και του δροσερού τρεχούμενου νερού.
Συνδυάζοντας όλα αυτά, κατάφερε να δημιουργήσει μια ήρεμη και μεθυστική όαση που δεσμεύει όλες τις αναγκαίες αισθήσεις, για ένα χαλαρωτικό Σαββατοκύριακο πολυτέλειας.
www.hipmarrakech.com/riad.php?id=87



4. Το Inn στα βουνά Coyote στην Κόστα Ρίκα
Το ξενοδοχείο αυτό είναι χτισμένο στην καρδιά της Κόστα Ρίκα., σε υψόμετρο 4.000 ποδιών, μέσα σε μια ιδιόκτητη έκταση 70 στρεμμάτων.
Διαθέτει τέσσερα δωμάτια και όλα λειτουργούν καθαρά οικολογικά. Είναι το ιδανικό περιβάλλον για την υπαίθρια περιπέτεια και την καθολική απομόνωση. Προσφέρει φιλήδονο φαγητό σε πανέμορφους τροπικούς κήπους, υπό την προσοχή των πουλιών της άγριας φύσης, περιπάτους και βόλτες με ποδήλατα στο βουνό.
Απλά χαλαρώστε και απολαύστε το ανοιξιάτικο κλίμα και τα σπιτικά γεύματα στο ξενοδοχείο. Ή εκμεταλλευτείτε την τοπική σχολή μαγειρικής της Κόστα Ρίκα, όπου θα περιπλανηθείτε στην αφθονία διαφορετικών συστατικών και θα μάθετε τις νέες τεχνικές μαγειρέματος κάτω από την προσωπική καθοδήγηση των chef-ιδιοκτητών του πανδοχείου.
Ανεμογεννήτριες παράγουν την ηλεκτρική ενέργεια, οι καλλιέργειες των λαχανικών και των οπωροφόρων δέντρων είναι οικολογικές, όλοι φροντίζουν για να συντηρούν την ενέργεια και τους πόρους, και συμμετέχουν στην τοπική αναδάσωση και τη συντήρηση φύσης.
www.cerrocoyote.com



5.Το La Casa Azul στην Βαλέντσια της Ισπανίας
Όταν ένας κοσμηματοπώλης ανοίγει ένα ξενοδοχείο, δύσκολα θα περίμενε κανείς να του λείπει η λάμψη ή η γοητεία, και το La Casa Azul στη Βαλέντσια δεν απογοητεύει.
Ο Vicente Graciα, που είναι ένας από τους καλύτερους κοσμηματοπώλες της Ισπανίας, έφτιαξε αυτό το τριώροφο ξενοδοχείο, που έχει ακριβώς τρία δωμάτια, ένας σε κάθε πάτωμα, σε ένα οίκημα του 19ου αιώνα. Κάθε ένα δωμάτιο σχεδιάστηκε από έναν διαφορετικό σχεδιαστή και έχει διαφορετικό ύφος. Το ένα χαρακτηρίζεται από τα επιχρυσωμένα και παλαιά του έπιπλα, το άλλο είναι σχεδιασμένο σε ρυθμό μπαρόκ και το άλλο είναι επηρεασμένο από την τεχνοτροπία της ανατολής. Στο ισόγειο όπου είναι και η reception, λειτουργεί μια καταπληκτική κάβα κρασιών (παράγουν και δικό τους κρασί) και το ενδιαφέρον των καλοφαγάδων καλύπτεται πλήρως στην ταράτσα του κτηρίου που προσφέρει ξεχωριστή θέα της κεντρικής αγοράς της Βαλέντσια και παράλληλα αποτελεί, μια από τις ιδιαίτερες αίθουσες φαγητού της Ευρώπης.
Το La Casa Azul, είναι ένας πραγματικός πολύτιμος λίθος και κοστίζει περίπου 270 € η βραδιά.
www.lacasaazul.com.mx



6. Το Helsingfors στην Παταγονία της Αργεντινής
Το μοντέρνο Σκανδιναβικό (!) αυτό κρησφύγετο είναι ένας ναός απομόνωσης, στο εθνικό πάρκο Los Glaciares, 100 μίλια από την κοντινότερη πόλη στο δρόμο που αγκαλιάζει τις ακτές μιας λίμνης. Το οίκημα περιβάλλεται από ένα μεγαλοπρεπές φυσικό τοπίο στους πρόποδες των βουνών των Άνδεων. Πίσω του προστατεύεται από το πυκνό δάσος και μπροστά του απλώνεται η πανοραμική άποψη της λίμνης, Έχει 8 δωμάτια με ένα ιδιωτικό λουτρό. Οι χώροι είναι διακοσμημένοι - τόσο σε επίπεδο υλικών όσο και σε επίπεδο χρωμάτων - σε απόλυτη αρμονία με το περιβάλλον.
Οι φιλοξενούμενοι μοιράζονται την εμπειρία τους γύρω από ένα μεγάλο τζάκι στο living room ή στο bar. Ένα πλούσιο κελάρι με κρασιά από την Αργεντινή και τη Χιλή συνοδεύει την απόλαυση της γευστικής τοπικής κουζίνας. Το Helsingfors, λειτουργεί από τον Οκτώβριο μέχρι τον Απρίλιο.
www.helsingfors.com



7. Το Pitcher Inn στο Vermont
Το Pitcher Inn λειτουργεί στην καρδιά των πράσινων βουνών του κεντρικού Βερμόντ, από το 1850. Αρχικά ήταν ένα απλό πανδοχείο που εξυπηρετούσε τους περαστικούς της περιοχής. Το πανδοχείο εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Τα χρόνια πέρασαν, αλλά οι αρχές της φιλοξενίας του παρελθόντος δεν αλλοιώθηκαν, όπως επίσης και η διακόσμηση και τα χρώματα του πανδοχείου κι έτσι σήμερα, αποτελεί ένα γοητευτικό προορισμό στο Βερμόντ.
Διαθέτει συνολικά έντεκα δωμάτια και σουίτες, από τα οποία εννέα είναι δίκλινα και βρίσκονται στο κεντρικό κτήριο και άλλα δυο δωμάτια που είναι σουίτες και βρίσκονται σε διπλανό κτήριο που είναι μια παλιά σιταποθήκη ανακατασκευασμένη κατάλληλα.
Κάθε δωμάτιο έχει διαφορετικό ύφος διακόσμησης με θέματα είτε από την ιστορία της περιοχής είτε διάφορα σπορ. Όλα τα δωμάτια έχουν κλιματισμό, υποδαπέδια θέρμανση, δικά τους μπάνια με Jacuzzi. Σε κάποια δωμάτια υπάρχει και σάουνα.
pitcherinn.com



8. Το “The Outpost” στην νότιο Αφρική.
Ο Ιταλός αρχιτέκτονας Enrico Daffonchio σχεδίασε το "The Outpost". Χρησιμοποιώντας απλές, καθαρές γραμμές και συνδυάζοντας στοιχεία από ατσάλι, έφτιαξε ένα σύγχρονο και όμορφο κτήριο που ταιριάζει απόλυτα και δίνει έμφαση στο σεβασμό του πανέμορφου και άγριου τοπίου της περιοχής, που το περιβάλει.
Το ξενοδοχείο περιλαμβάνει ένα μεγάλο κύριο κτήριο και δώδεκα αυτόνομα διαμερίσματα. Το συγκρότημα αυτό είναι χτισμένο στην πλαγιά ενός λόφου που κοιτάει τον ποταμό Luvuvhu και όλα τα κτήρια ενώνονται μεταξύ τους με ξύλινες γέφυρες.
Ο μοντέρνος σχεδιασμός κάθε διαμερίσματος, που βασίζεται στο μπετόν το ατσάλι και στις υφασμάτινες κουρτίνες και αποσκοπεί στην όσο το δυνατόν πιο ελεύθερη θέα του τοπίου της κοιλάδας του ποταμού Luvuvhu.
Το κάθε διαμέρισμα περιλαμβάνει μια μεγάλη βεράντα, εσωτερικό σαλόνι και κρεβατοκάμαρα με κρεβάτι king size. Οι κουρτίνες που κλείνουν το χώρο του λουτρού μπορούν να ανοίξουν και να απολαύσετε το μπάνιο σας, με την υπέροχη θέα της Αφρικανικής κοιλάδας στα πόδια σας.
www.theoutpost.co.za



9.Το Serinn House στην Τουρκία
Η μονάδα αυτή διαθέτει πέντε δωμάτια και βρίσκεται στους αμμώδεις κίτρινους απότομους βράχους στην πόλη Urgup της Καππαδοκίας.
Ο Τούρκος αρχιτέκτονας Rifat Ergor από την Κωνσταντινούπολη, έχει διακοσμήσει τις φυσικές σπηλιές, μέσα στις οποίες είναι τα δωμάτια διατηρώντας μια πολύ σύγχρονη ευαισθησία. Η κα. Eren Serpen, που κατάγεται από την Κωνσταντινούπολη, είναι η ιδιοκτήτης του Serinn. Μετά από είκοσι χρόνια ενασχόλησής της στον τομέα των διεθνών αεροπορικών ταξιδιών, αποφάσισε να ανοίξει αυτό το ιδανικό ξενοδοχείο.
Τα πέντε δωμάτια, προσφέρουν όλες τις σύγχρονες ανέσεις για να χαλαρώσετε στη μέση του απίστευτου ηφαιστιογενούς τοπίου.
Η ποιότητα του ξενοδοχείου αναδεικνύεται και στις επιλογές της κουζίνας του. Ο διάσημος chef Defne Koryόrek έχει βάλει τη σφραγίδα του στο menu, συνδυάζοντας τουρκικές και διεθνείς γεύσεις.
www.serinnhouse.com




10. Το JapaMala Resort, στη Μαλαισία
Το JapaMala Tioman είναι ένα θέρετρο με δώδεκα πολυτελείς ξύλινες βίλες σε απόλυτη αρμονία με το περιβάλλον, ακριβώς μερικά βήματα πάνω από την παραλία, στο νησί Tioman, στην ανατολική ακτή της Μαλαισίας.
Πρόκειται για μια περιοχή που αποτελεί προστατευμένο θαλάσσιο πάρκο, με απίστευτη ποικιλία ψαριών και κοραλλιών. Οι καθαρές άσπρες παραλίες και τα ζεστά σμαραγδένια νερά, αγκαλιάζουν το νησί.Απομονωμένες και ρομαντικές, αυτές οι βίλες προκαλούν ένα συναίσθημα ονείρου χλιδής και περιπέτειας. Εδώ, θα έχετε την ευκαιρία να επιστρέψετε πίσω, στην επαφή με τη φύση, χωρίς να χάσετε από τα μάτια σας τις πολυτέλειες της ζωής.
Μεγάλη προσοχή υπήρξε, για να ελαχιστοποιηθεί οποιαδήποτε περιβαλλοντική επίδραση. Κανένας βράχος δεν κινήθηκε, κανένα δέντρο δεν κόπηκε. Κατά συνέπεια καμία από τις βίλες δεν είναι η ίδια. Κάθε μια είναι μοναδική - ακολουθώντας το χαρακτήρα του εδάφους επάνω στο οποίο χτίστηκε..
www.japamalaresorts.com

(πηγή: www.fe-mail.gr)

Περιήγηση σε... φυλακές

"Της φυλακής τα σίδερα είναι για τους λεβέντες..." αλλά και για τους τουρίστες, μπορούμε να συμπληρώσουμε εμείς. Τι εννοούμε; Ολοένα αυξάνεται ο αριθμός των τουριστών οι οποίοι επιθυμούν να επισκεφθούν φυλακές όπου έχουν "φιλοξενηθεί" μερικοί από τους μεγαλύτερους εγκληματίες στον κόσμο και όχι μόνο. Πέρα από το Αλκατράζ, τη φυλακή-φρούριο των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει εκδηλωθεί για σωφρονιστικά ιδρύματα της Ιταλίας, της Ρωσίας και της Νοτίου Αμερικής.

Στη Ρωσία, και συγκεκριμένα στην Αγία Πετρούπολη, η φυλακή Kresty κατέχει τον τίτλο της μεγαλύτερης αλλά και της πολυπληθέστερης φυλακής στον κόσμο το οίκημα κατασκευάστηκε με σκοπό σε κάθε κελί να διαμένει ένα άτομο, αλλά ελλείψει χώρου αναγκάζονται να το μοιράζονται 11. Εκτιμάται ότι στα κελιά της διαμένουν περισσότεροι από 10.000 κρατούμενοι. Παρ' όλα αυτά, εδώ και αρκετό καιρό οι υπεύθυνοι της φυλακής διοργανώνουν τουριστικές περιηγήσεις.

Οι Ιταλοί παρουσιάζονται πιο οργανωμένοι και έχουν μετατρέψει τη νήσο Pianosa σε πραγματικό τουριστικό αξιοθέατο. Το νησάκι, που έχει μετονομαστεί "Νησί του Διαβόλου", φιλοξενούσε όλα τα "κεφάλια" της Μαφίας. Πάνω από 100 νονοί των οικογενειών της Cosa Nostra κρατούνταν σε απόλυτη απομόνωση. Σήμερα οι γκάγκστερ έχουν αποχωρήσει και οι επισκέπτες μπορούν να περάσουν μία ημέρα στη φυλακή του νησιού, με ξεναγούς.... κρατουμένους άλλων φυλακών του νησιού οι οποίοι βρίσκονται έξω με ημερήσια άδεια.

Επτά μίλια έξω από το Κέιπ Τάουν βρίσκεται η νήσος Ρόμπεν, η οποία έγινε γνωστή διότι στις φυλακές της κρατούνταν ο Νέλσον Μαντέλα επί 18 ολόκληρα χρόνια. Η πρώτη φυλακή που κατασκευάσθηκε στο νησάκι ήταν το 1488, ενώ το 1961 μετατράπηκε σε φυλακή υψίστης ασφαλείας όπου προωθούνταν άτομα που θεωρούνταν εχθροί της κυβέρνησης του απαρτχάιντ. Από το 1991, με την εκλογή και της πρώτης δημοκρατικής κυβέρνησης, η φυλακή μετατράπηκε σε μουσείο.

Οι φυλακές του Αλκατράζ θεωρούνται must για όσους επισκέπτονται το Σαν Φρανσίσκο. Στους χώρους της έχουν διαμείνει οι χειρότεροι εγκληματίες της ιστορίας της Αμερικής. Εκεί έστελναν όσους ήταν πολύ επικίνδυνοι για να κρατηθούν στις υπόλοιπες φυλακές της χώρας. Ανοιξε τις πόρτες του για το κοινό το 1972 και οι τουρίστες, εκτός από τα κελιά, μπορούν να επισκεφθούν το νοσοκομείο και την αίθουσα συσσιτίου των κρατουμένων (η οποία ήταν εφοδιασμένη με κυλινδρικούς αγωγούς αερίου).

* Φυλακή Kresty: Ανοιχτή μόνο τις Κυριακές. Φροντίστε να έχετε μαζί και το διαβατήριό σας.

* Pianosa: Για περισσότερες πληροφορίες απευθυνθείτε στο γραφείο Madrugada Travel, το οποίο διοργανώνει την εκδρομή, στο τηλ. 0039.0565.977170.

* Νήσος Robben: Τηλ. 0027.21.419.1300.

* Αλκατράζ: Οι αναχωρήσεις από το Σαν Φρανσίσκο γίνονται από την προβλήτα 41.

(πηγή: BHMA)

Τα ταξί του κόσμου

Ολες οι διαδρομές με το ταξί μοιάζουν μεταξύ τους. Εκτός και αν είναι δυσάρεστες: οι οδηγοί τους μπορεί να σας κλέψουν, να σας εξαπατήσουν, να κινηθούν απειλητικά εναντίον σας, να σας παρατήσουν "στη μέση του πουθενά"... Τι μπορείτε να κάνετε;

α) Αποφύγετε όσα δεν έχουν αριθμό κυκλοφορίας.

β) Μόλις μπείτε, σιγουρευτείτε πως ο οδηγός έχει θέσει το ταξίμετρο σε λειτουργία. Αν δεν υπάρχει, συμφωνήστε εκ των προτέρων το ποσό της διαδρομής.

γ) Κοιτάξτε από το παράθυρο και προσπαθήστε να διαπιστώσετε αν σας πηγαίνει εκεί όπου θέλετε ή "κάνει κύκλους".

δ) Αν έχετε μόνο μία βαλίτσα, πάρτε τη μαζί σας μέσα στο αυτοκίνητο. Εχουν αναφερθεί περιστατικά όπου ο οδηγός αθέτησε τη συμφωνία και ζήτησε περισσότερα χρήματα και όταν ο επιβάτης διαμαρτυρήθηκε εκείνος αρνήθηκε να του επιστρέψει τη βαλίτσα που είχε κλειδωμένη στο πορτμπαγκάζ.

Εκτός από τις προαναφερθείσες γενικές συμβουλές, κάθε πόλη έχει τους δικούς της κώδικες συμπεριφοράς όσον αφορά τα ταξί και τους οδηγούς τους. Διαβάστε τις πληροφορίες που συγκεντρώσαμε για 10 πόλεις του κόσμου.

Μπανγκόκ: Προτιμήστε όσα στη σκεπή τους έχουν το σήμα "Ταξίμετρο" (και όχι μόνο "Ταξί"). Αγνοήστε τον οδηγό που προσφέρεται να σας συστήσει ένα καλύτερο εστιατόριο από αυτό που εσείς έχετε διαλέξει. Αυτό που θα σας αντιπροτείνει θα είναι κάποιο άθλιο τουριστικό εστιατόριο, γεμάτο με ανυποψίαστους τουρίστες που θα έχουν πέσει στην ίδια με εσάς παγίδα. "Σημαία": 35 μπαχτ συν δύο μπαχτ για κάθε επιπλέον χιλιόμετρο (ή λεπτό, αν βρίσκεστε "σε κίνηση"). "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: 300-500 μπαχτ.

Πεκίνο: Εχετε μαζί σας πάντοτε ψιλά ή "μικρά" χαρτονομίσματα, γιατί η συνηθέστερη δικαιολογία των οδηγών είναι πως δεν έχουν να σας δώσουν ρέστα, άρα θα κρατήσουν ό,τι τους δώσετε.
"Σημαία": Ανάλογα με τη μάρκα του αυτοκινήτου. Συνήθως υπάρχει τιμολόγιο αναρτημένο στο τζάμι του αυτοκινήτου. Κυμαίνονται μεταξύ 7 και 14 γουάν, ανά χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης 100-150 γουάν.

Βομβάη: Λόγω του ότι τα ταξίμετρά τους είναι απαρχαιωμένα, προτού πληρώσετε θα πρέπει να κάνετε κάποιους υπολογισμούς: πολλαπλασιάστε ό,τι βλέπετε στο ταξίμετρο επί 11 (ως τις 12 το βράδυ) και επί 14 για μετά τα μεσάνυχτα. Υποτίθεται ότι όλοι οι οδηγοί έχουν αριθμομηχανή για τους υπολογισμούς, αλλά ο δικός σας μπορεί να δικαιολογηθεί πως την έχασε και να σας χρεώσει κατά βούλησιν. "Σημαία": μία ρουπία, ανά χιλιόμετρο (και μετά κάνετε τον πολλαπλασιασμό). "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης 400 ρουπίες, 500 το βράδυ.

Κωνσταντινούπολη: Πολλοί οδηγοί δυσκολεύονται να βρουν τον δρόμο και να σας πάνε στη σωστή διεύθυνση, για αυτό προτού μπείτε στο ταξί ζητήστε από κάποιον ντόπιο να σας δώσει οδηγίες. Σιγουρευτείτε ότι ο οδηγός έχει θέσει το ταξίμετρο σε λειτουργία και ότι δεν σας έχει χρεώσει "διπλή" ταρίφα. "Σημαία": 120.000 λίρες (την ημέρα), 180.000 λίρες (το βράδυ) συν 135.000 για κάθε επιπλέον χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο στο κέντρο της πόλης: 3,5 εκατ. λίρες, 4 εκατ. λίρες μετά τα μεσάνυχτα.

Γιοχάνεσμπουργκ: Προτιμήστε τα ταξί που έχουν στην πόρτα τους το όνομα και τον κωδικό της εταιρείας. Αν δυσκολευτείτε να βρείτε ταξί στον δρόμο, καλέστε ραδιοταξί. "Σημαία": δύο ραντ συν 33,50 για κάθε επιπλέον χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: 70-100 ραντ.

Μανίλα: Τα ταξί που έχουν άδεια έχουν γραμμένο - στην πόρτα το όνομα της εταιρείας τους. Μόλις επιβιβαστείτε, κλειδώστε τις πόρτες. Μερικοί οδηγοί συνεργάζονται με κακοποιούς, οι οποίοι, όταν το ταξί είναι σταματημένο, ορμούν μέσα και σας κλέβουν την τσάντα. Αν σταματήσει για να πάρει και "δεύτερη κούρσα", αρνηθείτε, πληρώστε και βγείτε αμέσως από το ταξί. "Σημαία": 20 πέσος συν ένα για κάθε επιπλέον χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: 90-100 πέσος.

Μεξικό: Κατανικήστε την αγάπη σας για τους "σκαραβαίους" όσο βρίσκεστε σε αυτή την πόλη. Ποτέ, μα ποτέ, μην μπείτε σε ταξί "σκαραβαίο". Αν θέλετε ταξί, κατευθυνθείτε στις πιάτσες όπου συγκεντρώνονται ή ζητήστε από τη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου να σας καλέσει ένα. "Σημαία": 3,60 πέσος συν τέσσερα για κάθε επιπλέον χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: 50-70 πέσος.

Μόσχα: Ποτέ μην μπείτε σε ταξί ενώ ήδη βρίσκεται μέσα και άλλος επιβάτης, γιατί μπορεί να σας την έχουν "στημένη". Τα περισσότερα ταξί δεν διαθέτουν ταξίμετρο, για αυτό θα πρέπει να προσυμφωνήσετε την τιμή της διαδρομής με τον οδηγό. "Σημαία": τρία ρούβλια ανά χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: 300-500 ρούβλια.

Πράγα: Οσον αφορά τα ταξί και τους οδηγούς τους, η πόλη έχει πολύ άσχημη φήμη και γι' αυτό χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Οσα έχουν άδεια έχουν την ένδειξη ΤΑΧΙ στη σκεπή του οχήματος. Μην πάρετε ποτέ ταξί από την πλατεία Wenceslas και από την πλατεία της παλιάς πόλης, είναι πιάτσες-παγίδες. Οταν είστε μέσα στο ταξί, σιγουρευτείτε ότι το ταξίμετρο βρίσκεται και παραμένει καθ' όλη τη διάρκεια της διαδρομής στην ένδειξη 1 (jedna στα τσεχικά). "Σημαία": 20 κορόνες συν 15 για κάθε επιπλέον χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: περίπου 600 κορόνες.

Ρίο Ντε Τζανέιρο: Τα κίτρινα ταξί είναι σχετικά ασφαλή. Παρ' όλα αυτά σιγουρευτείτε ότι το ταξίμετρο δουλεύει. Μερικοί οδηγοί ενδέχεται να σας χρεώσουν επιπλέον ανύπαρκτους φόρους. Υπάρχει και η επιλογή των ραδιοταξί, αλλά είναι ακριβότερα. "Σημαία": δύο ρεάλ ανά χιλιόμετρο. "Ταρίφα" από το αεροδρόμιο ως το κέντρο της πόλης: περίπου 40 ρεάλ.

(πηγή: BHMA)

Οι κλέφτες και πώς να τους αποφύγετε

Καθώς παρακολουθούσα από μακριά να μου κλέβουν τη βαλίτσα και να εξαφανίζεται για πάντα από τη ζωή μου, πέρα από τον θυμό μου δεν μπορούσα να μην υποκλιθώ μπροστά στην άψογη οργάνωση της... "επιχείρησης".

Τι δεξιοτεχνία! Ολα είχαν υπολογισθεί και εκτελεστεί στην εντέλεια.

Συνέβη στην Τυνησία: εκείνος είχε παρατηρήσει, πριν από μένα, ότι ξέχασα το παράθυρο του τζιπ ανοιχτό και είχε εντοπίσει σε ελάχιστο χρόνο το σημείο όπου βρισκόταν η βαλίτσα μου στο πίσω κάθισμα, δίπλα στο ανοιχτό παράθυρο. Με ακολούθησε με το βλέμμα του και κατάλαβε πως κατευθυνόμουν στο κιόσκι με τις εφημερίδες, αρκετά μέτρα μακριά ώστε να μην προλάβω να αντιδράσω στο ακαριαίο "κτύπημά" του. Τα είχε υπολογίσει όλα τόσο σωστά και τόσο γρήγορα...

Κάπως έτσι κλέβουν, λοιπόν, στην Τυνησία σκέφτηκα αργότερα. Αλλά δεν κλέβουν μόνο εκεί και πάντα με τον ίδιο τρόπο.

Οι Ιταλοί, λόγου χάριν, είναι οι λεγόμενοι "τσαντάκηδες": αρπάζουν την τσάντα στον δρόμο με τα μικρά και γρήγορα μοτορίνι τους. Οι Ρώσοι πηγαίνουν για... "ψάρεμα": χρησιμοποιούν κοντάρια με γάντζους για να "βουτήξουν" ό,τι πολύτιμο από τα ανοιχτά παράθυρα των νυκτερινών τρένων που περνούν από τους σταθμούς της Μόσχας.

Στο Λονδίνο, στον σταθμό του τρένου ή στα εστιατόρια και στα καφέ, μην αφήνετε ποτέ την τσάντα σας στο πάτωμα ή κάτω από το τραπέζι όταν απομακρύνεστε για να κάνετε κάποιο τηλεφώνημα: ούτε που θα το καταλάβετε πόσο γρήγορα θα σας την κλέψουν.

Στις ΗΠΑ χρησιμοποιήστε την τράπεζα και όχι τα αυτόματα μηχανήματα έκδοσης συναλλάγματος που βρίσκονται στον δρόμο: ποτέ δεν ξέρετε ποιος μπορεί να είναι ο κύριος που περιμένει στη σειρά μετά από εσάς.

Στη Νότια Αφρική τα τεχνάσματα των κλεφτών δεν έχουν τελειωμό. Πρώτο και καλύτερο το τρικ με το παγωτό: πέφτει κάποιος πάνω σας, σας λερώνει με το παγωτό που κρατάει και ενώ απολογείται καθώς εσείς προσπαθείτε να καθαριστείτε, ανενόχλητος αρπάζει την τσάντα σας και εξαφανίζεται.

Οι κίνδυνοι στα τρένα
Μακριά χέρια έχουν και οι πορτοφολάδες στα τρένα, όπου οι επιβάτες συνωστίζονται μπαίνοντας και βγαίνοντας από τα βαγόνια.

Στα ίδια μέρη κυκλοφορούν και άλλοι πιο δεξιοτέχνες, εκείνοι που με ένα σουγιά κόβουν το λουρί της τσάντας ή της κάμεράς σας, αν είναι κρεμασμένες στην πλάτη σας.

Τι μπορείτε να κάνετε;
α) Πάνω από όλα να είστε προσεκτικοί και να μην παίρνετε την έκφραση του χαμένου τουρίστα (ακόμη και αν έχετε χαθεί).
β) Φυλάξτε τα χρήματά σας στα ειδικά πορτοφόλια - ζώνες που είναι δύσκολο να αφαιρεθούν χωρίς να το πάρετε είδηση.
γ) Γράψτε μια λίστα από τα πιο χρήσιμα τηλέφωνα το τηλέφωνο ακύρωσης της πιστωτικής σας κάρτας, τον αριθμό του διαβατηρίου και της πτήσης σας και κρύψτε την μαζί με ένα χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων (το δολάριο "περνά" παντού) στο παπούτσι σας ή κάτω από τη ζώνη σας σε περίπτωση ανάγκης.
δ) Οσον αφορά αγαπημένα αντικείμενα που μπορεί να έχετε πάρει μαζί σας, υπάρχει ένας απαράβατος κανόνας: αν δεν αντέχετε ούτε στη σκέψη ότι υπάρχει πιθανότητα να τα χάσετε, μην τα πάρετε μαζί σας.

(πηγή: BHMA)

Ο καιρός στον κόσμο - κατάλληλη εποχή για επίσκεψη (5)

ΜΠΑΧΑΜΕΣ
Το κλίμα είναι τροπικό, η μέση καλοκαιρινή θερμοκρασία φθάνει τους 28 βαθμούς, ενώ τον χειμώνα η μέση θερμοκρασία είναι 21-22 βαθμοί. Εντονες βροχοπτώσεις εκδηλώνονται ξαφνικά, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά δεν κρατούν πολύ. Το νότιο τμήμα του αρχιπελάγους είναι πιο ζεστό, ενώ στο βόρειο τμήμα εκδηλώνονται θύελλες, ιδιαίτερα κατά τους μήνες Σεπτέμβριο και Οκτώβριο. Πάρτε προληπτικά μέτρα κατά του τυφοειδούς πυρετού και της ηπατίτιδας Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Απρίλιο ως τον Αύγουστο.

ΜΠΕΛΙΖ
Το κλίμα του Μπελίζ είναι αυτό της περιοχής των τροπικών, με ζέστη, υγρασία και ξαφνικές βροχοπτώσεις. Η πρωτεύουσα της χώρας είναι το επίκεντρο κυκλώνων, ιδιαίτερα κατά την περίοδο του Οκτωβρίου, οι οποίοι ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα. Η περίοδος Ιουνίου - Σεπτεμβρίου είναι η πιο βροχερή.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Ιανουάριο ως τον Μάρτιο.

ΜΠΟΤΣΟΥΑΝΑ
Κλίμα τροπικό στα βόρεια, εύκρατο στα νότια. Από τον Ιανουάριο ως τον Απρίλιο παρατηρούνται πυκνές βροχές και αρκετή υγρασία. Τον Μάρτιο επικρατεί ξηρασία. Από τον Ιούνιο ως τον Αύγουστο οι ημέρες είναι ήπιες ενώ οι νύχτες κρύες. Η περίοδος από τον Σεπτέμβριο ως τον Δεκέμβριο είναι ζεστή, με ήπιες νύχτες. Τον Οκτώβριο φυσάει αρκετά, ενώ τον Δεκέμβριο υπάρχει πιθανότητα βροχοπτώσεων. Προστατευθείτε από την ελονοσία, τον τύφο, τον παράτυφο και την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Οκτώβριο ως τον Δεκέμβριο.

ΝΑΜΙΜΠΙΑ
Στην περιοχή επικρατεί ζέστη την ημέρα και δροσιά τη νύχτα. Το καλοκαίρι η θερμοκρασία φτάνει τους 40 βαθμούς. Στις βορειοανατολικές περιοχές το κλίμα είναι ξηρό. Κατά μήκος της ακτής δροσεροί άνεμοι μειώνουν τη ζέστη. Ασθενείς βροχές εκδηλώνονται από τον Οκτώβριο ως τον Δεκέμβριο, ισχυρότερες από τον Ιανουάριο ως τον Απρίλιο. Προφυλαχθείτε από την ελονοσία, τον τυφοειδή πυρετό, την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Μάιο ως τον Σεπτέμβριο και από τα μέσα Δεκεμβρίου ως τα μέσα Μαρτίου.

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ
Οι εποχές είναι αντίθετες από αυτές της Ελλάδας. Κλίμα ήπιο, χωρίς υπερβολική ζέστη (μέγιστη θερμοκρασία 30 βαθμοί, ελάχιστη 0 βαθμοί). Το κεντρικό τμήμα της χώρας είναι πιο ζεστό το καλοκαίρι, από τον Δεκέμβριο ως τον Φεβρουάριο. Το Νότιο Νησί είναι πιο δροσερό, ενώ στις Αλπεις της Νέας Ζηλανδίας μπορεί κανείς να κάνει σκι από τον Ιούνιο ως τον Σεπτέμβριο. Η υγρασία είναι σπάνια. Βροχές εκδηλώνονται στο εσωτερικό κατά τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο. Ο Οκτώβριος και ο Νοέμβριος είναι οι ανοιξιάτικοι μήνες της άνθισης, ενώ το φθινόπωρο, δηλαδή τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, τα χρώματα της βλάστησης επικρατούν.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τα τέλη Νοεμβρίου ως το Πάσχα.

ΠΑΡΘΕΝΟΙ ΝΗΣΟΙ
Κλίμα ήπιο, με σπάνιες υψηλές θερμοκρασίες. Βρέχει τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Η μέση θερμοκρασία φτάνει τους 25 βαθμούς τους δροσερούς μήνες και τους 28 βαθμούς τις πιο ζεστές περιόδους. Τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο υπάρχει πιθανότητα καταιγίδων.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: Δεκέμβριος, Ιανουάριος, Απρίλιος, Μάιος.

ΝΟΡΒΗΓΙΑ
Το κλίμα της περιοχής είναι σχετικά ήπιο χάρη στο θερμό Ρεύμα του Κόλπου. Στις ακτές επικρατεί δροσιά και υγρασία, στο εσωτερικό το κλίμα είναι πιο ξηρό. Η άνοιξη, από τις αρχές Μαρτίου ως τα μέσα Ιουνίου, είναι δροσερή με ηλιοφάνεια. Το καλοκαίρι είναι ζεστό.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τις αρχές Ιουνίου ως τα μέσα Ιουλίου. Ο Ιούνιος και ο Ιούλιος είναι οι μήνες με τις λιγότερες βροχές.

ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ
Το κλίμα ποικίλλει. Στη χερσόνησο του Ακρωτηρίου παρουσιάζει μεσογειακά χαρακτηριστικά και οι θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 19 και 26 βαθμών. Η άνοιξη (από τον Σεπτέμβριο ως τον Νοέμβριο) είναι ευχάριστη εποχή στην περιοχή αυτή, ενώ στο Κέιπ Τάουν το καλοκαίρι (από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο) είναι η καλύτερη εποχή. Στις βορειοανατολικές περιοχές, όπως το Τρανσβαάλ και το Νατάλ, κυριαρχεί υγρασία και ζέστη με τη θερμοκρασία από 21 ως 29 βαθμούς. Η ακτή του Νατάλ μπορεί να είναι λίγο κρύα τον χειμώνα και βροχερή το καλοκαίρι. Πάντως, εκεί μπορεί κανείς να κολυμπήσει όλο τον χρόνο. Στις εσωτερικές περιοχές το κλίμα είναι ηπειρωτικό και οι ημέρες ηλιόλουστες και ζεστές ενώ οι νύχτες κρύες. Οι θερμοκρασίες πέφτουν στις ορεινές περιοχές, ενώ το κλίμα είναι ξηρό και ζεστό στα βόρεια της ατλαντικής ακτής. Κοντά στα σύνορα με τη Ναμίμπια το κλίμα έχει τα χαρακτηριστικά της ερήμου. Προφυλαχθείτε από την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: Απρίλιος, Μάιος, Σεπτέμβριος, Οκτώβριος.

(πηγή: ΒΗΜΑ)

Αγριολούλουδα

Για τους λάτρεις των λουλουδιών, ιδανικός τόπος όπου θα μπορέσουν να απολαύσουν τριαντάφυλλα και διάφορα αγριολούλουδα είναι η Νότια Ισπανία και η Νοτιοδυτική Αυστραλία.

Μπορούν επίσης να επισκεφθούν τη Ναμίμπια και τη Νότια Αφρική στο τέλος του Αυγούστου, όπου θα απολαύσουν πληθώρα λουλουδιών στο Ναμακαλάντ και στη Βελβίτσια.

Εντομοφαγία

Αποτελούν τον πιο σημαντικό παράγοντα στον πλανήτη αφού έχει υπολογιστεί ότι ο συνολικός αριθμός των εντόμων ανά πάσα στιγμή είναι 10.000.000.000.000.000.000 και αποτελούν τη μεγαλύτερη ζωοβιομάζα. Αν εκλείψουν τα έντομα και τα ασπόνδυλα γενικότερα, θα εκλείψει το ανθρώπινο είδος μέσα σε λίγους μήνες μαζί με τα ψάρια, τα αμφίβια, τα πουλιά και τα υπόλοιπα θηλαστικά.

Δεν είναι περίεργο λοιπόν που η εντομοφαγία στους ανθρώπους έχει ιστορία που χάνεται στους αιώνες σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Αλλού διατηρείται, αλλού φθίνει, αλλού αναβιώνει ενώ στις δυτικές κοινωνίες όλο και περισσότερο αναγνωρίζεται ως το φαγητό του μέλλοντος και ως εναλλακτική κουζίνα αλλά και ως η οικονομική και οικολογική λύτρωση των αναπτυσσόμενων χωρών. Από τη μία, ποσοστιαία τα έντομα έχουν την ίδια περιεκτικότητα πρωτεϊνών, βιταμινών και μετάλλων που έχει και η σάρκα των θηλαστικών και των πτηνών. Από την άλλη χρειάζεται δέκα φορές λιγότερη ενέργεια για να παραχθεί 1 λίβρα κάμπιας (που καλύπτει διατροφικές ανάγκες πολλών ημερών) από το να παραχθεί 1 λίβρα αγελαδινού κρέατος. Θα μπορούσε να αυξηθεί η παραγωγή τροφής πλούσιας σε θρεπτικά στοιχεία με παράλληλη αύξηση του εισοδήματος, ενώ θα μειωνόταν η πίεση για εντατικοποίηση αγροτικών εκτάσεων, αποψίλωσης, χρήσης λιπασμάτων κτλ.

Αυστραλία: Αρκετοί Αβορίγηνες της Αυστραλίας αναπολούν το παρελθόν όταν για χιλιάδες χρόνια τρέφονταν με witchetty grubs (μια σκωληκοειδή προνύμφη κολεοπτέρων), honey ants (μυρμήγκια Melophorus bagoti) και goannas (σαύρες). Από την εμφάνιση των λευκών και έπειτα έπαψαν να τα αναζητούν σκάβοντας ή κυνηγώντας. Ειδικά σήμερα, μια επίσκεψη στο σουπερμάρκετ είναι πολύ πιο εύκολη υπόθεση από μια πολύωρη εξερεύνηση της υπαίθρου για ρίζες θάμνων που να έχουν κατακλυστεί από τα νόστιμα έντομα. Οποιος όμως το επιδιώξει και καψαλίσει στη φωτιά προνύμφες κολεοπτέρων, θα αξιωθεί με μια μοναδική γεύση: η επιδερμίδα είναι τραγανή και αιθέρια, η σάρκα κρεμώδης και αφράτη και η εμπειρία θυμίζει καπνιστή, αρωματισμένη με αμύγδαλο, ομελέτα με μοτσαρέλα, τυλιγμένη σε φύλλο σφολιάτας.

Ιαπωνία: Η μοίρα των περισσότερων φαγώσιμων εντόμων της Ιαπωνίας είναι η κονσερβοποίηση αφού βραστούν και μαγειρευτούν για λίγο σε σάλτσα σόγιας και ζάχαρη. Το αποτέλεσμα είναι τα άψογα σερβιρισμένα βρέφη μελισσών, οι νύμφες μεταξοσκώληκα, οι ακρίδες, τα zaza-mushi (κάμπιες ­ προνύμφες ­ ποταμίσιου τριχόπτερου) κτλ. να έχουν την ίδια νερόβραστη γεύση και το ίδιο καφέ χρώμα. Καθόλου περίεργο σε μια χώρα όπου οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν χάσει την επαφή τους με τις παραδοσιακές τροφές του παρελθόντος τους και αντιδρούν στην εντομοφαγία με την απέχθεια των Δυτικών. Μόνο στην περιοχή του Ναγκάνο και σε λίγα trendy εστιατόρια του Τόκιο βρίσκει κανείς με σχετική ευκολία ποικιλία των εδεσμάτων αυτών, τα οποία παρεμπιπτόντως σερβίρονται κρύα κατευθείαν από την κονσέρβα.

Νότια Αφρική: Το πιο αγαπητό έντομο εδώ είναι οι κάμπιες mopane (της πεταλούδας Imbrasia belina, που τρέφονται από το ομώνυμο δέντρο). Αποξηραμένα, τα έντομα αυτά έχουν τρεις φορές μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες ανά μονάδα βάρους σε σχέση με το μοσχαρίσιο κρέας και διατηρούνται για πολλούς μήνες. Η συγκομιδή είναι πολύ εντατική και ο μόνος λόγος που το είδος δεν έχει εκλείψει είναι η, συγκριτικά με τα μεγαλύτερα έντομα, άσχημη γεύση των μικρότερων που αποθαρρύνει τη συλλογή τους. Ετσι μένουν και κάποια για την αβέβαιη διαιώνιση του είδους.

Κίνα: Οι Καντονέζοι αναγνωρίζονται από τους υπόλοιπους Κινέζους ως περιπετειώδεις φαγοπότες. Πράγματι η ποικιλία των φαγώσιμων εντόμων και των συνταγών είναι εντυπωσιακή: stir fry νύμφες μεταξοσκώληκα με τζίντζερ, σκόρδο και κρασί ρυζιού, ορεκτικό με ζωντανό σκορπιό βουτηγμένο σε κρασί ρυζιού ώστε να ζαλιστεί και να καταστεί ακίνδυνο (αφού για σιγουριά του κοπεί η δαγκάνα) ή σούπα με σκορπιό ή τηγανητοί σκορπιοί σερβιρισμένοι με noodles ρυζιού, γιουβέτσι μυρμήγκια και κοτόπουλο κλπ. Είναι τόσο έντονη η ζήτηση σε όλη την Κίνα (και για φαρμακευτικούς λόγους) που πολλά είδη εντόμων που χρησιμοποιούνται είναι υπό εξαφάνιση και μεγάλες επιχειρήσεις στηρίζονται στην εκτροφή μυρμηγκιών, σκορπιών κλπ.

Καμπότζη: Στη χώρα αυτή, με πολύ εμφανή ακόμη τα συμπτώματα από τις πληγές της πρόσφατης ιστορίας της, τα τηγανητά έντομα είναι πολύ κοινή τροφή (τζιτζίκια, ακρίδες, κτλ.), από την αγοραπωλησία της οποίας εξαρτάται ένα σεβαστό ποσοστό του πληθυσμού, αφού εξάγει και στην Ταϊλάνδη. Εδώ κατά μήκος του δρόμου πωλούνται για 20 αμερικανικά σεντς 2 τηγανισμένες ταραντούλες περασμένες σε καλαμάκι. Οι πιο φανατικοί αγοραστές είναι οι άνδρες, αφού πιστεύεται ότι οι ταραντούλες ενισχύουν τη σεξουαλική τους απόδοση.

Ταϊλάνδη: Οι πρώτες βροχές σηματοδοτούν την ώρα για maeng man (θηλυκά κόκκινα μυρμήγκια γίγαντες) stir fry! Είναι η εποχή που τα μυρμήγκια αυτά βγάζουν φτερά για να πετάξουν μακριά και να δημιουργήσουν νέες οικογένειες. Οι Ταϊλανδοί όμως καραδοκούν έξω από τις φωλιές τους και αφού πιάσουν μια τηγανιά προσθέτουν ένα ακόμη τραγανιστό πιάτο στο μενού της ημέρας με γεύση μπέικον. Αλλες νοστιμιές, σερβιρισμένες ζεστές από το wok, είναι οι κάμπιες μιας πεταλούδας που συλλέγεται μέσα από το μπαμπού και των οποίων η νοστιμιά είναι συγκρίσιμη με τραγανιστές αλμυρές μπουκιές με γεύση γαρίδας. Αλλο συνοδευτικό του ρυζιού και των λαχανικών είναι οι φρεσκοτηγανισμένοι σκαραβαίοι Anomala antigua, των οποίων, αφού ξεριζώσουν τα πόδια και φτερά, ρουφούν από το κέλυφος το λαχταριστό λευκό περιεχόμενο.

Ινδονησία: Στο Μπαλί παλαιότερα τρέφονταν κυνηγώντας σαλταμπίκους τους οποίους στη συνέχεια τηγάνιζαν σε λάδι από καρύδα. Η τηλεόραση όμως και το φτηνό κοτόπουλο περιόρισαν πολύ το φαινόμενο. Τα παιδιά προτιμούν να περνούν ατελείωτες ώρες μπροστά στην τηλεόραση παρά να επιδίδονται στο κουραστικό κυνήγι των ιπτάμενων αυτών εδεσμάτων. Αγαπητό αλλά ακριβό πιάτο είναι και η λάρβη μελισσών, που μαγειρεύεται με λάδι καρύδας, σκόρδο, κρεμμύδι, λεμόνι, ψάρι, ψιλοκομμένη παπάγια, φασολάκια και άλλα λαχανικά.

Ηνωμένες Πολιτείες: Πολλές ομάδες Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής επί πολλούς αιώνες τρέφονταν με έντομα που κάπνιζαν μέσα από τα δέντρα συλλέγοντας και μαγειρεύοντάς τα έτσι συγχρόνως. Ακόμη και οι θεομηνίες (σμήνη ακρίδων) γίνονταν πηγή αποξηραμένης στον ήλιο τροφής που κρατούσε κιόλας για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Για τον σύγχρονο μέσο Αμερικανό, ο οποίος είναι αποδεδειγμένα πολύ διστακτικός να αποδεχθεί νέες μορφές τροφής (πέρασαν δέκα χρόνια για να βρει μια θέση στο πιάτο του το sushi), η εντομοφαγία είναι μάλλον κάτι πολύ μακρινό ακόμη. Από την άλλη όμως, εκεί (στην Καλιφόρνια, πού αλλού!) παράγονται και πωλούνται σε όλο τον κόσμο τα περίφημα γλειφιτζούρια με γεύση τεκίλα, που φυσικά περιέχουν και το σκουληκάκι τους, γλειφιτζούρια creme de menthe με γρύλους, σκορπιοί με επικάλυψη σοκολάτας κτλ..

Παρ' όλο που πολλά έντομα είναι φαγώσιμα, η εντομοφαγία κρύβει και πολλούς κινδύνους. Ατομα αλλεργικά σε γαρίδες, οστρακοειδή, σκόνη ή σοκολάτα, δεν πρέπει ποτέ να φάνε έντομο. Αλλά και όσοι δεν εκδηλώνουν αλλεργικές αντιδράσεις δεν πρέπει ποτέ να φάνε ωμό έντομο. Πρέπει κανείς να είναι τόσο επιφυλακτικός όσο και με τα μανιτάρια!

Μεξικό: Εξήντα μίλια νοτιοδυτικά από την πόλη του Μεξικού στην πόλη του Τάξκο εορτάζεται η Μέρα του Jumil, κατά τη διάρκεια της οποίας γίνεται τελετουργικά η συγκομιδή και το φάγωμα των jumiles (τύπος βρωμούσας). Η εντομοφαγία στη χώρα αυτή, περιέργως, δεν έχει να κάνει με την απόγνωση των φτωχών να τραφούν αλλά με εκλεκτές λιχουδιές που προσφέρονται σε τιμώμενα άτομα. Η βρώση των ακρίδων, chapulines, είναι ευρύτατη σε όλη τη χώρα αλλά ειδικότερα στην Οαχάκα, όπου σερβίρονται τηγανητές ή ψητές με σάλτσα από αβοκάντο πάνω σε πίτα από καλαμπόκι. Στις περιοχές που παρασκευάζεται τεκίλα, τα σκουλήκια (λάρβη του Aegiale hesperiaris) που περισσεύουν (δηλαδή δεν καταλήγουν μέσα στο μπουκάλι ως επιβεβαίωση της προέλευσης και της ποιότητας του ποτού) καταλήγουν τηγανισμένα στο πιάτο του κυρίου γεύματος της ημέρας συνοδευόμενα από φασόλια, τριμμένο τυρί, ξινή κρέμα και αβοκάντο.

(πηγή: ΒΗΜΑ)