Τα Χριστούγεννα στην Ευρώπη ΙΙ

Φινλανδία
Φυσικά η πατρίδα του «δωροκράτορα» Αϊ Βασίλη διατηρεί τις δικές της ξεχωριστές παραδόσεις, με κύριο αντικείμενο, όπως είναι φυσικό, τα ... δώρα.
Την παραμονή των Χριστουγέννων, που στην Φινλανδία αποτελεί την πιο σημαντική μέρα του χρόνου, μόλις το ρολόι δείξει δώδεκα το μεσημέρι, αρχίζει να ισχύει αυτό που οι Φινλανδοί αποκαλούν «Χριστουγεννιάτικη Ειρήνη». Αυτή είναι και η «επίσημη» έναρξη της εορταστικής περιόδου. Στις 5 το απόγευμα της ίδιας μέρας οι οικογένειες πηγαίνουν στον αυλόγυρο της εκκλησίας όπου συνήθως βρίσκεται και το κοιμητήρι, για μια ειδική λειτουργία για τους νεκρούς. Είναι πολύ ωραίο να βλέπει κανείς τα αναμμένα κεριά στο σούρουπο. Την Παραμονή έρχεται και ο Αγιος Βασίλης, που έχει μια μικρή διαφορά από τους συναδέλφους του των άλλων χωρών. Ο Φινλανδός Αγιος Βασίλης, μπαίνει μέσα στο σπίτι από την πόρτα κι έρχεται νωρίς το απόγευμα για να τον δουν τα παιδιά. Ο Αγιος Βασίλης ρωτά «υπάρχει κανένα καλό παιδί εδώ;» και τότε οι βοηθοί του μοιράζουν τα δώρα ενώ ο ίδιος μιλά για το ταξίδι που έκανε από την Λαπωνία. Αφού τα παιδιά τραγουδήσουν ένα Χριστουγεννιάτικο τραγούδι, ο Αγιος Βασίλης φεύγει για άλλα σπίτια. Στη Φινλανδία στέλνονται κάθε χρόνο πάνω από ένα εκατομμύριο γράμματα για τον Αγιο Βασίλη, ενώ υπάρχει και το πάρκο του Αϊ Βασίλη στη χώρα, μαζί με το Πανεπιστήμιο του Αγιου Βασίλη!

Ιρλανδία
Συνδυάζονται οι Κέλτικες παραδόσεις με τα Χριστούγεννα; Οι παρακάτω περιγραφές απαντάνε, και προκαλούν το έντονο ενδιαφέρον μας.
«Nodlaig mhaith chugnat» Καλά Χριστούγεννα στα Κελτικά για τους Ιρλανδούς τα Χριστούγεννα είναι μια βαθιά θρησκευτική γιορτή. Στα περισσότερα σπίτια εκτός από δέντρο υπάρχει και μια περίτεχνη φάτνη, ενώ βέβαια φτιάχνεται και η παραδοσιακή Χριστουγεννιάτικη πουτίγκα.
Η 26η Δεκεμβρίου, μέρα του Αγίου Στεφάνου, γιορτάζεται ιδιαίτερα στην Ιρλανδία. Οι νέοι άνδρες φορούν τρελά ρούχα, μάσκες, και παρελαύνουν με αρκετό θόρυβο στους δρόμους της πόλης. Κρατούν ένα κοντάρι από το οποίο κρέμεται γκι στο οποίο υποτίθεται πως είναι παγιδευμένο ένα ζώο για το οποίο ζητούν χρήματα. Όπως και σε άλλες χώρες, συνηθίζεται να υπάρχει ένα αναμμένο κερί στο παράθυρο την παραμονή των Χριστουγέννων, το οποίο καλωσορίζει την Παρθένο Μαρία και τον Ιωσήφ στην πόλη ενώ ψάχνουν για καταφύγιο. Πάνω στο τραπέζι της Παραμονής υπάρχει σταφιδόψωμο, γάλα κι ένα κερί, στοιχεία που συμβολίζουν τη φιλοξενία προς την Αγία Οικογένεια.

Δανία
Στη Δανία η περίοδος που οδηγεί στα Χριστούγεννα αρχίζει με τον πρώτο στολισμό, που είναι το παραδοσιακό στεφάνι από γκι, ου και έλατο, με τέσσερα μεγάλα κόκκινα κεριά. Το στεφάνι αυτό τοποθετείται πάνω στο μεγάλο τραπέζι.
Τα Χριστούγεννα είναι το σημαντικότερο γεγονός στο δανέζικο ημερολόγιο. Λίγα είναι τα μέρη του κόσμου όπου τα Χριστούγεννα γιορτάζονται με τόση λαμπρότητα. Για να διώξουν τη μελαγχολία του σκοτεινού χειμώνα, οι Δανοί ανάβουν χιλιάδες χιλιάδων κεριά παντού.
Την πρώτη εβδομάδα της τεσσαρακοστής των Χριστουγέννων, ο δήμαρχος της Κοπεγχάγης φωτίζει ένα τεράστιο έλατο ενώ όλοι μαζεύονται για να παρακολουθήσουν.
Στη Δανία υπάρχει μια παλιά παράδοση που λέει πως όποιος φύγει από το σπίτι δίχως να φάει ίσως πάρει το πνεύμα των Χριστουγέννων από το σπίτι αυτό. Έτσι, σε όλες τις κουζίνες της χώρας, ψήνονται παραδοσιακά δανέζικα γλυκά.
Την παραμονή των Χριστουγέννων οι Δανοί κρεμούν τη σημαία τους, στολίζουν το δέντρο τους και τοποθετούν το συμβολικό της φιλοξενίας αναμμένο κερί στο παράθυρο.
Το πρώτο πιάτο του τραπεζιού της παραμονής είναι μια πουτίγκα ρυζιού με αμύγδαλο κρυμμένο μέσα της. Αυτός που βρίσκει το αμύγδαλο κρατά τους άλλους σε αγωνία μέχρι να φαγωθεί όλη η πουτίγκα κι έπειτα ανακοινώνει τη νίκη του και ζητά την ανταμοιβή του, που είναι κάποιο γλυκό. Στο τραπέζι υπάρχει και χήνα γεμιστή με μήλα και δαμάσκηνα και συνοδεύεται από κόκκινο λάχανο, καραμελωμένες πατάτες και μια σάλτα από μούρα. Το επιδόρπιο είναι κάποιο από τα πάμπολλα δανέζικα γλυκά.
Ένα πιάτο με πουτίγκα ρυζιού αφήνεται ειδικά για το Julnisse, ένα σκανταλιάρικο ξωτικό που ζει στη σοφίτα και κάνει φάρσες σε όλους. Αν του αρέσει η πουτίγκα θα προστατεύει την οικογένεια, όλη την χρονιά. Τα δώρα στην Δανία φέρνει ο Julemanden που καταφθάνει με το κλασικό έλκηθρο και τους ταράνδους, ενώ τον βοηθούν τα ξωτικά.

Ισπανία
Η Χριστουγεννιάτικη περίοδος ξεκινά επισήμως στις 8 Δεκεμβρίου, και γιορτάζεται κάθε χρόνο μπροστά από τον καθεδρικό ναό της Σεβίλλης, με μια τελετή που λέγεται los Seises ή «ο χορός των έξι». Είναι μια σειρά από συγκεκριμένες κινήσεις με χορευτικό ρυθμό που εκτελεί μια ομάδα αγοριών. Τη βραδιά των Χριστουγέννων, όλοι χορεύουν και γιορτάζουν στους δρόμους με μουσική και καστανιέτες.
Αν κι η Ισπανία μοιράζεται πολλά έθιμα με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, υπάρχει μια παράδοση που είναι μοναδική, το Hogueras. Στις 28 Δεκεμβρίου είναι η «γιορτή των Αθώων» και μεγάλες φωτιές ανάβονται παντού ενώ οι άνθρωποι πηδούν από πάνω τους. Με αυτό πίστευαν οι παλιοί πως προστατεύονταν από τις ασθένειες. Η παράδοση αυτή ισχύει ακόμη στην Granada και στην Jaen.
Το παραδοσιακό Χριστουγεννιάτικο δείπνο τρώγεται μετά τα μεσάνυχτα, αφού όλοι έχουν επιστρέψει από την εκκλησία. Συχνά υπάρχει Pavo Trufado de Navidad (χριστουγεννιάτικη γαλοπούλα με μανιτάρια τρούφες). Μετά το φαγητό η οικογένεια τραγουδά χριστουγεννιάτικους ύμνους κι η γιορτή κρατά ως το πρωί.
Δεν έρχεται ο Αγιος Βασίλης με τα δώρα στην Ισπανία, αλλά οι Τρεις Μάγοι. Αυτοί μοιράζουν παιχνίδια στα παιδιά. Την παραμονή των Φώτων τα παιδιά βάζουν τα παπούτσια τους στην πόρτα για να τους τα γεμίσουν με δώρα οι Μάγοι. Την ημέρα των Επιφανίων γίνονται παρελάσεις παντού και γλυκά μοιράζονται σε όλα τα παιδιά.
Οι Τρεις Μάγοι βρίσκονται παντού τα Χριστούγεννα στην Ισπανία. Επισκέπτονται νοσοκομεία, ορφανοτροφεία, κλπ. Ο θρύλος λέει πως οι τρεις Μάγοι περνούν από την Ισπανία στον δρόμο προς τη Βηθλεέμ. Τα παιδιά στην Ισπανία αγαπούν ιδιαίτερα τις φιγούρες των τριών Μάγων, ιδίως αυτήν του Μπαλτάζαρ.

Βέλγιο
Παραδοσιακοί εορτασμοί στο Βέλγιο με θέατρο και κεράσματα.
Στο Βέλγιο, ο Αγιος Βασίλης κάνει δύο επισκέψεις σε κάθε σπίτι. Στις 4 Δεκεμβρίου έρχεται για να δει αν τα παιδιά είναι φρόνιμα, ενώ στις 6 Δεκεμβρίου έρχεται για να μοιράσει δώρα.
Για να τον καλοπιάσουν τα παιδιά αφήνουν γλυκά και νερό για τον ίδιο, αλλά και καρότα για το άλογό του.
Την ημέρα των Χριστουγέννων ανεβαίνουν πολλά έργα με θέμα τη γέννηση του Ιησού και μάλιστα μέσα στην εκκλησία. Συνήθως οι συμμετέχοντες φορούν κοστούμια του 16ου αιώνα. Στην επαρχία, επιλέγονται κάποιοι ενάρετοι άνδρες για να ντυθούν Τρεις Μάγοι και να διασχίσουν το χωριό λέγοντας τα κάλαντα.

(πηγή: www.eone.gr)

10 ξενοδοχεία με στυλ

ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ
Pousada Flor da Rosa, Γκράτο, Αλεντέζο
Ενα εντυπωσιακά συμπαγές κτίριο από γρανίτη κυριαρχεί σε ένα κατάλευκο χωριό στην περιοχή του Αλεντέzο της Πορτογαλίας, το Flor de la Rosa, το οποίο βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ισπανία. Ανακαινισμένο, με αρκετές μετατροπές, και διακοσμημένο από τον κορυφαίο διακοσμητή Joao Luis Carrilho da Graca, το μοναστήρι του 14ου αιώνα ­ το οποίο μοιάζει περισσότερο με κάστρο ­ έχει διατηρήσει τη μεταμεσαιωνική μυστικότητά του. Τα 24 δωμάτιά του, όλα δίκλινα, διαθέτουν μια αισθητική που βρίσκεται μεταξύ του όχι ιδιαίτερα ακραίου νέου κύματος της εκδοχής του 1995 και της τυπικής αισθητικής του μοναστηριού. Ο πλέον τυχερός θα νοικιάσει τη σουίτα 601: στην κορυφή του πύργου, με θέα τους ελαιώνες του Βόρειου Αλεντέzο. Τα δωμάτια είναι παραδοσιακά και πολύ δροσερά κατά τους θερινούς μήνες, με ξύλινα πατώματα, με λιτή επίπλωση και τουλάχιστον έναν τοίχο από γρανίτη έτσι ώστε να συντηρείται η αυστηρότητα της διακόσμησης.
Το εστιατόριό του κατέχει ξεχωριστή θέση, με τα γνωστά τοις πάσι πιάτα: migas a Alentejana (χοιρινό με λουκάνικο και κρουτόν) και sopa de cacao (που είναι σούπα με σκυλόψαρο). Τα υψηλότερα και τα χαμηλότερα σημεία του κτιρίου παραμένουν ανέπαφα. Ο λόγος είναι απλός: παιδιά της περιοχής κάποτε έπαιζαν και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε διατηρητέα κτίσματα... Σε ό,τι αφορά το σέρβις, αυτό μάλλον θα μπορούσε να χαρακτηριστεί αργό. Αλλά σε ένα εξοχικό μέρος της Πορτογαλίας η οποιαδήποτε βιαστική κίνηση θα μπορούσε να χαρακτηριστεί το λιγότερο... ακατάλληλη.
Pousada Flor da Rosa, Mosteiro Sta Maria Flor da Rosa, 7430-999 Crato, Portugal
τηλ.: 00-351-245-997.210, φαξ: 997.212, guest@pousadas.pt, www.pousadas.pt

ΟΛΛΑΝΔΙΑ
Ambassade Hotel, Αμστερνταμ
Οταν οι διανοούμενοι του κόσμου επισκέπτονται το Αμστερνταμ, τότε επιλέγουν να μείνουν σε ένα ξενοδοχείο, στο Ambassade Hotel. Και αυτή η λογοτεχνική του φήμη είναι που του έδωσε και πρωταγωνιστικό ρόλο στο καινούργιο βιβλίο του Χάουαρντ Νόρμαν «The Museum Guard». Βρίσκεται σε ένα από τα μεγαλύτερα κανάλια του Αμστερνταμ και αποτελεί αμάλγαμα δέκα σπιτιών εμπόρων του 17ου αιώνα. Τα δωμάτια είναι διακοσμημένα με αντίκες και έχουν ποικιλία χρωμάτων. Υπάρχουν δύο τύποι δωματίων: ο ένας προσφέρει την αυθεντική αίσθηση του Αμστερνταμ, με τα κλασικά του στοιχεία, ενώ ο άλλος είναι πιο σύγχρονος, με πολύ φως και μεγάλη άνεση.
Τα δύο καθιστικά, με ρολόγια και πίνακες των παππούδων, είναι ιδανικοί τόποι για ανάγνωση, ωστόσο το ξενοδοχείο παρέχει και πιο σύγχρονες ανέσεις. Αν και δεν διαθέτει εστιατόριο, το πρωινό του είναι εξαιρετικό, όπως και το προσωπικό του, το οποίο είναι πάντα έτοιμο να εκτελέσει τις επιθυμίες σας. Εκτός των τειχών του υπάρχουν πολλά εστιατόρια και πολύ καλά εμπορικά καταστήματα. Το προσωπικό του ξενοδοχείου θα σας «οδηγήσει» σε όποιο από αυτά επιθυμείτε ­ και φυσικά στο καλύτερο βιβλιοπωλείο της περιοχής!
Ambassade Hotel, Herengracht 341, Amsterdam
τηλ.:00-31-20-626.2333, fax: 555.0277, www.ambassade-hotel.nl

ΚΑΝΑΡΙΑ ΝΗΣΙΑ
La Casona de Argual, Λα Πάλμα
Πρόκειται για ένα νησί που δεν το επισκέπτονται ιδιαίτερα πολλοί τουρίστες, ωστόσο διαθέτει ένα από τα ωραιότερα ξενοδοχεία που υπάρχουν στα Κανάρια Νησιά. Το Casona de Argual βρίσκεται σε μια κατάφυτη πλατεία στην άκρη της ήσυχης πόλης του Los Lanos de Aridane. Δεν πρόκειται για κάποια ιδιαίτερη περιοχή, αλλά είναι πρακτική: ο τεράστιος κρατήρας του Caldera de Taburiente βρίσκεται σε απόσταση μόλις 15 λεπτών. Είναι ένα οίκημα του 18ου αιώνα, με στυλ που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί μάλλον αποικιακό - ισπανικό, ένα μικρό ξενοδοχείο, το οποίο έχει μόλις τέσσερα δίκλινα δωμάτια, που δεν διαθέτουν όλα προσωπικό μπάνιο. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι το να μένεις εδώ είναι σαν να επισκέπτεσαι έναν παλιό σου φίλο, ο οποίος είναι ιδιαίτερα κομψός. Τα δωμάτια είναι φωτεινά, ευάερα με απλή επίπλωση, αλλά με κρεβάτια αντίκες. Τα χρώματα είναι παλ, οι τοίχοι ροζ και οι κουρτίνες λευκές λινές. Τα πατώματα είναι ξύλινα, όπως και οι πόρτες, στα μπαλκόνια θα βρείτε αρωματικά λουλούδια, αλλά και... καλάθια με κρασιά, ενώ ο κήπος, όλο λουλούδια και δέντρα, έχει έπιπλα αντίκες και παλιά κάγκελα. Το εστιατόριο δεν είναι τίποτα ιδιαίτερο γιατί συνήθως εξυπηρετεί τις ανάγκες των ντόπιων. Δεν υπάρχει πισίνα και το σέρβις του θυμίζει κατάσταση υπνοβασίας... Το πλεονέκτημα του εν λόγω ξενοδοχείου βρίσκεται στην έλλειψη επιτήδευσης, στην ησυχία και στην πρωτόγονη γοητεία του.
La Casona de Argual, 6 Liano de San Pedro, Los Lianos de Aridane, La Palma, Islas Canarias, Spain
τηλ. και φαξ: 00-34-922-401.816

ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Ξενοδοχείο Atoll Helgoland
Το Χέλγκολαντ είναι ένα μικρό νησάκι, 70 χιλιόμετρα από τη βόρεια ακτή της Γερμανίας. Παρά το γεγονός ότι, για να φθάσει κανείς στο ξενοδοχείο Atoll Helgoland, πρέπει να ταξιδέψει με αεροπλάνα, τρένα και πλοία, αξίζει τον κόπο. Το αρχιτεκτονικό σχέδιο του κτίσματος, το οποίο υπογράφει η αρχιτέκτονας Αλισον Μπρουκς (συνεργάτις του σχεδιαστή Ρον Αραντ), έχει στόχο, όπως η ίδια ισχυρίζεται, να προσφέρει «μια αίσθηση υδάτινης γαλήνης»: δύο γυάλινες κατασκευές σε σχήμα κώνου διαπερνούν το πάτωμα του φουαγέ, προσφέρουν αστραφτερές εκλάμψεις στο νερό της πισίνας, ενώ η λάμψη του εστιατορίου σε συνδυασμό με το θαλασσινό μενού δίνουν μια αίσθηση από ωκεανό...
Το εν λόγω νησί είναι γνωστό για τους αστακούς και τα καβούρια του, που αποτελούν φυσικά και τον βασικό άξονα του μενού του εστιατορίου. Το σέρβις είναι εξαιρετικό και συνδυάζει τη γερμανική επάρκεια με τη φιλικότητα, δίχως επιτήδευση, γεγονός σπάνιο για ένα τόσο μοντέρνο ξενοδοχείο. Ενας γυάλινος ανελκυστήρας δίνει τη δυνατότητα στους επισκέπτες να δουν ταυτόχρονα τη θάλασσα και τον ουρανό λίγο προτού μπουν στα φωτεινά τους δωμάτια, 32 εκ των οποίων διαθέτουν επίπλωση πρωτοποριακή. Αν μπορείτε να ζήσετε και χωρίς τις καρέκλες «Πορτοκαλόφλουδα» του Πιερ Πολέν, τα φώτα Καστιλιόνι, το σέξι διακοσμημένο ντους και άλλα παρεμφερή, τότε μπορείτε να διαλέξετε ένα από τα 19 κλασικά διακοσμημένα δωμάτια. Μεταξύ των προσφερομένων ανέσεων: πισίνα, γυμναστήριο και spa. Αυτά μπορείτε να τα απολαύσετε ανεξάρτητα από την επίπλωση του δωματίου που θα επιλέξετε!
Atoll Helgoland, Lung Wai 27, 27498 Helgoland
τηλ.: 00-49-4725-8000, fax: 800.444, info@atoll.de

ΓΑΛΛΙΑ
Hotel Square, Παρίσι
Βρίσκεται σε μια περιοχή όχι ιδιαίτερα ελκυστική. Μόλις όμως αντικρίσεις την όψη από τον συμπαγή γυαλισμένο γρανίτη του, τα πράγματα αρχίζουν να αλλάζουν. Σε αντίθεση με τα άλλα ξενοδοχεία αυτού του είδους, όπου το ψυχρό ντιζάιν παγώνει και την ατμόσφαιρα, το Square είναι ευχάριστο και γοητευτικό. Το μικρό αυτό ξενοδοχείο με τα 22 του δωμάτια καταφέρνει να είναι μοναδικό στο είδος του χάρη στη γυάλινη οροφή του και στην πληθώρα των γκαλερί που διαθέτει. Πλούσιο σε χώρο και φως, διαθέτει και ζεστασιά πίσω από το φαινομενικά ψυχρό του ντιζάιν. Τα δωμάτιά του, τα οποία για τα παριζιάνικα δεδομένα είναι πλούσια σε παροχές, δημιουργούν ζεστή ατμόσφαιρα με τα πλούσια χρώματά τους που έρχονται σε αντίθεση με τη γεωμετρικότητα των σκοτεινών από ινδικό ξύλο επίπλων του. Το μπαρ και το εστιατόριό του αποτελούν αντίδοτο για την ασχήμια της κοντινής Λεωφόρου των Βερσαλλιών. Το όνομα αυτών: Ζέμπρα: δικαιολογείται αφενός μεν από το μωσαϊκό με σχέδιο «ζέμπρα», αφετέρου δε από λάμπες με επένδυση ξύλου δάσους. Παραμένει ανοιχτό ως και τη 1 π.μ. Ευχάριστο και άνετο, έχει κατά καιρούς φιλοξενήσει διασημότητες, μεταξύ των οποίων και ο παλιός ροκ σταρ Τζόνι Χάλιντεϊ.
Hotel Square, 3 rue de Boulainvilliers, 75016 Paris
τηλ.: 00-33-1-44-149.190), hotel.square@wanadoo.fr

ΒΕΛΓΙΟ
De Witte Lelie, Αμβέρσα
Τον 16ο αιώνα η πολιτιστική ζωή της Αμβέρσας επικεντρωνόταν στο στυλ του Πίτερ-Πάουλ Ρούμπενς και των συγχρόνων του. Στις ημέρες μας τους κανόνες πλέον ορίζουν οι σχεδιαστές μόδας όπως η Ann Demeulemeester και ο Dries van Noten. Το συγκεκριμένο ξενοδοχείο είναι το κομψότερο της πόλης και συνδυάζει στοιχεία και από τις δύο αυτές εποχές. Βρίσκεται σε έναν ήσυχο δρόμο και στο παρελθόν υπήρξε το σπίτι ενός πλούσιου εμπόρου του 16ου αιώνα, το οποίο αναπαλαιώθηκε το 1993. Οπως στα σπίτια του Ρούμπενς και των φίλων του, και εδώ τα έπιπλα είναι στυλ μπαρόκ και οι αυλές ηλιόλουστες. Στο εσωτερικό τα μαρμάρινα πατώματα, τα τζάκια και τα έργα τέχνης παραπέμπουν στο παρελθόν. Τα υπόλοιπα όμως είναι άμεσα συνδεδεμένα με το σύγχρονο στυλ. Το κυρίαρχο χρώμα είναι το λευκό, και τα λουλούδια που θα συναντήσει κάποιος στα περισσότερα σημεία είναι τα λίλιουμ. Το μόνο διαθέσιμο γεύμα είναι το πρωινό, ενώ καλό φαγητό δύσκολα μπορεί να βρει κανείς στην υπόλοιπη πόλη. Το ξενοδοχείο διαθέτει 10 δωμάτια. Παντού υπάρχουν σκάλες, που οδηγούν από τα δωμάτια στο τεράστιο καθιστικό. Οι σουίτες έχουν δικό τους μπαλκόνι. Στη λίστα των επισκεπτών φιγουράρουν ονόματα όπως αυτά του Πολ Σμιθ και του Ζαν-Πολ Γκοτιέ. Ωστόσο καλοδεχούμενοι είναι και όσοι διαθέτουν πιο απλό στυλ.
De Witte Lelie, Keizerstraat 16-18, 2000 Antwerpen
τηλ.: 00-32-3-226.1966, φαξ: 234.0019

ΙΤΑΛΙΑ
Locarno, Ρώμη
Οταν άνοιξε, το 1925, το Locarno είχε σκαλιστά κάγκελα τα οποία διακοσμούσαν τα τζάμια στις πόρτες της εισόδου του, liberty style κατασκευές στις πλάτες των καρεκλών του, ένα καλογυαλισμένο ξύλινο μπαρ και μια ταμπέλα στην οποία αναγραφόταν: «Shall we charleston?». Εχει ακόμη αυτά τα πράγματα. Σήμερα η ατμόσφαιρα που αποπνέει το στυλ της αίθουσας υποδοχής και του μπαρ ίσως να μην επιβεβαιώνεται απόλυτα από το στυλ που έχουν οι κρεβατοκάμαρες, αλλά η νέα πτέρυγα, που λειτούργησε τον περασμένο Ιούνιο, ανταποκρίνεται και με το παραπάνω. Κατά μήκος μιας κομψής, γεμάτης λουλούδια βεράντας ένας διάδρομος σε παλ αποχρώσεις οδηγεί σε μια δωδεκάδα κομψά δωμάτια και σουίτες. Οι κουρτίνες είναι μεταξωτές. Τα κρεβάτια είναι επιβλητικά λόγω των μοναδικών σχεδίων που έχουν τα κάγκελα στο πάνω μέρος τους, που θυμίζουν κοσμήματα παλαιότερων εποχών. Ο μάνατζερ του ξενοδοχείου σινιόρ Γουστάβος είναι ο κλειδοκράτορας όχι μόνο των 60 δωματίων, αλλά επίσης και των γυαλιστερών μαύρων ποδηλάτων, τα οποία διαθέτει το ξενοδοχείο για τους επισκέπτες του.
Αν δεν ταιριάζει με τα γούστα σας να πάρετε πρωινό στη βεράντα σας, τότε μπορείτε να επισκεφθείτε το ρουφ γκάρντεν και να απολαύσετε τη θέα της Ρώμης.
Hotel Locarno, via della Penna 22, 00186 Rome
τηλ.: 00-39-06-0841, φαξ: 321.5249

ΙΡΛΑΝΔΙΑ
The Clarence, Δουβλίνο
Παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια ολοένα και πιο μοντέρνα ξενοδοχεία έχουν κάνει την εμφάνισή τους στο Δουβλίνο, το πέντε ετών Clarence αποτελεί τον βασικό πόλο έλξης για τον κόσμο της μόδας της πόλης και όχι μόνο. Σχεδιασμένο από την Κέιτ Χομπς (είχε αναλάβει και το Μετροπόλιταν στη Νέα Υόρκη), είναι ένα μέρος το οποίο, αν μη τι άλλο, διαθέτει στυλ. Επίσης βρίσκεται στο μέσον του «ναού των μπαρ», περιτριγυρισμένο από μπαρ και καφέ, με θέα τον ποταμό Λίφι. Το σέρβις είναι διακριτικό, οι υπάλληλοι εξαιρετικοί, γνώστες των πάντων και χαμογελαστοί. Και φυσικά όχι μόνο σε ό,τι αφορά τα εντός του ξενοδοχείου. Οχι βέβαια πως αυτό σημαίνει ότι οι παροχές του ξενοδοχείου δεν επαρκούν: το εστιατόριο Tea Room διαθέτει ίσως το καλύτερο φαγητό στο Δουβλίνο. Το μπαρ Octagon σερβίρει εξαιρετικό μαρτίνι, ενώ το κλαμπ The Kitchen θυμίζει κάτι από Νέα Υόρκη με τους κόκκινους βελούδινους καναπέδες του, που δεσπόζουν στον χώρο.
Τα 46 δίκλινα δωμάτια είναι άνετα και όχι τεράστια, με επένδυση από λευκό αμερικανικό ξύλο βαλανιδιάς, πέτρινα πατώματα και παρεμβάσεις από γκρίζο δέρμα, μοβ μετάξι και πορφυρό σουέντ. Από την άλλη οι τρεις σουίτες που διαθέτει το ξενοδοχείο είναι απέραντες: το δωμάτιο 508 διαθέτει χώρο που μπορεί να φιλοξενήσει 30 άτομα. Επιπλέον το Clarence δεν είναι υψηλών προδιαγραφών. Ιδιοκτήτες του είναι ο Μπόνο και ο Δι Ετζ από το συγκρότημα των U2, που είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ροκ συγκροτήματα.
The Clarence, 6-8 Wellington Quay, Dublin
τηλ.: 00-353-1-670-9000, φαξ: 407.0820

ΙΣΠΑΝΙΑ
Hacienda de San Rafael, Las Cazebas de San Juan, Ανδαλουσία
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο συγγραφέας Ρίτσαρντ Κέρτις επέλεξε να μείνει στο εν λόγω ξενοδοχείο ολοκληρώνοντας το βιβλίο του «Τέσσερις γάμοι και μια κηδεία» ή ότι ο Ρικ Στάιν κατέφυγε εδώ για να ολοκληρώσει τη συγγραφή του βιβλίου του για τη μαγειρική. Οι ιδιοκτήτες του, η Κούκου και ο Τιμ Ράιντ, έχουν δημιουργήσει έναν υπέροχα ανακαινισμένο χώρο 300 ετών, από όπου οτιδήποτε μπορεί να θυμίζει σύγχρονη τεχνολογία έχει εξοστρακιστεί: τηλέφωνα και τηλεοράσεις είναι σχεδόν άγνωστα για τα διακοσμημένα σαν γκαλερί δωμάτια, το καθένα από τα οποία έχει τη δική του βεράντα, που καταλήγει σε μια μεγάλη αυλή.
Τα δωμάτια, τα καθιστικά και η τραπεζαρία έχουν στυλ αρχαίο - ευρωπαϊκό και έχουν διακοσμηθεί με μικρούς θησαυρούς, τους οποίους έχουν συλλέξει οι ιδιοκτήτες στα ταξίδια που έχουν κάνει ανά τον κόσμο. Οι κήποι «περικυκλώνουν» όλα τα δωμάτια και καταλήγουν σε μια μεγάλη φάρμα. Το δείπνο, όσο και αν αυτό φανεί παράξενο, «μετακινείται» ανάλογα με τον καιρό! Υπάρχουν διάφορα σημεία στον κήπο όπου μπορεί κάποιος να δειπνήσει, βεράντες, αυλές γεμάτες μπουκαμβίλιες και φυσικά η τραπεζαρία. Εξάλλου κάτι που μπορεί να σας εγγυηθεί ο ίδιος ο σεφ αυτοπροσώπως είναι ότι ποτέ δεν θα ξαναφάτε το ίδιο φαγητό: το μενού αλλάζει κάθε δέκα ημέρες.
Η οικογένεια Ράιντ είναι διακριτική και μπορεί να σας συμβουλεύσει ακόμη και για δραστηριότητες εκτός των ορίων του ξενοδοχείου: περιπάτους, ιππασία, εκδρομές στα βουνά και στην ακτή. Ωστόσο οι περισσότεροι επισκέπτες δύσκολα αποχωρίζονται την πισίνα του ξενοδοχείου. Πάντως το συγκεκριμένο μέρος ενδείκνυται για να δραπετεύσει κανείς από τα παιδιά και όχι για να τα πάρει μαζί του: δεν είναι τυχαίο ότι οι μικρότερης ηλικίας επισκέπτες είναι περίπου δεκαπέντε ετών.
Hacienda de San Rafael, Carretera Nacional IV km 594, Las Cazebas de San Juan, Seville
τηλ.: 00-955-872.193, φαξ: 872.201

ΙΤΑΛΙΑ
San Domenico Palace, Ταορμίνα, Σικελία
Αν έλεγαν σε κάποιον να διαλέξει το στοιχείο εκείνο που αποδεικνύει την ευστροφία των ιταλών μοναχών, δεν θα χρειαζόταν παρά να δει τις τοποθεσίες που έχουν επιλέξει για να κτίσουν τα μοναστήρια τους: είναι ίσως οι καλύτερες της Ιταλίας: Κάπρι, Ακτή Αμάλφι, Πορτοφίνο. Στη θέση τους σήμερα βρίσκονται μερικά από τα ωραιότερα ξενοδοχεία της χώρας. Ενα από τα διασημότερα και πολυτελέστερα είναι το Παλάτι του Αγίου Δομήνικου, το οποίο στο παρελθόν ­ τον 15ο αιώνα ­ υπήρξε μοναστήρι, το οποίο είχε ιδρύσει ένας ευγενής στην Ταορμίνα. Εκεί που κάποτε οι δομινικανοί μοναχοί προσεύχονταν, κοιμούνταν και έτρωγαν, σήμερα βρίσκονται 108 δωμάτια, ανακαινισμένα με γούστο μάλλον αριστοκρατικό. Ξύλινα έπιπλα - αντίκες, υφάσματα μπροκάρ και μεταξωτά και φυσικά το σήμα κατατεθέν της περιοχής: κόκκινα μάρμαρα Σικελίας. Υπάρχουν δύο εστιατόρια, ένα εκ των οποίων βρίσκεται δίπλα από την πισίνα. Σε ό,τι αφορά το μικρό εκκλησάκι που υπήρχε, αυτό έχει μετατραπεί σε αίθουσα συνεδριάσεων, χωρητικότητας 400 ατόμων. Το σέρβις είναι επαρκές και οι υπάλληλοι ευγενικοί. Μπορούν να ρυθμίσουν τα πάντα: από το να κάνουν τις κρατήσεις και να βγάλουν εισιτήρια για το αρχαιοελληνικό θέατρο ως και να κανονίσουν να κάνετε τον γύρο της Αίτνας με ελικόπτερο.
Από τα περισσότερα δωμάτια ­ αλλά και από τον κήπο του ξενοδοχείου, όπου μπορεί κάποιος να συναντήσει από ιβίσκους και κουμκουάτ ως και μπουκαμβίλιες ­ η θέα απλώνεται από την ανατολική ακτή της Σικελίας ως τον κρατήρα του ηφαιστείου. Μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου, όταν η Αίτνα καλύπτεται από χιόνι, η θέα είναι πιο ρομαντική και η Ταορμίνα δεν αποτελεί πόλο έλξης για το πλήθος. Ποιοι έχουν περάσει από εδώ; Ρίχαρντ Στράους, Οντρεϊ Χέπμπορν, Τζον Στάινμπεκ είναι μερικοί από τους διασημότερους επισκέπτες του παρελθόντος.
Πολλοί εκ των επισκεπτών ίσως δεν θα ενθουσιαστούν από την αυστηρή και παλιομοδίτικη διακόσμηση, όμως αυτό αποτελεί και το σημαντικότερο μέρος της γοητείας του Αγίου Δομήνικου, το οποίο δεν μπορεί βέβαια να χαρακτηριστεί ξενοδοχείο σύγχρονης τεχνολογίας!
San Domenico Palace, piazza San Domenico 5, 98039 Taormina, Sicily
τηλ.: 00-39-0942-23701, φαξ: 625.506

(πηγή: ΤΟ ΒΗΜΑ)

Affordable Europe: Dublin

Dubliners are quick to chat about anything, but if you need a surefire conversation starter, try the cost of living. Inflation soared during the late 1990's, pushing the price of staples like The Irish Times up to 1.60 euros ($1.98 at $1.24 to the euro) and a cup of coffee to well over 2 euros. Dinner and drinks at a decent restaurant can easily exceed 40 euros a person, and even 200-euro hotel rooms can seem like a bargain. Here are some ways to stretch your euro.

Where to Eat Cheaply

Italian wine bars have exploded in popularity, probably because they offer tasty dishes at affordable prices. The pioneering and reigning favorite is Dunne & Crescenzi (14 South Frederick Street, 353-1-677-3815), where friendly Italian waiters serve generous glasses of house wine for 3.50 euros and simple dishes like bruschetta for 5.90 and orecchiette with pesto for around 10 euros. Seek out the early-bird menus at many upscale restaurants; for about 30 euros, the same price as a typical entree, you can get a memorable three-course meal.

Lodging for Under 100 Euros

Almost none, unless you want to check into a youth hostel. One exception is the Comfort Inn (Great Denmark Street, 353-1-873-7700; www.comfortinndublin.com), where a basic room goes for 69 to 89 euros. But rates jump at busy times, as high as 199 euros on weekends and during major sporting events and concerts. Bargain hunters might also consider a short-term apartment from rental agencies like Premier Apartments (www.apartments-dublin.com), which has had places starting at 79 euros.

Best Deal on a Cultural Event

What Dublin theaters lack in big-budget productions, they make up for in top-notch acting and modest prices. Tickets rarely exceed 30 euros, and Saturday matinees are often less than 15 euros (check the back pages of The Irish Times). Lunchtime plays at Bewley's Cafe Theater (78 Grafton Street, 353-86-878-4001; www.bewleyscafetheatre.com) are reliably charming and cost 14 euros, including soup and a thick slice of brown bread.

Best Things to Do Free

June into September, free outdoor movies are shown in the Temple Bar cultural district (www.templebar.ie), along with the occasional circus and music concert. Tickets are required for some events and can be picked up at 12 East Essex Street. If you tire of crowds, hop on a northbound commuter train to Howth Head on Dublin Bay. (A round-trip ticket costs 3.50 euros.) The hilltop park offers gorgeous views of the city and the seaside cliffs. A 20-minute train ride in the opposite direction takes you to Dun Laoghaire, a harbor town that Anglophile history buffs still call by its British name, Kingstown. Stroll along the mile-long pier, where seals and porpoises surface occasionally, or along the waterfront to the stone tower where James Joyce set the opening of "Ulysses."

Best Money-Saving Tip

Avoid taxis and drink beer. Cabs are expensive (it costs nearly 4 euros just to flag one down), and bartenders charge as much as 3.60 euros for a stingy 35-milliliter shot of Jameson. Good walking shoes and a taste for Guinness will help protect your wallet.

(πηγή: www.iht.com, 23/4/2007)

Παιχνίδια για μικρά και μεγάλα παιδιά

Ικανοποίησε τις μεγάλες προσδοκίες των μικρών σου και γίνε κι εσύ παιδί. Αυτοί είναι οι καλύτεροι προορισμοί.

Παρίσι
Εκτός από την Disneyland (www.disneylandparis.com) υπάρχει πληθώρα πραγμάτων, τα οποία μπορούν να ενθουσιάσουν τα παιδιά σου: από τις αιγυπτιακές μούμιες στο Λούβρο, στους σκελετούς δεινοσαύρων στις Galeries de Paleontologie et d' Anatomie Comparee κι από τις ιπτάμενες μηχανές στο Musee de l' Air et de l' Escape μέχρι το υποβρύχιο των Αργοναυτών (το πρώτο υποβρύχιο που φτιάχτηκε) στο Cite des Sciences et de l' Industrie.

Βαρκελώνη
Ξεκίνα από τον ζωολογικό κήπο (www.zoobarcelona.com) για να δείτε τα εγγόνια του διάσημου αλμπίνου γορίλα, Snowflake. Εκεί μάλιστα διοργανώνονται καθημερινά καμπ για τα παιδιά, όπου βιολόγοι τα ξεναγούν στον μαγικό κόσμο του ζωικού βασιλείου. Επισκέψου το 100 χρόνων Parc D'Atraccions και κλείσε τη μέρα σου με ένα πέρασμα από τον πιο γνωστό δρόμο, τη Las Ramblas, όπου street performer και μουσικοί κάνουν πάρτι.

Ιρλανδία
Ξέχνα τις μπύρες και τους U2, ενημέρωσε τη γυναίκα σου ότι δεν είναι όλοι οι Ιρλανδοί σαν τον Κόλιν Φάρελ (για να μην της μπαίνουν ιδέες) κι ετοιμάσου να ζήσεις τις απόλυτα διαφορετικές οικογενειακές διακοπές νοικιάζοντας ένα gipsy-style καραβάνι. Η σύγχρονη άμαξά σου κοιμίζει τέσσερα (μερικές φορές και πέντε) άτομα, έχει μάγειρα, τουαλέτα, εξοπλισμό κουζίνας, χώρο για γεύμα κι εσωτερικά φώτα. Κι αν τώρα ανησυχείτε ότι θα βολοδέρνετε σαν τυχοδιώκτες, δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας. Εσύ και το καραβάνι σου θα μείνετε σε φάρμες, guest houses και ξενοδοχεία, τα οποία θα φροντίσουν τόσο εσάς όσο και το άλογό σας. Για πληροφορίες κλίκαρε στο www.irishhorsedrawncaravans.com.

Τοσκάνη & Ούμπρια
Τα παιδιά λατρεύουν οτιδήποτε έχει να κάνει με το Μεσαίωνα. Τους αρέσουν οι ιστορίες με δυνατούς ιππότες κι επιβλητικά κάστρα - και οι λόφοι της Τοσκάνης και της Ούμπρια είναι ιδανικά μέρη για να αφήσουν τη φαντασία τους να καλπάσει στο άπειρο. Τα παλιά τμήματα αυτών των πόλεων μοιάζουν με ζωντανούς πίνακες γεμάτους αιωνόβια πέτρινα κτίρια και σοκάκια, που νομίζεις ότι θα ακούσεις το βάδισμα των αλόγων. Αρκούν λίγες ημέρες εκεί για να αρχίσει το μυαλό των μικρών σου να πλάθει ιστορίες με δράκους.

Ελλάδα
Αν όλα τα παραπάνω ξεπερνούν τα χιλιόμετρα που θέλεις να κάνεις και θέλεις να το παίξεις καλός πατέρας, σου έχουμε τη λύση: Αττικό Ζωολογικό Πάρκο και Adventure Park (www.adventure-park.gr). Στο μεν πρώτο θα δεις από κοντά λιοντάρια, πάνθηρες, ζέβρες, ενώ μπορείτε να πιάσετε και συζήτηση με τον λευκό παπαγάλο. Στο δεύτερο, το Adventure Park, μπορείς να περάσεις από δέντρο σε δέντρο και να δοκιμάσεις καινούργια σπορ, όπως το Flying Fox, το Monkey bridge, το Zebra bridge και το σκοινί του Ταρζάν.

(πηγή: www.menshealth.gr)

Επέκταση απαγόρευσης καπνίσματος στη Γαλλία

Η γαλλική κυβέρνηση επεκτείνει το μέτρο της απαγόρευσης του καπνίσματος σε μπαρ, καφέ και εστιατόρια, αλλά χάριν εορτών δίνει 24ωρη ...άφεση αμαρτιών στους καπνιστές επιτρέποντας το τσιγάρο την Πρωτοχρονιά.

Το κάπνισμα έχει απαγορευθεί στους περισσότερους δημόσιους χώρους της Γαλλίας από την 1η Φεβρουαρίου του 2007. Με νεότερη απόφαση του υπουργείου Υγείας η απαγόρευση γίνεται καθολική και δεν εξαιρούνται πλέον ορισμένοι χώροι με ειδική άδεια.

Η πλήρης απαγόρευση του καπνίσματος σε μπαρ, εστιατόρια, κέντρα διασκέδασης, καθώς και σε καζίνο και ξενοδοχεία, τίθεται τυπικά σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου, αλλά η κυβέρνηση θα κλείσει τα μάτια λόγω της ιδιαιτερότητας της ημέρας.

Από τις 2 Ιανουαρίου όμως το κάπνισμα τελειώνει...

Η Γαλλία έχει περίπου 13,5 εκατ. καπνιστές σε πληθυσμό 60,7 εκατομμυρίων. Όπως καπνιστής αψηφήσει την απαγόρευση κινδυνεύει με πρόστιμο 450 ευρώ, ενώ για τους ιδιοκτήτες που δεν εφαρμόσουν το μέτρο το πρόστιμο φθάνει τα 750 ευρώ, αναφέρει το BBC.

Ανάλογη απαγόρευση ισχύει στη Βρετανία, την Ιταλία, την Ιρλανδία και την Ισπανία.

(πηγή: www.in.gr, 28/12/2007)

Δουβλίνο, Galway

Στάση 1η: Δουβλίνο
Προτείνουμε δύο διανυκτερεύσεις. Μιάμισι μέρα είναι αρκετή για να πάρετε μια πρώτη γεύση της πόλης. Συνιστούμε ανεπιφύλακτα να δοκιμάσετε την βόλτα με το ανοιχτό λεωφορείο την πρώτη μέρα, αν ο καιρός το επιτρέπει. Παίρνετε μια πρώτη γεύση από ολα τα αξιοθέατα και μπορείτε να κάνετε μετά το πρόγραμμα σας και να πάτε εκεί που εσείς προτιμάτε. Πάντως μην παραλείψετε να πείτε ένα γειά στον Oscar Wilde που ρεμβάζει (δε θα σας πούμε τι...αλλά είναι πικάντικη η πληροφορία!) πάνω σε ένα βράχο στο Archbishop Ryan Park. Αν αποφασίσετε να μείνετε και τρίτη μέρα (γιατί δικιά σας εκδρομή είναι και ό,τι θέλετε κάνετε) προτείνουμε εκδρομή με λεωφορείο στους Powerscourt Gardens και τα Wicklow Mountains.
Διαμονή: Προτιμήσαμε μια εναλλακτική πρόταση, το Κilliney, ένα από τα προάστια του Δουβλίνου με μεγάλη αμμουδερή παραλία και συνεχή δρομολόγια προαστιακού σιδηροδρόμου (DART) από και προς το Δουβλίνο, και δεν το μετανιώσαμε.
Φαί: Το μόνο εύκολο. Άφθονες Pub για ζεστή σούπα, μαύρη μπύρα και ζουμερά κρεατικά.

Στάση 2η: Galway
Απόσταση από του Δουβλίνο: Περίπου 2 1/2 ώρες με το τρένο.
H "πολιτιστική πρωτεύουσα" της Ιρλανδίας, με το πιο μεγάλο λιμάνι, πασίγνωστη για τις ψαροταβέρνες (ή μάλλον τις ψαροPub) και τα μύδια της. Εκτός από τις απολαύσεις της ίδιας της πόλης, μπορεί να αποτελέσει τη βάση για δύο πολύ ωραίες εκδρομές στην περιοχή:
(α) Στα Cliffs of Moher, τις μαγευτικότερες ακτές που έχουμε δει έως τώρα.
Υπάρχουν λεωφορεία από το Galway που σε πάνε. Εμείς με το αυτοκίνητο το είχαμε κάνει κάτι περισσότεο από μια ώρα (αν θυμάμαι καλά).
(β) Στη λίμνη Corrib, τη μεγαλύτερη λίμνη της Ιρλανδίας. Πρέπει να το κοιτάξετε όταν θα έρθει η ώρα αλλά νομίζουμε ότι έχει και εδώ tour με λεωφορείο.
Διαμονή: Και πάλι προτιμήσαμε κάτι εκτός πόλης, και μείναμε στο Oughterard, σε απόσταση 20 λεπτών από το Galway, στις όχθες τις λίμνης Corrib αλλα είχαμε αυτοκίνητο. Έχει σύνδεση με το λεωφορείο αλλά δεν ξέρουμε πόσο συχνά μπορεί να είναι αυτό, οπότε εδώ θα προτείναμε διαμονή εντός πόλης.
Φαΐ: Μύδια, τι άλλο;

Θα συνιστούσαμε ανεπιφύλακτα και μια επίσκεψη στο Killarney, αλλά είναι σχετικά μακριά με τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς (4 ώρες με τρένο από Δουβλίνο, 7 από Galway) οπότε σε 5 μέρες δε συμφέρει.

Για διαμονή προφανώς να επιλέξετε B&B. Να τσεκάρετε απλώς αν τα δωμάτια έχουν δικό τους μπάνιο (ensuite) και να τρώτε όλο σας το πρωινό, είναι υπέροχο και σε κρατάει όλη τη μέρα!

(πηγή: crazytourists.blogspot.com)

Βιβλιοθήκες του κόσμου

TRINITY COLLEGE LIBRARY - DUBLIN (Ireland)

www.tcd.ie



STRAHOVSKA KNIHOVNA - PRAHA (Czech republic)

www.strahovskyklaster.cz



STIFTSBIBLIOTHEK (Abbey Library) - ST. GALLEN (Switzerland)

www.stiftsbibliothek.ch



STIFTSBIBLIOTHEK - KLOSTERNEUBURG (Austria)

www.klosterneuburg.at



RIJKMUSEUM - AMSTERDAM (Holland)

www.rijksmuseum.nl



HANDELINGENKAMER TWEEDE KAMER DER STATEN-GENERAAL - DEN HAAG (Holland)

www.tweedekamer.nl



BRITISH LIBRARY - LONDON (U.K.)

www.bl.uk



BNF - PARIS (France)

www.bnf.fr



BIBLIOTECA DE LA REAL ACADEMIA DE LA LENGUA - MADRID (Spain)

www.rac.es



(πηγή: thenonist.com)

Εμπειρίες στην Ευρώπη

Οι φημισμένοι ταξιδιωτικοί οδηγοί Rough Guide είναι γνωστοί όχι μόνο για την ορθότητα αλλά και για την πληθώρα των πληροφοριών που παρέχουν. Αυτή τη φορά τα αποτελέσματα της πολύμηνης έρευνας δεν έγιναν για μια συγκεκριμένη χώρα αλλά για ολόκληρη την Ευρώπη.

Δύο εκ των συγγραφέων του οδηγού ξεχώρισαν για λογαριασμό των αναγνωστών της βρετανικής εφημερίδας "Independent" τις καλύτερες αλλά και τις χειρότερες εμπειρίες τους από τις περιπλανήσεις τους στη Γηραιά Ηπειρο.

Η καλύτερη μπίρα στην Ευρώπη
Η Πράγα φαίνεται ότι έχει ξαναβρεί τη χαμένη της αίγλη, αν κρίνει κανείς από τον αυξημένο αριθμό των ταξιδιωτών που την επισκέπτονται. Νέοι στην πλειονότητά τους κατακλύζουν κάθε βράδυ τα καφέ και τα μπαράκια της πόλης, όχι για να σχεδιάσουν τη δεύτερη Βελούδινη Επανάσταση, αλλά για να δοκιμάσουν την εξαίρετη γεύση της ντόπιας μπίρας, γνωστής σε όλο τον κόσμο. Δοκιμάστε την Pilsner Urquell και την Budvar και τότε θα καταλάβετε γιατί όλες οι υπόλοιπες είναι απλώς φθηνές απομιμήσεις.

Το ωραιότερο τοπίο
Αναμφισβήτητα η διαδρομή στο Ρινγκ οβ Κέρι (Ring of Kerry) στην Ιρλανδία είναι μαγευτική. Γνωστή σε πολλούς, συγκεντρώνει μεγάλους αριθμούς επισκεπτών καθημερινά σε όλη τη διάρκεια του χρόνου. Η καλύτερη ώρα για να απολαύσετε την απεραντοσύνη του τοπίου είναι το απόγευμα, γιατί τότε τα πλήθη έχουν αποχωρήσει. Μια άλλη λύση είναι να βρείτε ένα πανδοχείο για να διανυκτερεύσετε. Ετσι θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε το μοναδικό θέαμα της δύσης του ηλίου στον Ατλαντικό.

Η γλώσσα του σώματος
Προσέξτε ιδιαίτερα αν βρεθείτε στη Βουλγαρία και χρειαστείτε τη βοήθεια των ντόπιων: οι κινήσεις της κεφαλής τους μπορεί να σας μπερδέψουν. Οι Βούλγαροι, συνήθως, για να δείξουν ότι συμφωνούν κουνούν αριστερά-δεξιά το κεφάλι τους, ενώ όταν αρνούνται το κουνούν πάνω κάτω. Το χειρότερο είναι ότι μερικές φορές το κάνουν επίτηδες, αν καταλάβουν ότι το άτομο στο οποίο απευθύνονται είναι ξένος. Για να "βγάλετε άκρη" καλό είναι να ξέρετε ότι da σημαίνει "ναι" και ne σημαίνει "όχι".

Το καλύτερο τζαζ μπαρ
Το Παρίσι είναι γνωστό για τη νυχτερινή ζωή του και για τα κλαμπ όπου παίζεται ζωντανή μουσική. Απολαύστε τους ήχους της ζωντανής τζαζ πίνοντας το ποτό σας σε οποιοδήποτε μπαράκι του Σεν Ζερμέν. Αυτό όμως που πραγματικά ξεχωρίζει είναι το L' Eustache στην οδό Μπέργκερ, όπου θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε ποιοτική τζαζ μουσική ως τις πρώτες πρωινές ώρες.

Η μεγαλύτερη απογοήτευση
Η Πτώση της Βαστίλλης θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της Γαλλικής Επανάστασης. Αν περιμένετε ωστόσο να αντικρίσετε ένα μεγαλοπρεπές μνημείο στην ομώνυμη πλατεία, μάλλον θα απογοητευθείτε. Στο σημείο όπου κάποτε υπήρξε η θρυλική φυλακή της Βαστίλλης υπάρχουν σήμερα μια σειρά μικροσκοπικές μαρμάρινες πλάκες εις ανάμνησιν.

Ταξίδια στο... σκηνικό των Χριστουγέννων

Ίσως η γιορτή που ξυπνά τις εντονότερες παιδικές αναμνήσεις, τα Χριστούγεννα έχουν ταυτιστεί, στη συνείδηση των περισσότερων από εμάς, με τη μαγεία εκείνης της περιόδου. Εικόνες που μοιάζουν βγαλμένες από παραμύθι, χιονισμένα χωριά, χριστουγεννιάτικα δέντρα με πολύχρωμα φωτάκια, εορταστική ατμόσφαιρα ζωντανεύουν στη μνήμη τουλάχιστον των λιγότερο κυνικών –αυτών που, ακόμη και αν όλο τον υπόλοιπο χρόνο γκρινιάζουν για την εμπορευματοποίηση των γιορτών, την περίοδο αυτή αφήνουν το πνεύμα των Χριστουγέννων να τους παρασύρει, ξεχνώντας, έστω και για λίγο, τις όποιες ενστάσεις τους.

Αν ανήκετε, όπως κι εμείς, στην παραπάνω κατηγορία, στις προτάσεις που ακολουθούν ίσως να ανακαλύψετε τον ιδανικό χριστουγεννιάτικο προορισμό σας. Ένα από τα μέρη εκείνα που, μεγιστοποιώντας τη μαγεία που τα χαρακτηρίζει καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, ντύνονται, εν όψει της χριστουγεννιάτικης περιόδου, με τη χρυσόσκονη των παραμυθιών και συνθέτουν το ιδανικό σκηνικό που θα μας μεταφέρει αρκετά χρόνια πίσω, στην εποχή που ξέραμε ακριβώς τι χρώμα παίρνει το χιόνι όταν αντανακλώνται πάνω του χιλιάδες πυροτεχνήματα και πόσοι τάρανδοι σέρνουν το έλκηθρο του Αϊ-Βασίλη.

Εξοπλιστείτε, λοιπόν, με την καλύτερη διάθεση, πακετάρετε ζεστά ρούχα, αφήστε στο σπίτι το ειρωνικό χαμόγελο και το υπεροπτικό ύφος που συνοδεύει τη δήλωση ”δεν υπάρχει Αϊ-Βασίλης” και ελάτε να ταξιδέψουμε στα μέρη εκείνα που, αν δε σας κάνουν να πιστέψετε, σίγουρα θα σας πείσουν ότι δεν υπάρχει λόγος να επιμένετε. Εντάξει, δεν υπάρχει Αϊ-Βασίλης. Και λοιπόν;

Disneyland Paris
Το απόλυτο σκηνικό των παραμυθιών, ο αγαπημένος προορισμός των ”παιδιών” κάθε ηλικίας, τις ημέρες αυτές στολίζεται με τα χρώματα των παιδικών ονείρων, γεμίζει χρυσόσκονη και φωτίζεται από αμέτρητα λαμπιόνια και πυροτεχνήματα. Ειδικές εκδηλώσεις πραγματοποιούνται καθημερινά, το ωράριο λειτουργίας διευρύνεται –μέχρι τις 22.00 και τις δύο εβδομάδες των γιορτών και μέχρι τη 1.00 μετά τα μεσάνυχτα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς– για να ζήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τη γιορτή και το όλο σκηνικό μοιάζει περισσότερο ονειρικό από κάθε άλλη φορά.

Πρίγκιπες και πριγκίπισσες των παραμυθιών του Disney χορεύουν μπροστά από το φωτισμένο κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης, εξωτικές γεύσεις και μουσικές από όλον τον κόσμο πλημμυρίζουν το dinner show της Tinkerbell, γλυκές μυρωδιές αναδύονται από τη χριστουγεννιάτικη αγορά, η χριστουγεννιάτικη παρέλαση μαγεύει μικρούς και μεγάλους, ενώ ο Άγιος Βασίλης μοιράζει δώρα τη στιγμή που η μικρή νεράιδα του Πήτερ Παν ανάβει το αστέρι του μεγαλύτερου χριστουγεννιάτικου δέντρου της Ευρώπης.

Για να ζήσετε από κοντά τη μαγεία των παραμυθιών, στο σκηνικό που ενέπνευσε και εμπνεύστηκε από την παιδική φαντασία επισκεφθείτε το επίσημο site της Disneyland για να κλείσετε το εορταστικό σας πακέτο online ή εκμεταλλευτείτε τη μοναδική εορταστική προσφορά της TUI για πενθήμερες εκδρομές στη Disneyland (24-28 Δεκεμβρίου και 30 Δεκεμβρίου-3 Ιανουαρίου) στην τιμή των 660 και 750 ευρώ αντίστοιχα.

Ice Hotel
Φανταστείτε ένα χωριό εξολοκλήρου σκεπασμένο από χιόνι, όπου τα πολύχρωμα φώτα των χριστουγεννιάτικων στολισμών λάμπουν όλη μέρα –γιατί ποτέ δεν ξημερώνει– και στη μέση του οποίου βρίσκεται ένα από τα πλέον ευφάνταστα δημιουργήματα της τουριστικής βιομηχανίας: ένα ξενοδοχείο φτιαγμένο εξολοκλήρου από πάγο.

Το Ice Hotel προ(σ)καλεί τους τολμηρούς επισκέπτες του Αρκτικού Κύκλου να περάσουν μία βραδιά σε ένα δωμάτιο όπου τα πάντα, από το κρεβάτι μέχρι τα έργα τέχνης που τα διακοσμούν είναι λαξευμένα στον πάγο. Η θερμοκρασία εντός του ξενοδοχείου βρίσκεται σταθερά στους -8 βαθμούς Κελσίου (η εξωτερική είναι πολύ χαμηλότερη), τα κρεβάτια είναι καλυμμένα από δέρμα τάρανδου και θερμαινόμενα sleeping bag και το πρωινό σερβίρεται στο επίσης… παγωμένο, πλην ατμοσφαιρικό, Ice Restaurant.

Όσοι (πιστεύετε ότι) διαθέτετε μεγάλες αντοχές στο κρύο σίγουρα θα αποκομίσετε μία αξέχαστη εμπειρία. Οι υπόλοιποι, μπορείτε απλά να επισκεφθείτε το ξενοδοχείο και τα μοναδικά έργα τέχνης – γλυπτά από πάγο που φιλοξενεί, συμμετέχοντας σε μία από τις τρεις ξεναγήσεις που πραγματοποιούνται καθημερινά έως τις 6 το απόγευμα.

Οι τιμές για τα δίκλινα δωμάτια ξεκινούν από 297 ευρώ, ενώ για τις σουίτες από 400 ευρώ. Για κρατήσεις και πληροφορίες επισκεφθείτε το site του Ice Hotel.

Rovaniemi, Χωριό του Αϊ-Βασίλη
Η Disneyland του Βορρά, όπως είναι αλλιώς γνωστό το χωριό του Αϊ-Βασίλη, βρίσκεται ακριβώς στο σημείο όπου ο Αρκτικός Κύκλος τέμνει τη Φιλανδία, οκτώ χιλιόμετρα από τη μεγαλύτερη πόλη της, το Rovaniemi. Εδώ, κάθε χρόνο πεντακόσιες χιλιάδες μικρά και μεγάλα παιδιά περνούν τη σκεπασμένη με χιόνι είσοδο του Santa Park, διασκεδάζουν με τα ξωτικά που βοηθούν τον Αϊ-Βασίλη στην ετοιμασία των δώρων, συμμετέχουν σε ελκηθοδρομίες και εκδρομές με snowmobile, ταράνδους και husky, επισκέπτονται το πάρκο των ταράνδων, έναν ανοικτό ζωολογικό κήπο, και, βέβαια, εκμυστηρεύονται τις επιθυμίες τους στον απόλυτο πρωταγωνιστή των Χριστουγέννων.

Ίσως κανένα άλλο σκηνικό να μην ανταποκρίνεται τόσο πιστά στην παραμυθένια εικόνα των Χριστουγέννων, αυτήν που μοιάζει κατευθείαν βγαλμένη από την παιδική φαντασία, όσο αυτό εδώ το χωριό. Τα παραδοσιακά κτίσματα που φιλοξενούν το ταχυδρομείο του χωριού, το σπίτι του Αϊ-Βασίλη, όπου στεγάζεται το εστιατόριο και η χριστουγεννιάτικη έκθεση του χωριού, το γραφείο του, στο οποίο δέχεται τις καθημερινές του επισκέψεις, και τα μαγαζάκια με τα είδη λαϊκής τέχνης και τα σουβενίρ, όλα σκεπασμένα από χιόνι και πλαισιωμένα από μία ατμόσφαιρα εορταστική όσο λίγες, συνθέτουν τον απόλυτο χριστουγεννιάτικο προορισμό: το χωριό που υπάρχει για να τιμά την πλέον ατμοσφαιρική γιορτή του χρόνου και τα παιδικά όνειρα που την πλαισιώνουν.

Για να τα θυμηθείτε, και να τα ζήσετε από κοντά, αναζητήστε τα πακέτα εκδρομών που προσφέρουν σχεδόν όλα τα μεγάλα πρακτορεία ταξιδιών. Εμείς ξεχωρίσαμε την προσφορά του Travel Plan, από 1.095 ευρώ για έξι ημέρες και αυτήν του Signature Travel, από 1.690 ευρώ για έξι ημέρες.

Μαγεμένα κάστρα
Ποιος θα φανταζόταν ότι οι πάλαι ποτέ βασιλικές αυλές των ευγενών της Γηραιάς Ηπείρου θα αποτελούσαν, λίγους αιώνες αργότερα, μία από τις οικονομικότερες επιλογές των εορταστικών μας αποδράσεων;

Κτισμένα έως και 7 αιώνες πριν σε ειδυλλιακές τοποθεσίες, εν μέσω καταπράσινων κοιλάδων και χιονισμένων βουνοπλαγιών, και ανακαινισμένα ώστε να διατηρούν την αρχική διακόσμηση και την ατμόσφαιρα της εποχής, προσφέροντας παράλληλα όλες τις σύγχρονες ανέσεις τα κάστρα των ιπποτών υπόσχονται να σας προσφέρουν τα πλέον ρομαντικά Χριστούγεννα που ζήσατε ποτέ, στα δωμάτια όπου εκτυλίχθηκαν ιστορίες και γεγονότα που ενέπνευσαν θρύλους οι οποίοι παραμένουν ζωντανοί μέχρι σήμερα.

Από το επιβλητικό Schoenburg Castle, καταμεσής της κοιλάδας του Ρήνου, στο ατμοσφαιρικό Chateau des Comtes de Challes, περικυκλωμένο από τα αιωνόβια δάση των γαλλικών Άλπεων και από εκεί στο πολυτελές Glin Castle της Ιρλανδίας, οι διακοπές σας θα είναι ”βασιλικές” –σε αντίθεση με τις τιμές, που ξεκινούν από 84 ευρώ για το δίκλινο δωμάτιο.

Χιονισμένες Άλπεις
Οι ανησυχητικά υψηλές θερμοκρασίες του φετινού φθινοπώρου έκαναν τους απανταχού φανατικούς σκιέρ και φίλους των κοσμοπολίτικων ευρωπαϊκών χιονοδρομικών να χάσουν τον ύπνο τους, καθώς ορισμένοι από τους κλασσικότερους χριστουγεννιάτικους προορισμούς απειλήθηκαν με αναστολή λειτουργιών μέχρι την –καθυστερημένη– πρώτη χιονόπτωση.

Καθώς τα πράγματα στις Άλπεις φαίνονται να επανέρχονται στους καθιερωμένους ρυθμούς τους, και τα αγαπημένα κοσμοπολίτικα θέρετρα Courchevel, Chamonix, Zell am See, Kitzbuhel και Badgastein αρχίζουν και πάλι να γεμίζουν με επισκέπτες –σκιέρ και μη– δεν έχουμε αρά να σας προτείνουμε να πακετάρετε τον εξοπλισμό σας και να… ανηφορίσετε, για τη δική σας εκδοχή των πλέον ”White Christmas”.

Ακόμη και αν δεν έχετε ασχοληθεί ποτέ με το σκι, οι επιλογές στα χιονοδρομικά κέντρα των Άλπεων είναι τόσο πολλές, που το μόνο βέβαιο είναι πως αποκλείεται να βαρεθείτε. Μαθήματα σκι για αρχάριους, ατμοσφαιρικά σαλέ, gourmet εστιατόρια και πολυτελή ξενοδοχεία συνθέτουν το λευκό σκηνικό μιας μικρής πόλης που αυτήν την εποχή του χρόνου ζει τις καλύτερες στιγμές της.

Μία από τις ιδανικότερες λύσεις για να εξερευνήσετε τα χιονοδρομικά των Άλπεων τα φετινά Χριστούγεννα είναι να φορτώσετε τον εξοπλισμό του σκι στο αυτοκίνητό σας και να δηλώσετε συμμετοχή σε κάποια από τις εκδρομές ”Ευρώπη με το ΙΧ σας” που διοργανώνει η Superfast Ferries. Οι τιμές ξεκινούν από 609 ευρώ και περιλαμβάνουν τα εισιτήρια Πάτρα/Ηγουμενίτσα-Ανκόνα, τη μεταφορά του αυτοκινήτου και τις διανυκτερεύσεις σε ξενοδοχεία 3 ή 4 αστέρων.

(πηγή: www.in2life.gr, 19/12/2006)

Δουβλίνο

Η πρωτεύουσα της Ιρλανδίας είναι μία πόλη με μακραίωνη ιστορία, που παράλληλα δίνει στον επισκέπτη κέφι για ζωή!

Αν περιμένετε κάτι ελαφρώς... ψυχρό και άκαμπτο, λόγω της γεωγραφικής θέσης της χώρας, δεν θα το βρείτε, τουλάχιστον όσον αφορά την ιδιοσυγκρασία των κατοίκων της. Γιατί, ναι, στην Ιρλανδία μπορεί να κάνει κρύο, οι καρδιές όμως των Ιρλανδών είναι τόσο ζεστές που αμέσως θα ζεστάνουν και τις δικές σας. Θα το διαπιστώσετε αυτό με το πρώτο βήμα σας στο Δουβλίνο, την όμορφη πρωτεύουσα της χώρας, η οποία θα κλέψει αμέσως την καρδιά σας.

Γνωριμία με την πόλη
Πόλη μικρή, με πληθυσμό που μετά βίας ξεπερνά το 1.000.000 κατοίκους, το Δουβλίνο γιόρτασε την επίσημη χιλιετία του το 1988. Είναι δηλαδή μια πόλη με πολύ πλούσια ιστορία. Ιστορία που έχει αποτυπωθεί σε κάθε γωνιά, σε κάθε πλατεία, σε κάθε γραφικό δρόμο της. Τη χωρίζει στα δύο ο ποταμός Λίφεϊ. Περπατήστε στις όχθες του και απολαύστε την ήρεμη ροή των νερών του. Στη συνέχεια επισκεφθείτε το Τρίνιτι Κόλετζ, που θεωρείται το σημαντικότερο πανεπιστήμιο της Ιρλανδίας. Ξεναγήσεις στις θαυμάσιες εγκαταστάσεις του γίνονται περίπου κάθε μία ώρα. Θα σας εντυπωσιάσει ιδιαίτερα η παλιά βιβλιοθήκη του.
Ακριβώς απέναντί του θαυμάστε το εντυπωσιακό κτίριο της Τράπεζας της Ιρλανδίας και στη συνέχεια προχωρήστε προς την Τεμπλ Μπαρ, μία από τις παλαιότερες περιοχές της πόλης. Περπατήστε στα στενά δαιδαλώδη δρομάκια της, τα οποία σφύζουν από ζωή. Η οδός Φάισεϊμπλ είναι η παλαιότερη του Δουβλίνου και χρονολογείται στην εποχή των Βίκινγκς. Πολύ ωραία για περίπατο είναι και η οδός Πάρλιαμεντ.
Το Κάστρο του Δουβλίνου είναι, χάρη στη μεγαλοπρέπειά του, ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης. ?ρχισε να χτίζεται το 1204 και είναι ένα πελώριο κτίριο, κάτι ανάμεσα σε κάστρο και σε ανάκτορο. Ξεναγηθείτε στις επιβλητικές αίθουσές του. Ακολούθως επισκεφθείτε το Βασιλικό Παρεκκλήσι, όπως ονομάζεται ο Ναός της Αγίας Τριάδας, στο εσωτερικό του οποίου θα δείτε τις προτομές 90 διακεκριμένων Ιρλανδών λαξευμένες σε ασβεστόλιθο.

Κομψοτεχνήματα
Το Δημαρχείο χτίστηκε ανάμεσα στο 1769 και το 1779. Είναι και αυτό ένα από τα αξιόλογα κτίρια της πόλης, όπως και ο Καθεδρικός Ναός του Ιησού. Όταν πρωτοχτίστηκε από τους Δανούς το 1038 ήταν ξύλινος. Το 1172 ξαναχτίστηκε από πέτρα. Δίπλα του ακριβώς, στην Αίθουσα της Συνόδου, θα δείτε την Ντουμπλίνια, μια έκθεση αναβίωσης του μεσαιωνικού Δουβλίνου. Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Πατρικίου είναι άλλη μία απαραίτητη στάση. Φροντίστε να απολαύσετε την εξαιρετική χορωδία του, η οποία άδει σχεδόν καθημερινά. Στο Εθνικό Μουσείο θα θαυμάσετε μεταξύ άλλων μια εξαιρετική συλλογή αντικειμένων από χρυσό. Εξαιρετικά και τα εκθέματα της Εθνικής Πινακοθήκης.
Περισσότερα από 2.000.000 είδη φιλοξενεί το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα της Ευρώπης. Φυσικά, δεν θα παραλείψετε και μια επίσκεψη στο σπίτι στο οποίο μεγάλωσε ένα από τα διαπρεπέστερα τέκνα της Ιρλανδίας, ο Όσκαρ Γουάιλντ. Επίσης, θα κάνετε και μια επίσκεψη στην οδό O?Κόνελ, η οποία θεωρείται, και όχι άδικα, ο εντυπωσιακότερος δρόμος του Δουβλίνου. Στην εκκλησία του Αγίου Μιχάν θα δείτε το όργανο με το οποίο έπαιξε ο Χέντελ στην πρώτη παρουσίαση του ορατορίου του «Μεσσίας». Τέλος, στην ποτοποιία Τζέιμσον θα μάθετε όλα τα μυστικά του ιρλανδέζικου ουίσκι. Λίγο έξω από την πόλη επισκέψιμη είναι και η ζυθοποιία Γκίνες, η οποία παράγει την ομώνυμη διάσημη μπύρα.

Οπωσδήποτε...
Να δοκιμάσετε τη μαύρη μπίρα, που δεν μοιάζει καθόλου με αυτές που πίνουμε στην Ελλάδα, αλλά είναι λιγότερο στυφή και γλυκίζει. Υπέροχη γεύση!

Φαγητό-Διασκέδαση-Αγορές
Για γνήσια ιρλανδική κουζίνα θα πάτε στο Gallagher's Boxty House ή στο Avoca Handweavers. Καταπληκτικό κινέζικο θα βρείτε στο Fans Cantonese Restaurant, αμερικανική κουζίνα στο Juise, θαυμάσιο ιταλικό φαγητό στο Il Baccaro, ινδικές λιχουδιές στο Rajdoot Tandoori και ολόφρεσκα θαλασσινά στο Ante Room.
Αν βρεθείτε στο Δουβλίνο δεν υπάρχει περίπτωση να μην περάσετε από μία τουλάχιστον ιρλανδέζικη παμπ. Εκεί κάθε βραδιά μοιάζει με πάρτι, αφού οι Ιρλανδοί είναι εξαιρετικά κεφάτοι και γλεντζέδες. Η John Mulligan's (όπου γυρίστηκαν σκηνές από «Το αριστερό μου πόδι»), η Brogan?s και η Ryan's είναι τρία ιστορικά στέκια. Το Turk's Head είναι από τα πιο μοδάτα μπαρ της πόλης.
Πλεκτά, κοσμήματα και αντίκες θα βρείτε στα μεγάλα καταστήματα αλλά και στα υπέροχα παζάρια σε πολλές γωνιές της πόλης. Το Eager Beaver είναι ο παράδεισος των επώνυμων ρούχων. Καλόγουστα χειροποίητα διακοσμητικά θα βρείτε στο Irish Celtic Craftshop.

(πηγή: www.7merestv.gr)

Σολομός της Ιρλανδίας από το Kenmare

Kenmare της Ιρλανδίας: Χίλιες πεντακόσιες ψυχές, βυσσινί ορτανσίες, υγρασία και κατακλυσμική βλάστηση. Ενας μεγάλος κήπος. Αλλωστε το χωριό κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο για την καλαίσθητη φύτευση σε μια έγκυρη διοργάνωση της ενωμένης Ευρώπης. Τα σπιτάκια βαμμένα σε αδιάντροπα χρώματα: τα κίτρινα του μίσους, τα μοβ του Επιταφίου, τα πράσινα της ζήλειας. Εδώ ο Ατλαντικός σμίγει με το δέλτα των ποταμών φτιάχνοντας αδιανόητου κάλλους λιμνοθάλασσες. Μια σκηνογραφία για να ερωτευθείτε. Κάπως σαν Βενετία. Δίχως παλάτια. Συν πολλά και αξιοεπίσκεπτα εστιατόρια.

Η Ιρλανδία βγήκε πλέον από την κορνίζα της εντίμου και ηρωικής πενίας. Το σμαραγδένιο νησί ζει μέρες ιλιγγιώδους οικονομικής ανέλιξης. Με 10% αύξηση του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος, επενδύσεις, νέες θέσεις εργασίας, χαμηλούς δείκτες ανεργίας. Αρα η φτώχεια αποτελεί παρελθόν. Υπάρχουν αφετέρου ανέκαθεν τα υψηλής ποιότητας προϊόντα μαγειρικής.

Τι πιο αμαρτωλό από τα ιρλανδέζικα shrortbreads. Γάλα, κρέμες, ορισμένα πλούσια τυριά. Εύγευστο βοδινό από τα μαύρα, κατάμαυρα ζώα του Κέρι. Κυριότατα δε φρέσκα, άφθονα, εκλεκτά ψάρια και θαλασσινά.

Η παραδοσιακή κουζίνα απλοϊκή, αγροτική, θερμαντική, βαριά. Πλην δυναμικοί, νεαροί chefs ενέσκηψαν και με τα ντόπια καλούδια στήνουν ένα απροσδόκητο θαύμα.

Μαζί με αυτά και οι σολωμοί, οι ιρλανδέζικοι σολομοί

Τα κριτήρια ποιότητος
Μια αρχική ταξινόμηση χωρίζει τα ψάρια σε τρεις κατηγορίες: superior, ordinary και στα τετράγωνα σχεδόν production. Η διαίρεση αυτή αφορά κατά μείζονα λόγο την όψη, το σουλούπι των ιχθύων.Οι άγριοι σολομοί διαβαίνουν από τα νερά της περιοχής τον Ιούνιο. Τα ψάρια της κατανάλωσης προέρχονται από τρεις θαλάσσιες φάρμες.

Για ποιους ακριβώς λόγους μερικά ωκεάνια ιχθυοτροφεία θεωρούνται καλύτερα.
Ναι γιατί: η τοποθεσία έχει μεγάλη σπουδαιότητα. Αν δηλαδή κυκλοφορούν υπόγεια ρεύματα, αν υπάρχει παλίρροια ή άμπτωτις, οι σολομοί αναγκάζονται να κολυμπήσουν κόντρα στους υδάτινους ρόες αποκτώντας ούτως μύες σφιχτούς, σάρκα κρουστή και άλιπη. Το μπεζ - καφετί κρεατάκι μάλιστα που βρίσκεται στην πλευρική άκρη των φιλέτων είναι το πιο γυμνασμένο και συνεπώς στεγνό και νόστιμο.
Ο πληθυσμός ψαριών ανά κυβικό νερού σημαντική επίσης παράμετρος. Αν οι σολομοί ζουν πατικωμένοι μέσα στα κλουβιά και ακίνητοι, αποκτούν λίπος. Στις καλές φάρμες τρία μόλις ψάρια ανά 1.000 λίτρα θάλασσας κολυμπούν ευτυχισμένα.
Μόλις αλιευθούν αποκεφαλίζονται, αφαιρούνται τα εντόσθια, κόβεται η καρωτίδα και ρουφάνε το αίμα με αντλία. Ζωντανός ο σολομός μπαίνει στον πάγο, ο μεταβολισμός πέφτει, ναρκώνεται και τότε εκτελείται. Και αφού κλασαριστούν αναλόγως του βάρους τους μέσα σε κουτιά με παγάκια, τα ψάρια φθάνουν στο καπνιστήριο. Βγαίνουν τα κόκαλα, όλα τα μικρούτσικα κοκαλάκια, φιλετάρονται και τους κάμουν σχισμές ώστε να εισχωρήσει το αλάτι. Αλάτι καθαρό από την Ισπανία.
Πέντε - έξι ώρες αργότερα θα ξεπλυθούν και θα τοποθετηθούν στις σχάρες ενός τρόλεϊ.

Το κάπνισμα
Ρινίσματα δρύινα. Από τον μοναδικό, ειδικευμένο προμηθευτή, που για να λαδώσει τις πριονιστικές του κορδέλες, τα ξυλομίξερ, τις μασίνες του, δεν μεταχειρίζεται γράσο. Αντιλαμβάνεσθε το προφανές. Ενα μη βρώσιμο λιπαντικό θα μετέδιδε την ακατάλληλη μυρουδιά και την απάδουσα γεύση του στο ξύλο. Και αυτός ο μαγαρισμένος κιμάς της βαλανιδιάς από την καύση του θα περνούσε τα ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά του στον σολομό. Αοσμα λάδια λοιπόν δίνουν ένα ουδέτερο πριονίδι. Που καίγεται και το φούμο του συλλέγεται σε καπνοδόχους, ψύχεται με ανεμιστήρες ώστε η θερμοκρασία του να κατέβει στους 27-30 βαθμούς Κελσίου. Ο δροσερός καπνός παροχετεύεται τώρα μέσα στον φούρνο όπου τοποθετήθηκαν οι σχάρες με τα ψάρια και τα καπνίζει αργά επί πέντε ως επτά ώρες. Με το πέρας της διαδικασίας το κυλιόμενο τραπέζι με την έτοιμη πραμάτεια του μπαίνει στον ψυκτικό θάλαμο στους -4 βαθμούς Κελσίου και παραμένει εκεί επί έξι ώρες προκειμένου να μην αναπτυχθούν βακτήρια.

Οι αυστηροί κανόνες υγιεινής, επιβεβλημένοι από την HACCP, τηρούνται θρησκευτικά. Προληπτικώς ανάμεσα στις διάφορες φάσεις της κατεργασίας οι σολομοί υφίστανται ένα σοκ ψύχους. Οι εργαζόμενοι μόνιμη ή εποχική βάση, φορούν λευκές ρόμπες, γάντια, σκουφιά, μάσκες. Οχι ρολόγια ή κοσμήματα. Συνεχείς οι τοξικοί και ποιοτικοί έλεγχοι. Τοίχοι, ταβάνια, δάπεδα, πάγκοι, εργαλεία αποστειρώνονται τακτικότατα.

Τέλος, ακολουθεί η συσκευασία. Από τη στιγμή όπου αλιεύθηκαν τα ψάρια ως τη στιγμή όπου ξεκινά το καμιόνι της διανομής έχουν περάσει πέντε ημέρες. Και αν δοκιμάσετε τον σολομό έτσι φρέσκο θα αισθανθείτε την τεράστια διαφορά.

Η μονάδα σολομών του Kenmare έχει ετήσια παραγωγή 120 τόνων από 200 τόνους ωμού ψαριού. Πραγματοποιεί το 25% των εξαγωγών του προϊόντος στην Ιρλανδία.

(πηγή: ΒΗΜΑ)