Λοζάνη: Αληθινή αρχόντισσα της λίμνης!

Ανάμεσα στα πανέμορφα κομμάτια του παζλ που συνθέτουν την Ελβετία, η Λοζάνη κατέχει την πιο ξεχωριστή θέση.

Χτισμένη αμφιθεατρικά στη βόρεια όχθη της λίμνης Λεμάν κι επάνω σε λόφους και σε κοιλάδες που εναλλάσσονται, η Λοζάνη ξεχωρίζει για την ποικιλία του τοπίου της, δημιουργώντας στον επισκέπτη μία συνεχή αίσθηση σκαμπανεβάσματος! Γέφυρες και υπέργειες διαβάσεις διεκολύνουν τους πεζούς ώστε να μπορέσουν να θαυμάσουν τα αξιοθέατα και τις ομορφιές της.

Η πόλη
Οι κήποι και τα πάρκα κατέχουν περίοπτη θέση, ενώ στις παρυφές της ευδοκιμούν αμπελώνες και δάση. Όσο για την ίδια την πόλη; Φυσικά διαθέτει την παλιά της συνοικία στο κοίλωμα μιας κοιλάδας, τους μεγαλοπρεπείς ναούς της χτισμένους πάνω σε λόφους και την τουριστική και μοντέρνα της πλευρά, που ξετυλίγεται στις όχθες της λίμνης και στο γραφικό της λιμάνι. Η Λοζάνη είναι από τα σημαντικότερα κέντρα σπουδών και φιλοξενεί σπουδαστές απ? όλο τον κόσμο. Επίσης, από το 1915 λειτουργεί σαν έδρα της Επιτροπής του Διεθνούς Ολυμπισμού. Ξεκινήστε τη βόλτα σας από τον Καθεδρικό Ναό της Νοτρ Νταμ (του 12ου αιώνα) και το Κάστρο Σεν Μερ, το επισκοπικό παλάτι που χτίστηκε από πέτρα και τούβλα το 1397. ­Από τις σκάλες της αγοράς κατεβείτε στην παλιά πόλη και περπατήστε στους πεζόδρομους. Στην πλατεία Παλί θα δείτε το Δημαρχείο και στην πλατεία Ριπόν επισκεφθείτε το Μέγαρο Ριμίν με το Μουσείο Καλών Τεχνών. Περπατήστε κι άλλο και δείτε ενδιαφέροντα κτίρια όπως την παλιά Ακαδημία, το Μεγάλο Συμβούλιο, τον παλιό Πύργο της ’λε και το Δικαστικό Μέγαρο. Αν κουραστήκατε, ξαποστάστε στο πάρκο Μον Ρεπό, όπου βρίσκεται και η ομώνυμη βίλα του 19ου αιώνα, αυτοκρατορικού στυλ. Από μουσεία, αξίζει ακόμη να επισκεφθείτε το Ιστορικό Μουσείο της Λοζάνης (Μουσείο της Επισκοπής) και το Ολυμπιακό Μουσείο. Προχωρήστε τώρα και στη λεωφόρο Ουσί, που θα σας οδηγήσει στο λιμάνι. Παράλληλα με τη λίμνη, η λεωφόρος Πιερ ντε Κουμπερτέν θα σας φέρει στην Έδρα της ­Ολυμπιακής Επιτροπής. Επίσης, ανηφορίστε στο ύψωμα (765 μ.) Σινιάλ ντε Μπελμόν (6 χλμ. από το κέντρο) για να θαυμάσετε την πανοραμική θέα, ενώ επισκεφθείτε το Σαλέ α Γκομπέ Μοντερόν (843 μ. υψόμετρο), ­ένα χώρο αναψυχής μέσα στο δάσος και πλάι σε ποτάμι.

Εκδρομές
Οι ομορφότερες ελβετικές πόλεις είναι στα πόδια σας! Ξεκινήστε ­από τη Γενεύη (62 χλμ. ), στην άλλη άκρη της λίμνης Λεμάν, και καθ? οδόν σταματήστε στο Μοντρέ και το Βεβέ: δύο γραφικότατα μέρη. Η δεύτερη μάλιστα είναι και η γενέτειρα του Τσάρλι Τσάπλιν, κάτι που θα φροντίζουν να σας το θυμίζουν σε κάθε γωνιά και με κάθε τρόπο! Επισκεφθείτε ακόμη τη Βέρνη (106 χλμ.), την πανέμορφη Λουκέρνη (200 χλμ.), τη Ζυρίχη (226 χλμ.) και το Λουγκάνο (299 χλμ.).

Χρήσιμα: Κωδικός Λοζάνης: 004121. Νόμισμα: Ελβετικό φράγκο = 1 ευρώ και 50 λεπτά Ώρα: Μία ώρα πίσω. Μουσεία: ­ανοικτά καθημερινά ­εκτός Δευτέρας 11.00 με 17.00. Τηλ. ανάγκης: 117. Η Ελβετία είναι χώρα εκτός ΕΕ, άρα χρειάζεστε υποχρεωτικά διαβατήριο.

Τοπικός τουρισμός: Απευθυνθείτε στο τηλ.: 6137321 ή στο site: www.lausanne-tourisme.ch

Φαγητό: Τα πιο διάσημα πιάτα της ελβετικής κουζίνας είναι τα φοντί σε διάφορες παραλλαγές. Δοκιμάστε τα! Τοπική κουζίνα και σε λογικές τιμές θα βρείτε στις μπρασερί: Bavaria (τηλ.: 3233913), Du Cygne (τηλ.: 3122180), Lausanne-Moudon (τηλ.: 3290471) και στο «P?tite Marmite» (τηλ.: 7843812). Φυσικά θα βρείτε πληθώρα εστιατορίων με γαλλική και ιταλική κουζίνα.

Διασκέδαση: Για ένα ποτό να πάτε στα πολύ ατμοσφαιρικά μπαράκια Tchin Tchin (με ζωντανή μουσική) και Le Colony. Για να χορέψετε θα πάτε στο Insomnia Disco Club. Αν προτιμάτε τα σόου, υπάρχουν τα καμπαρέ Belle Epoque και Tabaris.

Αγορές: Αγοράστε σοκολάτες, τυριά, αλλαντικά, κρασιά. Ακόμη, αντικείμενα τέχνης, διακοσμητικά και φυσικά ρολόγια.

(πηγή: www.7merestv.gr, 2/1/2009)

36 ώρες στο Ζερμάτ στις ελβετικές Αλπεις

Το χωριουδάκι του Ζερμάτ βρίσκεται σφηνωμένο σε κοιλάδα, κάτω από την επιβλητική κορυφή του Μάτερχορν, μία από τις υψηλότερες και πιο επικίνδυνες των Αλπεων. Τα 380 χιλιόμετρα με πίστες σκι αποτελούν έναν πολύ καλό λόγο για να το επισκεφθείτε. Το χωριό φιλοξενεί κάθε Χριστούγεννα την ευρωπαϊκή αφρόκρεμα, που θέλει ωστόσο να διατηρεί την ανωνυμία της και να απολαμβάνει τα αγαθά της αλπικής ζωής.

Παρασκευή
4 μ.μ. - 7 μ.μ. Προσοχή!
Τα ταξίδια για σκι ξεκινούν συνήθως με τη λυπηρή διαπίστωση ότι κάτι ξεχάσαμε, όπως τα γάντια, μία μπότα ή τις ζεστές κάλτσες μας. Στον κεντρικό εμπορικό δρόμο του Ζερμάτ, την Μπάνοφστρασε, θα βρείτε ό,τι χρειάζεστε, ενώ μπορείτε να απολαύσετε και ζεστό καφέ με κρουασάν. Η επιβλητική μυτερή κορυφή του Μάτερχορν αποτελεί τοπική εμμονή. Θα τη δείτε παντού, λες και αυτό επιβάλλεται από τον νόμο. Επισκεφθείτε το μικρό, αλλά ενδιαφέρον, αρχαιολογικό και ορειβατικό μουσείο για να μάθετε περισσότερα.
8 μ.μ. - 10 μ. μ. Ζεστή ατμόσφαιρα
Αποφύγετε τα πανάκριβα τουριστικά εστιατόρια και προτιμήστε το «Χάινις», με την παλαβή αλλά διασκεδαστική διακόσμηση. Αφού τελειώσει τη δουλειά στην κουζίνα, ο ιδιοκτήτης Νταν Ντανιέλ θα σας τραγουδήσει ξεκαρδιστικά χριστουγεννιάτικα τραγούδια.

Σάββατο
8.30 π.μ. - 4 μ.μ. Σύνορα και τύχη
Νιώστε σαν τον Τζέιμς Μποντ διασχίζοντας συνοριακή γραμμή με σκι. Από την κορυφή του Κλάιν Μάτερχορν κατευθυνθείτε με τα σκι σας στον Παγετώνα Τεοντούλ και από εκεί, βρεθείτε στην Ιταλία. Θα καταλάβετε ότι φθάσατε, μόλις το κινητό σας τηλέφωνο αλλάξει εταιρεία παροχής. Περάστε μια βόλτα από το γραφικό χωριό Φίντελν και απολαύστε το γεύμα σας στο εστιατόριο Φίντλερχοφ. Στο Παπέρλα Κλαμπ θα βρείτε την καλύτερη «απρέ-σκι» ατμόσφαιρα της περιοχής.
6 μ.μ. - Μεσάνυχτα
Αντί για μεσημεριανό ύπνο, επισκεφθείτε τον «πολυχώρο» Βερνισάζ, που συνδυάζει μπαρ, γκαλερί τέχνης και κινηματογράφο. Αμέσως μετά, πηγαίνετε στο μπαρ του ξενοδοχείου Ζάιλερ και -τέλος- κλείστε τη βραδιά στο κλαμπ Σνέβιτχεν, με την καλή δυνατή μουσική, που συγκεντρώνει τον «όμορφο» κόσμο του Ζερμάτ.

Κυριακή
10 π.μ. Γλίστρες
Μην ξεγελαστείτε από την αθώα όψη της ξύλινης τσουλήθρας. Η διαδρομή του Γκόργκνεργκρατ είναι απότομη με στροφές. Η επιτάχυνση είναι εντυπωσιακή και τα μικρά βαγόνια δεν διαθέτουν καν φρένα!

Xρήσιμες πληροφορίες
Πού να μείνετε:
Grand Hotel Zermatterhof (Bahnhofstrasse 55, 41-27-966-66-00, www.zermatterhof.ch)
Hotel Monte Rosa (Bahnhofstrasse 80, 41-27-966-03-33, www.seiler-hotels.ch)
Πού να πάτε:
Haute Horlogerie Schindler (Bahnhofstrasse 5, 41-27-967-11-18)
Matterhorn Museum (Kirchplatz 11, 41-27-967-41-00; www.zermatt.ch/e/matterhornmuseum)
Chez Heini (Wiestistrasse 45; 41-27-967-16-30; www.dandaniell.ch)
Findlerhof bei Franz und Heidi (41-27-967-25-88; www.findlerhof.ch)
Papperla Pub (Steinmattenstrasse 34, 41-27-967-40-40; www.papperlapub.ch)
Vernissage (Hofmattstrasse 4; 41-27-967-66-36, www.vernissage-zermatt.com).

(πηγή: www.kathimerini.gr, 13/12/2008)

Switzerland to join EU passport-free zone

Switzerland will join the European Union's passport-free travel zone next month under an agreement reached Thursday.

Switzerland is not a member of the 27-nation bloc, but is almost surrounded by EU states.

The EU's 27 interior ministers said Switzerland had met the necessary security standards to join the borderless zone, which already includes 24 European countries.

Swiss authorities will drop identity checks at land borders on Dec. 12 and will lift controls at airports as of March 29 next year, said French Interior Minister Michele Alliot-Marie, who chaired Thursday's talks.

EU Justice and Home Affairs Commissioner Jacques Barrot said Swiss membership in the so-called Schengen zone could be suspended next year if a Swiss referendum planned for February overturns an earlier decision to allow EU citizens in the landlocked country to live and work freely.
Swiss nationalist groups last month were able to gather enough signatures to force a referendum.

"If the result of the referendum was that the confederation could no longer apply the free movement principle, that would probably mean the presence of Switzerland in Schengen would be interrupted," Barrot said.

Schengen membership also complicates Switzerland's ties with Liechtenstein, its only non-EU neighbor. Tiny Liechtenstein has no international airports of its own and it has not yet joined the passport-free zone.

Under the agreement with the EU, Switzerland will have to put in place video surveillance and mobile border patrols along its frontier with Liechtenstein because the principality still remains out of the borderless zone.

EU members Cyprus, Britain and Ireland have opted to stay out of the borderless zone, while Romania and Bulgaria have yet to qualify. All other EU states, plus non-EU nations Norway and Iceland participate.

(πηγή: www.iht.com, 27/11/2008)

Ταξιδέψτε με τραίνο

• Με τον Υπερσιβηρικό από τη Μόσχα στο Βλαδιβοστόκ Ταξίδι για λίγους. Μοναδικά τοπία, από τη λίμνη Baikal στη Μογγολία ωςτην έρημο Gobi στα σύνορα με την Κίνα, πόλεις-μείγμα σοσιαλιστικής αρχιτεκτονικής και παράδοσης ασιατικού τύπου, αλλά και πικ νικ με βότκα και μπλίνις αποζημιώνουν τους ανήσυχους ταξιδιώτες που ταξιδεύουν για μέρες σε ένα τρένο χωρίς ντουσιέρες και με μίνιμουμ σέρβις.

• Με το Glacier Express από το Zermatt στο St Moritz Sightseeing Ταξίδι για όλη την οικογένεια, με ατμόσφαιρα μεσοπολέμου και θέα σε εκπληκτικά αλπικά τοπία.

• Με το Grand Canyon Railway στην 'Αγρια Δύση Κινηματογραφικό ταξίδι στο Far West με ένα τρένο-θεσμό, που ταξιδεύει από τις αρχές του 20ου αιώνα. www.thetrain.com

• Στη Στέγη του Κόσμου Η υψηλότερη σιδηροδρομική γραμμή στον κόσμο συνδέει το Πεκίνο με τη Λάσα σε 48 ώρες με πολυτελή βαγόνια ρυθμιζόμενης πίεσης, στα πρότυπα των αεροπλάνων, και θέα στους παγετώνες των Ιμαλαΐων.

(πηγή: athinoramatravel.gr)

Ξεφάντωμα στου κόσμου τα καρναβάλια

Ιταλία Ο λατίνος Καρνάβαλος
Ενας εντυπωσιακός πρίγκιπας περνά μαζί με τους αυλικούς του. Στη στροφή η παρέα χάνεται στα δαιδαλώδη στενάκια της παλιάς πόλης και ο επισκέπτης στρέφει το βλέμμα του στους επόμενους μασκοφόρους. Δέκα ημέρες πριν από την Καθαρή Τετάρτη (Ash Wednesday) το εντυπωσιακό Καρναβάλι της Βενετίας ζωντανεύει.

Ξέφρενα πάρτι, θεατρικά και μουσικά δρώμενα, αισθησιακοί χοροί διοργανώνονται στα περίφημα παλάτια της Πόλης των Δόγηδων. Την Καθαρή Τρίτη των Καθολικών (Shrove Tuesday) τα πυροτεχνήματα φωτίζουν τον σκοτεινό ουρανό χαρίζοντας στο Καρναβάλι έναν λαμπερό επίλογο.

Το πιο σκανδαλώδες πάρτι της Ευρώπης όμως έχει ήδη ξεκινήσει από χθες στην Ιβρέα, 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Τουρίνου. Χιλιάδες είναι οι καρναβαλιστές οι οποίοι συμμετέχουν στα δρώμενα και ιδιαίτερα στον πόλεμο των πορτοκαλιών ­ 50 τόνοι σικελικά σαγκουίνια εκτοξεύονται προς κάθε κατεύθυνση.

Οι επισκέπτες για να δηλώσουν την ουδετερότητά τους φορούν κόκκινα καπέλα, παρ' ότι δύσκολα κανείς αποφεύγει τα πορτοκάλια (σαγκουίνια) τα οποία αφήνουν σε κάθε γωνιά της πόλης το κόκκινο στίγμα τους. Οι Ιταλοί πάντως προτιμούν το Βιαρέτζο (all times classic), το πιο όμορφο, για πολλούς, Καρναβάλι της Ιταλίας. Το πρόγραμμα είναι και εκεί πλούσιο και πολύ πιο αυθεντικό από τα υπόλοιπα της χώρας.

Βέλγιο
Το πάρτι των μεταμφιεσμένων
Το μεγαλύτερο πάρτι μεταμφιεσμένων της Ευρώπης πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο Καζίνο της Οστάνδης. Το εφετεινό γκαλά θα δοθεί την πρώτη ημέρα του Μαρτίου. Ωστόσο το πιο διάσημο Καρναβάλι του Βελγίου πραγματοποιείται στην πόλη Μπενς (περίπου μία ώρα νότια των Βρυξελλών).

Χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται κάθε χρόνο την περιοχή, ιδιαίτερα την Καθαρή Τρίτη (Shrove Tuesday), όταν ο κάθε Gille (ο Καρνάβαλος της περιοχής δηλαδή) πραγματοποιεί την καθιερωμένη πορεία του στην κεντρική πλατεία της πόλης χορεύοντας. Ο Gille είναι μια εκκεντρική φιγούρα. Φοράει κοστούμι στο χρώμα του άχυρου ­ πάνω στο οποίο διακρίνει κανείς λιοντάρια, αστέρια, κορόνες σε έντονα χρώματα, όπως κόκκινο, κίτρινο και μαύρο ­, ένα λευκό καπέλο με φτερά, ενώ είναι ζωσμένος με βαριά φασαριόζικα κουδούνια. Το καπέλο ζυγίζει τριάμισι κιλά και φτάνει το ενάμισι μέτρο. Περίπου 800 άντρες και αγόρια συγκεντρώνονται στην κεντρική πλατεία και πετούν πορτοκάλια στους θεατές.

Γερμανία
Ο Πρίγκιπας και ο Χωριάτης
Στην Κολονία όλα ξεκινούν παρουσία του Πρίγκιπα, του Χωριάτη και της Παρθένου, των τριών συμβολικών προσώπων του Καρναβαλιού. Στο Μόναχο, στο Ντύσελντορφ και στο Μάιντς τα αχαλίνωτα πάρτι, οι παρελάσεις, οι χοροί και η πολλή μα πολλή μπίρα κάνουν τους μεταμφιεσμένους ιδιαιτέρως κοινωνικούς.

Ελβετία
Τα τύμπανα της... Αποκριάς
Στις 4 τα ξημερώματα, όλα τα φώτα ανάβουν για να υποδεχθούν τους μουσικούς με τα τύμπανα. Εκείνοι ανοίγουν το Καρναβάλι της Βασιλείας. Μόλις ο ήλιος φωτίσει την πόλη όλοι τρέχουν στα μικρά εστιατόρια που έχουν ανοίξει ειδικά για αυτή την περίοδο. Εκεί γεύονται τη mehlsuppe (σούπα από αλεύρι) και ένα παραδοσιακό γλυκό από κρεμμύδι, το οποίο συνοδεύεται από καφέ και άλλους μεζέδες.

Γαλλία
Ο βασιλιάς της Οδύσσειας
Αρχικά το Καρναβάλι της Νίκαιας ήταν μια παγανιστική γιορτή, η οποία έγινε ευρύτερα γνωστή όταν το 1294 ο κόμης της επαρχίας Κάρολος Β', δούκας του Ανζού, επισκέφθηκε την περιοχή για να διασκεδάσει. Από τότε το Καρναβάλι της Νίκαιας είχε βασιλική εύνοια. Καθώς η πόλη μεγάλωνε οι εορτασμοί έγιναν γνωστοί ανά την υφήλιο, ιδιαίτερα την περίοδο της Μπελ Επόκ. Εφέτος τη μεγάλη παρέλαση θα οδηγήσει ο «βασιλιάς της Οδύσσειας». Από τον Χριστόφορο Κολόμβο στις μάχες του Διαστήματος και των θαλασσών, ο βασιλιάς της Οδύσσειας θα εξερευνήσει την «Αγρια, άγρια ιστορία του κόσμου». Βεβαίως δεν θα λείψει ούτε εφέτος ο καθιερωμένος λουλουδοπόλεμος.

Ισπανία
Τα ανδρείκελα και η μουσική
Τεράστια ανδρείκελα από συμπιεσμένο χαρτί καίγονται και κάνουν τη νύχτα μέρα στη Σολσόνα της Ισπανίας. Ακολουθούν καθημερινές παρελάσεις και χοροί στους δρόμους της πόλης. Πάντως, τον τίτλο του καλύτερου Καρναβαλιού της χώρας και ενός από τα εντυπωσιακότερα του κόσμου διεκδικεί η Τενερίφη (το μεγαλύτερο νησί των Καναρίων Νήσων). Στη Σάντα Κρους τα πάρτι κινούνται σε ιλιγγιώδεις ρυθμούς, με δυνατή μουσική και πλούσιους μπουφέδες.

Καραϊβική
Ο αέναος χορός
Κάθε χρόνο το Καρναβάλι του Τρινιντάντ υπερχειλίζει από ενέργεια και δημιουργικότητα. Δεν υπάρχουν παρατηρητές. Ολοι συμμετέχουν. Ο επισκέπτης δεν βλέπει απλώς το Καρναβάλι, αλλά το μυρίζεται, το γεύεται, το αναπνέει. Εν τούτοις για τους ντόπιους μεγαλύτερη σημασία έχει η προετοιμασία. Μήνες πριν από την έναρξη του Καρναβαλιού οι δρόμοι της πόλης γεμίζουν με χρώματα και φωνές. Κάθε μέρα οργανώνονται παρελάσεις αρμάτων, μουσικοί διαγωνισμοί και πάρτι, για να φτάσουν τελικά σε ένα δυνατό κρεσέντο με την παρέλαση των μουσικών συγκροτημάτων. Μουσικοί και χορευτές ντυμένοι με πολύχρωμες στολές τραγουδούν και χορεύουν ασταμάτητα για δύο ημέρες στην πλατεία Adam Smith στο Port of Spain και στους γύρω δρόμους.

Στο Κουρασάο το Καρναβάλι αποτελεί το μεγαλύτερο γεγονός της χρονιάς. Ολοι φορούν εντυπωσιακά κοστούμια, συγκεντρώνονται στη συνοικία Otrobanda και αρχίζουν να λικνίζονται στους ξέφρενους μουσικούς ρυθμούς των 100 και πλέον μουσικών συγκροτημάτων. Στη διαδρομή σταματούν τυχαία όπου βρουν για φαγητό και ποτό.

Την ίδια περίοδο στη Μαρτινίκα ο κόσμος ζει στους δρόμους. Τα άρματα και οι μπάντες συνοδεύουν τους χορευτές που κατακλύζουν κάθε γωνιά του νησιού. Την πρώτη Δευτέρα του Μαρτίου οι άντρες ντύνονται γυναίκες, την επομένη ντύνονται στα κόκκινα, αφού είναι η Τρίτη των Κόκκινων Διαβόλων, ενώ την Τετάρτη φορούν ασπρόμαυρα για να κάψουν τον βασιλιά Καρνάβαλο.

Βραζιλία
Η μπάντα της Ιπανέμα
Η επίσημη πρώτη του Καρναβαλιού του Ρίο Ιανέιρο θα δοθεί όταν θα βγεί η μπάντα της Ιπανέμα στους δρόμους της πόλης. Λίγες ώρες αργότερα, περίπου στις 6 το απόγευμα, θα δοθεί η εκκίνηση του περίφημου διαγωνισμού κοστουμιού στο Hotel Gloria. Για αίγλη και κουλτούρα όμως προτιμήστε το Galla Ball στο Copacabana Palace Hotel. Απαιτείται επίσημο ένδυμα. Ανάμεσα στους καλεσμένους θα αναγνωρίσετε πολλές διεθνείς προσωπικότητες, ενώ θα γνωρίσετε και τους βραζιλιάνους σταρ.

Ο επισκέπτης τις έξι ημέρες του Καρναβαλιού έχει τόσα πολλά να δει και να κάνει που δύσκολα θα βρει λεπτό για ξεκούραση. Πρέπει ωστόσο να φροντίσει να περάσει μια βραδιά στο Samba Drome ­ τον δρόμο που έχει κατασκευαστεί ειδικά για τις παρελάσεις των σχολών σάμπα. Σε περίπτωση που επισκεφθείτε το Ρίο πριν από την έναρξη των εκδηλώσεων μπορείτε να πάρετε μια ιδέα για το τι σημαίνει προετοιμασία των σχολών σάμπα. Αν πάτε ένα οποιοδήποτε Σαββατοκύριακο στα περίχωρα της πόλης, θα παρακολουθήσετε μια πρόβα ίσως καλύτερη και πιο αυθεντική από τις επίσημες παρελάσεις. Βεβαίως τις διάσημες μουλάτες (τις ημίγυμνες βραζιλιάνες καλλονές) μπορεί κανείς να τις θαυμάσει και στα νάιτ κλαμπ της πόλης ολόκληρο τον χρόνο.

Η πρώτη παρέλαση των σχολών σάμπα θα πραγματοποιηθεί στο Samba Drome. Οι καλές θέσεις βρίσκονται στους τομείς 5, 7, 9 και 11. Τα καλύτερα εισιτήρια περιλαμβάνουν και μέσο για την επιστροφή στο ξενοδοχείο. Επειδή όμως οι θέσεις είναι δυσεύρετες, κάντε μια βόλτα έξω από το Samba Drome όπου θα παρακολουθήσετε τις ετοιμασίες των σχολών και ακολουθήστε ένα άλλο πρόγραμμα για το υπόλοιπο της βραδιάς. Τα σόου στο Ρίο αυτές τις ημέρες είναι εκατοντάδες και διαρκούν περισσότερες από 10 ώρες, οπότε, αν αποφασίσετε να το παρακολουθήσετε, πρέπει οπωσδήποτε να προηγηθεί ένας καλός ύπνος. Το Καρναβάλι κλείνει για τους τουρίστες με την μπάντα της Ιπανέμα. Για τους ντόπιους όμως μόλις αρχίζει η ετοιμασία για το επόμενο Καρναβάλι. Στο Ρίο υπάρχουν κάποιοι κανόνες που πρέπει κανείς να τηρεί, ιδιαιτέρως την περίοδο του Καρναβαλιού: κανένας δεν κυκλοφορεί στο κέντρο της πόλης αφού βραδιάσει· δεν φοράτε κοσμήματα, δεν έχετε πάνω σας πολλά μετρητά· κυκλοφορείτε σε γκρουπ των τριών ή περισσοτέρων ατόμων.

ΕΠΙΣΗΣ

ΝΙΚΑΙΑ
Πρωταγωνίστρια των εκδηλώσεων της μεσογειακής Νίκαιας είναι η περίφημη Promenade des Anglais. Εκεί πραγματοποιούνται παρελάσεις νυχτερινές, χορευτικές, παρελάσεις αρμάτων και άλλα δρώμενα. Ο χορός των μεταμφιεσμένων δίνει έναν πρόσθετο κοσμικό αέρα σε μια ούτως ή άλλως κοσμική πόλη. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το κάψιμο του Καρνάβαλου με τις χιλιάδες πυροτεχνήματα να φωτίζουν τον ουρανό της πόλης.

ΒΙΑΡΕΤΖΟ
Μπορεί η Βενετία να έκλεψε όλη τη δόξα, ωστόσο το Βιαρέτζο (βόρεια της Πίζας) είναι η πόλη που διατηρεί αναλλοίωτη την αποκριάτικη παράδοση. Και έχει την υποστήριξη εκείνων (κυρίως Ιταλών) που την γνωρίζουν. Παρελάσεις, σόου, χοροί, μουσικές εκδηλώσεις και δεκάδες διαγωνισμοί προγραμματίζονται κάθε χρόνο από τον δήμο της πόλης.

ΝΕΑ ΟΡΛΕΑΝΗ
Αρχοντικά, επαύλεις αποικιακού ρυθμού, ποταμόπλοια και πολλή τζαζ. Και ανάμεσα σε αυτά οι εκδηλώσεις για την υποδοχή της άνοιξης ­ οι μέρες του Καρναβαλιού. Ολες οι κοινωνικές ομάδες και εθνικότητες αντιπροσωπεύονται στη μεγάλη παρέλαση που ξεκινά από τη λεωφόρο Claibome και την οδό Calliope. Τα άρματα και τα πληρώματά τους, αφού διασχίσουν ένα μεγάλο τμήμα της πόλης, καταλήγουν στο Δημοτικό Στάδιο όπου αρχίζει το μεγάλο γλέντι. Δεκτοί γίνονται μόνο εκείνοι που έχουν πρόσκληση.

ΒΑΣΙΛΕΙΑ
Οι καρναβαλικές εκδηλώσεις στη Βασιλεία (περισσότερα στις επόμενες σελίδες) ξεκινούν από τον Ιανουάριο και εστιάζονται σε τρεις μυθολογικές φιγούρες, οι οποίες εμφανίζονται για να διώξουν τον χειμώνα. Πρόκειται για τις «Vogel Gryff», «Wilde Mann» και «Leu». Η ιδιαιτερότητα αυτού του Καρναβαλιού είναι πως ουσιαστικά ξεκινά όταν τα υπόλοιπα έχουν τελειώσει. Ετσι την επομένη της Mardi Gras η πρωινή παρέλαση ορμά στους δρόμους με τύμπανα και μουσική και η ήρεμη Βασιλεία αποκτά για λίγο τους ξέφρενους ρυθμούς του Καρναβαλιού.

ΚΟΛΟΝΙΑ, ΜΟΝΑΧΟ ΚΑΙ ΜΑΪΝΤΣ
Το Καρναβάλι ή Fasching, όπως το λένε στην Κολονία και στο Μόναχο, αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές γιορτές στη Γερμανία. Η φεστιβαλική εποχή (ιδιαίτερα στην περιοχή του Ρήνου και στη Νότια Γερμανία) επίσημα ξεκινά 11 λεπτά μετά τις 11 το πρωί, την 11η μέρα, του 11ου μήνα ­ του Νοεμβρίου ­ στη διάρκεια του οποίου ουσιαστικά τίποτε δεν συμβαίνει. Συνεχίζεται τον Ιανουάριο για να φθάσει σε ένα μοναδικό κρεσέντο τον μήνα Φεβρουάριο με χορούς μεταμφιεσμένων, πάρτι και παρελάσεις. Ο ανυποψίαστος ταξιδιώτης που θα επισκεφθεί αυτές τις ημέρες τη χώρα, και ιδιαίτερα την Κολονία, το Μόναχο και το Μάιντς, θα βρεθεί προ εκπλήξεως αφού όλοι οι κάτοικοι βρίσκονται στους δρόμους. Περίεργα ντυμένοι, χορεύουν και κρατιούνται χέρι χέρι, ενώ αστειεύονται διαρκώς με τους διπλανούς τους. Η μπίρα ρέει άφθονη, ενώ το τραγανό κοτόπουλο, το τηγανητό ψάρι και άλλες λιχουδιές αποτελούν τις γαστριμαργικές προτάσεις των ημερών.

(πηγή: www.tovima.gr)

Ρήνος

Μερικά στοιχεία για τον ποταμό ο οποίος αποτελεί φλέβα ζωής πολλών εθνών. Είναι ποταμός της δυτικής Ευρώπης, που πηγάζει από τις Άλπεις και χύνεται στη Βόρεια θάλασσα. Ο Ρήνος έχει συνολικό μήκος 1298 χιλιόμετρα. Ο Ρήνος διαρρέει πολύ διαφορετικές περιοχές και γι' αυτό ο χαρακτήρας του αλλάζει από περιοχή σε περιοχή. Είναι το σημαντικότερο ποτάμι της Ευρώπης, μετά το Δούναβη. Το πρώτο τμήμα του, μέχρι τη λίμνη Κωνσταντίας, είναι χείμαρρος. Από εκεί ο Ρήνος συνεχίζει να ρέει μέσα σε αρκετά στενή κοιλάδα, ανοιγμένη μέσα στους ασβεστόλιθους του Ιούρα. Στο σημείο αυτό ο ποταμός σχηματίζει σπουδαίες υδατοπτώσεις, κοντά στη πόλη Μπαλ (Βασιλεία) της Ελβετίας. Εκεί βρίσκεται ένα από τα κυριότερα κέντρα της ελβετικής ηλεκτροχημείας, που λειτουργεί με υδροηλεκτρική ενέργεια.

Ο Ρήνος περνά μέσα από τη λίμνη της Βασιλείας, που της προσφέρει το 43% των υδάτων της. Στη συνέχεια μπαίνει στις απότομες περιοχές της Αλσατίας και της Βάδης, όπου έχει κάνει αρκετές προσχώσεις σε προηγούμενες γεωλογικές περιόδους. Στην περιοχή αυτή ο Ρήνος απλωνόταν σε μαιάνδρους, μέχρι που κατασκευάστηκε τεχνητή κοίτη, που προφυλάσσει την περιοχή απ' τις πλημμύρες και τις καταστροφές.

Με διάφορα έργα οι Γερμανοί έκαναν πλωτό τον ποταμό, μέχρι το Μανχάιμ. Μετά το 1918, η ναυσιπλοΐα του Ρήνου προχώρησε, από τους Γάλλους, μέχρι το Στρασβούργο, αφού μάλιστα κατασκευάστηκε η διώρυγα του Κεμπς στη Βασιλεία. Στη συνέχεια, στο Ρήνο συμβάλλουν οι παραπόταμοι Νέκαρ και Μάιν, της Ν. Γερμανίας. Από εκεί ο Ρήνος Καταρράκτες του Ρήνουπροχωρεί σε σχεδόν οριζόντιο έδαφος και περνά από την "Τρουέ Εροϊκ", μια κοιλάδα πολύ γραφική. Ιδίως το Μπίνγκεν Λοχ ήταν μία από τις πηγές της γερμανικής ρομαντικής έμπνευσης. Στη συνέχεια ο Ρήνος συναντά το Μοζέλα και περνά την Κολωνία. Μπαίνοντας στην Ολλανδία, σχηματίζει μεγάλο δέλτα. Ένας παραπόταμος πάει προς το Άμστερνταμ, ο Βάαλ σχηματίζει δέλτα και τελικά ενώνεται με το Μόζα κι ο Λεκ κατευθύνεται προς το Ρότερνταμ. H οικονομική σημασία του Ρήνου είναι μεγάλη.

(πηγή: www.travelchat.gr)

Το «Θερμοκήπιο» πλήττει τα χιονοδρομικά της Ελβετίας

Ο Βρετανός επιχειρηματίας Μπρούνο Πράιορ είδε τη διαφήμιση της εταιρείας σκι λιφτ Ερμεν, ένα πρωί στο Λονδίνο ενώ έπινε καφέ. Μερικούς μήνες αργότερα -αφού κατέβαλε το συμβολικό ποσό του ενός ελβετικού φράγκου (περίπου 75 σεντς του ευρώ)- έγινε ο υπερήφανος ιδιοκτήτης τεσσάρων λιφτ, δύο συσκευών για τη φροντίδα των μονοπατιών και ενός εστιατορίου με θέα 19.2 χλμ. πίστες σκι.

Η πώληση του χιονοδρομικού θερέτρου -και μάλιστα, σε τόσο συμφέρουσα τιμή- ήταν μια πράξη απελπισίας του Ερμεν, που όπως και πολλοί άλλοι χιονοδρομικοί σταθμοί σε μέσο υψόμετρο των Αλπεων δεν προσβλέπουν σε «καλύτερες ημέρες». Οι περισσότεροι τουρίστες περνούν τις διακοπές τους στα μεγαλύτερα κέντρα, όπου εκτός από το σκι, υπάρχουν και άλλες δραστηριότητες και μπορούν να κάνουν τις αγορές τους, καθώς και πολυτελή καταστήματα.

Το χιόνι λιγοστεύει λόγω υπερθέρμανσης του πλανήτη και τα μικρά χιονοδρομικά κέντρα αφανίζονται. Τον χρόνο που πέρασε η εταιρεία του Ερνεν έχασε 180 χιλιάδες δολάρια, ενώ το Μάρτιο έπρεπε να καταβάλλει 1.4 εκατ. δολάρια για να ανανεώσει την άδεια λειτουργίας του. Αυτό υπήρξε και το οριστικό χτύπημα. Ο κ. Πράιορ επελέγη μεταξύ άλλων αγοραστών από Ασία, ΗΠΑ και Ολλανδία επειδή ήδη θα διατηρήσει τη λειτουργία του και να μην το μετατρέψει σε πολυτελείς κατοικίες. Πρόκειται, μάλιστα, να επενδύσει 45 εκατ. δολάρια για να κατασκευάσει δύο ακόμα σκι λιφτ και ξενοδοχείο 300 κλινών. Γενικότερα όμως όλα τα χιονοδρομικά κέντρα της Ελβετίας αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, ενώ δεν βρίσκονται στο απυρόβλητο ούτε και τα πολύ ακριβά, όπως το Κλόστερς, όπου περνά τις διακοπές του ο πρόγκιπας Κάρολος.

(πηγή: www.kathimerini.gr, 23/1/2008)

Affordable Europe: Geneva

With its reputation as a hive of private banking, the idea of finding a bargain in Geneva may induce peals of laughter. Yet if you know where to look and what to avoid, you can make your way without breaking your own personal bank.

Where to Eat Cheaply

The Bains des Paquis offers not only the best cheap meal in town but also one of the most atypical Genevois experiences: a public beach, in the center of the city. For no more than 2 Swiss francs (about $1.55, at 1.3 francs to the dollar), you can walk out onto the jetty leading to the Bains and either dive into Lac Leman for a swim or settle down at the "buvette" (snack bar), which offers simple salads and a daily special, like a thick slice of ham with addictive gratineed potatoes (41-22-738-1616; www.buvettedesbains.ch). The wine may come in plastic glasses, but nothing beats the atmosphere, an eccentric cross between Parisian cafe and American summer camp. Dinner for two won't climb beyond 40 francs ($32).

Lodging for Under 100 Euros a Night

At the small, family-run Hotel de la Cloche (6, rue de la Cloche; 41-22-732-9481; www.geneva-hotel.ch/cloche), just steps from the lake, the decor is bare-bones, but the atmosphere is pleasant and the owners are helpful. Room for two with a bathroom, in high season, start at about 91 euros, or 140 francs..

The Geneva tourism office has a good Web site, www.geneve-tourisme.ch; click on Accommodation and take note of the Bed and Breakfast subcategory. Also consider apartment-hotels or staying a bit outside the heart of the city, in Carouge or the suburbs of Ferney-Voltaire (over the border in France), which is easily reachable by public transportation.

Best Deal on a Cultural Event

From July through September, the Cathedrale St.-Pierre, at the heart of the historic Old City, offers free carillon concerts Saturdays at 5 p.m. and organ concerts at 6 p.m. Similarly, the Eglise St. Germain on Rue des Granges offers a classical music series on Sunday and Monday evenings at 6 in July and August. But less predictably, the city's leafy Parc La Grange in the Eaux-Vives neighborhood presents free world music concerts every Wednesday and Friday night in July and August.

Best Thing to Do Free

An organization called Geneva Roule (41-22-740-1343; www.geneveroule.ch) offers free bikes from April 30 to Oct. 30 at four locations around the city. All you need to do is show up with a piece of identification and a deposit of 50 francs (about $40) that will be returned at the end of the day. You can choose from adult bikes, children's bikes, even bikes with a child seat or trailer — and locks and helmets are thrown in at no charge.

Best Money-Saving Tip

Geneva has a great, easy-to-use public transportation system. For 7 francs, you can get a ticket good from 9 a.m. until midnight for use anywhere in the city, on not only the buses and trams but also on the shuttle boats (mouettes) that crisscross Lac Leman (10 francs buys you a 24-hour ticket). Bring a picnic and take the No. 3 boat to Geneve Plage, and you won't believe you're in the middle of a city.

(πηγή: www.iht.com, 23/4/2007)

To ski the lights: Fantastic

On four nights of the year, when the moon is full and if the sky is clear, the ski resort of Zermatt in Switzerland offers the rare opportunity to journey to the 10,180-foot-high top of the Rothorn ski area, enjoy a traditional fondue dinner, and then ski down, with only the glow of the moon and stars to guide the skiers.

Similarly, on the slopes of Diavolezza in St. Moritz, a cable car stays open until 11:15 on moonlit nights, from December through April, for what they call "the souvenir of your vacation."

On such nights, "It is so quiet, you only hear the sound of your skis on the snow," Chantal Bittel-Kappeli, a marketing manager for Zermatt, says.

Martha Winfield, an American mother of two living in London, recalls a less romantic moonlight ski run in Zermatt last winter.

"It was both exciting and frightening," said Winfield, who was there with her husband and children, who were 10 and 8. "At times, it didn't appear as though anything was lit at all."

She said her family had trouble keeping up with the guide, who led their group down with only a torch to light the way. "Anyone with kids might want to consider bringing their own headlights," she said jokingly.

Most night skiing and snowboarding, however, does not require charting the phases of the moon. Modern lights have long been illuminating the slopes of small suburban ski resorts throughout the United States, particularly on weekends, when they turn into sporty social clubs for teenagers. Now many of the larger ski resorts in the United States, Europe, British Columbia and Japan are offering night skiing. And for those willing to brave the cold, the benefits — smaller crowds and a twinkling nighttime view — far outweigh the chill.

Stowe Mountain Resort in Vermont offers 2,160 vertical feet of night skiing, keeping the slopes open every Saturday until 9 p.m. through March 15. Jeff Wise, the communications director at Stowe, said most runs are regroomed for the evening and are "perfect for skiers who like to cruise and carve away from the crowds."

Keystone in Colorado also offers "sunset" skiing on 15 lighted trails until 9 p.m. during peak times (Wednesday through Sunday from Jan. 9 to Feb. 24, then daily Feb. 27 through March 30). Amy Kemp, a spokeswoman, said the resort offered "the largest night-skiing experience in Colorado."

In St. Moritz, Corvatsch, known for its bowl skiing, boasts that it has the "longest flood lit piste in Switzerland," every Friday night during the ski season. In addition, there is a mountain restaurant, the Alpetta, which stays open for dinner, as well as the Hossa Bar, where a DJ entertains crowds and there are even occasional fireworks. Parents wanting a night out on the slopes can drop their children off at the nearby "Bambino land" from 7 to 10 p.m.

In British Columbia, night skiers and snowboarders can take in the twinkling lights of Vancouver, only a 15-minute drive away, while gliding down Grouse Mountain. It has 13 runs open daily during the winter from 4 to 10 p.m.

Across the Pacific, Niseko is one of the largest lighted ski areas in Japan and advertises some of the best night life of any Japanese ski resort. All-day lift tickets include night skiing on the final day of the ticket from early December to early April.

One advantage to night skiing is that it is less expensive then daytime skiing. A night-only lift ticket at Stowe costs $27 for an adult, less than half the cost of an afternoon (12:30 to 4 p.m.) ticket.

But for $75 a person, skiers can also take part in Stowe's winter Cliff House Summit Series on Saturdays. These are themed dinners (a jazz evening, Valentine dinner and Dominican Republic night) at a mountaintop restaurant, with the chance to ski off your meal afterward. On the gondola ride up, guests are given Vermont cider, a fleece blanket and a camp lantern to keep them warm.

For those skiers who like the idea of exploring the mountain by night, but prefer a more peaceful setting than a brightly lighted downhill slope, the Whistler Resort in British Columbia has the Lost Lake Cross Country trail system. It offers 20 miles of groomed trails that wind around the park, the grounds of the Chateau Whistler and golf courses that are open daily until 8 p.m.

But 2.4 miles of those trails are lighted from 3 to 9 p.m. What's more, skiing is free after 8 p.m. and every Monday after 3 p.m.

Even more slow paced, Keystone has the Full Moon Snowshoe Tour, a hike and a soup buffet dinner. It is open to anyone 12 and older for $35, including equipment rental.

Perhaps the most exceptional place in the world for night cross-country skiing is Finland, where it is dark most of the day during winter. At Kuusamo, in Lapland, about 25 of the 310 miles of cross-country ski trails are illuminated and have rest stops, some with fireplaces. Nonskiiers can take part in a two-and-a-half-hour snowmobile Starlight Safari, in search of the Northern Lights.

There are few safety issues associated with night skiing, as long as skiers follow the rules. Timothy White, a spokesman for the National Ski Patrol in Colorado, however, does advise night skiers to "add an extra layer for warmth, use the buddy system and never wander beyond the lit slopes."

But what do you do if the lights suddenly go out when you are skiing? To his surprise, Malcolm Hobbs, a seasoned West Coast skier, found himself in that situation a couple of years ago while skiing with his three children one evening in Utah.

"We were halfway down the slope when the lights went dark for no apparent reason," he said. "Everyone on the slope just kept laughing and talking to each other in the dark as we all tried to find our way down."

It was, he added, "not just fun, but also one of the family's more memorable ski moments."

NIGHT LIFE, OUTDOORS IN THE SNOW

In Zermatt, Switzerland (www.bergbahnen.zermatt.ch), the moonlight ski run costs 63 Swiss francs and 47.50 francs for children 9 to 16, or about $53 and $40, respectively, at 1.18 Swiss francs to the dollar. The price includes dinner and one-way transport.

At Diavolezza in St. Moritz (www.Diavolezza.ch) moonlight skiing costs 9.5 to 28 Swiss francs. At Corvatsch (www.bergbahnenengadin.ch), it is 20 Swiss francs.

Stowe Mountain Resort (802-253-3500; www.stowe.com) charges $21 to $27 for night skiing. The Saturday night Cliff House Summit Series requires reservations and costs $80.

Keystone in Colorado (800-344-8878; www.keystone.snow.com) charges $51 to ski from 4 to 9 p.m. Full Moon Snowshoe Tours ($35) are on Jan. 19, Feb. 22 and March 21; reservations required.

At Grouse Mountain in British Columbia (604-980-9311; www.grousemountain.com), night lift tickets cost 19 to 37 Canadian dollars, which is about the same amount of U.S. dollars based on current exchange rates.

A one-day adult high-season ticket at Niseko in Japan (www.niseko.ne.jp/en)is 5,200 yen, about $45 at 116 yen to the dollar. Tickets for children 7 to 15 range from 3,000 to 3,800 yen.

Night cross-country skiing at the Whistler Resort (604-905-0071; www.crosscountryconnection.bc.ca) costs 4 to 8 Canadian dollars. Family tickets are 16 dollars.

For information on skiing in the Ruka-Kuusamo area of Finland, see www.ruka.fi/winter_eng. Starlight Safari snowmobile outings are 65 euros a person, two to a snowmobile; 35 euros for ages 4 to 12.

(πηγή: www.iht.com, 9/1/2008)

10 ταξίδια του ζην επικινδύνως

Μία ευρύτατα διαδεδομένη αντίληψη λέει ότι η αναζήτηση του κινδύνου είναι κατάλοιπο του τρόπου ζωής των πρωτόγονων προγόνων μας –παράμετρο την οποία αποκλείσαμε αργά αλλά σταθερά, κατασκευάζοντας ασφαλή περιβάλλοντα ζωής και προσπαθώντας να ελαχιστοποιήσουμε κινδύνους και ρίσκα σε αναζήτηση της «ποιότητας ζωής» και μην καταφέρνοντας να προβλέψουμε ότι ο κίνδυνος και η επιβίωση σε πείσμα αυτού είχε χαραχτεί τόσο βαθιά στο DNA μας που θα συνεχίζαμε να την αποζητάμε. Μία άλλη, περισσότερο χειροπιαστή, εξήγηση θέλει την αδρεναλίνη, την ουσία που παράγει ο εγκέφαλος σε κατάσταση κινδύνου να μην απέχει πολύ από το συναίσθημα ευφορίας εν γένει.

Όπως και να έχει, ο κίνδυνος δεν έπαψε ποτέ να αποτελεί ζητούμενο για μια μεγάλη μερίδα πληθυσμού, που αισθάνεται την ανάγκη να φτάσει τόσο κοντά στα όρια που χωρίζουν τη ζωή από το θάνατο για να κατακτήσει το συναίσθημα που προκαλούν οι στιγμές που αργότερα κατηγοριοποιούνται υπό τον όρο «εμπειρίες ζωής» –ή που το βλέπει ως τρόπο διασκέδασης.

Ράφτινγκ με τους κροκόδειλους
Ποταμός Zambezi, Αφρική
Από τον Ιούλιο έως τον Ιανουάριο, στο φαράγγι Batoka, κάτω από τους Καταρράκτες Βικτόρια, τα διασημότερα –και δυσκολότερα– ορμητικά σημεία βαφτίζονται με εύγλωττα ονόματα όπως Highway to Hell, Stairway to Heaven και Mother. Αν νομίζατε ότι αυτά ήταν κλασσικά ροκ κομμάτια ξανασκεφτείτε το –μία λάθος κίνηση και θα μπορούσαν να είναι, επίσης, το κύκνειο άσμα σας.
Ακόμη και κάτω από τα πλέον γαλήνια νερά του ποταμού, κοπάδια κροκοδείλων απολαμβάνουν τις βόλτες τους περιμένοντας παρέα. Τα επίσημα στοιχεία λένε ότι τη βρίσκουν, περίπου 30 φορές το χρόνο. Λιγότερο επικίνδυνα, αλλά αρκετά ενοχλητικά, τα συμπαθέστατα μαϊμουδάκια στα δέντρα πάνω από το ποτάμι διασκεδάζουν δροσίζοντας τους τουρίστες με τα ούρα τους.

Οδήγηση στο Nuerburgring
Κολωνία, Γερμανία
Γνωστή και ως «Πράσινη Κόλαση» η πίστα αυτή, που ολοκληρώθηκε το 1927, θεωρείται –και δικαίως– από τις δυσκολότερες της Ευρώπης. Επαγγελματίες, ντόπιοι και τουρίστες συρρέουν από κάθε γωνιά του κόσμου, φιλοδοξώντας να δαμάσουν το θηρίο. Γεμάτη επικίνδυνες στροφές και ατελείωτες προκλήσεις, έκανε τον Juan Manuel Fangio να σταματήσει τους αγώνες μετά από μερικούς γύρους – ρεκόρ σε αυτήν. Η… ασφαλής λύση είναι να επιβιβαστείτε σε μια BMW για μερικούς γύρους με επαγγελματία οδηγό –αν και κατά πάσα πιθανότητα θα μπείτε στον πειρασμό να οδηγήσετε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο μόνοι σας. Με λίγη τύχη, στο τέλος της ημέρας θα έχει τραυματιστεί μόνο ο εγωισμός σας.

Τρέξιμο με τους ταύρους
Pamplona, Ισπανία
Οι γιορτές του San Fermin στην Ισπανία δε θα αποτελούσαν το στάνταρ θέμα της δεύτερης εβδομάδας του Ιουλίου κάθε δελτίου ειδήσεων που σέβεται τον εαυτό του, αν δεν περιελάμβαναν το παγκοσμίως γνωστό πλέον “running with the bulls” και τους τραυματισμούς και θανάτους που ορισμένες φορές συνεπάγεται.
Η όλη κούρσα δε διαρκεί περισσότερο από 3 λεπτά, αλλά, όπως λένε οι έχοντες εμπειρία, ο χρόνος αυτός είναι αρκετός για να δείτε όλη σας τη ζωή να περνά μπροστά από τα μάτια σας –ξανά και ξανά. Η παράδοση κρατά αιώνες ολόκληρους και θα μπορούσε άνετα να διεκδικήσει τον τίτλο του πρώτου και αυθεντικότερου extreme sport όλων των εποχών. Πριν ξεκινήσετε, φροντίστε να δείτε τη διαδρομή, να εντοπίσετε τα δύσκολα σημεία της, να μιλήσετε με έμπειρους runners –ναι, υπάρχουν άνθρωποι που το κάνουν συχνά αυτό– και να βεβαιωθείτε πως διαθέτετε ικανοποιητική φυσική κατάσταση. Η ταχύτητα χαρίζει extra πόντους στην προσπάθεια να αποφύγετε τη δημιουργία νέων τρυπών στο σώμα σας.
Αν επιβιώσετε την κούρσα –που δεν είναι τόσο επικίνδυνη όσο φαίνεται, αφού, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, μόνο 15 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί κατά τη διάρκειά της από το 1924 μέχρι σήμερα– θα πάρετε το T-shirt που γράφει “I ran through hell”, το οποίο και θα επιδεικνύετε με υπερηφάνεια μια ολόκληρη ζωή.

Ανάβαση στο Έβερεστ
Κατμαντού, Νεπάλ
Η κορυφή των κορυφών, το υψηλότερο σημείο του κόσμου, η πιο αφιλόξενη γωνιά του πλανήτη… Από την πρώτη του «κατάκτηση» μέχρι σήμερα, το Έβερεστ δεν έχει πάψει να αποτελεί τον απόλυτο στόχο –και ταυτόχρονα το απόλυτο όνειρο– όλων εκείνων που αναζητούν δυνατές ταξιδιωτικές εμπειρίες και συγκινήσεις. Τα 9 χιλιάδες μέτρα υψόμετρο, βέβαια, δε συνιστούν φιλόξενο σημείο και η ανάβαση εγκυμονεί κινδύνους που μπορεί να κοστίσουν από το μισό σωματικό βάρος μέχρι τη ζωή των φιλόδοξων εξερευνητών.
Τα μέτρα προστασίας που απαιτούνται ε, πιβάλλεται να τηρούνται ευλαβικά και η προετοιμασία –πνευματική και σωματική– μπορεί να διαρκέσει μέχρι και δύο χρόνια. Επιπλέον, καθότι δεν μπορείτε να επιχειρήσετε την ανάβαση μόνοι σας, το κόστος συμμετοχής σε μια αποστολή μπορεί να ανέλθει ή και να ξεπεράσει τα 40.000 ευρώ. Αν δεν αποθαρρυνθείτε, η ανταμοιβή ισούται με το συναίσθημα της κατάκτησης της υψηλότερης κορυφής του κόσμου –και με ατελείωτα χρόνια συναρπαστικών διηγήσεων.

Παρατήρηση άγριων ζώων
Κένυα, Αφρική
Εννοείται πως δεν αναφερόμαστε στις οργανωμένες εκδρομές – τουριστοπαγίδες που πραγματοποιούνται με βαμμένα λεοπάρ μπάγκι τα οποία κινούνται με 4 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά στην αυθεντική παρατήρηση της άγριας ζωής την ξενάγηση στην οποία θα σας προσφέρουν οι ντόπιοι και όχι τα γραφεία τουρισμού. Η παντελώς απρόβλεπτη συμπεριφορά των άγριων ζώων αναμφισβήτητα θα κάνει τη ζωή σας να περάσει μπροστά από τα μάτια σας σε κλάσματα δευτερολέπτου –αλλά ταυτόχρονα θα σας γοητεύσει. Ακούγεται προφανές, αλλά οποιαδήποτε απόπειρα να πλησιάσετε τα ζώα μπορεί να αποβεί καταστροφική. Κι αν τολμήσετε την κατασκήνωση στη ζούγκλα, σίγουρα θα αναρωτηθείτε σχετικά με τις… ορέξεις που προκαλείτε στα αντικείμενα της παρατήρησής σας.

Luging στους δρόμους της Νέας Υόρκης
Ο όρος luging –που είναι ακόμη πολύ φρέσκος για να μεταφραστεί στα ελληνικά, είναι όμως ζήτημα χρόνου για να ακούσουμε και στην Αθήνα κάτι του στυλ «λαγκάρισμα»– αναφέρεται στο νέο αγαπημένο χόμπι των skaters να διασχίζουν τους δρόμους των πόλεων ξαπλωμένοι στις σανίδες τους. Οι επίσημοι αγώνες που διοργανώνονταν στο Signal Hill, κοντά στο Long Beach της Καλιφόρνια, διεκόπησαν λόγω του ανησυχητικά υψηλού ποσοστού τραυματισμών.
Έχοντας καταστεί παράνομο σε αρκετές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, το luging επιφέρει κινδύνους τόσο προφανείς, όπως η κίνηση και το ενδεχόμενο οι lugers να περάσουν εντελώς απαρατήρητοι μπροστά –ή κάτω– από μια νταλίκα, όσο και μη, όπως τα σπασμένα πεζοδρόμια ή οι ανισόπεδες διαβάσεις που όσο εύκολα θεωρούνται ασήμαντοι άλλο τόσο μπορούν να σας χαρίσουν μια σπασμένη πλάτη. Στο μεγαλύτερο γεγονός του ιδιότυπου αυτού σπορ, το Madison County Gravity Fest που διοργανώνεται κάθε χρόνο στο Munnsville της Νέας Υόρκης, το ζητούμενο δεν είναι μόνο η ταχύτητα. Είναι και η επιβίωση, για να μπορέσουν οι παράτολμοι αθλητές να διηγηθούν αργότερα τις εμπειρίες τους.

Baja 1000
Ensenada έως Cabo San Lucas, Μεξικό
Το Baja 1000 είναι μια εκτός δρόμου διαδρομή που πραγματοποιείται κάθε φθινόπωρο στο Μεξικό. Ο αγώνας, που παρά το όνομά του αφορά την οδήγηση στην έρημο επί μόλις…1.200 μίλια, επιτρέπει τη συμμετοχή με διάφορα οχήματα από δίκυκλα έως αυτοκίνητα παραγωγής, buggies, φορτηγά και «κάστομ» οχήματα. Το πρωτότυπο αυτού του ράλι; Οι θεατές δικαιούνται να σαμποτάρουν τους οδηγούς με όποιον τρόπο θεωρούν ενδεδειγμένο. Αν και η δημοφιλία του Baja πόρρω απέχει από αυτή του διάσημου Παρίσι- Ντακάρ, από το 1967 που διοργανώνεται, έλκει (δικαίως) τη φήμη του πιο επικίνδυνου ράλι. Φέτος το Νοέμβριο η 40η επέτειος αναμένεται λαμπρή.

Αγώνας ιστιοπλοΐας Mini Transat
Από τη Γαλλία στη Βραζιλία
Αν νομίζετε ότι πρόκειται για ιστιοπλοϊκό αγώνα, απλώς κάνετε λάθος. Εκτός και αν 5.000 μίλια στον Ατλαντικό, από τη Γαλλία έως τη Βραζιλία, με σκάφη μικρότερα των 21 ποδών και με κατάρτι μικρότερο των 40 ποδών σας μοιάζει για κρουαζιέρα αναψυχής… Εκεί, ακόμη και έμπειροι ναυτικοί χάνονται για αρκετές ημέρες στη θάλασσα, αφού οι σφοδρές καταιγίδες μόνο σπάνιες δεν είναι. Οι στατιστικές λένε ότι περίπου το 10% των συμμετεχόντων σε κάποια στιγμή της διαδρομής πέφτουν στη θάλασσα. Δεν είναι τυχαίο ότι επτά από αυτούς –από το 1977 που οργανώνεται ο αγώνας– δεν ανέβηκαν ποτέ ξανά στο σκάφος τους.

Ποδηλατάδες στο Camino de la Muerte
La Paz, Βολιβία
Τι υποθέτουμε αν δούμε ντόπιους να προσεύχονται πριν ξεκινήσουν να διασχίσουν ένα δρόμο που περνά από βουνά; Είτε ότι είναι θρησκόληπτοι, είτε ότι πάσχουν από υψοφοβία είτε ότι ο δρόμος είναι επικίνδυνος. Το σωστό σε αυτή την περίπτωση είναι το τρίτο. Αν αναρωτιέστε, το όνομα στα ισπανικά σημαίνει Δρόμος του Θανάτου –και κατά πάσα πιθανότητα τον έχετε θαυμάσει σε διάφορα e-mail με «απίστευτες φωτογραφίες απ’ όλο τον κόσμο».
Ο δρόμος καλύπτει μια απόσταση 70 χιλιομέτρων από τη La Paz στο Coroico, έχοντας σε αρκετά σημεία πλάτος μικρότερο της μιας λωρίδας και αρκετές κάθετες χαράδρες –χωρίς προστατευτικά– ύψους 500 μέτρων. Οι extreme ποδηλάτες που τον διασχίζουν κάνουν λόγο για απίστευτα επίπεδα αδρεναλίνης –ειδικά στο κατέβασμα– και υπέροχα φυσικά τοπία, τα οποία όμως καλό θα ήταν να μη σας αποσπάσουν την προσοχή. Αυτό το τελευταίο ισχύει και για τα διάσπαρτα αυτοκίνητα που μπορεί να πιάσετε με την άκρη του ματιού σας να «κοιμούνται» στη χαράδρα.

Αναρρίχηση στους πάγους
Χιντερχάιν, Ελβετία
Καταπίπτοντες βράχοι, κατολισθήσεις, απίστευτο κρύο και φυσικά η… βαρύτητα. Με όλα αυτά να συνωμοτούν εναντίον του επίδοξου αναρριχητή ο αγώνας δεν φαίνεται και πολύ δίκαιος. Αντί για κάποιο ηλιόλουστο θέρετρο της Μεσογείου, οι ριψοκίνδυνοι θα επιλέξουν την τοποθεσία κάπου δυτικά του διάσημου St Moritz κοντά στα ιταλοελβετικά σύνορα. Οι τολμηροί θα νιώσουν ευγνώμονες αν συναντήσουν τμήματα στα οποία η καθετότητα είναι «μόνο» 50 μοίρες, αφού τα περισσότερα από αυτά είναι στις 90 μοίρες.

(πηγή: www.in2life.gr, 9/11/2007)

Οι καταρράκτες του κόσμου

Βικτόρια, Ζιμπάμπουε

Οι μεγαλύτεροι σε εμβαδόν καταρράκτες ονομάστηκαν από τον πρώτο Ευρωπαίο που τους αντίκρισε, τον περιώνυμο Dr. Livingstone –I presume– προς τιμήν της Βασίλισσας της Αγγλίας. Μέχρι τότε, το όνομά τους ήταν Mosi-oa-Tunya, ο καπνός που βροντάει –όνομα που εξακολουθεί σήμερα να χρησιμοποιείται από τους λαούς των δύο χωρών που μοιράζονται τον θεαματικότερο ίσως κάθετο ποταμό του κόσμου. Η ασυνήθιστη διαμόρφωσή τους επιτρέπει στον επισκέπτη να τους θαυμάσει στο σύνολό τους από ένα σημείο στο ίδιο επίπεδο με την κορυφή, και σε απόσταση 60 περίπου μέτρων –κοντινή όσο ελάχιστοι άλλοι καταρράκτες επιτρέπουν.

Νάτσι, Ιαπωνία

Το ιαπωνικό Όρος Νάτσι αριθμεί 48 καταρράκτες στις πλαγιές του, από τους οποίους ξεχωρίζει ο ομώνυμος, Nachi-no-taki, με ύψος 133 μέτρα και «κορνίζα» το πυκνό δάσος κέδρων και κυπαρισσιών που εκτείνεται γύρω του. Δύο σειρές πέτρινων σκαλιών, μία σε κάθε πλευρά, οδηγούν στην κορυφή του, από την οποία το βλέμμα αγγίζει τη μακρινή θέα του Ειρηνικού Ωκεανού. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην αρχαία Ιαπωνία οι καταρράκτες θεωρούνταν ιεροί, ενώ ο συγκεκριμένος κατείχε το status μιας θεϊκής οντότητας. Ο παρακείμενος ναός είναι αφιερωμένος στο πνεύμα του νερού.

Giessbach, Ελβετία

Καταπράσινες πλαγιές, χιονισμένες βουνοκορφές, λίμνες με κρυστάλλινα νερά. Το ελβετικό σκηνικό που συμπληρώνεται από έναν από τους ομορφότερους καταρράκτες της Ευρώπης δε θα μπορούσε να είναι περισσότερο παραμυθένιο. Αγαπημένος προορισμός των φανατικών του rafting και του paragliding, ο Giessbach, στη Βέρνη, προσφέρεται τόσο για εξορμήσεις δράσης και περιπέτειας, όσο και για στιγμές απόλυτης γαλήνης, περισυλλογής και θαυμασμού του τοπίου. Ο ομώνυμος καταρράκτης αγγίζει σε ύψος τα 391 μέτρα, σε 6 διαφορετικά επίπεδα, προσφέροντας ένα κυριολεκτικά μοναδικό θέαμα.

Gullfoss, Ισλανδία

Ο μεγαλύτερος καταρράκτης της Ευρώπης, θεωρείται συγχρόνως ο ομορφότερος στην Ισλανδία –αν όχι σε ολόκληρη την ήπειρο. Απαλλαγμένος από κάθε μορφή ανθρώπινης παρέμβασης, σε αντίθεση με την πλειοψηφία των τουριστικά εκμεταλλεύσιμων καταρρακτών του κόσμου, «περπατιέται» εύκολα μέχρι την κορυφή, από την οποία μπορείτε και να απλώσετε το χέρι για να δοκιμάσετε τη θερμοκρασία του –παγωμένου– νερού. Το τοπίο αποπνέει μια αύρα μυστηρίου, η οποία έχει εμπνεύσει αμέτρητους θρύλους στην τοπική κουλτούρα. Ένας από αυτούς λέει ότι ένας αρχαίος θησαυρός είναι κρυμμένος σε μια σπηλιά πίσω από τον καταρράκτη –και δεν είναι λίγοι αυτοί που είχαν κάποια στιγμή την παράτολμη ιδέα να τον αναζητήσουν.

Άνχελ, Βενεζουέλα

Αν κοιτάξετε από χαμηλά τον ψηλότερο καταρράκτη του κόσμου, θα αισθανθείτε πως το νερό πέφτει κατευθείαν από το ουρανό. Το ασύλληπτο ύψος του σχεδόν αγγίζει το χιλιόμετρο –για την ακρίβεια, είναι 979 μέτρα. Για να προσεγγίσετε το εντελώς απομονωμένο θαύμα της φύσης, στη μέση της περιοχής Gran Sabana, έχετε δύο επιλογές: είτε μερικές ημέρες περπάτημα –hiking, για την ακρίβεια–, κατασκήνωση και… βαρκάδα στη ζούγκλα είτε ενοικίαση μικρού αεροσκάφους DC3 με πιλότο και πτήση ανάμεσα στα βουνά. Ο δεύτερος τρόπος είναι και ο συνηθέστερος. Οι περιπετειώδεις, σημειώστε ότι το skydiving από την κορυφή του έχει λίγο καιρό που νομιμοποιήθηκε.

Νιαγάρας, ΗΠΑ

Μπορεί να μην είναι ο ψηλότερος ή ο μεγαλύτερος του κόσμου, διαθέτει όμως μία σημαντική παγκόσμια πρωτιά: είναι ο «δυνατότερος», με ροή που αγγίζει τα 2.400 κυβικά εκατοστά το δευτερόλεπτο, κατά μέσο όρο –τα μισά από τα οποία είναι εκμεταλλεύσιμα από τα παρακείμενα υδροηλεκτρικά εργοστάσια, γεγονός που χαρίζει στον καταρράκτη επάξια τον τίτλο της μεγαλύτερης πηγής υδροηλεκτρικής ενέργειας παγκοσμίως. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, πλήθη τουριστών κατακλύζουν κάθε χρόνο την «πρωτεύουσα του μήνα του μέλιτος» -τουλάχιστον σε ό,τι αφορά τους Αμερικανούς– με αποτέλεσμα η γύρω περιοχή να πνίγεται κυριολεκτικά από θεματικά πάρκα και άλλες αντίστοιχες ατραξιόν. Η τουριστική εκμετάλλευση, όμως, έχει και τα θετικά της: ο νυχτερινός φωτισμός του ύψους 51 μέτρων καταρράκτη δημιουργεί ένα φαντασμαγορικό θέαμα, που δε θα συναντήσετε πουθενά αλλού.

Ιγκουαζού, Αργεντινή

275 ξεχωριστοί καταρράκτες που εκτείνονται στο ασύλληπτο μήκος των 2,7 χιλιομέτρων δημιουργούν αναμφισβήτητα ένα θέαμα που κόβει την ανάσα. Προσθέστε στο γεγονός αυτό το ύψος των 82 μέτρων, τα μπαμπού, τους φοίνικες και την τροπική βλάστηση που τους πλαισιώνει, τους εξωτικούς παπαγάλους και τα μακάο που την κατοικούν και θα καταλάβετε γιατί οι καταρράκτες αυτοί είναι από τα δημοφιλέστερα μέρη στην Αργεντινή.

Ουζούντ, Μαρόκο

110 μέτρα σε δύο διαφορετικά επίπεδα συνθέτουν τον εντυπωσιακότερο καταρράκτη της χώρας, που δανείζεται το όνομά του από τη βερβέρικη λέξη για την ελιά –προς τιμήν των δέντρων που ρίχνουν την πλούσια σκιά τους στο μονοπάτι που οδηγεί στον καταρράκτη. Το φαράγγι του ποταμού El Abid προσφέρεται για trekking, ενώ αν μείνετε μέχρι το λυκόφως θα έχετε την ευκαιρία να παρατηρήσετε τα κοπάδια των μαϊμούδων που ζουν εδώ.

Kjelfossen, Νορβηγία

Ένας από τους ψηλότερους καταρράκτες του κόσμου, με συνολικό ύψος που αγγίζει τα 755 μέτρα, ανήκει στην περιοχή Aurland της επαρχίας Sogn og Fjordane και βρίσκεται κοντά στο σταθμό λεωφορείων Flamsbahn. Το 1951 σε μία από τις πλαγιές του δημιουργήθηκε ένα πλάτωμα (σαν στάση) για τα λεωφορεία, έτσι ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να κατέβουν και να τον φωτογραφίσουν. Η στάση αυτή βρίσκεται 4 χιλιόμετρα περίπου από το σταθμό Myrdal σε ένα ύψωμα 670 μέτρων πάνω από τη θάλασσα. Κατά τους θερινούς μήνες που έχει και τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα διοργανώνονται στις πλαγιές δίπλα στον καταρράχτη χορευτικά δρώμενα με πρωταγωνίστριες μαθήτριες της Νορβηγικής Ακαδημίας Μπαλέτου.

Purakaunui, Νέα Ζηλανδία

Ένα παραμυθένιο σκηνικό στο νότιο άκρο του νότιου νησιού της Νέας Ζηλανδίας έμελλε να γίνει μια από τις πλέον διαδεδομένες εικόνες της νησιωτικής χώρας και να προσελκύσει πλήθη επισκεπτών μετά την απεικόνισή της στο εθνικό γραμματόσημο του 1976. Τρία μόλις χιλιόμετρα πριν την εκβολή του ομώνυμου ποταμού στον Ειρηνικό Ωκεανό, και πέντε χιλιόμετρα από τη μικρή πόλη Owaka, οι ύψους 20 μέτρων καταρράκτες αποτελούν κομμάτι μιας καταπράσινης προστατευόμενης περιοχής που εκτείνεται σε 5 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

(πηγή: www.in2life.gr)

Διακοπές σε αγροκτήματα, τραίνα, βίλες, φάρους, ιδιωτικά νησιά και άλλα παρόμοια

Κτήματα και παραδοσιακές οικίες για τις διακοπές σας

Στα ισπανικά σημαίνει «κτήμα». Fincas καλούνται σε γενικές γραμμές τα αγροτόσπιτα –άλλοτε παραδοσιακά και άλλοτε σύγχρονες βίλες στο πατροπαράδοτο ύφος– που είναι χτισμένα μέσα σε μια φάρμα και έχουν τόση έκταση γης ολόγυρά τους ώστε να διασφαλίζουν την ησυχία σας αλλά και μια αίσθηση αγροτικής ζωής. Είναι πολύ καλή λύση για οικογένειες με παιδιά, αλλά και όσους από σας θέλετε να ζήσετε τη μεσογειακή επαρχία αλλιώς.

Πολύ καλό στο είδος του, αλλά δυστυχώς μόνο στη γερμανική γλώσσα είναι το www.rent-a-finca.de. Μπορείτε να βρείτε fincas, διαμερίσματα αλλά και προτάσεις για αγροτουρισμό στη Μαγιόρκα, με μικρές όμως φωτογραφίες και στοιχειώδεις πληροφορίες. Σχεδόν όλες οι fincas διαθέτουν πισίνα και σέρβις, ενώ οι τιμές είναι κατά κανόνα λογικές (από € 1.200 έως € 2.500 την εβδομάδα για 8 άτομα).

Το www.fincasmallorca.de μιλάει αγγλικά και διαμεσολαβεί ανάμεσα στους ιδιοκτήτες και εσάς, ώστε να νοικιάσετε fincas, casitas (μικρά σπιτάκια) και διαμερίσματα, στην κοιλάδα με τις πορτοκαλιές στα βορειοδυτικά της Μαγιόρκα και στις Βαλεαρίδες γενικότερα. Δεν αναλαμβάνει την ευθύνη για ελλιπείς ή εσφαλμένες πληροφορίες δοσμένες από τους ιδιοκτήτες (σύνηθες, οπότε τσεκάρετέ το γενικότερα), πράγμα που δυσκολεύει τα πράγματα. Οι τιμές είναι παρόλα αυτά δελεαστικές.

Μια ενημερωμένη μηχανή αναζήτησης για να νοικιάσετε βίλες, διαμερίσματα και εξοχικά ανά τη Μεσόγειο, η οποία επίσης διαμεσολαβεί ανάμεσα σε σας και τον κάθε ιδιοκτήτη, είναι το www.search-villas.com.


Πάμε Φάρο;

Αντί να πάρετε τα βουνά, πάρτε τα ακρωτήρια. Η ζωή σε ένα φάρο είναι εντελώς διαφορετική απ’ ό,τι έχετε δοκιμάσει μέχρι τώρα: συχνά θα πρέπει να πάρετε μαζί σας μέχρι και τα στοιχειώδη – από χαρτί τουαλέτας μέχρι Depon. Εννοείται ότι οι ευαίσθητες ομάδες πληθυσμού –παιδιά, ηλικιωμένοι και... άναυτοι– θα δυσκολευτούν και καλύτερα να απέχουν από το σπορ. Αν όμως θέλετε ησυχία, μακροβούτια πριβέ και φρέσκο ψάρι στην... αυλή σας, σκεφτείτε το. Οι φάροι αποτελούν πολύ δημοφιλή πρόταση στην Αδριατική αλλά και στις βόρειες θάλασσες – για όσους είναι σε πιο χαμηλότονο mood.

Η Νορβηγική Ένωση Φάρων διατηρεί ιστοσελίδα (www.fyr.no/international) με φάρους σε Νορβηγία, Κροατία, Αγγλία, Ουαλία, Σκοτία κ.α., με αρκετά links και ατμοσφαιρικές φωτογραφίες. Η Αδριατική πάντως είναι η πιο κοντινή και εφαρμόσιμη λύση για να δείτε τι σημαίνει ζωή σε φάρο – κατάλυμα εξ ορισμού... πριβέ.

Το www.adriatica.net (μέσω του οποίου μπορείτε να νοικιάσετε και αυτοκίνητο ή ιστιοπλοϊκό, στο λήμμα Complete Offer) διαθέτει μια χορταστική λίστα από φάρους στην κροατική ριβιέρα, με αρκετές πληροφορίες για το πώς θα φτάσετε και τι θα βρείτε. Οι ιδιαίτερα οικονομικές τιμές είναι από μόνες τους ένα δέλεαρ.

Επίσης χρήσιμα είναι τα sites www.croatia-holidayandhome.co.uk για ενοικίαση βίλας και το www.authentic-croatia.com, το οποίο έχει μια ενδιαφέρουσα γκάμα από φάρους, πέτρινα σπίτια, απομακρυσμένα cottages και αγροκτήματα, που είναι καλή ιδέα για όσους ζητούν μια –συχνά εξωφρενικά– οικονομική λύση διακοπών.


Διακοπές σε αγροτόσπιτο

Τα cottages είναι χαμηλά, μονώροφα αγροτόσπιτα, που συχνά διατηρούν το παραδοσιακό ύφος της περιοχής. Ιδανικές χώρες είναι φυσικά η Αγγλία και η Σκοτία, με τις πανέμορφες εξοχές τους, αλλά και ο ειδυλλιακός Καναδάς, όπου μπορείς να ζήσεις σκηνές που έχεις ζηλέψει στις διαφημίσεις του Marlboro country...

Χαζέψτε το www.cottagesincanada.com, το οποίο επίσης διαμεσολαβεί με τους ιδιοκτήτες. Βίλες και cottages σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες θα βρείτε και στο www.chalet.nu. Πολύ καλή λύση για οικογένειες και όσους θέλουν διακοπές φρεσκάδας, με καταλύματα στα Πυρηναία, τις Άλπεις, το Λίγηρα και τη Βουργουνδία (για διαμονή a la francais).

Για happy go lucky τύπους που αγαπούν το ρουστίκ, τις αγελάδες και τα βουκολικά τοπία και ψηφίζουν περπάτημα στη σκιά των Άλπεων ή μυρωμένη απομόνωση, ενδείκνυται μια καλύβα. Μη σοκάρεστε: «hutte» ονομάζουν οι Γερμανοί τα παλιά εξοχικά καταλύματα που βρίσκονται σε όμορφα σημεία της εξοχής, στη σκιά του βουνού, δίπλα από τη λίμνη. Το www.urlaub-anbieter.com μιλάει μόνο γερμανικά, αλλά διαθέτει «καλύβες» μέχρι και στην Αίγυπτο (αποφευκτέον, μιας και πρόκειται για κάτι ξεχασμένα κι απ’ το Θεό πανομοιότυπα διαμερίσματα στη μέση του πουθενά της Ερυθράς). Εσείς προτιμήστε τις ξύλινες βουκολικές κατασκευές και τα μίνι σαλέ της κεντρικής Ευρώπης. Κι αν είστε νοσταλγοί του σοβιετικού ρετρό, έχετε υπόψη σας πως νοικιάζεται μέχρι και η ντάτσα του Στάλιν στην Αμπχαζία στη Μαύρη Θάλασσα – και μάλιστα έναντι € 500 ανά διανυκτέρευση...


Νοικιάζω βίλα...

Αν προτιμήσετε τη λογική του ιδιωτικού νησιού, στο www.privateislandsonline.com θα βρείτε μια ομολογουμένως ευρεία και δελεαστική συλλογή από νησάκια σε όλο τον κόσμο. Αν και οι τιμές είναι φυσικά απλησίαστες, μπορείτε να βρείτε και πιο προσιτές προτάσεις, όπως, π.χ., μια casita σε κάποιο από τα cayes της Belize, όπου μια junior σουίτα σε resort κοστίζει $ 200 τη βραδιά (www.privateislandsonline.com/cayechapel.htm).

Σε ξενοδοχεία στα τουρκικά παράλια, στις ακτές της Λυκίας και sτη νοτιανατολική Τουρκία (Καππαδοκία, Γκαζίαντεπ, Ντιγιάρμπακιρ) εξειδικεύεται το www.exclusiveescapes.co.uk, που μπορεί να εκπονήσει και συνολικά πακέτα από boutique ξενοδοχεία μέχρι βίλες με ιδιωτική πισίνα και στούντιο στα πιο ψαγμένα σημεία – οι επιλογές του πρακτορείου έχουν ενδιαφέρον. Πολύ δελεαστικά, για παράδειγμα, φαίνονται τα «Stablesgate House & Studios» στο Σουλτάναχμετ της Ιστανμπούλ...

Πολυτελείς ιδιοκτησίες σε Καραϊβική και Ευρώπη (βλ. Τοσκάνη, Ούμπρια, Προβηγκία, Σεν Τροπέ) από το online πρακτορείο Wimco (www.wimco.com) που διαθέτει 20ετή πείρα και σκανάρει προσεκτικά τις προτεινόμενες βίλες, ενώ μπορεί να ετοιμάσει για σας ολόκληρο πακέτο διακοπών. Εδώ, το κριτήριο και οι εν γένει υπηρεσίες είναι ιδιαίτερα ραφινάτες. Ενδεικτικά, στο νησί St Barths, οι ένοικοι σε κάποια από τις τριακόσιες περίπου βίλες μπορούν να απολαύσουν στην πισίνα τους μια «κινητή» υπηρεσία μασάζ από την πασίγνωστη εταιρεία Ligne St Barth (+59 0590 278263, www.lignestbarth.com). Πολύ καλό ψαχτήρι για exclusive καταλύματα διαθέτει το site travel.iafrica.com, μέσα στο travel/places to stay.


Διακοπές πάνω σε ράγες

Goodbye Express d’ Orient... Άλλος φεύγει, άλλος έρχεται. Το άνοιγμα της TGV Est, της 4ης γραμμής υψηλής ταχύτητας στη Γαλλία, μέσα στον Ιούνιο, θα σημάνει το τελευταίο καμπανάκι για το αυθεντικό Orient Express, που από το 1883 έκανε τη διαδρομή Παρίσι-Βιένη και περαιτέρω... Το τελευταίο τρένο θα αναχωρήσει από το Παρίσι για την αυστριακή πρωτεύουσα στις 7 Ιουνίου. Δεν μιλάμε για τη γνωστή γραμμή από το «Έγκλημα στο Orient Express» της Αγκάθα Κρίστι που έκανε τη διαδρομή Gare de Lyon-Μιλάνο ή το τρένο Stamboul-Orient Express του Γράχαμ Γκριν που έφτανε από την Οστάνδη στη Βιένη μέσω Βρυξελλών. Πρόκειται για το αυθεντικό Express d’ Orient που αναχώρησε για πρώτη φορά στην ιστορία από το σταθμό Gare de l’ Est το 1883 και άφηνε τους επιβάτες στο Giurgiu της Ρουμανίας, απ’ όπου κατέπλεαν με φέρι το Δούναβη επί 14 ώρες (!) για να καταλήξουν στην Κωνσταντινούπολη με ένα άλλο τρένο. Το 1889, όταν η γραμμή ολοκληρώθηκε, το ταξίδι Παρίσι-Κωνσταντινούπολη διαρκούσε 67 ώρες, με τρεις διανυκτερεύσεις στις λουσάτες couchettes. Πολιτικοί και διπλωμάτες, πασάδες και παραλήδες της εποχής που ήθελαν να αναπνεύσουν λίγη Ευρώπη και να γυρίσουν στην Πόλη φορώντας το φέσι τους με γαλλικό flair, κατάσκοποι και κοκότες, απόλαυσαν για πάνω από έναν αιώνα το κάποτε πολυτελές και πάντα χρονοβόρο ταξίδι. Πάντως, τα τελευταία χρόνια είχε παρακμάσει και παρα-ακριβύνει σε βαθμό καθαίρεσης.

Πάντως, αν και οι μύθοι πεθαίνουν –τουλάχιστον στην πραγματική ζωή–, οι μερακλήδες του τρένου έχουν πολλές εναλλακτικές για να συνεχίσουν να οργώνουν την Ευρώπη με αυτό το άνετο μέσο. Τσεκάρετε το πολύ ενδιαφέρον www.seat61.com του Εγγλέζου μανιώδους ταξιδιώτη Μαρκ Σμιθ, που γύρισε την υφήλιο με τρένο και όχι μόνο. Το σημαίνον στοιχείο είναι ότι διαθέτει πλήρη περιγραφή της κάθε διαδρομής, φωτογραφίες από τις αμαξοστοιχίες, καίρια links, ακριβή δρομολόγια, ειδικούς ναύλους, οδηγίες για το πώς θα αγοράσετε τα εισιτήρια, αλλά και βασικές πληροφορίες για τη διαδρομή. Εν ολίγοις, σκέτος θησαυρός! Όσοι έχουν τα κότσια, ας τσεκάρουν τις διαδρομές Λονδίνο-Κίνα ή Λονδίνο-Ιαπωνία ή ακόμη και το Δρόμο του Μεταξιού με τρένο. Έτσι, για να μη νομίζουμε ότι τα ιδανικά του gran turismo πέθαναν...


hop on-hop off με τραίνο

Αν, ωστόσο, δεν σας πέφτει βολικό να διασχίσετε την Κίνα σε ράγες, δοκιμάστε κάποιο από τα «νυχτερινά» τρένα του Elipsos (www.elipsos.com), ενός κονσόρτιουμ μεταξύ Γάλλων και Ισπανών, που έχει σαν στόχο να χτυπήσει τις «μικρού μήκους» αεροπορικές διαδρομές, δρομολογώντας train hotels από το Παρίσι στη Βαρκελώνη και από κει προς Ζυρίχη και Μιλάνο, με δελεαστικούς ναύλους που ξεκινούν από € 67. Αν θέλετε να πάτε Costa Brava (στάση σε Girona και Figueres για να δείτε το μουσείο Νταλί- www.salvador-dali.org), στην κοιλάδα του Λίγηρα (στάση σε Blois και Ορλεάνη), Καστίλη-Λεόν (στάση σε Valladolid και Burgos) αλλά και Τορίνο ή στις βασικές ελβετικές πόλεις, λάβετέ το υπόψη. Ενδεικτικά, ένα one way εισιτήριο για τη διαδρομή Βαρκελώνη-Βέρνη κοστίζει € 332.

(πηγή: www.athinoramatravel.gr)

Βιβλιοθήκες του κόσμου

TRINITY COLLEGE LIBRARY - DUBLIN (Ireland)

www.tcd.ie



STRAHOVSKA KNIHOVNA - PRAHA (Czech republic)

www.strahovskyklaster.cz



STIFTSBIBLIOTHEK (Abbey Library) - ST. GALLEN (Switzerland)

www.stiftsbibliothek.ch



STIFTSBIBLIOTHEK - KLOSTERNEUBURG (Austria)

www.klosterneuburg.at



RIJKMUSEUM - AMSTERDAM (Holland)

www.rijksmuseum.nl



HANDELINGENKAMER TWEEDE KAMER DER STATEN-GENERAAL - DEN HAAG (Holland)

www.tweedekamer.nl



BRITISH LIBRARY - LONDON (U.K.)

www.bl.uk



BNF - PARIS (France)

www.bnf.fr



BIBLIOTECA DE LA REAL ACADEMIA DE LA LENGUA - MADRID (Spain)

www.rac.es



(πηγή: thenonist.com)

Αεροδρόμια "αδρεναλίνης"

Βρήκα αυτές τις φωτογραφίες "ιδιαίτερων" αεροδρομίων στο archibase.net, δεν είχε αναφορές για το που βρίσκονται, αν κάποιος γνωρίζει ευχαρίστως θα θέλαμε να μάθουμε. Προσωπικά θα ήθελα να επισκευτώ κάποιο από αυτά.

(πηγή: archibase.net, Architecture Portal News)

Μετά αποφάσισα να το ψάξω λίγο περισσότερο και εντόπισα και άλλα αεροδρόμια που η αδρεναλίνη φτάνει στα ύψη, δείτε τα...



Lukla Airport, Nepal, LUA
Since Lukla Nepal is the place most people start their Mount Everest trek, this Himalayan strip gets quite a bit of traffic--mostly to and from Kathmandu.
Sirens inform folks for miles when an airplane is landing here, and as you would suspect, only helicopters and Twin Otter type planes can handle the 2,000 foot, uphill runway that is fenced off at the end, to protect you from the edge of a mountain cliff.
As for take off? When you take off, you go downhill and then the runway just disappears into the valley down below.
If you don't get enough speed, you drop until you get lift and then hopefully get back up again. Wind and weather cause plenty of delays here, however, there is usually plenty to drink around the airport, just in case you need to pass the time or get up the gumption to get on your flight. Yeti Airlines is one of the few commercial airlines you can book through to get to LUA.



Courchevel Airport, France, CVF
Courchevel Altiport is home to an extremely short uphill runway (1722 feet) with a vertical drop at the end. Of course, since the airport is in the French Alps snow, wind and ice reek havoc with anything airborne. If do actually get the chance to land here, you will be afforded a rare opportunity to ski or snowboard after you disembark. Who gets to land here? Well, Pierce Brosnan made the short list. This was the airport used in the opening seen of Tomorrow Never Dies. For the rest of us, private plane, helicopter, or charter are the only ways to go, and your pilot is going to need some serious training before he or she is allowed to land at CVF. If all that sounds like too much trouble there is a great little après-ski bar in the airport, perfect for watching planes and helicopters attempt to land from the warmth of the indoors.



Barra Airport, Scotland, BRR
Barra Airport is the only airport in the world where planes land on the beach. BRR is situated in on the wide beach of Traigh Mhor, on Barra island, in the Outer Hebrides, Scotland. If you want to fly here commercially you will want to book with British Airways, which flies to Barra from Glasgow and Benbecula.
The airport is literally washed away by the tide once a day, and if you arrive on a late afternoon flight, you may notice a couple of cars in the parking lot with their lights on, which provides pilots some added visibility, since the airport is naturally lit.
Needless to say you probably don't want to hang out at Barra Airport beach, unless you are a aviation junkie, in which case Barra Airport has a fool proof system, as sign that reads:
Keep off the beach. When the windsock is flying and the airport is active.
Ah the old sock on the door trick--the universal sign for "come back later".



Saba Island, SAB
Saba Island is an idyllic, secluded, honeymoon destination. Travel and Leisure voted it the best island in the Caribbean. But before all you soon to be marrieds rush to book a post wedding trip to Saba, please make sure your partner to be can handle a ride on a Win Air DHC-6 Twin Otter.
The landing strip is a reported 1300 feet, which makes it one of the shortest commercial runways in the world. Furthermore, the strip is flanked on one side by steep hills, and on the other side and at both ends of the runway by cliffs dropping into the sea. This creates the possibility that an airplane might overshoot the runway during landing or takeoff and end up in the sea or on the cliffs.



Madeira Island, FNC
Ever heard of Madeira, an autonomous island (part of the EU) off the coast of Norther Africa? It is a popular year round resort with a near perfect climate, good wine, incredible scenery, and quality surfing. Sounds like paradise, but prepare yourself for a turbulent landing on the island's partially over-the-water runway when landing at Madeira Funchal Airport.
The FNC runway is abutted by water on one side and hills on the other, and in 2000 the runway was extended over the Atlantic Ocean about half a mile in order to accommodate jet liners. The overwater landing strip addition is supported by giant pillars, which you can actually boat around once your stay on Madeira begins.
Want more? Even though British Airways (direct from London-Gatwick), Air France, and other major airlines land here daily, pilots and passengers have to put up with mega-turbulence during landing, so much so that, at times, high winds and storms still close this airport to jet liners during winter months.
The airport itself is extremely modern and well kept, which any entering visitor deserves after putting up with what can be a arm rest clenching landing.
Check out the video of a SAS plane that approached FNC, but pulls off just before landing--this place has one tough approach.



Lugano, Switzerland, LUG
LUG is in a mountain valley, bordered by a lake and subject to strong alpine winds. Crossair / Swiss, have been flying there for years with aircraft as big as the BAe 146. Until one day, the Swiss aviation overseers have found out that the approach is so steep that it's illegal.
For a while, commercial air traffic into the area came to a virtual standstill. Eventually, Saab 2000 planes were again permitted to fly there. Too bad that Swiss had just sold all of these. So now they are wet-leasing Saabs for the Zurich-Lugano route.
Especially during inclement weather, approaching LUG is more fun than a roller coaster ride at your local Six Flags. Or, as the elderly American couple behind me once exclaimed: "Oh my god, we're all gonna die in here!!"



WLG: Wellington, NZ
Jaunted tipster Tim has seen his share of airports, and he wanted us to check out the Wellington New Zealand strip:
Similar to Hamilton Island is several respects, eg landing between hills with the sea at both ends of the runway. Great to land in Wellington when its windy, which it often is.
Want more? This airport's slogan is "Wild at Heart". Furthermore, on Friday nights the airport showcases local musicians in the terminal, and last year the airport put out a mix CD featuring songs from said musicians.
Oh, yeah, and there is a project in the works to lengthen the runway to keep up with aviation standards.
Click more to check out some video footage of planes landing at WLG to get an idea of what it is like to land in this skinny wind tunnel.



HTI: Hamilton Island
Dreaming of a holiday on Australia's Whitsundays? Incredibly, the tiny island has been able to build an airport big enough to accommodate jet airliners (mostly Jet Star and Virgin Blue).
Minimum runway length for jets is ~5,000 feet, while HTI clocks in at 5,591 feet, or just a bit over one mile long. Want more? There are hills on both sides of the runway and water at both ends. To line up for the approach, even the most experienced pilots fly straight past the landing strip, then turn back at a fourty-five degree angle.
What is your reward for this harrowing air experience?
Your luggage on arrival is collected by the island taxi/bus service and taken directly to your room in the hotel. Unfortunately you have to carry it to the bus on the return journey and check it in yourself.
S'alright mate. After all, you are spending time in Oz, so it is best you calibrate yourself to the Australian attitude of let-the-chips-fall-where-they-may as soon as you arrive, literally.
YouTube video of takeoff from HTI is after the jump, but it doesn't do the experience justice.

(πηγή: www.jaunted.com)

Καταρράκτες στον κόσμο

Βικτόρια, Ζιμπάμπουε

Οι μεγαλύτεροι σε εμβαδόν καταρράκτες ονομάστηκαν από τον πρώτο Ευρωπαίο που τους αντίκρισε, τον περιώνυμο Dr. Livingstone –I presume– προς τιμήν της Βασίλισσας της Αγγλίας. Μέχρι τότε, το όνομά τους ήταν Mosi-oa-Tunya, ο καπνός που βροντάει –όνομα που εξακολουθεί σήμερα να χρησιμοποιείται από τους λαούς των δύο χωρών που μοιράζονται τον θεαματικότερο ίσως κάθετο ποταμό του κόσμου. Η ασυνήθιστη διαμόρφωσή τους επιτρέπει στον επισκέπτη να τους θαυμάσει στο σύνολό τους από ένα σημείο στο ίδιο επίπεδο με την κορυφή, και σε απόσταση 60 περίπου μέτρων –κοντινή όσο ελάχιστοι άλλοι καταρράκτες επιτρέπουν.

Νάτσι, Ιαπωνία

Το ιαπωνικό Όρος Νάτσι αριθμεί 48 καταρράκτες στις πλαγιές του, από τους οποίους ξεχωρίζει ο ομώνυμος, Nachi-no-taki, με ύψος 133 μέτρα και «κορνίζα» το πυκνό δάσος κέδρων και κυπαρισσιών που εκτείνεται γύρω του. Δύο σειρές πέτρινων σκαλιών, μία σε κάθε πλευρά, οδηγούν στην κορυφή του, από την οποία το βλέμμα αγγίζει τη μακρινή θέα του Ειρηνικού Ωκεανού. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην αρχαία Ιαπωνία οι καταρράκτες θεωρούνταν ιεροί, ενώ ο συγκεκριμένος κατείχε το status μιας θεϊκής οντότητας. Ο παρακείμενος ναός είναι αφιερωμένος στο πνεύμα του νερού.

Giessbach, Ελβετία

Καταπράσινες πλαγιές, χιονισμένες βουνοκορφές, λίμνες με κρυστάλλινα νερά. Το ελβετικό σκηνικό που συμπληρώνεται από έναν από τους ομορφότερους καταρράκτες της Ευρώπης δε θα μπορούσε να είναι περισσότερο παραμυθένιο. Αγαπημένος προορισμός των φανατικών του rafting και του paragliding, ο Giessbach, στη Βέρνη, προσφέρεται τόσο για εξορμήσεις δράσης και περιπέτειας, όσο και για στιγμές απόλυτης γαλήνης, περισυλλογής και θαυμασμού του τοπίου. Ο ομώνυμος καταρράκτης αγγίζει σε ύψος τα 391 μέτρα, σε 6 διαφορετικά επίπεδα, προσφέροντας ένα κυριολεκτικά μοναδικό θέαμα.

Gullfoss, Ισλανδία

Ο μεγαλύτερος καταρράκτης της Ευρώπης, θεωρείται συγχρόνως ο ομορφότερος στην Ισλανδία –αν όχι σε ολόκληρη την ήπειρο. Απαλλαγμένος από κάθε μορφή ανθρώπινης παρέμβασης, σε αντίθεση με την πλειοψηφία των τουριστικά εκμεταλλεύσιμων καταρρακτών του κόσμου, «περπατιέται» εύκολα μέχρι την κορυφή, από την οποία μπορείτε και να απλώσετε το χέρι για να δοκιμάσετε τη θερμοκρασία του –παγωμένου– νερού. Το τοπίο αποπνέει μια αύρα μυστηρίου, η οποία έχει εμπνεύσει αμέτρητους θρύλους στην τοπική κουλτούρα. Ένας από αυτούς λέει ότι ένας αρχαίος θησαυρός είναι κρυμμένος σε μια σπηλιά πίσω από τον καταρράκτη –και δεν είναι λίγοι αυτοί που είχαν κάποια στιγμή την παράτολμη ιδέα να τον αναζητήσουν.

Άνχελ, Βενεζουέλα

Αν κοιτάξετε από χαμηλά τον ψηλότερο καταρράκτη του κόσμου, θα αισθανθείτε πως το νερό πέφτει κατευθείαν από το ουρανό. Το ασύλληπτο ύψος του σχεδόν αγγίζει το χιλιόμετρο –για την ακρίβεια, είναι 979 μέτρα. Για να προσεγγίσετε το εντελώς απομονωμένο θαύμα της φύσης, στη μέση της περιοχής Gran Sabana, έχετε δύο επιλογές: είτε μερικές ημέρες περπάτημα –hiking, για την ακρίβεια–, κατασκήνωση και… βαρκάδα στη ζούγκλα είτε ενοικίαση μικρού αεροσκάφους DC3 με πιλότο και πτήση ανάμεσα στα βουνά. Ο δεύτερος τρόπος είναι και ο συνηθέστερος. Οι περιπετειώδεις, σημειώστε ότι το skydiving από την κορυφή του έχει λίγο καιρό που νομιμοποιήθηκε.

Νιαγάρας, ΗΠΑ

Μπορεί να μην είναι ο ψηλότερος ή ο μεγαλύτερος του κόσμου, διαθέτει όμως μία σημαντική παγκόσμια πρωτιά: είναι ο «δυνατότερος», με ροή που αγγίζει τα 2.400 κυβικά εκατοστά το δευτερόλεπτο, κατά μέσο όρο –τα μισά από τα οποία είναι εκμεταλλεύσιμα από τα παρακείμενα υδροηλεκτρικά εργοστάσια, γεγονός που χαρίζει στον καταρράκτη επάξια τον τίτλο της μεγαλύτερης πηγής υδροηλεκτρικής ενέργειας παγκοσμίως. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, πλήθη τουριστών κατακλύζουν κάθε χρόνο την «πρωτεύουσα του μήνα του μέλιτος» -τουλάχιστον σε ό,τι αφορά τους Αμερικανούς– με αποτέλεσμα η γύρω περιοχή να πνίγεται κυριολεκτικά από θεματικά πάρκα και άλλες αντίστοιχες ατραξιόν. Η τουριστική εκμετάλλευση, όμως, έχει και τα θετικά της: ο νυχτερινός φωτισμός του ύψους 51 μέτρων καταρράκτη δημιουργεί ένα φαντασμαγορικό θέαμα, που δε θα συναντήσετε πουθενά αλλού.

Ιγκουαζού, Αργεντινή

275 ξεχωριστοί καταρράκτες που εκτείνονται στο ασύλληπτο μήκος των 2,7 χιλιομέτρων δημιουργούν αναμφισβήτητα ένα θέαμα που κόβει την ανάσα. Προσθέστε στο γεγονός αυτό το ύψος των 82 μέτρων, τα μπαμπού, τους φοίνικες και την τροπική βλάστηση που τους πλαισιώνει, τους εξωτικούς παπαγάλους και τα μακάο που την κατοικούν και θα καταλάβετε γιατί οι καταρράκτες αυτοί είναι από τα δημοφιλέστερα μέρη στην Αργεντινή.

Ουζούντ, Μαρόκο

110 μέτρα σε δύο διαφορετικά επίπεδα συνθέτουν τον εντυπωσιακότερο καταρράκτη της χώρας, που δανείζεται το όνομά του από τη βερβέρικη λέξη για την ελιά –προς τιμήν των δέντρων που ρίχνουν την πλούσια σκιά τους στο μονοπάτι που οδηγεί στον καταρράκτη. Το φαράγγι του ποταμού El Abid προσφέρεται για trekking, ενώ αν μείνετε μέχρι το λυκόφως θα έχετε την ευκαιρία να παρατηρήσετε τα κοπάδια των μαϊμούδων που ζουν εδώ.

Kjelfossen, Νορβηγία

Ένας από τους ψηλότερους καταρράκτες του κόσμου, με συνολικό ύψος που αγγίζει τα 755 μέτρα, ανήκει στην περιοχή Aurland της επαρχίας Sogn og Fjordane και βρίσκεται κοντά στο σταθμό λεωφορείων Flamsbahn. Το 1951 σε μία από τις πλαγιές του δημιουργήθηκε ένα πλάτωμα (σαν στάση) για τα λεωφορεία, έτσι ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να κατέβουν και να τον φωτογραφίσουν. Η στάση αυτή βρίσκεται 4 χιλιόμετρα περίπου από το σταθμό Myrdal σε ένα ύψωμα 670 μέτρων πάνω από τη θάλασσα. Κατά τους θερινούς μήνες που έχει και τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα διοργανώνονται στις πλαγιές δίπλα στον καταρράχτη χορευτικά δρώμενα με πρωταγωνίστριες μαθήτριες της Νορβηγικής Ακαδημίας Μπαλέτου.

Purakaunui, Νέα Ζηλανδία

Ένα παραμυθένιο σκηνικό στο νότιο άκρο του νότιου νησιού της Νέας Ζηλανδίας έμελλε να γίνει μια από τις πλέον διαδεδομένες εικόνες της νησιωτικής χώρας και να προσελκύσει πλήθη επισκεπτών μετά την απεικόνισή της στο εθνικό γραμματόσημο του 1976. Τρία μόλις χιλιόμετρα πριν την εκβολή του ομώνυμου ποταμού στον Ειρηνικό Ωκεανό, και πέντε χιλιόμετρα από τη μικρή πόλη Owaka, οι ύψους 20 μέτρων καταρράκτες αποτελούν κομμάτι μιας καταπράσινης προστατευόμενης περιοχής που εκτείνεται σε 5 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

(πηγή: www.in2life.gr)