Η οικονομία της Αυστραλίας δεν στηρίζεται πλέον στα πρόβατα

Τα χρόνια κατά τα οποία η Αυστραλία ζούσε από τα πρόβατά της, έφυγαν ανεπιστρεπτί. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το 1989 ο πληθυσμός των προβάτων της χώρας ανερχόταν στα 174 εκατομμύρια και το συνάλλαγμα, που εισέπραττε, μόνο από την εξαγωγή μαλλιού, άγγιζε τα έξι δισεκατομμύρια δολάρια.

Φέτος, οι εξαγωγές μαλλιού απέφεραν μόλις δυο δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς ο πληθυσμός των προβάτων περιορίστηκε στα 75 εκατομμύρια. Η τιμή ενός κιλού μαλλιού το 1988 ήταν 12.69 δολάρια και πέρσι μόλις 7.64. Σημειώνεται, ωστόσο, ότι ενώ μειώθηκαν οι εξαγωγές μαλλιού, αυξήθηκαν οι εξαγωγές προβάτων. Το 1989, από τις εξαγωγές προβάτων η Αυστραλία εισέπραξε 111 εκατομμύρια δολάρια και πέρσι 803 εκατομμύρια.

Πολλοί κτηνοτρόφοι, πάντως, εγκαταλείπουν το επάγγελμα για δυο λόγους: Εξαιτίας της πτώσης της αξίας του μαλλιού και εξαιτίας της ανομβρίας, που αποδεκατίζει τα κοπάδια και αφήνει λίγα περιθώρια για κέρδη.

(πηγή: flash, 6/1/2009)

Sydney

Aν έπρεπε να διαλέξω κάποια πόλη της γης για να ζήσω, αυτή θα ήταν σίγουρα το Sydney. Γιατί έχει ηλιοφάνεια 340 περίπου ημέρες το χρόνο. Γιατί ακόμα και ανάμεσα από τους ουρανοξύστες βλέπεις ουρανό. Για τη θάλασσα με τα φιόρδ που το αγκαλιάζουν. Για το λιμάνι με την εντυπωσιακή του γέφυρα. Για τα πάρκα του, αληθινές οάσεις. Για τους ανθρώπους που δεν προσποιούνται.
Για τα εξαιρετικά του εστιατόρια. Για τη θέα της καθηλωτικής Όπερας από το ferry boat. Για τους περιπάτους στις θαυμάσιες παραλίες, με τους σέρφερς ανεβασμένους στα κύματα του Eιρηνικού. Γιατί είναι μια πόλη ιδιαίτερα όμορφη, που αντισταθμίζει την έλλειψη της βαριάς πολιτιστικής κληρονομιάς με μια διάχυτη αίσθηση ελευθερίας.
Δυσκολεύεσαι να πιστέψεις ότι η μητρόπολη αυτή του κόσμου δεν είναι η πρωτεύουσα της Aυστραλίας. Όχι γιατί έχει 4 εκατομμύρια κατοίκους, αλλά γιατί είναι μια σύγχρονη, διεθνής, πολυπολιτισμική πόλη με στιλ και έντονα κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα. Tο Sydney δεν «τελειώνει» όταν έχεις εξαντλήσει όλα τα αξιοθέατα της πόλης. Θα θέλεις ξανά και ξανά να πας στο Darling Harbor να πιεις ακόμα έναν καφέ, να αγοράσεις ακόμα ένα CD με μουσική των Aborigines, που παίζουν στο δρόμο βαμμένοι με μοτίβα ψυχεδέλειας. Nα αιχμαλωτίσεις και άλλες εικόνες της Όπερας, όταν το εκτυφλωτικό λευκό της θα βάφεται από τα χρώματα της δύσης. Nα ξαναμπείς στο εναέριο τρένο που περνάει ανάμεσα στους ουρανοξύστες. Kαι το βράδυ να κατέβεις για μια τελευταία βόλτα στην Kings Cross.

Aξιοθέατα
Eυτυχώς τα κυριότερα αξιοθέατα της πόλης είναι συγκεντρωμένα σε μια μικρή σχετικά έκταση και εύκολα μπορείς να περπατήσεις από το ένα στο άλλο.
Eπισκεφθείτε το Mουσείο Σύγχρονης Tέχνης (Museum of Contemporary Art), στη δυτική αποβάθρα του λιμανιού. Aπό τις 18 Iουνίου μέχρι τις 7 Σεπτεμβρίου, το MCA θα αποτελέσει τον κύριο εκθεσιακό χώρο της Biennale του Sydney, όπου θα παρουσιαστούν τα έργα 140 καλλιτεχνών, μεταξύ των οποίων Maurizio Cattelan, Aleksandr Rodchenko, Alexander Calder, Sharmila Samant κ.ά.
Συνεχίστε τη βόλτα σας δυτικά και θα βρεθείτε στην περιοχή The Rocks, το γραφικό, αναπαλαιωμένο ιστορικό κέντρο της πόλης. Eδώ ο καπετάνιος Arthur Phillip ανακήρυξε το 1788 τη δημιουργία του Sydney.
Aν κουραστήκατε, πάρτε το ferry boat και απολαύστε το Sydney από το κατάστρωμα. Aνακαλύψτε το λιμάνι με τα φιόρδ, τις γύρω παραλίες και τα νησάκια.
Eπισκεφθείτε την Όπερα, ένα από τα πιο διάσημα κτίρια στον κόσμο, που σχεδιάστηκε το 1950 από τον John Utzon. Κατάφερε τελικά να υλοποιηθεί το 1973 και παραμένει μέχρι σήμερα το έμβλημα όλης της Aυστραλίας.
Kοντά στην Όπερα βρίσκεται ο θαυμάσιος βοτανικός κήπος, Royal Botanic Gardens.
Περπατήστε κατά μήκος της Macquarie Street, όπου βρίσκεται το Aurora Place του διάσημου αρχιτέκτονα Renzo Piano και κάντε ένα διάλειμμα στο Hyde Park. Συνεχίστε τη βόλτα σας στην College Street, δείτε το St Mary’s Cathedral και επισκεφθείτε το Australian Museum, όπου μεταξύ άλλων θα απολαύσετε την τέχνη των Aborigenes, ιθαγενών της Aυστραλίας.
Σκαρφαλώστε στη γέφυρα πάνω από το λιμάνι και θα βρεθείτε σχεδόν μετέωροι 134 μέτρα πάνω από την επιφάνεια του νερού. H γέφυρα ενώνει το βόρειο και το νότιο Sydney, που χωρίζονται από ένα κανάλι. Eίναι η πιο δημοφιλής ατραξιόν της πόλης, μια τέλεια οργανωμένη επιχείρηση, με όλα τα μέτρα ασφαλείας. l Aν δεν δείτε τις παραλίες του Sydney, και ιδιαίτερα το Bondi, θα έχετε χάσει ένα σημαντικό κομμάτι της κουλτούρας της Aυστραλίας. Tο Bondi, με τη χρυσή του άμμο και τους σέρφερς, είναι μια από τις πιο διάσημες παραλίες στον κόσμο. Aπό εδώ ένα παράκτιο μονοπάτι 3 περίπου χιλιομέτρων στην κορφή των βράχων, με πανοραμική θέα, οδηγεί στην παραλία Bronte. Mη χάσετε αυτή τη διαδρομή.
Aν έχετε χρόνο, πηγαίνετε σε μια ακόμα πασίγνωστη παραλία, το Manly, περίπου μισή ώρα με το ferry boat.
Eτοιμάζεστε να φύγετε από το Sydney χωρίς να έχετε πάει στα Blue Mountains; Από τα ωραιότερα τοπία της Aυστραλίας, το 2000 ανακηρύχθηκε από την UNESCO μνημείο Παγκόσμιας Kληρονομιάς. H πιο μαγευτική τοποθεσία είναι το Three Sisters, το οποίο περιλαμβάνεται σχεδόν σε όλα τα ημερήσια οργανωμένα tours.

INFO
Πού να μείνετε
Στην περιοχή The Rocks l Old Sydney Holiday Inn, www.sydneyhotels.holiday-inn.com l Observatory Hotel, www.observatory hotel.com.au l Harbour Rocks Hotel, www. harbourrocks.com.au
Στο Darling Harbour l Medina Grand, Harbourside, www.medinaapartments.com.au l Star City Hotel, www.starcity.com.au l Στο Kings Cross l Victoria Court Sydney, www.victoriacourt.com.au l Hotel 59 & Cafe, www.hotel59.com.au
Στο εμπορικό κέντρο l Blacket Hotel, www.the blacket.com l Westin Sydney, www.westin.com.au /sydney/index.html
Στο λιμάνι (Circular Quay) l Park Hyatt Sydney, www.sydney.park.hyatt.com l Four Seasons Hotel Sydney, www.fourseasons.com/sydney
Tα καλύτερα εστατόρια
Tο Sydney ανήκει στις πόλεις του πλανήτη με το καλύτερο φαγητό: κουζίνα fusion, θαυμάσιο sushi, ποικιλία θαλασσινών και όλες οι γεύσεις του κόσμου. Tιμής ένεκεν, παραθέτουμε τρία διάσημα εστιατόρια που συγκαταλέγονται στις στήλες των 50 καλύτερων εστιατορίων στον κόσμο (η τιμή για πλήρες μενού με κρασί ξεπερνάει τα ­ 100 το άτομο). l Tetsuya’s (sushi/γιαπωνέζικο), 529 Kent St, 9267 2900 l Guillaume at Bennelong (γαλλικό) στην Όπερα, Bennelong Point, 9241 1999 l Rockpool, από τα καλύτερα του κόσμου, μην το χάσετε, 107 George St - The Rocks, 9252 1888, με τον ξακουστό σεφ Neil Perry
Πού να διασκεδάσετε
Για νυχτερινή ζωή πηγαίνετε στο Kings Cross και στην Oxford Street. Δεν θα χρειαστεί να ψάξετε καθόλου, όλα θα τα βρείτε μπροστά σας l Στην περιοχή The Rocks, την Kυριακή το απόγευμα, πολλές pub έχουν live jazz.

(πηγή: www.athensvoice.gr, 26/6/2008)

Συγγνώμη» επισήμως στους Αβορίγινες

«Για την ταπείνωση και την αδικία στην οποία υποβάλαμε έναν υπερήφανο λαό και έναν υπερήφανο πολιτισμό ζητούμε συγγνώμη». Αυτή η φράση, μεταξύ άλλων, επρόκειτο να αναγνωσθεί σήμερα στη Βουλή της Αυστραλίας, σε μια ιστορική έκφραση μετάνοιας της πλειοψηφίας των λευκών εποίκων για τα δεινά που προκάλεσαν στους ιθαγενείς πληθυσμούς.

Η επίσημη συγγνώμη του νέου πρωθυπουργού Κέβιν Ραντ επρόκειτο να υιοθετηθεί από τη Βουλή, ενώ γιγαντοοθόνες είχαν στηθεί σε ολόκληρη τη χώρα, προκειμένου να παρακολουθήσει ο πληθυσμός την ιστορική αυτή συνεδρίαση. Προαναγγέλλοντας τη σημερινή δήλωση μετανοίας, για πρώτη φορά στην ιστορία άνοιξαν χθες τις εργασίες του αυστραλιανού Κοινοβουλίου Αβορίγινες με παραδοσιακές ενδυμασίες.

«Ζητούμε συγγνώμη για τους νόμους και τις πολιτικές διαδοχικών Κοινοβουλίων και κυβερνήσεων, που προξένησαν βαθύτατο πόνο και απώλειες στην ομάδα αυτή συμπατριωτών μας» αναφέρει η δήλωση.

Η συγγνώμη απευθύνεται στους 100.000 Αβορίγινες που, στην παιδική τους ηλικία, έπεσαν θύματα της πολιτικής βίαιης ενσωμάτωσης, καθώς εκπρόσωποι του αυστραλιανού κράτους τους αποσπούσαν βίαια από τις οικογένειές τους. Η πολιτική αυτή εφαρμόστηκε από το 1910 ώς και το 1970. Η συγγνώμη επεκτείνεται και «στις μανάδες και τους πατεράδες τους, τους αδελφούς και τις αδελφές, για την καταστροφή οικογενειών και τη διάλυση κοινοτήτων».

Η πολιτική αλλαγή του Νοεμβρίου, με την εκλογή του Eργατικού Κόμματος του Ραντ και την ήττα του Συντηρητικού Τζον Χάουαρντ έδωσε ώθηση στη συμφιλιωτική αυτή κίνηση. Ως τώρα, οι σχετικές προτάσεις προσέκρουαν στις αντιδράσεις της συντηρητικής κυβέρνησης.

Η Αυστραλία προστίθεται έτσι στον σύντομο κατάλογο των χωρών που έχουν ζητήσει επίσημα συγγνώμη από τις μειονότητες που καταπίεζαν. Το 1998, ο Καναδάς είχε ζητήσει συγγνώμη από τους Ινδιάνους, το 1992 η Νότια Αφρική είχε εκφράσει τη θλίψη της για τις πολιτικές του απαρτχάιντ, ενώ το αμερικανικό Κογκρέσο, το 1988 ζήτησε συγγνώμη όχι για τα όσα υπέστησαν οι Ινδιάνοι αλλά για τη φυλάκιση των Ιαπώνων της Αμερικής στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο Αυστραλός πρωθυπουργός χαρακτήρισε την πρωτοβουλία του «νέα σελίδα στην ιστορία της λαμπρής ηπείρου μας» και μίλησε για μέλλον «στο οποίο το Κοινοβούλιο αποφασίζει ότι οι αδικίες του παρελθόντος δεν θα συμβούν ποτέ, ξανά».

Οι Αβορίγινες της Αυστραλίας ήταν κυνηγοί και τροφοσυλλέκτες επί χιλιάδες χρόνια πριν από την άφιξη Βρετανών αποικιοκρατών στο Σίδνεϊ το 1788. Σήμερα, οι Αβορίγινες αριθμούν μόλις 450.000 ψυχές, επί συνόλου 21 εκατομμυρίων Αυστραλών. Είναι η φτωχότερη ομάδα της χώρας, ενώ εκπροσωπούνται σε δυσανάλογα υψηλά ποσοστά στο σωφρονιστικό σύστημα, στις λίστες των ανέργων και στη χορεία των αναλφάβητων. Το προσδόκιμο ζωής τους είναι 17 χρόνια μικρότερο από τον εθνικό μέσο όρο. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός δεν συνόδευσε τη συγγνώμη με χορήγηση αποζημιώσεων, όμως ανακοίνωσε δέσμη μέτρων για τη βελτίωση των συνθηκών ζωής του συνόλου της κοινότητας των Αβοριγίνων.

(πηγή: www.kathimerini.gr, 14/2/2008)

Wild on Australia: Get Up Close with Native Animals

One of the Australia's biggest attractions is its unique fauna -- from its iconic kangaroo to the more bizarre platypus and the potentially dangerous Cassowary. Although you are likely to get a good glimpse at most of the country's wildlife in a zoo -- both Sydney (www.zoo.nsw.gov.au) and Melbourne (www.zoo.org.au) have exceptional zoos -- there are several other alternatives and none better than actually seeing the animals in their own habitat.

Kangaroos

I remember traveling and meeting people who thought that kangaroos actually hopped down the streets in Australia's major cities. To some lesser extent, in Anglesea, a small beachside town 68 miles west of Melbourne, they are correct. A trip to Australia's southern state of Victoria is hardly complete without a visit to the Great Ocean Road (www.greatoceanrd.org.au), a visually spectacular stretch of road and home to the landmark Twelve Apostles rock formations. Anglesea is the official starting point to the Road and it is here that you will likely see kangaroos making their way along streets, albeit small, quiet cul-de-sacs.

Their true home in this town is the Anglesea Golf Club (www.angleseagolfclub.com.au), where you will see literally hundreds of them lying basking in the sun or bouncing across the manicured fairways. In my opinion this is perhaps the best place to see kangaroos (short of a visit to the outback) and it won't cost you a cent (unless of course you choose to play a round of golf). In recent times the golf club has installed fences as a barrier (I'm not sure if it is to keep the kangaroos in or out), but you can still gain access. Apart from kangaroos, the golf course's trees are a breeding ground for various birds including galahs and sulfur-crested cockatoos.

And for a stunning visual of kangaroos frolicking on the beach, try Ulladulla or Pebbly Beach, on the south coast of New South Wales, approximately 110 miles south of Sydney. Here, Eastern Grey kangaroos from the nearby Murramarang National Park (www.nationalparks.nsw.gov.au), tend to hang out and cool off after a hot day, both in the sand dunes and in the water.

Platypus

The mysterious platypus is one of Australia's most intriguing cute and furry native animals. Although it has fur like a mammal, it has a duck bill and lays eggs like a reptile. They are shy creatures so seeing one in the wild, is a special experience. Eungalla National Park (www.epa.qld.gov.au) 50 miles west of Mackay (about half way between Brisbane and Cairns) in Queensland, is considered your best bet for a viewing. Access to the park is free for day trips, although if you intend to camp there overnight, fees do apply. Broken River runs through the park and several platforms have been set up along the river's banks to provide look out points for platypus sighting. Apart from the platypus (which is best seen early in the morning or late in the afternoon), the park is also known for its eels, turtles, rare species of frogs, a colorful selection of native birds (rainbow lorikeets, honeyeaters and pittas) various gliders (tawny frogmouths, sugar gliders and brushtail possums).

Koalas

Koalas seem to be every visitor's favorite and there are currently a handful of wildlife centers that allow you to hold them (this practice was phased out in most states after lobbying by wildlife advocates who rightfully argued that these wild animals should not be handled). The Cairns Tropical Zoo (www.cairnstropicalzoo.com.au) charges a fee of $13 extra to cuddle a koala (or a snake) and get your picture taken, on top of the admission fee of $25 for adults and $13 for children. The Lone Pine Koala Sanctuary (www.koala.net/index.htm), near Brisbane, located less than an hour from the Gold Coast, also lets you hold and get photographed with one of their 100 plus koalas (for an additional fee of $8.50 over admission price) or perhaps a croc or a snake ($13). You can also hand feed the kangaroos. The Sanctuary also boasts Tasmanian devils, echidnas, dingoes and wombats. Entry for adults is $19, children are $15 and students/seniors are $16. Sydney's Taronga Zoo (www.zoo.nsw.gov.au) will let you be photographed next to one (a fee of $14 and a rather long wait in line awaits you). Admission to the zoo is rather pricey -- $32 for adults and $16 for kids but the views back on to Sydney Harbor and the city are well worth it.

Philip Island in Victoria, less than 90 miles from Melbourne and home to the famous fairy penguin parade, was also once known as the koala capital. Unfortunately, excessive building and destruction of their native habitat has meant that the koalas are no longer in such great numbers there but the Philip Island Koala Conservatory (www.phillipisland.net.au/koalas/koalacentre.html), part of the Phillip Island Nature Park, is considered one of the best places in the country to see these beloved marsupials. Remember that koalas generally sleep for upwards of 20 hours per day, so although you may see them, don't expect them to bright-eyed and bushy-tailed. Admission is $8 or $4 for children.

Although there are no guarantees, there are many places where you can still see koalas in the wild. I have personally spotted them in the trees at Philip Island, in Noosa Heads National Park in Queensland and on the Mornington Peninsula (Shoreham to be exact) about an hour outside Melbourne. Both Port Stephens and Port Macquarie in New South Wales are home to sizeable wild koala populations. These docile creatures can get rather loud and animated at night while they are 'doing what comes naturally,' so don't be alarmed if you hear them.

Cassowary

The Emu isn't Australia's only large flightless bird. The endangered Cassowary, with its bright blue head, red wattles and glossy black coat is another, and these awesome yet aggressive animals are best viewed from a safe distance. Cassowaries can grow up to six feet six inches tall and can weigh close to 200 pounds so you don't want to mess with them. They have a dagger-like claw on each foot, can run over 30 miles per hour and have been known to attack if they feel threatened. I came across several along rainforest trails in Cape Tribulation (www.daintreecoast.com) in North Queensland, about 80 miles north of Cairns. The area is a paradise of beaches, mangroves and rivers where two World Heritage listed regions, the Great Barrier Reef and the Daintree Rainforest, meet. It is also home to crocodiles, so when the beach signs indicate not to enter the water, you'd best adhere to the rules.

Dolphins

Although not uniquely Australian, dolphins play happily on the shorelines of several coast in Australia and it is not difficult to get up close and personal with them in Tangalooma in Queensland or Bunbury in Western Australia where you can swim alongside pods. But for the most interactive experience, if you can get to remote World Heritage listed Monkey Mia and Shark Bay on the Coral Coast (www.australiascoralcoast.com) of Western Australia over 500 miles from Perth, you will certainly be rewarded. Here the dolphins come into shore and you need only wade waist deep in the warm waters of the Indian Ocean to play with these loveable creatures. You'll also get to experience dugongs (Australian manatees) and sea turtles, not to mention some of the most stunning white sand beaches in the country.

(πηγή: www.frommers.com, 5/2/2008)

«Συμπατριώτες μας Αβορίγινες σας ζητούμε τώρα συγγνώμη»

Η νέα κυβέρνηση της Αυστραλίας υπό τον πρωθυπουργό Κέβιν Ραντ πρόκειται να ζητήσει συγγνώμη από τους Αβορίγινες, τους αυτόχθονες της περιοχής, κατά την πρώτη συνεδρίαση της ολομέλειας του κοινοβουλίου, στις 13 του ερχόμενου μήνα, προσπαθώντας με τον τρόπο αυτό να αποκλιμακώσει την ένταση στις φυλετικές σχέσεις στην Αυστραλία.

Οπως δήλωσε η αρμόδια για τα προβλήματα των Αβοριγίνων, η υπουργός, Τζένι Μακλίν, έχει έρθει σε επαφή με τους ηγέτες των αυτοχθόνων φυλών αλλά, επί του παρόντος, δεν είναι ακόμα γνωστό ποια μορφή θα λάβει το αίτημα της κυβέρνησης. Πάντως είναι βέβαιο ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση δεν θα ενδώσει σε ήδη διατυπωθέντα αιτήματα για οικονομική αποζημίωση όσων επλήγησαν από τις πολιτικές των περασμένων κυβερνήσεων.

Γενικότερα, οι σχέσεις των Αβοριγίνων και του υπόλοιπου πληθυσμού της Αυστραλίας χαρακτηρίζονται από ωμότητα, σκληρότητα και αδιαφορία. Δεκάδες χιλιάδες ιθαγενείς πέθαναν από ασθένειες, πολέμους και ανέχεια τα χρόνια που ακολουθούσαν του εποικισμού των Ευρωπαίων, ενώ, μόλις το 1962 έλαβαν δικαίωμα ψήφου στις εθνικές εκλογές.

Μεγαλύτερη, όμως, ήταν η ζημία που προκλήθηκε στους αυτόχθονες πληθυσμούς από την πολιτική υποχρεωτικής τοποθέτησης των παιδιών τους σε οικογένειες λευκών ή σε κρατικά ιδρύματα, σε μία προσπάθεια αφομοίωσής τους.

Μελέτη που ολοκληρώθηκε το 1997 υπολόγισε ότι το ένα στα τρία έως το ένα στα δέκα παιδιά Αβοριγίνων, που ανήκουν στις λεγόμενες «χαμένες γενιές» «απήχθησαν» από τα σπίτια και τις οικογένειές τους μέσα στον 20ό αιώνα. Η πρακτική καταργήθηκε μόλις το 1969.

Η κα Μακλίν εξήγησε ότι η κυβέρνηση θα ζητήσει συγχώρεση από τους Αβοριγίνους, χωρίς, όμως, αυτό να σημαίνει ότι η σημερινή γενιά Αυστραλών θα επωμιστεί τις ευθύνες του παρελθόντος.

«Δεν φταίμε εμείς»
Αξίζει να σημειωθεί ότι η προηγούμενη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Τζον Χάουαρντ είχε αρνηθεί πεισματικά να απολογηθεί στην κοινότητα των ιθαγενών γι’ αυτά τα δεινά. «Υπάρχουν εκατομμύρια Αυστραλών που ουδέποτε σκέφτηκαν να προβούν σε μία τέτοια κίνηση, για τον απλούστατο λόγο ότι ουδέποτε αισθάνθηκαν ότι έπρεπε να απολογηθούν για κάτι», είχε δηλώσει ο κος Χάουαρντ σε ραδιοφωνική του συνέντευξη. «Νιώθουν συντριβή για ό,τι συνέβη στο παρελθόν αλλά αυτό διαφέρει πολύ από την ανάληψη ευθυνών».

Πολλοί από τους επικριτές του πρώην πρωθυπουργού πιστεύουν ότι δεν θέλησε να ζητήσει συγγνώμη από τους Αβοριγίνους επειδή, όπως πίστευε, με αυτόν τον τρόπο θα άνοιγε τις πύλες για την απαίτηση χρηματικών αποζημιώσεων.

(πηγή: www.kathimerini.gr, 31/1/2008)

Kangaroo and Fraser: Two Magical Australian Islands

Australia's coastline is famous for its white sand, rocky outcrops, inviting surf, often tumultuous waves and its incredible marine life. Perhaps lesser known are its hundreds of smaller islands that hug the mainland of every state and lie further offshore in territorial waters. Many are uninhabited, several are national parks and a number are homes to resorts. Although the islands of Queensland and the Great Barrier Reef are probably the best known to the outside world (Dunk, Hamilton, Hayman, Heron, Lizard, Great Keppel, Whitsundays) a visit to others around the country can be the highlight of your trip down under.

Kangaroo Island
Kangaroo Island (www.tourkangarooisland.com.au), off the southern coast of South Australia is actually Australia's third largest island. With pristine landscapes, an abundance of wildlife, beaches that you would only dream of and fewer tourists than you'd imagine, it makes as ideal getaway from Adelaide or a complete destination on its own.
Accessible by 45-minute trip on a SeaLink ferry (www.sealink.com.au) four times a day from Cape Jervis, the southern-most tip of the mainland 60 miles from Adelaide ($35 per adult one way plus $68 if you bring a vehicle), it is also possible to fly to Kangaroo Island from Adelaide (30 minutes) on Regional Express (tel. +61/8-8553-2938; www.regionalexpress.com.au) for $69 one-way or Air South (tel. +61/8-8234-4988; www.airsouth.com.au) from $55 on-way (early-bird special). The island is actually rather large, a tad over 1,700 square miles (larger than Rhode Island, smaller than Delaware), so you may choose to rent a car on the mainland and bring it over, or there are car rental facilities on the island itself (including Hertz and Budget).
The island boasts a rather large number of accommodation options, albeit all low key with not a high rise in site. Most people opt for bed and breakfast stays, or will rent a seaside cottage, plus there are hostels and camp grounds. There are several deluxe private homes available for short stays and the standard hotel/motel options. An overnight stay at a hosted bed and breakfast including accommodations and breakfast ranges from $100 to $200 for two people, depending on the location. Motel accommodation starts at a low $40 per night for two people. Get away from it all at The Allure Beach Retreat (www.allurebeachretreat.com.au), a simple two room eco-retreat surrounded by pristine wilderness with its own private access beach located at Pennington Bay. Rooms here are priced at $170 per night for two people. Charlie Bates (www.charliebates.com.au) is a 100 year old cozy stone cottage located in Peneshaw. Again, there are two rooms here, priced at $106 for two per night, or $132 for four people with a three-night minimum.
Apart from laying on one of the idyllic beaches all day, there is a lot to see and do here including Kangaroo Island's four major parks: Flinders Chase National Park with its stunning rock formations (Remarkable Rocks and Admiral's Arch); Seal Bay Conservation Park where visitors can walk among huge colonies of Australia sea lions; Kelly Hill Conservation Park known for its magnificent limestone caves; and Cape Willoughby Conservation Park with its historic lighthouse. If for no other reason, you should visit Kangaroo Island for its abundant and accessible wildlife. The island is home to huge numbers of kangaroos, koalas, echidnas and endangered Cape Barren geese, plus you are likely to also spot bandicoots, wallabies, fairy penguins, possums, frogs, bats, goanna lizards and seals (and perhaps a few snakes, but I don't want to scare you).

Fraser Island
Fraser Island (www.fraserisland.net), the world's largest sand island, may be in Queensland, but it is very different from the larger resort-style islands located to its north. Firstly it is totally sand which makes it rather unique. But rather than being desert-like it is actually green, with rainforests, dozens of fresh water lakes of various colors to swim in, sensational sand dunes up to 600 feet high and some of the most superb beaches you will ever encounter.
The island is generally accessed from Hervey Bay, a town best known for its premier whale watching from July to November, located about three to four hours drive north of Brisbane. You can fly into Hervey Bay (although the airlines call it "Fraser Coast") from Brisbane on QantasLink (www.qantas.com.au) from $96 one-way, from Melbourne or Sydney on Virgin Blue (www.virginblue.com.au) from $114 and $53 one-way respectively or from Sydney aboard JetStar (www.jetstar.com) from $52 one-way (all fares were valid between February and May, 2008). From Hervey Bay, you need to take a barge or catamaran to get across. The catamaran is $24 per person one-way whereas the barge costs around $124 round-trip but that includes your 4WD vehicle plus up to four passengers (only 4WD vehicles are allowed on the island). There are several competing barge companies so for a comparison of rates and schedules visit www.boxatrix.com/fraser/barge.htm. The site also features listings of 4WD vehicle rental locations in Hervey Bay and on the island.
You will definitely need an off-road vehicle if you plan to explore the island. There are no paved roads outside the resort areas and most of your driving will be along huge stretches of beach (including the famed 75-mile beach). It is essential to get your hands on a good map of the island plus be very aware of tide times as many a wayward visitor has got stranded on a beach during high tide or had their vehicle immersed while on a leisurely outing to a remote beach. If you choose not to rent a 4WD vehicle, your best bet will be to stay at a resort and take organized group tours of the island from there.
When I first visited Fraser, accommodation options were limited to one or two properties, but today the choice has widened somewhat to include several privately owned homes for rent, plus budget cabins and units. Camping is still one of the most popular ways to experience the Island. Kingfisher Bay Resort and Village (www.kingfisherbay.com) is the largest of the eco-resorts, the most luxurious and the most expensive. You can actually get a helicopter flight here from Hervey Bay to save you the boat ride ($172 per person one-way). Room rates here start at $168 for two people per night. They also have villas for four people from $268 per night or larger houses that sleep up to 12 people priced from $485 per night. Fraser Island Beach Houses (www.fraserislandbeachhouses.com.au) offers a selection of absolute beach frontage two and three bedroom units, plus a number of smaller studios. A minimum of two nights is required. Rates start from $141 per night for two people.
A World Heritage listed site, Fraser is home to more than 200 species of birds along with wallabies, possums, turtles, flying foxes (a type of fruit bat), dugongs (Australian manatees) and goannas. But Fraser is best known for its pure bred dingoes, which roam the island is large numbers. Generally dingoes are not dangerous (try to remove the thoughts of "a dingo's got my baby" from your mind) but it is important not to feed them and to be aware that they are wild animals, not cute dogs. For a swimming experience to remember, take a dip in Lake Boomanjin, the largest perched lake in the world, Lake Wabby, just north of Eurong on the east coast, Lake McKenzie in the middle of the southern part of the island and Lake Bowarrady, where you'll be sharing the water with tortoises. Don't miss the classic photo opportunity at the S.S. Maheno shipwreck site located on a stretch of beach about 38 miles from the southern tip of the island on the ocean side.

(πηγή: www.frommers.com, 29/1/2008)

Ταξίδια για συλλέκτες εμπειριών

Angkor Wat - Καμπότζη
Μέσα στο υποβλητικό φυσικό τοπίο της ζούγκλας, η Angkor Wat, πρωτεύουσα του πρώτου βασιλείου των Χμερ, είναι ένα από τα πιο περίτεχνα αρχιτεκτονικά μνημεία του κόσμου. Η θαλερή βλάστηση σε αγκαλιάζει από παντού, τα χρώματα των λωτών και τα αρώματα των εξωτικών φυτών σε μεθούν καθώς περιπλανιέσαι στο πανέμορφο σύμπλεγμα των ναών. Οι μορφές των αγαλμάτων και των ανάγλυφων δεσπόζουν στους πέντε πύργους της Angkor Wat που συμβολίζουν τις πέντε κορυφές του μυθικού όρους Meru όπου κατοικούσε η ινδουιστική θεότητα Shiva. Οι λεπτοκαμωμένες σιλουέτες των βουδιστών μοναχών με τους πορτοκαλί μανδύες είναι η μόνη κίνηση μέσα στη γλυκιά σχεδόν μαγική ησυχία της ζούγκλας. Σε όποιο σημείο κι αν σταθείς νιώθεις μια αύρα ευεξίας
να διαπερνά στο κορμί σου.

Τοπία που κόβουν την ανάσα - Αυστραλία
Από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία του κόσμου: γλυπτοί βράχοι που φτάνουν σε ύψος μέχρι και τα 60 μέτρα, θαλάσσιες πίστες ιδανικές για απαιτητικούς σέρφερ, καταπράσινες ακτές με παλιά ψαράδικα χωριά, κουκλίστικα ξενοδοχεία και προστατευόμενα εθνικά πάρκα, θέα στον ωκεανό που κόβει την ανάσα. Η ομορφιά του ωκεανού, το μεγαλείο της φύσης, η ιδιαιτερότητα ενός τοπίου που διαμορφώθηκε από την προαιώνια δύναμη των κυμάτων σάς αποκαλύπτεται μέσα από ένα οδοιπορικό 290 χιλιομέτρων. Αξίζει τον κόπο να ακολουθήσετε τη μεγάλη αυτή παραλιακή διαδρομή που εκτείνεται από τη δυτική Μελβούρνη προς τη νότια ακτή της Αυστραλίας και έμεινε στην ιστορία εξαιτίας των πολλών ναυαγίων που ξεβράστηκαν στις ακτές της κατά τη διάρκεια της αποίκησης της Αυστραλίας στις αρχές του 19ου αιώνα.
Η διαδρομή ονομάζεται The Great Ocean Road και καλύπτει 290 χλμ. από την πόλη των σέρφερ Torquay (100 χλμ. νοτιοδυτικά της Μελβούρνης) ως το Warrnambool.

Hoi An - Βιετνάμ
Ένα από τα πιο αυθεντικά χωριά της Ασίας. Έμεινε ανέγγιχτο ακόμα και από τους Αμερικάνους στον πόλεμο του Βιετνάμ. Οι χωρικοί απλώνουν την πραμάτεια τους σε πολύχρωμες ψάθινες παλέτες, οι ψαράδες με τα κωνικά καπέλα ρίχνουν τα δίχτυα τους στο ποτάμι, κουκλίστικα μαγαζάκια και μικρά καφέ-εστιατόρια που φλερτάρουν ελαφρώς με τη σύγχρονη αισθητική παρεμβάλλονται ανάμεσα στις παγόδες και στα γραφικά βιετναμέζικα σπιτάκια, ενώ τα γλυκά χρώματα του δειλινού καθρεφτίζονται στην απέραντη κάτασπρη παραλία του Ειρηνικού. Τίποτα δεν διαταράσσει την παραδοσιακή εικόνα του Hoi An, του πάλαι ποτέ εμπορικού κέντρου και νυν ανερχόμενου τουριστικού θερέτρου. Εδώ το παρελθόν βρίσκεται παντού γύρω σας.

Highlands - Σκοτία
Στα μονοπάτια των θρύλων
Περίπου 600 κάστρα σπαρμένα στις πεδιάδες και στις πλαγιές της σκοτσέζικης υπαίθρου, συγκεντρωμένα τα περισσότερα απ' αυτά στα Grampian Highlands. Κάποια στέκονται ερειπωμένα να θυμίζουν την αίγλη και το μεγαλείο του παρελθόντος ενώ κάποια άλλα στεγάζουν πια νέους ιδιοκτήτες που τα επισκεύασαν και τα αναπαλαίωσαν με σεβασμό. Κάπου εκεί, κρυμμένο στα θρυλικά υψίπεδα, βρίσκεται το Castle Trail, ένα συγκρότημα έντεκα ιστορικών κάστρων που χαράζει το σύγχρονο δρόμο του στα χνάρια του παρελθόντος. Ακολουθήστε την οργανωμένη διαδρομή κατά μήκος των ποταμών Dee, Don και Spey, που σας ταξιδεύει στην ιστορία του τόπου και περιλαμβάνει επίσης επισκέψεις σε μια δωδεκάδα πρατηρίων ουίσκι, για τα οποία είναι εξίσου διάσημη η περιοχή. Ένα ταξίδι στο ονειρικό παρελθόν, «ποτισμένο» με τη γλυκιά ζάλη του παρόντος.

Νησί Βανκούβερ - Καναδάς
Το μικροσκοπικό Quaint Telegraph Cove, στο νησί Βανκούβερ του Καναδά, μπορεί να αριθμεί μόλις έντεκα κατοίκους, είναι όμως αγαπημένο στέκι και για 200 περίπου Όρκα, γνωστές και ως φονικές φάλαινες. Μη φοβάστε όμως, η μοναδική εμπειρία της επαφής με την άγρια ομορφιά των θαλάσσιων κητών είναι απόλυτα ασφαλής. Τα δύο πλοία που έχουν ναυλωθεί για την παρατήρησή τους είναι εγκεκριμένα από την τοπική ακτοφυλακή, πλήρως εξοπλισμένα, με κλιματιζόμενους εσωτερικούς χώρους παρατήρησης αλλά και υδρόφωνα, που επιτρέπουν στους επιβάτες να «κρυφακούν» τις υδάτινες συζητήσεις και τα τραγούδια των φαλαινών. Μαρκαρισμένες και βαφτισμένες καθεμία με δικό της όνομα, είναι απόλυτα εξοικειωμένες με την ανθρώπινη παρουσία, αναδύονται και «σπάνε» την ηρεμία των καθάριων νερών προκαλώντας δέος στους επιβάτες-παρατηρητές.
Τα Stubbs Island Whale Watching βρίσκονται 402 χλμ. βορειοδυτικά της Βικτόρια, www.stubbs-island.com

Romantische Strasse - Γερμανία
Η ρομαντική παράδοση της Γερμανίας δεν περιορίζεται στο φιλοσοφικό και καλλιτεχνικό πεδίο. Ο Ρομαντικός Δρόμος (Romantische Strasse) εκτείνεται σε μήκος 288 χλμ. νότια του Wurzburg προς το Fussen και συναντά στην πορεία του δεκάδες μεσαιωνικές κωμοπόλεις, χωριά και κάστρα στα οποία οφείλει και το όνομά του. Μια διαδρομή που για να εισχωρήσετε στην ουσία της πρέπει να τη ζήσετε και όχι απλώς να την περάσετε βιαστικά μέσα από τα τζάμια ενός τουριστικού λεωφορείου. Το πρώτο στίγμα της αίγλης του Romantische Strasse δίνεται ήδη από την εκκίνησή του, την πόλη Wurzburg (116 χλμ. νοτιοανατολικά της Φρανκφούρτης), με το μπαρόκ παλάτι Residenz του 1720, παραγγελία των πριγκίπων-αρχιεπισκόπων, με τα υπέροχα fresco του Tiepolo και την απόλυτη αίσθηση χλιδής. Σας προτείνουμε να επισκεφθείτε την πόλη τον Ιούνιο για να πάρετε μια γεύση από το Φεστιβάλ Μοzart που οργανώνεται εκεί. Στη συνέχεια της διαδρομής ξεχωρίζουν το Rothenburg ob der Tauber, το καλύτερα διατηρημένο μεσαιωνικό χωριό της Ευρώπης, όπου κάθε βήμα μας γυρίζει στο παρελθόν, και το λιγότερο τουριστικό Dinkelsbuhl, ενώ αυτή η μοναδική εμπειρία τελειώνει με τα δύο κάστρα του παράφρονα βασιλιά Λουδοβίκου Β΄ της Βαυαρίας.
Πληροφορίες: www.romantischestrasse.de

Machu Picchu - Περού
Μέσα από την πυκνή βλάστηση της ζούγκλας ξεπροβάλλει ο λόφος με την απότομη κλίση που στην κορφή του είναι φωλιασμένη η ιερή πόλη των Ίνκας. Το τελευταίο κομμάτι της διαδρομής μέσα στη ζούγκλα κατηφορίζει προς τα ερείπια των Incas Huinay Huayna (3 ώρες). Από κει παίρνουμε ένα πολύ στενό μονοπάτι για το Intipunku (2 ώρες), την «πύλη του ήλιου», απ' όπου αντικρίζουμε για πρώτη φορά την ιερή πόλη του Machu Picchu. Η εικόνα είναι μοναδική. Το δέος διαδέχεται η μαγεία καθώς η ενέργεια που εκπέμπει η μυθική πόλη μας καταλαμβάνει. Η μυστηριακή ατμόσφαιρα που αναδίδουν οι πανάρχαιοι λατρευτικοί χώροι, αφιερωμένοι σε πλανήτες και αστέρες, και το ανεπανάληπτο φυσικό τοπίο της ζούγκλας κάνουν το ταξίδι στο Machu Picchu μια μοναδική εμπειρία τόσο για τους λάτρεις της φύσης όσο και τους «εξερευνητές» των αρχαίων πολιτισμών.

Τζιμπαράν - Μπαλί
Στο Μπαλί, στην κατάλευκη παραλία με το ωραιότερο ηλιοβασίλεμα του νησιού, απλώνονται τα τρίκλινα μπανγκαλόους του βραβευμένου θερέτρου Four Seasons Jimbaran, που είναι φτιαγμένο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν ενός παραδοσιακού μπαλινέζικου χωριού. Κήποι γεμάτοι μπουκαμβίλιες και εξωτικά λουλούδια οδηγούν σε μια ιδιωτική ακτή μήκους 4 μιλίων με ψιλή λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά. Η δροσιά και η απομόνωση της ιδιωτικής πισίνας που διαθέτει κάθε δωμάτιο δημιουργούν το ιδανικό περιβάλλον για μια θεραπεία λουλούλ. Πρόκειται για το περίφημο μασάζ κατά το οποίο Μπαλινέζες ντυμένες με παραδοσιακά σαρόν (φούστες) περιποιούνται το σώμα σας με αιθέρια έλαια, σανδαλόξυλο, μπαχαρικά και κρύο γιαούρτι. Αμέσως μετά, χαλαροί και ανανεωμένοι, περπατήστε με τον καλό ή την καλή σας στην παραλία του Jimbaran. η θέα στον ωκεανό θα σας δώσει μια πρωτόγνωρη αίσθηση ελευθερίας.

Arles - Προβηγκία Γαλλία
Φωτεινή, ατμοσφαιρική, με κτίρια άψογης αισθητικής στα λουλουδιασμένα της δρομάκια, η πόλη Arles στη Νότια Γαλλία μαγεύει τον επισκέπτη από την πρώτη στιγμή. Σε κάθε γωνιά το σύγχρονο συνοδεύει αρμονικά το παλιό δίνοντας στην πόλη τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και την αυθεντικότητα που είναι διάχυτα σε όλη την Προβηγκία. Καθίστε για λίγο στην κεντρική πλατεία, στο cafe΄ όπου σύχναζε ο ιδιοφυής ζωγράφος Vincent Van Gogh, αλλά και άλλοι καλλιτέχνες, όπως ο Picasso και η Edith Piaf, και απολαύστε το πολύ καλό ντόπιο κρασί που σερβίρεται σε όλα τα ρεστοράν. Η Arles φημίζεται επίσης για τις ταυρομαχίες της, που διεξάγονται την 1η Μαΐου σ' ένα στάδιο του 1ου αιώνα π.Χ. Εδώ ο ταύρος δεν σκοτώνεται αλλά λατρεύεται, ενώ η προσοχή του κοινού συγκεντρώνεται στην περίτεχνα χορογραφημένη παράσταση και στη χάρη των δύο... πρωταγωνιστών. Ιδανική βάση διαμονής για να μπείτε στο κλίμα της πόλης είναι το Grand Hotel Nord-Pinus, με το εκκεντρικό ντεκόρ που είναι αφιερωμένο στη λατρεία του ταύρου, και ιδιαίτερα το δωμάτιο 10, όπου έμεναν παραδοσιακά οι ταυρομάχοι πριν τη μεγάλη παράσταση. Η Arles βρίσκεται 35 χλμ. νότια της Αβινιόν και 92 χλμ. βορειοδυτικά της Μασσαλίας.

(πηγή: athinoramatravel.gr)

Travel: 36 ώρες στη Μελβούρνη, την «αδικημένη» πόλη

Η Μελβούρνη νιώθει -δικαίως- αδικημένη. Συχνά, οι επισκέπτες στην αυστραλιανή ήπειρο παρακάμπτουν την πόλη, προτιμώντας τα τρία κυριότερα αξιοθέατα της χώρας: την απαστράπτουσα μητρόπολη Σίδνεϊ, τον εκπληκτικής ομορφιάς Μέγα Κοραλλιογενή Υφαλο και την ιστορική τοποθεσία των Αβορίγινων, την Ουλούρου. Η Μελβούρνη, όμως, είναι μία πόλη που αποκαλύπτεται σταδιακά στον επισκέπτη, που οφείλει να εκτιμήσει τους χαλαρωτικούς ρυθμούς της ζωής, το εξαίρετα διατηρημένο βικτωριανό ιστορικό κέντρο και την αναγεννημένη παραποτάμια ζώνη του Γιάρα. Η Μελβούρνη διαθέτει κάθε Ιανουάριο κάτι που το Σίδνεϊ δεν έχει: το τουρνουά τένις του Αυστραλιανού Οπεν, με την πόλη να ζει ένα πάρτι διάρκειας δύο εβδομάδων.

Παρασκευή
5 μ.μ. Ο μάγος του ποταμού
Απολαύστε μια εικόνα της παλιάς και της νέας Μελβούρνης στις αποβάθρες, Ντόκλαντς, που ανακαινίσθηκαν για να μετατραπούν σε «μίνι μετρόπολη». Μη χάσετε τα εντυπωσιακά αρχιτεκτονήματα, αλλά και τις παραστάσεις καλλιτεχνών δρόμου μαζί με τους ντόπιους, που επισκέπτονται το βράδυ την περιοχή για ένα ποτό.
7.30 μ.μ. Πέρα από την Μπάρμπι
Η συνοικία του Νιου Κέι αναγεννήθηκε και αυτή και γέμισε με καλά εστιατόρια, παραταγμένα κατά μήκος της προκυμαίας. Ιδιαίτερα δημοφιλές είναι το Μέκα Μπα, ένα εστιατόριο σε γυάλινο περίπτερο με εκλεκτά εδέσματα, όπου μαζεύονται οι σύγχρονες αμαζόνες της πόλης για μια μπουκιά περιποιημένου σύγχρονου μεσανατολικού φαγητού.
9 μ.μ. Μην το πείτε γκράφιτι
Χαθείτε στα στενά δρομάκια της Μελβούρνης, όπου βρίσκονται οι καλύτερες γκαλερί της πόλης διακοσμημένες με περίτεχνα γκράφιτι, αλλά και τα μπαράκια που προτιμούν οι καλλιτέχνες. Μη διστάσετε να μπείτε στα μικροσκοπικά αυτά κέντρα, με την έξαλλη διακόσμηση και τα ακόμη καλύτερα ποτά. Ενα από τα καλύτερα είναι το «Μπαρόκ Χάους», ένα μπαρ σε ρυθμό 18ου αιώνα, αλλά και το Σίστερ Μπέλα, που παραπέμπει στις δόξες της δεκαετίας του 1970.

Σάββατο
10 π.μ. Τέχνη των Αβορίγινων
Προσανατολιστείτε χάρη στο νέο σημείο συνάντησης της Μελβούρνης, την πλατεία Φεντερέισον Σκουέαρ, που θυμίζει γιγάντιο αμφιθέατρο, περιτοιχισμένο από αλουμίνιο και γυαλί. Αφού πιείτε εκεί τον καφέ σας, επισκεφθείτε την Εθνική Πινακοθήκη της Βικτώρια και το Ιαν Πότερ Σέντερ, που στεγάζει μία από τις πληρέστερες συλλογές τέχνης των ιθαγενών. Αν ο καιρός το ευνοεί, περάστε από το Γκόλντεν Μάιλ (Χρυσό Μίλι), εκεί όπου κτίσθηκαν οι επαύλεις των μεγιστάνων της ανακάλυψης χρυσού στα μέσα του 19ου αιώνα.
12.30 μ.μ. Βόλτα στις παμπ
Διψάσατε; Κάντε μια στάση στο «Μιτρ Τάβερν», την ιστορική παμπ όπου μπορείτε να συναντήσετε τους νέους επαγγελματίες της Μελβούρνης και να φάτε από το πάντα καλό μπουφέ. Δοκιμάστε τη σαλάτα με αρνάκι ή το τηγανητό ψάρι.
2 μ.μ. Απόδραση!
Το Παλιό Κάτεργο της Μελβούρνης χτίσθηκε το 19ο αιώνα από ηφαιστειογενή πέτρα και είναι τόσο αυστηρό, ώστε θα μπορούσε να βγαίνει από μυθιστόρημα του Κάρολου Ντίκενς. Σταμάτησε να λειτουργεί ως φυλακή το 1929 και στεγάζει σήμερα μουσείο της πρώιμης ιστορίας της Αυστραλίας. Η αγχόνη στην κεντρική πτέρυγα είναι αυτή που «φιλοξένησε» τον ληστή και λαϊκό ήρωα Νεντ Κέλι, το 1880.
3.30 μ.μ. Σόχο στους Αντίποδες
Με τις ανακαινισμένες αποθήκες, τις πρωτοποριακές γκαλερί και τα μοδάτα καταστήματα, η Φλάιντερς Λέιν συγκρίνεται συχνά με το Σόχο της Νέας Υόρκης. Το Κραφτ Βικτόρια πουλά είδη σπιτιού, σχεδιασμένα από τοπικούς καλλιτέχνες. Για την τελευταία λέξη στην αυστραλιανή μόδα, μη χάσετε την μπουτίκ Κριστίν, με τα πρωτότυπα και φανταχτερά κοσμήματα και τα πλούσια πουλόβερ από κασμίρ.
8 μ.μ. Η Ανατολή συναντά τη Δύση
Για μια γεύση της πολυπολιτισμικής φύσης της Μελβούρνης, στριμωχτείτε στα σοκάκια της Τσάιναταουν και ετοιμαστείτε να ερωτευτείτε το εστιατόριο «Φλάουερ Ντραμ», θεωρούμενο ένα από τα καλύτερα της Αυστραλίας. Απολαύστε τον μινιμαλιστικό διάκοσμο και εξερευνήστε τις λεπτές καντονέζικες γεύσεις, όπως τα τηγανητά όστρακα και το εκλεκτό ψάρι «αμπαλόνε». Αν σας φανεί πολύ ακριβό, μπορείτε να δοκιμάσετε το πιο οικονομικό «Σάπερ Ιν», τόπο συνάντησης της ασιατικής -και όχι μόνο- νεολαίας της Μελβούρνης.
11 μ.μ. Νυχτερινά κέντρα ενωθείτε!
Δεν είστε σίγουροι εάν προτιμάτε να περάσετε τη βραδιά με τη μοδάτη νεολαία ή με τους εκπροσώπους της καλλιτεχνικής σκηνής; Πηγαίνετε στο Κέρτιν Χάους, τα παλιά αρχηγεία του Κομμουνιστικού Κόμματος, που φιλοξενούν σήμερα τριών ειδών νυχτερινά κέντρα. Στο πρώτο επίπεδο, θα βρείτε καλοντυμένους νέους επαγγελματίες στο «Κούκι», το ταϊλανδέζικο εστιατόριο με το γιγάντιο μπαρ. Εναν όροφο πιο πάνω, θα συναντήσετε το «Τοφ ιν δε Τάουν», με τα «σεπαρέ» τραπέζια και την αίσθηση οπιοποτείου. Στον τρίτο και τελευταίο όροφο, φιλοξενείται υπαίθριο σινεμά, με μοναδική θέα της πόλης.

Κυριακή
10 π.μ. Βόλτα στην παραλία
Πάρτε το τραμ 96 μέχρι την παραλία Σεν Κίλντα, το ιστορικό -και ελαφρώς φθαρμένο- παραθαλάσσιο θέρετρο της Μελβούρνης. Αν έχετε μαζί τα παιδιά σας, πηγαίνετε μέχρι το σκουριασμένο Λούνα Παρκ, που θα σας θυμίζει τα δικά σας παιδικά χρόνια. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε την ηρεμία της διπλανής παραλίας του Σεν Φίλιπ Μπέι, όπου δεν θα πρέπει να χάσετε το εξαίρετο τσιζ κέικ του παραλιακού ζαχαροπλαστείου. Πρόκειται για κυριακάτικη παράδοση.
2 μ.μ. Μπείτε στην αρένα
Το αυστραλιανό ράγκμπι δεν είναι για τους ευαίσθητους. Οι παίκτες δεν μπορούν να αποβληθούν κι έτσι όλα επιτρέπονται. Οι καλύτερες ομάδες προέρχονται από τις γύρω πόλεις και μπορείτε να απολαύσετε τον φανατισμό σε όλο του το μεγαλείο. Αν επισκεφθείτε τη Μελβούρνη μεταξύ Μαρτίου και Αυγούστου, μην παραλείψετε μία βόλτα μέχρι τα Πόλο Γκράουντς, τόπο διεξαγωγής των σημαντικότερων αγώνων.

Χρήσιμες πληροφορίες
Πού να μείνετε:
Adelphi Hotel www.adelphi.com.au Μία παλιά αποθήκη, με μοναδική πισίνα και ξεχωριστής ομορφιάς δωμάτια.
Victoria Hotel Ενα από τα πιο ιστορικά της πόλης.

Πού να πάτε:
Mecca Bah www.meccabah.com
Baroq House www.baroqhouse.com.au
Ian Potter Centre at the National Gallery of Victoria www.ngv.vic.gov.au
Mitre Tavern www.mitretavern.com.au
Old Melbourne Gaol www.oldmelbournegaol.com.au
Craft Victoria www.craftvic.asn.au
Flower Drum Restaurant 17 Market Lane, 61-3-9662-3655
Cookie www.cookie.net.au
Toff in the Town www.thetoffintown.com
Rooftop Cinema www.rooftopcinema.com.au
Luna Park www.lunapark.com.au
Melbourne Cricket Ground www.mcg.org.au

(πηγή: www.kathimerini.gr, 12/1/2008)

Αεροπορική σύνδεση με Ανταρκτική εγκαινίασε η Αυστραλία

Η πρώτη, ιστορική πτήση από την Αυστραλία στην Ανταρκτική προσγειώθηκε την Παρασκευή σε έναν ολοκαίνουργιο διάδρομο τροχοδρόμησης με επιφάνεια από γαλάζιο πάγο.

Το αυστραλιανό Airbus A319 έγινε μάλιστα το πρώτο επιβατικό τζετ που φτάνει στη λευκή ήπειρο -άλλες χώρες με βάσεις στην Ανταρκτική χρησιμοποιούν στρατιωτικά αεροσκάφη.

Η εβδομαδιαία πτήση, που προορίζεται για επιστήμονες και όχι για πολίτες, θα ξεκινά από την πόλη Χόμπαρτ στη νότια Αυστραλία, μειώνοντας το χρόνο του ταξιδιού στις 4,5 ώρες. Μέχρι σήμερα, οι Αυστραλοί επιστήμονες χρειάζονταν δυόμισι εβδομάδες για να καλύψουν την απόσταση με πλοίο.

Ο καινούργιος Διάδρομος Ουίλκινς που κατασκεύασε η Αυστραλία για την πτήση, με κόστος 41 εκατομμύρια αμερικανικά δολάρια, βρίσκεται 65 χιλιόμετρα από τον Σταθμό Κέισι, την επιστημονική βάση της Αυστραλίας στην Ανταρκτική.

Ο διάδρομος, που χαράχτηκε στον πάγο και ισοπεδώθηκε με λέιζερ, παίρνει το όνομα του σερ Χιούμπερτ Ουίλκινς, πιλότου της πρώτης πτήσης προς την Ανταρκτική πριν από 79 χρόνια.

Τα οκτώ άτομα που εργάζονταν στο διάδρομο τα τελευταία δύο χρόνια «ολοκλήρωσαν έναν αξιοθαύμαστο άθλο της μηχανικής» δήλωσε ο Πίτερ Γκάρετ, υπουργός Περιβάλλοντος της Αυστραλίας και πρώην τραγουδιστής των Midnight Oil.

Ο Γκάρετ ήταν ένας από τους 20 αξιωματούχους, επιστήμονες και δημοσιογράφους που προσγειώθηκαν στον πάγο κάτω από τον μεταμεσονύχτιο ήλιο, σε θερμοκρασία -16 βαθμούς Κελσίου.

Επτά από τους επιβάτες θα μείνουν στην Ανταρκτική τρεις εβδομάδες, για να μελετήσουν πιγκουίνους και φάλαινες, ενώ οι υπόλοιπο 11 επέστρεψαν στο Χόμπαρτ μόλις 12 ώρες μετά την αναχώρησή τους.

(πηγή: www.in.gr, 12/1/2008)

6 ανθισμένοι κήποι στον κόσμο

Βοτανικός Κήπος του Goteborg, Σουηδία

Εικόνες κήπων ανθισμένων, καταπράσινων, με πλούσια βλάστηση, χώρους αναψυχής –βολευόμαστε και σε σκέτο γκαζόν, φτάνει να έχουμε μια όμορφη εικόνα απέναντί μας–, κάποιους –όποιους– συμβολισμούς να γίνονται αφορμή για συζητήσεις ή συλλογισμούς και ίσως ολίγη από ιστορία. Εικόνες που θα μας εμπνεύσουν –και θα σας εμπνεύσουν, ελπίζουμε– να ονειρευτούμε, να ταξιδέψουμε, έστω και νοερά, και να… ελπίσουμε ότι κάποια στιγμή μπορεί να έχουμε κι εμείς έναν τέτοιο κήπο λίγα τετράγωνα από την πόρτα του σπιτιού μας.

Μνημείο των Θυμάτων του Κακού, Plzen, Τσεχία
Ευρύτερα γνωστό ως «Κήπος του Διαλογισμού», το πανέμορφο πάρκο στη μικρή πόλη της Βοημίας είναι δημιούργημα του πολιτικού κρατούμενου Lubos Hruska. Μοναδικό φυσικό τοπίο, πυκνή βλάστηση, σπάνια είδη κωνοφόρων, πέτρινα αγάλματα υπό την εύγλωττη ονομασία Stations of the Cross και ένα μικρό παρεκκλήσι συνθέτουν την εικόνα που ανταποκρίνεται πλήρως στον περί διαλογισμού χαρακτηρισμό –τοπίο που χαλαρώνει και εμπνέει και μνημεία που περνούν μηνύματα - τροφή για το μυαλό.

Generalife, Γρανάδα, Ισπανία
Οι κήποι των θερινών ανακτόρων των Αράβων κατακτητών της Ιβηρικής Χερσονήσου δε θα μπορούσαν να υπολείπονται της μεγαλοπρέπειας που χαρακτηρίζει την Αλάμπρα, το φημισμένο παλάτι του οποίου αποτελούν μέρος. Περίτεχνα σιντριβάνια, πλούσια βλάστηση και μικρές, διάφανες λιμνούλες, όλα πλαισιωμένα από τα επιβλητικά κτίρια του παλατιού, ασκούν στον επισκέπτη την έλξη που τον κρατά καθηλωμένο στο σημείο αυτό περισσότερο απ’ ότι σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του μνημείου. Ξύλινα παγκάκια τοποθετημένα σε διαφορετικά σημεία των κήπων, κάτω από αναρριχόμενες τριανταφυλλιές και ολάνθιστους φυσικούς φράχτες μας καλούν να καθίσουμε για να απολαύσουμε το θέαμα όπως του αξίζει.

Κήπος του Λουξεμβούργου, Παρίσι, Γαλλία
Ευρύτερα γνωστός μεταξύ των κατοίκων της γαλλικής πρωτεύουσας ως “Luco”, ο κήπος του Luxembourg Palace, έδρας της γαλλικής Γερουσίας, στο 6ο διαμέρισμα του Παρισιού, συγκεντρώνει όλο το χρόνο πλήθη ντόπιων και ξένων επισκεπτών. Στα 224.500 τετραγωνικά του μέτρα περιλαμβάνονται μία μικρή λίμνη με βάρκες, παιδική χαρά, μία μικρή σκηνή για υπαίθριες συναυλίες και ένα εστιατόριο –όλα πλαισιωμένα από την καταπράσινη έκταση και τις πολύχρωμες συνθέσεις λουλουδιών του κήπου.

Βοτανικός Κήπος του Goteborg, Goteborg, Σουηδία
Βραβευμένος ως ο ομορφότερος κήπος της Σουηδίας το 2003 και ο τρίτος καλύτερος της Ευρώπης για το 2006, ο Βοτανικός Κήπος του Γιέτεμποργκ, που άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1923, επί τη ευκαιρία της επετείου των 300 χρόνων της πόλης, εκτείνεται σε μια περιοχή 175 εκταρίων στην οποία φιλοξενούνται, ούτε λίγο ούτε πολύ, 16.000 διαφορετικά είδη φυτών και δέντρων. Από αυτά ξεχωρίζουν οι 1.500 ορχιδέες που φιλοξενούνται στα θερμοκήπια, το σπανιότατο δέντρο των Νησιών του Πάσχα, η υπέροχη «Κοιλάδα με τα Ροδόδεντρα» και ο περίφημος ιαπωνικός κήπος, με τη ζεν ατμόσφαιρα, τις αζαλέες, τις κερασιές, τις μανόλιες και τις κρυστάλλινες λιμνούλες του. Το εστιατόριο που στεγάζεται στον κήπο, το περίφημο Rock Garden, έχει βραβευθεί με τρία αστέρια Michelin.

Ιαπωνικός Κήπος Cowra, New South Wales, Αυστραλία
Ο μεγαλύτερος ιαπωνικός κήπος του Νοτίου Ημισφαιρίου δημιουργήθηκε για να αποτίσει φόρο τιμής στα θύματα της απόδρασης των Ιαπώνων αιχμαλώτων πολέμου, που κρατούνταν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης της πόλης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Εκτεινόμενος σε 5 συνολικά εκτάρια, ο κήπος σχεδιάστηκε από τον Ken Nakajima –έναν από τους πλέον φημισμένους designers ιαπωνικών κήπων της εποχής– και υποδέχτηκε τους πρώτους του επισκέπτες το 1979. Σχεδιασμένος έτσι ώστε να αποτυπώνει τις διαφορετικές μορφές του ιαπωνικού τοπίου, ο κήπος φιλοξενεί κάθε Φθινόπωρο το ετήσιο Cherry Blossom Festival, ή Sakura Matsuri.

Ανατολικοί Κήποι του Αυτοκρατορικού Παλατιού, Τόκιο, Ιαπωνία
Στη θέση όπου συναντάμε σήμερα τους φημισμένους ανατολικούς κήπους του αυτοκρατορικού παλατιού της Ιαπωνίας βρίσκονταν κάποτε τα αμυντικά τείχη –εσωτερικά και εξωτερικά– του Κάστρου Edo, κατοικίας της δυναστείας Tokugawa, που έζησε εδώ από το 1603 έως το 1867, όπως επίσης και ο Αυτοκράτορας Meiji, από το 1868 έως το 1888, οπότε και ολοκληρώθηκε η κατασκευή του νέου παλατιού. Πλούσια βλάστηση, ανθισμένες κερασιές, πολύχρωμες αζαλέες και περίτεχνα γεφυράκια πάνω από μικρές λίμνες και ποτάμια συνθέτουν μια εικόνα βγαλμένη από ιαπωνικά παραμύθια με νεράιδες, δράκους και αυτοκράτορες.

(πηγή: www.in2life.gr)

Αβορίγινες: ζήτημα ύπαρξης

Ενα βιβλίο ταξιδεύει στις ενοχές της αυστραλιανής ιστορίας

Γιατί πολλοί μεγάλοι στοχαστές του τέλους του 19ου αιώνα και των αρχών του 20ού έσκυψαν στους Αβορίγινες, τους πρωτόγονους της Αυστραλίας, για να βρουν απαντήσεις σε θεμελιώδη ερωτήματα για την ανθρώπινη ουσία; Επειδή νόμισαν ότι εκείνοι, όντας κοντά στις αρχές της ανθρώπινης κοινωνίας, θα αποκάλυπταν με τον τρόπο της ζωής τους τα πρωταρχικά αιτήματα και τους νόμους της συνύπαρξης. Ο Ενγκελς τούς μελέτησε για τις βασικές αρχές των σχέσεων ιδιοκτησίας, ο Εμίλ Ντιρκέμ και ο Τζέιμς Φρέιζερ για το νόημα της θρησκείας, ο Κροπότκιν για την ουσιαστική ισότητα μεταξύ των ανθρώπων και ο Μαλινόβσκι για τη θεμελιακή δομή της οικογενειακής ζωής.

Οι μύθοι

Τα συμπεράσματά τους σήμερα μοιάζουν φαντασίες ή εικοτολογίες. Το κοινό μεταξύ όλων αυτών των θεωρητικών είναι ότι ουδέποτε πάτησαν το πόδι τους στις κοινωνίες τους, ούτε ποτέ τους είδαν κανέναν Αβορίγινα. Ο Αλφρεντ Ράντκλιφ Μπράουν ήταν ένας ανθρωπολόγος που έζησε μαζί τους. Το 1911 έφθασε στην Αυστραλία και δούλεψε στην ενδοχώρα με μια ομάδα Αβορίγινων. Οταν τους επιτέθηκε η αστυνομία και κατέστρεψε τον καταυλισμό τους, ο Ράντκλιφ Μπράουν εγκαταστάθηκε στο νησί όπου οι Αρχές εξόριζαν τους Αβορίγινες που έπασχαν από αφροδίσια. Κατ’ ουσίαν, τους εγκατέλειπαν εκεί για να πεθάνουν, είτε από την αρρώστια είτε από την απόγνωση ή την ασιτία. Από την εκεί διαμονή του μαζί τους έχουμε τις πρώτες επιτόπιες, πραγματικές και πραγματολογικές μελέτες των πληθυσμών των Αβορίγινων και των κοινωνιών τους. Με όλα τα μειονεκτήματα τα οποία εξυπακούονται όταν οι σπουδές αυτές πραγματοποιούνται σε έναν καταναγκαστικό χώρο με ανθρώπους διαφορετικούς μεταξύ τους (γλωσσικά, φυλετικά, πολιτιστικά).

Ολα αυτά μάς μαθαίνουν και πώς οι Ευρωπαίοι διανοούμενοι αντιμετώπισαν τους λεγόμενους πρωτόγονους της Αυστραλίας. Τα αναφέρει ο Σουηδός συγγραφέας Sven Lindqvist στο πρόσφατο βιβλίο του Terra Nullius (εκδ. Granta, 277 σελ., 10 στερλίνες). Εκεί περιγράφει τις πρώτες δολοφονίες των Αβορίγινων, οι οποίες για τους ανθρώπους που τις έκαναν, δεν ήταν ακριβώς δολοφονίες, αλλά εξολοθρεύσεις ήσσονος σημασίας εμπρός στο κυνήγι χώρων για εκμετάλλευση, φυσικών και ανθρώπινων. Ακόμη ιστορεί τις απαγωγές παιδιών από τις Αρχές των λευκών για να τα αναθρέψουν ως υπηρέτες. Την ιστορία της Αυστραλίας διατρέχει ένας ποταμός κτηνωδίας και ο συγγραφέας καθιστά σίγουρο ότι ο αναγνώστης δεν τον χάνει από τα μάτια του, όσο διαβάζει το βιβλίο.

Ξεκινάει από την επαχθή ιδέα, όπως γράφει ο Χιου Μπρόντι στον «Γκάρντιαν», ότι η Αυστραλία στον καιρό της πρώτης αποικιοποίησής της ήταν terra nullius – τόπος του κανενός. Δηλαδή, ο καθένας θα μπορούσε να την κάνει ό,τι θέλει, μαζί και τους αυτόχθονές της. Τους αποίκους έτρεφε ο μύθος ότι δεν ήταν παρά μια απέραντη έκταση, έτοιμη και διαθέσιμη για εκμετάλλευση. Και αυτοί που ήταν ήδη εκεί και την κατοικούσαν από τα πολύ παλιά χρόνια και ήταν οι κτήτορές της; Γι’ αυτούς, στους οποίους δόθηκε το όνομα Aβορίγινες, πλάστηκε ο βολικός, όσο και φρικώδης μύθος, ότι δεν είναι επαρκώς άνθρωποι ούτε επαρκώς παρόντες για να υπάρχουν. Δεν ήταν ούτε οι «συγκεκριμένοι» ούτε καν «κάποιοι». Ετσι, δεν υπήρχε ανάγκη για συμφωνίες, συμβόλαια, ούτε βέβαια για αποζημίωση, αφού δεν είχαν όχι μόνο την ικανότητα, αλλά ούτε και το κύρος μιας στοιχειώδους ύπαρξης, για να υπογράψουν. Ποιος να υπογράψει, αφού δεν υπάρχει; Οι ομάδες των αποίκων φέρονταν κατά το δοκούν. Αλλού τους δολοφονούσαν κατά ομάδες, συχνά ως αντίποινα για υποτιθέμενη (ή πραγματική) αντίσταση στον αποικισμό. Μερικές φορές οι ένοχοι για τις σφαγές αυτές προσάγονταν στη Δικαιοσύνη όπου σχεδόν πάντα απαλλάσσονταν. Η άποψη των αποίκων ήταν ότι η δολοφονία των Αβορίγινων ήταν κάτι αναπόφευκτο στη διαδικασία του αποικισμού.

Η ιδέα της terra nullius ήταν η εικόνα της Αυστραλίας στη φαντασία της Ευρώπης. Με την είσοδο στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, η ευρωπαϊκή ιδέα (ώς τότε) μετετράπη σε δόγμα, το οποίο ενέκρινε την απομάκρυνση των γηγενών πληθυσμών από τους Ευρωπαίους αποίκους. Τον 17ο αιώνα, οι Ισπανοί θεωρητικοί της αποικιοκρατίας όριζαν τους Ινδιάνους της Νότιας Αμερικής ως «από φύσεως σκλάβους», οι οποίοι να κερδίσουν μόνο είχαν από τη σκλαβιά τους στους καθολικούς Ευρωπαίους. Το αφρικανικό δουλεμπόριο στηριζόταν σε μια παρόμοια διαίρεση των ανθρώπων σε «εμάς» (οι αληθινοί, κανονικοί άνθρωποι) και στους «άλλους» (που δεν ήταν ούτε αληθινοί και ούτε κανονικοί άνθρωποι). Και σήμερα οι αυτόχθονες πληθυσμοί ζουν με τις συνέπειες των αρχών εκείνων της αποκλήρωσης, της απανθρωποποίησης και της εξόντωσης.

Ετσι, το βιβλίο του Λίντκβιστ είναι και ένας στοχασμός πάνω στην ενοχή και στην ευθύνη. Πολλοί Αυστραλιανοί αποδέχθηκαν την ιδέα ότι το έθνος στο σύνολό του πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από τους Αβορίγινες για τα δεινά που τους επιφύλαξε· μολονότι καμιά κυβέρνηση δεν προέβη σε καμιά τέτοια απολογία. Επ’ αυτού, ο συγγραφέας σημειώνει μια επίσκεψή του στη Νορβηγία όπου, επειδή είναι Σουηδός, κατηγορήθηκε για τη συνεργασία της Σουηδίας με τη ναζιστική Γερμανία, αν και τότε αυτός ήταν μικρό παιδί. Ομως, αναρωτιέται, μήπως είχαν δίκιο που τον κατηγόρησαν;

Η ηθική πραγματικότητα

Απαντά με μια απλή σκέψη: αυτοί που ωφελήθηκαν από τα εγκλήματα πρέπει να ζήσουν με το βάρος της ενοχής. Και καταλήγει λέγοντας ότι μπορεί να υπάρξει μετάνοια και αποκατάσταση, έτσι ώστε τα εγκλήματα στην ιστορία της Αυστραλίας να ιδωθούν μέσα σε έναν νέο ορίζοντα και να αποκτήσουν μια νέα σημασία και νόημα. Οσο ουτοπικό και αν μοιάζει, η ανθρωπότητα δεν έχει άλλη λύση, αν θέλει να ανυψωθεί σε μιαν άξια, ηθική σφαίρα.

(πηγή: www.kathimerini.gr, 9/11/2007)

Αεροδρόμια "αδρεναλίνης"

Βρήκα αυτές τις φωτογραφίες "ιδιαίτερων" αεροδρομίων στο archibase.net, δεν είχε αναφορές για το που βρίσκονται, αν κάποιος γνωρίζει ευχαρίστως θα θέλαμε να μάθουμε. Προσωπικά θα ήθελα να επισκευτώ κάποιο από αυτά.

(πηγή: archibase.net, Architecture Portal News)

Μετά αποφάσισα να το ψάξω λίγο περισσότερο και εντόπισα και άλλα αεροδρόμια που η αδρεναλίνη φτάνει στα ύψη, δείτε τα...



Lukla Airport, Nepal, LUA
Since Lukla Nepal is the place most people start their Mount Everest trek, this Himalayan strip gets quite a bit of traffic--mostly to and from Kathmandu.
Sirens inform folks for miles when an airplane is landing here, and as you would suspect, only helicopters and Twin Otter type planes can handle the 2,000 foot, uphill runway that is fenced off at the end, to protect you from the edge of a mountain cliff.
As for take off? When you take off, you go downhill and then the runway just disappears into the valley down below.
If you don't get enough speed, you drop until you get lift and then hopefully get back up again. Wind and weather cause plenty of delays here, however, there is usually plenty to drink around the airport, just in case you need to pass the time or get up the gumption to get on your flight. Yeti Airlines is one of the few commercial airlines you can book through to get to LUA.



Courchevel Airport, France, CVF
Courchevel Altiport is home to an extremely short uphill runway (1722 feet) with a vertical drop at the end. Of course, since the airport is in the French Alps snow, wind and ice reek havoc with anything airborne. If do actually get the chance to land here, you will be afforded a rare opportunity to ski or snowboard after you disembark. Who gets to land here? Well, Pierce Brosnan made the short list. This was the airport used in the opening seen of Tomorrow Never Dies. For the rest of us, private plane, helicopter, or charter are the only ways to go, and your pilot is going to need some serious training before he or she is allowed to land at CVF. If all that sounds like too much trouble there is a great little après-ski bar in the airport, perfect for watching planes and helicopters attempt to land from the warmth of the indoors.



Barra Airport, Scotland, BRR
Barra Airport is the only airport in the world where planes land on the beach. BRR is situated in on the wide beach of Traigh Mhor, on Barra island, in the Outer Hebrides, Scotland. If you want to fly here commercially you will want to book with British Airways, which flies to Barra from Glasgow and Benbecula.
The airport is literally washed away by the tide once a day, and if you arrive on a late afternoon flight, you may notice a couple of cars in the parking lot with their lights on, which provides pilots some added visibility, since the airport is naturally lit.
Needless to say you probably don't want to hang out at Barra Airport beach, unless you are a aviation junkie, in which case Barra Airport has a fool proof system, as sign that reads:
Keep off the beach. When the windsock is flying and the airport is active.
Ah the old sock on the door trick--the universal sign for "come back later".



Saba Island, SAB
Saba Island is an idyllic, secluded, honeymoon destination. Travel and Leisure voted it the best island in the Caribbean. But before all you soon to be marrieds rush to book a post wedding trip to Saba, please make sure your partner to be can handle a ride on a Win Air DHC-6 Twin Otter.
The landing strip is a reported 1300 feet, which makes it one of the shortest commercial runways in the world. Furthermore, the strip is flanked on one side by steep hills, and on the other side and at both ends of the runway by cliffs dropping into the sea. This creates the possibility that an airplane might overshoot the runway during landing or takeoff and end up in the sea or on the cliffs.



Madeira Island, FNC
Ever heard of Madeira, an autonomous island (part of the EU) off the coast of Norther Africa? It is a popular year round resort with a near perfect climate, good wine, incredible scenery, and quality surfing. Sounds like paradise, but prepare yourself for a turbulent landing on the island's partially over-the-water runway when landing at Madeira Funchal Airport.
The FNC runway is abutted by water on one side and hills on the other, and in 2000 the runway was extended over the Atlantic Ocean about half a mile in order to accommodate jet liners. The overwater landing strip addition is supported by giant pillars, which you can actually boat around once your stay on Madeira begins.
Want more? Even though British Airways (direct from London-Gatwick), Air France, and other major airlines land here daily, pilots and passengers have to put up with mega-turbulence during landing, so much so that, at times, high winds and storms still close this airport to jet liners during winter months.
The airport itself is extremely modern and well kept, which any entering visitor deserves after putting up with what can be a arm rest clenching landing.
Check out the video of a SAS plane that approached FNC, but pulls off just before landing--this place has one tough approach.



Lugano, Switzerland, LUG
LUG is in a mountain valley, bordered by a lake and subject to strong alpine winds. Crossair / Swiss, have been flying there for years with aircraft as big as the BAe 146. Until one day, the Swiss aviation overseers have found out that the approach is so steep that it's illegal.
For a while, commercial air traffic into the area came to a virtual standstill. Eventually, Saab 2000 planes were again permitted to fly there. Too bad that Swiss had just sold all of these. So now they are wet-leasing Saabs for the Zurich-Lugano route.
Especially during inclement weather, approaching LUG is more fun than a roller coaster ride at your local Six Flags. Or, as the elderly American couple behind me once exclaimed: "Oh my god, we're all gonna die in here!!"



WLG: Wellington, NZ
Jaunted tipster Tim has seen his share of airports, and he wanted us to check out the Wellington New Zealand strip:
Similar to Hamilton Island is several respects, eg landing between hills with the sea at both ends of the runway. Great to land in Wellington when its windy, which it often is.
Want more? This airport's slogan is "Wild at Heart". Furthermore, on Friday nights the airport showcases local musicians in the terminal, and last year the airport put out a mix CD featuring songs from said musicians.
Oh, yeah, and there is a project in the works to lengthen the runway to keep up with aviation standards.
Click more to check out some video footage of planes landing at WLG to get an idea of what it is like to land in this skinny wind tunnel.



HTI: Hamilton Island
Dreaming of a holiday on Australia's Whitsundays? Incredibly, the tiny island has been able to build an airport big enough to accommodate jet airliners (mostly Jet Star and Virgin Blue).
Minimum runway length for jets is ~5,000 feet, while HTI clocks in at 5,591 feet, or just a bit over one mile long. Want more? There are hills on both sides of the runway and water at both ends. To line up for the approach, even the most experienced pilots fly straight past the landing strip, then turn back at a fourty-five degree angle.
What is your reward for this harrowing air experience?
Your luggage on arrival is collected by the island taxi/bus service and taken directly to your room in the hotel. Unfortunately you have to carry it to the bus on the return journey and check it in yourself.
S'alright mate. After all, you are spending time in Oz, so it is best you calibrate yourself to the Australian attitude of let-the-chips-fall-where-they-may as soon as you arrive, literally.
YouTube video of takeoff from HTI is after the jump, but it doesn't do the experience justice.

(πηγή: www.jaunted.com)

Αεροδρόμια του κόσμου

Calgary International Airport

Ένας από τους δημοφιλέστερους ενδιάμεσους σταθμούς της χώρας, και της Βορείου Αμερικής γενικότερα, το Calgary του Καναδά διαφέρει σε πολλά σημεία από τα υπόλοιπα αεροδρόμια της περιοχής. Κατ’ αρχήν, τα 110 καταστήματα και εστιατόριά του λειτουργούν με βάση το λεγόμενο “street philosophy”, που μεταφράζεται σε τιμές που θα βρίσκατε στα αντίστοιχα της πόλης –η χαρά του shopping addict. Επίσης, στα «λουριά» της παραλαβής αποσκευών θα έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε μία πολύ πρωτότυπη έκθεση –με τα εκθέματα να περιλαμβάνουν λούτρινα ομοιώματα άγριων ζώων και δεινοσαύρων σε φυσικό μέγεθος. Και για το απαραίτητο “couleur locale” εκμεταλλευτείτε τη δυνατότητα να κλείσετε εκ των προτέρων μία “white hat welcome ceremony” και ένα γκρουπ εθελοντών με παραδοσιακά λευκά καουμπόικα καπέλα θα σας υποδεχτεί στο αεροδρόμιο.

Copenhagen Airport

Πλημμυρισμένο με έργα τέχνης, επενδυμένο με ξύλινα πατώματα και σχεδιασμένο ώστε να εκφράζει το πνεύμα και τις επιταγές της σύγχρονης αρχιτεκτονικής, το μικρότερο αεροδρόμιο ευρωπαϊκής πρωτεύουσας είναι και το ομορφότερο. Μια δημόσια γκαλερί στην οποία ο ταξιδιώτης δεν νιώθει ιδιαίτερα την ανάγκη των “facilities” για να περάσει το χρόνο του –μπορεί να χαζεύει τα εκθέματα και την αρχιτεκτονική του χώρου για ώρες. Για την απίθανη περίπτωση που όλα αυτά σας αφήσουν ασυγκίνητους, το αεροδρόμιο διαθέτει εξαιρετικά espresso bars, εστιατόρια που σερβίρουν gourmet σπεσιαλιτέ με έμφαση στα θαλασσινά, caviar bars, και, βέβαια, καταστήματα και μπουτίκ ονομάτων όπως Burberry’s, Hugo Boss και Gucci. Είκοσι μικροί και ένας μεγάλος χώρος αναψυχής θα κρατήσουν απασχολημένους τους μικρούς ταξιδιώτες όσο εσείς κάνετε τα ψώνια σας.

Sidney Airport

Φανταστείτε το: βγαίνετε από το αεροπλάνο, κάνετε ένα αναζωογονητικό ντους και επιβιβάζεστε στο mini bus που σας πηγαίνει στο κέντρο της πόλης σε μόλις 15 λεπτά. Μισή ώρα αργότερα, επιστρέφετε στο αεροδρόμιο, επιλέγετε μεταξύ ιαπωνικής, πολυνησιακής ή παραδοσιακής αυστραλέζικης κουζίνας, απολαμβάνετε το γεύμα σας, κάνετε βόλτα στα μαγαζιά και σερφάρετε δωρεάν στο internet, ενώ τα παιδιά παίζουν στους παιδότοπους ή βλέπουν ταινίες στο παιδικό σινεμά. Οι φανατικοί του plane spotting θα βρουν εδώ το observation deck των ονείρων τους, ενώ για τους αθεράπευτα… θρήσκους υπάρχει το prayer room –ναι, ειδικά σχεδιασμένο δωμάτιο προσευχής. Μόνο στο αεροδρόμιο του Σίδνεϋ.

Amsterdam Schiphol Airport

Η… καραβότρυπα που τυγχάνει ένα από τα πλέον πολυσύχναστα αεροδρόμια της Γηραιάς Ηπείρου, κυρίως χάρη στην KLM και τις διεθνείς συνδέσεις της, προσφέρει πολύ περισσότερα από όσα υπόσχεται το όνομά της. Γκαλερί με έργα τέχνης μεγάλων Ολλανδών καλλιτεχνών, παράρτημα του παγκοσμίου φήμης Rijksmuseum, άριστα οργανωμένο καζίνο, υπηρεσίες μασάζ, ειδικά σχεδιασμένους χώρους αναψυχής για τα παιδιά, ενοικίαση πλήρως εξοπλισμένου γραφείου, οργανωμένες εκδρομές και ξεναγήσεις στο κέντρο της πόλης, ντουζιέρες, “snooze chairs” για όσους νυστάζουν και silence room εξοπλισμένο με ιερά βιβλία διαφόρων θρησκειών για προσευχή και διαλογισμό. Σε περίπτωση που τύχει να πάρετε τη μεγάλη απόφαση on board και δεν αντέχετε να περιμένετε μέχρι την επιστροφή στην πατρίδα, το Schiphol αναλαμβάνει ακόμη και το γάμο σας. Μετά από όλα αυτά, χρειάζεται να αναφέρουμε τα αμέτρητα καφέ, εστιατόρια και καταστήματα;

Dubai International Airport

Το πρώτο αεροδρόμιο που έρχεται στο μυαλό των ταξιδιωτών όλου του κόσμου όταν αναφέρονται οι λέξεις duty free, κατά πάσα πιθανότητα δε χρειάζεται συστάσεις. Ακόμη κι αν δεν το έχετε επισκεφθεί ποτέ, σίγουρα κάτι έχετε ακούσει για τα αμέτρητα υπερπολυτελή καταστήματά του με τις ασυναγώνιστες τιμές. Κοσμήματα, ηλεκτρονικά είδη, καλλυντικά, αθλητικός εξοπλισμός, βιβλία, παιχνίδια και, βέβαια, ρούχα παγκοσμίου φήμης σχεδιαστών και ετικετών σε 5.400 τετραγωνικά μέτρα συνιστούν τον παράδεισο του shopper. Δεν είναι, όμως, μόνο αυτά. Το αεροδρόμιο του Ντουμπάι έχει κερδίσει επάξια τις δάφνες του κορυφαίου σταθμού μετεπιβίβασης –που είναι και η κυριότερη χρήση του– για τις εξαιρετικές υπηρεσίες που προσφέρει στους business ταξιδιώτες με το Connect Business Centre, το health club G-Force με πισίνα, Jacuzzi, γυμναστήριο και υπηρεσίες μασάζ σε τιμές που δεν ξεπερνούν τα 5 ευρώ την ώρα, τα 25 cafe και εστιατόρια, από τα οποία ξεχωρίζουν η ιρλανδική παμπ και το gourmet εστιατόριο Safar, τον παιδότοπο με το ειδικά σχεδιασμένο Women's Lounge για τις μαμάδες και, βέβαια, το Prayer Room, με τέσσερα διαφορετικά δωμάτια: δύο για άνδρες και δύο για γυναίκες.

Heathrow Airport

Άλλο ένα αεροδρόμιο που χαίρει ευρύτατης δημοτικότητας, λόγω των διεθνών συνδέσεων και των glamorous boutiques του –Hermes, Chanel, και Christian Dior είναι μερικοί μόνο από τους κορυφαίους οίκους που διαθέτουν καταστήματα εδώ– το Heathrow έχει καταφέρει να εξαπλώσει τη φήμη του εκτός βρετανικών συνόρων και να καταστεί ένας προορισμός από μόνο του. Στα amenities, πέραν των gourmet εστιατορίων, μπαρ και παμπ, περιλαμβάνονται το κέντρο αισθητικής Manicure Express και το άρτια εξοπλισμένο spa Rejuve. Για… σουβενίρ τελευταίας στιγμής, υπάρχει ακόμη και Harrods.

Hong Kong International Airport

Ψηφίζεται το καλύτερο αεροδρόμιο παγκοσμίως συνεχώς εδώ και πέντε χρόνια, και όχι άδικα: αισθητικά άψογο, με τεράστια παράθυρα από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι, που προσφέρουν μαγευτική θέα στον Κόλπο του Χονγκ Κονγκ, καλλιτεχνικά πλούσιο, με εκθέματα μοντέρνας τέχνης σε κάθε γωνιά του, αμέτρητες ευκαιρίες για duty free shopping, ειδικά σχεδιασμένους χώρους απασχόλησης για τα παιδιά, κέντρο αισθητικής, ντουζιέρες, και, βέβαια, gourmet εστιατόρια ασιατικής και διεθνούς κουζίνας, μπαρ και cafe αποτελεί μία από τις κορυφαίες επιλογές για transit στην Ασία.

Singapore Changi International Airport

Creme de la creme, top of the top και όλοι οι σχετικοί χαρακτηρισμοί ταιριάζουν απόλυτα στο καλύτερο, ίσως, ασιατικό αεροδρόμιο. Το μοναδικό πρόβλημα που ενδέχεται να αντιμετωπίσετε εδώ είναι να μη θέλετε να φύγετε. Έχουμε και λέμε: υπερσύγχρονο spa, ντους, “napping cubicles” για όσους νυστάζουν, σινεμά με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας –βλέπε dolby κλπ–, εντυπωσιακοί, ολάνθιστοι κήποι με το παραδοσιακό ασιατικό Koi pond, πισίνα με ξαπλώστρες με θέα στο διάδρομο απογείωσης, μπουτίκ Burberry, Celine, Hermes, Gucci και Ferragamo, μεταξύ άλλων, πενήντα διαφορετικά εστιατόρια και, βέβαια, ειδικά σχεδιασμένοι χώροι για τα παιδιά. Σε περίπτωση που θέλετε να φύγετε, τρεις διαφορετικές δωρεάν ξεναγήσεις στη Σιγκαπούρη: colonial, cultural ή lifestyle, διαλέγετε και επιβιβάζεστε στο ανάλογο βανάκι.

(πηγή: www.in2life.gr)

The world's best campsites

Australia

Point the remote-control at the electronic blinds; put on the CD of Aboriginal music and lean back against plump pillows with a drink from the complimentary mini-bar to watch Uluru's chameleon colour change as the sun rises. From your luxury tented room at Longitude 131 you have uninterrupted views towards this icon of Australia's Red Centre. On the walls, old photographs of brave explorers remind you how inhospitable this land can be to newcomers. But it's hard to see how you'd perish at Longitude 13. As you reach the end of a guided walk, a member of staff magically appears presenting a silver salver of canapés and flutes of chilled Champagne. Austravel (0870 166 2070; www.austravel.com)

India

The Narmada River flows cool and clear in front of the beautiful Ahilya Fort and temple in Madhya Pradesh. The 18th-century fort, with its courtyards and maze of rooms, has extra accommodation for guests in one of the riverside gardens. Here, two tents with ensuite bathrooms have bougainvillaea-framed views to the intricate carvings of the neighbouring temple and the holy river. There are no hectic Ganges scenes here even though, according to resident 'Prince' Holkar, the centre of the universe is marked by a nearby shrine in the eddying waters. The river is clean enough to swim or work up an appetite for a delicious candlelit dinner in the gardens. Indus Tours (0208 901 7320; www.industours.co.uk)

Kenya

Views of the Maasai Mara National Reserve are frequently marred by herds of tourists in safari buses. Not so at Ol Seki, a luxury, seasonal tented camp north of the Mara in little-visited Eastern Koiyaki. Here, six spacious, circular tents stand on a promontory above the Il Supukiai river. Each has an ensuite bathroom and is furnished in neutral colours with African artwork (some have wi-fi access). From your deck, the panorama over the tree-filled valley looms large. You will see topi, elephant, lion and, if you are very lucky, wild dogs. The calls of rain birds and doves mingle with the sound of cow bells from Maasai livestock. Aardvark Safaris (01980 849 160; www.aardvarksafaris.com)

Nepal
At nearly 13,000ft, surrounded by spectacular peaks of the Himalayas and dropping down to the deepest valley on the planet, Nepal's Kopra Ridge has to be one of the most breathtaking places to pitch a tent in the world. After a steep hike above the tree line, you will arrive at your campsite to find your two-person tent already erected by the porters. There'll be a cup of tea waiting and a bowl of hot water to wash in. Hearty meals are cooked over the campfire. The loo is a long-drop, but with views like this, who needs luxury? Peregrine Adventures (0844 736 0170; www.peregrineadventures.co.uk)

Oman

It's neither the red desert sand-dunes, spotting an ibex nor even the view of the Indian Ocean that is the most amazing thing about a new mobile tented safari in Oman; it's that your luxury billet, complete with bed, Egyptian linen, Turkoman-style rugs and hand-carved furniture including a chest that doubles as a cold-box, reappears at a new site each evening. At the end of a day's four-wheel-drive safari, you will find yourself on a rug by a new campfire, G&T in hand, while the chef prepares dinner. There's a different view each morning - from the dunes of the Empty Quarter to the thundering ocean. It's a fairytale safari. Cazenove+Loyd (020 7384 2332; www.cazloyd.com)

Switzerland

The wood-burning stove keeps you warm inside the white canvas, geodesic domes. Outside, the crisp night sky is scattered with stars and moonlight sparkles on thick, fresh snow. Welcome to Whitepod: nine cosy tents on wooden platforms, 4,500ft up in the Swiss Alps. The views are of pine trees frosted with snow and rugged mountain peaks. It's as if you are on top of a giant, roughly iced Christmas cake. Only two of the tents have their own bathrooms, none has electricity. By day you can wrap up in a rug and cheer as lively huskies pull you along in a dog-sled or ski down the private ski-slopes where there are never queues at the lifts. For groups, there is a "Group Pod" that sleeps eight. Whitepod (0041 24 471 38 38; www.whitepod.com)

Thailand

This Four Seasons' luxury tented camp is in the Golden Triangle, the opium-growing region covering northern Thailand, eastern Burma and western Laos. So as you relax in your hand-beaten copper bath after a day learning to ride an elephant, the views from your open-sided bathroom are of the Ruak river in Burma and the mountains of Laos. The only opium you may come across today will be at the nearby Hall of Opium, an exhibition on the history, use and abuse of the drug. Other attractions include artisans, shrines and a royal villa built in a curious blend of northern Thai and Swiss Alpine architecture. Or stay put and enjoy the spa or laze in the pool before you zip up your flaps and fall asleep to the music of the jungle's insect symphony. Exsus (020 7292 5060; www.exsus.com)

UK

Kilims and scatter cushions, sheepskins, lanterns, a pot-belly stove…this could only be a yurt (or 'ger'), the large round canvas and felt tents that are home to the nomadic people of the Steppes. But rather than a view of yaks, there are Friesians and fields: this is Devon not Mongolia. In an Area of Outstanding Natural Beauty, the four yurts in this two-acre field have views over the Otter Valley. Outside, hammocks are perfectly placed for star-gazing. The yurts are large, with five beds and a kitchen area. There's also a well-equipped "farmhouse kitchen" in the field. With the Jurassic coast nearby, walks over rolling hills and villages called Newton Poppleford, it's more the place for lashings of ginger beer than yak-butter tea. Hunger Hill Yurt Holidays (01395 568454; www.yurt-holidays.co.uk)

United States

Here's one you'll have to wait until next spring to enjoy but it's worth the wait: the Gold Rush camping trip includes some of the most stunning camps in the world, including several national parks from the Grand Canyon to Yosemite and the desolate Great Basin Desert. Of all the trips featured, this is the least luxurious with accommodation in simple two-person tents. But imagine the thrill of unzipping your tent flaps in the morning and looking out over Monument Valley. And there are the odd touches of luxury, including a four-wheel drive safari in Monument Valley. Trekamerica (0870 444 8735; www.trekamerica.com)

(πηγή: www.telegraph.co.uk)

Περίεργα ξενοδοχεία ανά τον κόσμο

Ice, Ice Baby Ice Hotel (Σουηδία)
Απλώνεται σε μία έκταση 6 χιλιάδων στρεμμάτων και αποτελεί το μεγαλύτερο- και το αυθεντικό- παγωμένο ξενοδοχείο στο κόσμο. Όλες του οι εγκαταστάσεις, ακόμα και τα κρεβάτια είναι φτιαγμένα από χιόνι και πάγο. Οι πελάτες τους μπορούν να απολαύσουν τον υπνάκο τους μέσα σε θερμικό sleeping bag στο ειδικά σχεδιασμένο, παγωμένο κρεβάτι, υπενδεδυμένο με δέρμα τάρανδου. Το πρωί, το προσωπικό του ξενοδοχείου σου φέρνει στο κρεβάτι ζεστό χυμό για να ζεσταθούν τα κοκαλάκια σου, αφού η μέση θερμοκρασία μέσα στα δωμάτια είναι -8 βαθμοί Κελσίου. Όσο για το βραδάκι, αν ακόμα δε μπορείς να συνέλθεις από τον παγετώνα, μπορείς να επισκεφτείς το Absolut μπαρ και να ζεστάνεις ... το συκώτι σου με λίγη βότκα.


















Ψάχνοντας τον Νέμο Poseidon Undersea Resort (Νησιά Φίτζι)
Στις αρχές του 2009, οι επισκέπτες των νησιών Φίτζι θα έχουν την ευκαιρία να διαμείνουν υπό τη θάλασσα. Το ξενοδοχείο αυτό είναι «βυθισμένο» δέκα μέτρα κάτω από την επιφάνεια, και το 70% των σουιτών είναι υπενδεδυμένο με ειδικές τζαμαρίες για να μπορεί ο επισκέπτης να έχει ατελείωτη θέα στο βυθό. Με ένα πάτημα ενός κουμπιού, μπορείς να ταΐσεις τα ψάρια, ακόμα και τη νύχτα, εφόσον έχουν τοποθετηθεί προβολείς για καλύτερη ορατότητα. Τις τιμές θα μπορούσες να τις χαρακτηρίσεις... τσουχτερές καθώς για ένα δεκαήμερο περίπου θέλεις 15 χιλιάδες ευρώ!

















Κάτι να καίει (σα λάβα) Gamirasu Cave Hotel (Τουρκία)
Πώς θα σας φαινόταν αν περνούσατε τις διακοπές σας μέσα σε ένα ηφαίστειο; Το ξενοδοχείο Gamirasu είναι χτισμένο σε μια σπηλιά μέσα σε ηφαιστειογενή βράχο, και παλιότερα ήταν Βυζαντινό μοναστήρι. Η σπηλιά, ηλικίας χιλίων ετών, μέχρι πρόσφατα αποτελούσε καταφύγιο για Χριστιανούς καλόγερους και μάλιστα κάποια από τα δωμάτια του χρησιμοποιούνταν ως κελιά.

















Της φυλακής τα σίδερα είναι για τους τουρίστες! Old Jail Mount (Αυστραλία)
Αν έχεις περάσει μια νύχτα στη φυλακή, μάλλον αυτές οι διακοπές θα σου ξυπνήσουν άσχημες αναμνήσεις. Το ξενοδοχείο-πραγματική φυλακή- στο βουνό Γκάμπιερ, σου προσφέρει την εμπειρία στη στενή, χωρίς να σε μπλέκει με δικαστήρια και παρανομίες. Κοιμάσαι σε κανονικά κελιά με την τουαλέτα μέσα στο δωμάτιο και τρως στο «εστιατόριο» των κρατουμένων. Ελπίζουμε βέβαια το φαγητό να μην είναι ανάλογο με το συσσίτιο των τυπικών κάτεργων..

















Καμαρούλα μια σταλιά Capsule Inn (Ιαπωνία)
Πως θα σας φαινόταν να κοιμόσασταν μέσα σε ένα δωμάτιο 2 επί 3; Το πρωτότυπο ξενοδοχείο του Τόκιο αντί για υπερπολυτελή σουίτα προσφέρει την εμπειρία του ύπνου μέσα σε πλαστικές κάψουλες που διαθέτουν τηλεόραση, ραδιόφωνο, ακόμα και ξυπνητήρι. Η τιμή του; Γύρω στα 25 ευρώ τη βραδιά. Τώρα το γιατί θες να περάσεις τις ωραίες σου διακοπούλες σαν κοτόπουλο σε φούρνο μικροκυμάτων είναι μια άλλη ιστορία ...

















Me Tarzan, you Jane Green Magic Treehouses (Ινδία)
Αν όταν ήσασταν μικροί είχατε ζαλίσει τον πατέρα σας να σας φτιάξει ένα σπιτάκι πάνω στο δέντρο, ζηλεύοντας τις αμερικάνικες νεανικές ταινίες, η Ινδία μπορεί να σας χαρίσει έστω και καθυστερημένα αυτό το όνειρο. Χτισμένα μέσα σε δάσος και εξ ' ολοκλήρου επάνω σε ψηλά δέντρα, τα σπίτια του Green Magic Treehouses προσφέρουν όλες τις βασικές ανέσεις συν ανεμόσκαλα, σε περίπτωση που ξυπνήσει μέσα σας ο Ταρζάν. Χωρίς ηλεκτρισμό, το οικολογικό ξενοδοχείο εκμεταλλεύεται άλλες πηγές ενέργειας και υπόσχεται μοναδικές εμπειρίες. Τιμές: Το δίκλινο κυμαίνεται από 90 έως 180 ευρώ την ημέρα.

















Κρουαζιέρα -στη ξηρά- θα σε πάω Exploranter (Βραζιλία)
Το κινούμενο ξενοδοχείο Exploranter, με βάση το Σαο Πάολο, ξεναγεί τους πελάτες σε Βραζιλία, Χιλή και Αργεντινή. Σας γλιτώνει από τον κόπο να κλείνετε διαφορετικά δωμάτια σε κάθε μέρος, και είναι πλήρως εξοπλισμένο με κουζίνα, μπάνια και 28 κρεβάτια. Προσοχή όμως γιατί έχουμε μάθει ότι ο σεφ δείχνει προτίμηση στην τοπική κουζίνα και μπορεί να βρεθεί στο πιάτο σας ένα ωραίο γεύμα με τραγανιστά κόκκινα μυρμήγκια ...

















(Δεν) ήμουνα εγώ για αεροπλάνα Woodlyn Park Motels (Νέα Ζηλανδία)
Αεροπλάνα, τρένα και ο άρχοντας των δαχτυλιδιών. Στα Woodlyn Park Motels έχεις τρεις επιλογές: να περάσεις τη νύχτα σε βαγόνι τρένου του 1950 ή ως επιβάτης αεροπλάνου τύπου Bristol Fighter. Αν είσαι φαν του Τόλκιν, μπορείς να μείνεις σε σπιτάκι πανομοιότυπο των χόμπιτ, χτισμένο στην άκρη ενός βουνού. Οι τιμές ξεκινάνε από 120 ευρώ. Κι όσο για το πώς θα περνάς την ώρα σου; Μπορείς να μάθεις να ξυρίζεις τα πρόβατα ή να κάνεις παρέα με τις αρκούδες και τα γουρούνια της περιοχής ...

















Ο πιο καλός ο μαθητής McMenamins Kennedy School Hotel (Η.Π.Α.)
Έχεις δει ποτέ στον ύπνο σου ότι πήγαινες σχολείο με τα εσώρουχα και σε κορόιδευαν όλοι; Το ξενοδοχείο στο Πόρτλαντ, ζωντανεύει τον εφιάλτη σου επί πληρωμή. Το παλιό δημοτικό σχολείο έχει μετατραπεί σε ξενώνα και κάθε δωμάτιο θυμίζει σχολική αίθουσα, με μαυροπίνακα, κιμωλίες κι όλα τα κονφόρ. Όσο για την ταρίφα που θα πληρώσετε για να επιστρέψετε στα θρανία, κυμαίνεται από 80 μέχρι 110 ευρώ.

















Το σπίτι του τρυποκάρυδου Woodpecker Hotel (Σουηδία)
Η κατοικία του τρυποκάρυδου, συγκαταλέγεται στα πιο μικρά ξενοδοχεία του κόσμου αφού μπορεί να φιλοξενήσει μόνο ένα άτομο ή ζευγάρι στο ένα και μοναδικό σπίτι του. Χτισμένο πάνω σε δέντρο, το ξύλινο σπίτι δεν είναι εντελώς ρουστίκ, καθώς μπορείς να απολαύσεις τον καφέ σου στη μεγάλη βεράντα ή στην αιώρα.

(πηγή: από e-mail που έλαβα)