Η μεγαλύτερη ρόδα παρατήρησης του κόσμου άρχισε τις περιστροφές της χθες στη Σιγκαπούρη, με στελέχη εταιρειών να πληρώνουν πολλές χιλιάδες δολάρια, για να βρεθούν στην «εναρκτήρια πτήση» της γιγάντιας ρόδας λούνα παρκ που κοσμεί τη νησιωτική μεγαλούπολη.
Η ρόδα, ύψους 165 μέτρων, που αντιστοιχεί σε 42 ορόφους κτιρίου, προσφέρει θέα 360 μοιρών της Σιγκαπούρης, αλλά και της γειτονικής Μαλαισίας και Ινδονησίας. Η ρόδα της Σιγκαπούρης είναι κατά τι ψηλότερη από εκείνη του Λονδίνου, που έχει ονομασθεί «Τροχός της Χιλιετίας» και φθάνει τα 135 μέτρα ύψος.
«Είναι μία μοναδική ρόδα λούνα παρκ. Είμαι ενθουσιασμένος που ανήκω στους πρώτους της επιβάτες και ελπίζω ότι ο καιρός θα είναι καθαρός για να απολαύσω τη θέα», είπε ο Κο Πανγκ Αν, επικεφαλής επιχείρησης στη Σιγκαπούρη, την ώρα που περίμενε να επιβιβασθεί σ’ ένα από τα πολυτελή βαγόνια.
Οι κατασκευαστές της ρόδας συγχύζονται, όμως, όταν το έργο τους αποκαλείται «ρόδα» λούνα παρκ: «Δεν χρησιμοποιούμε τη λέξη από ρ...», λέει ο Φλοριάν Μπολέν, πρόεδρος της εταιρείας Singapore Flyer (Ιπτάμενη Σιγκαπούρη), που μοιράζεται το όνομά της με τη γιγάντια ρόδα. Αντίθετα από τα κρεμαστά, παλιά, στριμωγμένα βαγόνια που βρίσκαμε στις ρόδες των λούνα παρκ, η Ιπτάμενη Σιγκαπούρη διαθέτει 28 σταθερές «κάψουλες». Κάθε μία από τις κάψουλες, με μέγεθος αστικού λεωφορείου, διαθέτει κλιματισμό και χωρά 28 άτομα. Οι επιβάτες μπορούν να τριγυρνούν μέσα σε αυτές, ενώ δεν θα νιώθουν την κίνηση ή δονήσεις κατά τη διάρκεια της 30λεπτης περιστροφής τους.
Τα εισιτήρια για τις τρεις πρώτες νύχτες λειτουργίας έχουν ήδη εξαντληθεί, ενώ το κόστος τους έφθανε ακόμη και τα 6.200 δολάρια, για τις πρώτες θέσεις. Η κάθε κάψουλα θα διαθέτει δύο σερβιτόρους, που θα προσφέρουν ποτά και μεζέδες. Οι προσφορές θα συνεχισθούν μέχρι τα επίσημα εγκαίνια, την 1η Μαρτίου.
Η Σιγκαπούρη, που δεν διαθέτει ιδιαίτερες φυσικές ομορφιές, έχει εγκαινιάσει εκστρατεία κατασκευής μεγάλων έργων, με στόχο την ενίσχυση της εικόνας της ως τουριστικού προορισμού. Η «Ιπτάμενη Σιγκαπούρη» κατασκευάσθηκε άλλωστε απέναντι από το προγραμματισμένο συγκρότημα καζίνο Μαρίνα Μπέι, που αναμένεται να ανοίξει τις πόρτες του το 2009 και σε μικρή απόσταση από τη διαδρομή του πρώτου αγώνα Γκραν Πρι Φόρμουλα 1, που θα διεξαχθεί στους -άριστους- δρόμους της Σιγκαπούρης τον ερχόμενο Σεπτέμβριο.
(πηγή: www.kathimerini.gr, 12/2/2008)
Η μεγαλύτερη ρόδα του κόσμου γυρίζει στη Σιγκαπούρη
City lights
Washington 
Vienna 
Las Vegas
Singapore 
Paris
Niagara Falls 
Moscow 
London
Cologne
Chicago
Denver
Αλλες χώρες, άλλοι νόμοι
Η μαγεία των ταξιδιών έγκειται στο γεγονός ότι γνωρίζουμε διαφορετικούς τόπους με ξένα προς εμάς ήθη και έθιμα. Γι' αυτό και πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί όταν ταξιδεύουμε και βρισκόμαστε σε ξένη χώρα. Οσο κοινότοπο και αν σας ακούγεται, είναι πολύ εύκολο να καταλήξετε στη φυλακή μιας ξένης χώρας επειδή... κλείσατε ένα δωμάτιο σε ξενοδοχείο!
ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ/ΙΡΑΝ: Σε πολλές ισλαμικές χώρες η κράτηση ενός δωματίου σε ξενοδοχείο από ένα ζευγάρι που δεν είναι παντρεμένο είναι παράνομη. Μην προσπαθήσετε καν να πείτε ψέματα στον υπάλληλο της ρεσεψιόν. Υπάρχει πιθανότητα να σας ζητήσει πιστοποιητικό γάμου ή κάποιο άλλο έγγραφο που να πιστοποιεί τη νομιμότητα του δεσμού σας.
ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ: Γνωστή για τους αυστηρούς νόμους της. Γι' αυτό και οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι, αν πετάξουν κάτω ένα σκουπίδι ή αν περάσουν με κόκκινο, θα κληθούν να πληρώσουν πολύ υψηλά πρόστιμα. Αν πάλι βρεθείτε σε ένα πάρκο και αδειάσετε φεύγοντας το μπουκάλι με το νερό που έχετε μαζί σας και δημιουργηθεί μια μικρή λίμνη με στάσιμο νερό (κίνδυνος ανάπτυξης εστίας μικροβίων), θα πληρώσετε πρόστιμο 1.000 δολαρίων.
ΒΡΕΤΑΝΙΑ: Αν σας πιάσουν να παραμορφώνετε την όψη ενός γραμματοσήμου (να ζωγραφίσετε ένα μουστάκι στο πρόσωπο της βασίλισσας, λ.χ.), αυτό θεωρείται ποινικό αδίκημα και θα σας επιβάλουν υψηλό πρόστιμο. Τα γραμματόσημα θεωρούνται βασιλική ιδιοκτησία και η παραποίηση ή καταστροφή τους εκλαμβάνεται ως προσβολή προς το Στέμμα. Το ίδιο ισχύει και για τους κύκνους του Τάμεση: αν τους πειράξετε για οιονδήποτε λόγο, κινδυνεύετε να καταλήξετε στη φυλακή.
(πηγή: ΒΗΜΑ)
Αεροδρόμια του κόσμου
Calgary International Airport
Ένας από τους δημοφιλέστερους ενδιάμεσους σταθμούς της χώρας, και της Βορείου Αμερικής γενικότερα, το Calgary του Καναδά διαφέρει σε πολλά σημεία από τα υπόλοιπα αεροδρόμια της περιοχής. Κατ’ αρχήν, τα 110 καταστήματα και εστιατόριά του λειτουργούν με βάση το λεγόμενο “street philosophy”, που μεταφράζεται σε τιμές που θα βρίσκατε στα αντίστοιχα της πόλης –η χαρά του shopping addict. Επίσης, στα «λουριά» της παραλαβής αποσκευών θα έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε μία πολύ πρωτότυπη έκθεση –με τα εκθέματα να περιλαμβάνουν λούτρινα ομοιώματα άγριων ζώων και δεινοσαύρων σε φυσικό μέγεθος. Και για το απαραίτητο “couleur locale” εκμεταλλευτείτε τη δυνατότητα να κλείσετε εκ των προτέρων μία “white hat welcome ceremony” και ένα γκρουπ εθελοντών με παραδοσιακά λευκά καουμπόικα καπέλα θα σας υποδεχτεί στο αεροδρόμιο.
Copenhagen Airport
Πλημμυρισμένο με έργα τέχνης, επενδυμένο με ξύλινα πατώματα και σχεδιασμένο ώστε να εκφράζει το πνεύμα και τις επιταγές της σύγχρονης αρχιτεκτονικής, το μικρότερο αεροδρόμιο ευρωπαϊκής πρωτεύουσας είναι και το ομορφότερο. Μια δημόσια γκαλερί στην οποία ο ταξιδιώτης δεν νιώθει ιδιαίτερα την ανάγκη των “facilities” για να περάσει το χρόνο του –μπορεί να χαζεύει τα εκθέματα και την αρχιτεκτονική του χώρου για ώρες. Για την απίθανη περίπτωση που όλα αυτά σας αφήσουν ασυγκίνητους, το αεροδρόμιο διαθέτει εξαιρετικά espresso bars, εστιατόρια που σερβίρουν gourmet σπεσιαλιτέ με έμφαση στα θαλασσινά, caviar bars, και, βέβαια, καταστήματα και μπουτίκ ονομάτων όπως Burberry’s, Hugo Boss και Gucci. Είκοσι μικροί και ένας μεγάλος χώρος αναψυχής θα κρατήσουν απασχολημένους τους μικρούς ταξιδιώτες όσο εσείς κάνετε τα ψώνια σας.
Sidney Airport
Φανταστείτε το: βγαίνετε από το αεροπλάνο, κάνετε ένα αναζωογονητικό ντους και επιβιβάζεστε στο mini bus που σας πηγαίνει στο κέντρο της πόλης σε μόλις 15 λεπτά. Μισή ώρα αργότερα, επιστρέφετε στο αεροδρόμιο, επιλέγετε μεταξύ ιαπωνικής, πολυνησιακής ή παραδοσιακής αυστραλέζικης κουζίνας, απολαμβάνετε το γεύμα σας, κάνετε βόλτα στα μαγαζιά και σερφάρετε δωρεάν στο internet, ενώ τα παιδιά παίζουν στους παιδότοπους ή βλέπουν ταινίες στο παιδικό σινεμά. Οι φανατικοί του plane spotting θα βρουν εδώ το observation deck των ονείρων τους, ενώ για τους αθεράπευτα… θρήσκους υπάρχει το prayer room –ναι, ειδικά σχεδιασμένο δωμάτιο προσευχής. Μόνο στο αεροδρόμιο του Σίδνεϋ.
Amsterdam Schiphol Airport
Η… καραβότρυπα που τυγχάνει ένα από τα πλέον πολυσύχναστα αεροδρόμια της Γηραιάς Ηπείρου, κυρίως χάρη στην KLM και τις διεθνείς συνδέσεις της, προσφέρει πολύ περισσότερα από όσα υπόσχεται το όνομά της. Γκαλερί με έργα τέχνης μεγάλων Ολλανδών καλλιτεχνών, παράρτημα του παγκοσμίου φήμης Rijksmuseum, άριστα οργανωμένο καζίνο, υπηρεσίες μασάζ, ειδικά σχεδιασμένους χώρους αναψυχής για τα παιδιά, ενοικίαση πλήρως εξοπλισμένου γραφείου, οργανωμένες εκδρομές και ξεναγήσεις στο κέντρο της πόλης, ντουζιέρες, “snooze chairs” για όσους νυστάζουν και silence room εξοπλισμένο με ιερά βιβλία διαφόρων θρησκειών για προσευχή και διαλογισμό. Σε περίπτωση που τύχει να πάρετε τη μεγάλη απόφαση on board και δεν αντέχετε να περιμένετε μέχρι την επιστροφή στην πατρίδα, το Schiphol αναλαμβάνει ακόμη και το γάμο σας. Μετά από όλα αυτά, χρειάζεται να αναφέρουμε τα αμέτρητα καφέ, εστιατόρια και καταστήματα;
Dubai International Airport
Το πρώτο αεροδρόμιο που έρχεται στο μυαλό των ταξιδιωτών όλου του κόσμου όταν αναφέρονται οι λέξεις duty free, κατά πάσα πιθανότητα δε χρειάζεται συστάσεις. Ακόμη κι αν δεν το έχετε επισκεφθεί ποτέ, σίγουρα κάτι έχετε ακούσει για τα αμέτρητα υπερπολυτελή καταστήματά του με τις ασυναγώνιστες τιμές. Κοσμήματα, ηλεκτρονικά είδη, καλλυντικά, αθλητικός εξοπλισμός, βιβλία, παιχνίδια και, βέβαια, ρούχα παγκοσμίου φήμης σχεδιαστών και ετικετών σε 5.400 τετραγωνικά μέτρα συνιστούν τον παράδεισο του shopper. Δεν είναι, όμως, μόνο αυτά. Το αεροδρόμιο του Ντουμπάι έχει κερδίσει επάξια τις δάφνες του κορυφαίου σταθμού μετεπιβίβασης –που είναι και η κυριότερη χρήση του– για τις εξαιρετικές υπηρεσίες που προσφέρει στους business ταξιδιώτες με το Connect Business Centre, το health club G-Force με πισίνα, Jacuzzi, γυμναστήριο και υπηρεσίες μασάζ σε τιμές που δεν ξεπερνούν τα 5 ευρώ την ώρα, τα 25 cafe και εστιατόρια, από τα οποία ξεχωρίζουν η ιρλανδική παμπ και το gourmet εστιατόριο Safar, τον παιδότοπο με το ειδικά σχεδιασμένο Women's Lounge για τις μαμάδες και, βέβαια, το Prayer Room, με τέσσερα διαφορετικά δωμάτια: δύο για άνδρες και δύο για γυναίκες.
Heathrow Airport
Άλλο ένα αεροδρόμιο που χαίρει ευρύτατης δημοτικότητας, λόγω των διεθνών συνδέσεων και των glamorous boutiques του –Hermes, Chanel, και Christian Dior είναι μερικοί μόνο από τους κορυφαίους οίκους που διαθέτουν καταστήματα εδώ– το Heathrow έχει καταφέρει να εξαπλώσει τη φήμη του εκτός βρετανικών συνόρων και να καταστεί ένας προορισμός από μόνο του. Στα amenities, πέραν των gourmet εστιατορίων, μπαρ και παμπ, περιλαμβάνονται το κέντρο αισθητικής Manicure Express και το άρτια εξοπλισμένο spa Rejuve. Για… σουβενίρ τελευταίας στιγμής, υπάρχει ακόμη και Harrods.
Hong Kong International Airport
Ψηφίζεται το καλύτερο αεροδρόμιο παγκοσμίως συνεχώς εδώ και πέντε χρόνια, και όχι άδικα: αισθητικά άψογο, με τεράστια παράθυρα από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι, που προσφέρουν μαγευτική θέα στον Κόλπο του Χονγκ Κονγκ, καλλιτεχνικά πλούσιο, με εκθέματα μοντέρνας τέχνης σε κάθε γωνιά του, αμέτρητες ευκαιρίες για duty free shopping, ειδικά σχεδιασμένους χώρους απασχόλησης για τα παιδιά, κέντρο αισθητικής, ντουζιέρες, και, βέβαια, gourmet εστιατόρια ασιατικής και διεθνούς κουζίνας, μπαρ και cafe αποτελεί μία από τις κορυφαίες επιλογές για transit στην Ασία.
Singapore Changi International Airport
Creme de la creme, top of the top και όλοι οι σχετικοί χαρακτηρισμοί ταιριάζουν απόλυτα στο καλύτερο, ίσως, ασιατικό αεροδρόμιο. Το μοναδικό πρόβλημα που ενδέχεται να αντιμετωπίσετε εδώ είναι να μη θέλετε να φύγετε. Έχουμε και λέμε: υπερσύγχρονο spa, ντους, “napping cubicles” για όσους νυστάζουν, σινεμά με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας –βλέπε dolby κλπ–, εντυπωσιακοί, ολάνθιστοι κήποι με το παραδοσιακό ασιατικό Koi pond, πισίνα με ξαπλώστρες με θέα στο διάδρομο απογείωσης, μπουτίκ Burberry, Celine, Hermes, Gucci και Ferragamo, μεταξύ άλλων, πενήντα διαφορετικά εστιατόρια και, βέβαια, ειδικά σχεδιασμένοι χώροι για τα παιδιά. Σε περίπτωση που θέλετε να φύγετε, τρεις διαφορετικές δωρεάν ξεναγήσεις στη Σιγκαπούρη: colonial, cultural ή lifestyle, διαλέγετε και επιβιβάζεστε στο ανάλογο βανάκι.
(πηγή: www.in2life.gr)
Οι "ευκαιρίες" της Ασίας
Πού θα βρείτε το διαφορετικό και το φθηνό στις μεγάλες πόλεις της Απω Ανατολής
Παλαιότερα το Χονγκ Κονγκ εθεωρείτο ο παράδεισος της Ανατολής: η καλύτερη αγορά της Ασίας, με τις πιο χαμηλές τιμές και τη φιλικότερη εξυπηρέτηση.
Σήμερα τα πράγματα έχουν κάπως αλλάξει. Το Χονγκ Κονγκ θεωρείται μια από τις ακριβότερες αγορές του κόσμου, οι μεγάλες εκπτώσεις και ευκαιρίες ανήκουν στο παρελθόν. Αναζητήστε λοιπόν το διαφορετικό στις αγορές σας στις υπόλοιπες μεγάλες πόλεις της Ανατολής, όπου εξακολουθούν να υπάρχουν οι υπαίθριες αγορές, τα σκονισμένα μαγαζάκια που κρύβουν ένα σωρό παράξενα αντικείμενα και οι τεράστιες αποθήκες εμπορευμάτων που κρύβουν θησαυρούς.
ΙΝΔΟΝΗΣΙΑ
Στην πρωτεύουσα Τζακάρτα η καλύτερη επιλογή είναι τα ρούχα. Η μπουτίκ Iwan Tirta θεωρείται από τις καλύτερες στη χώρα, όσον αφορά τα μπατίκ. Υπάρχει εξάλλου το Batik Keris, κατάστημα το οποίο διαθέτει και τη μεγαλύτερη συλλογή. Τα υφάσματα (μπατίκ ή μη) μπορείτε να τα αγοράσετε με το μέτρο. Ζητήστε από έγκυρη πηγή (το ξενοδοχείο όπου μένετε ή το τοπικό γραφείο Τουρισμού) να σας συστήσει κάποιον ράπτη (ή ράπτρια) για να σας τα "ράψει" επιτόπου. Οι τιμές κυμαίνονται ανάλογα με τη φήμη του τεχνίτη.
Στο Μπαλί υπάρχουν ράπτες οι οποίοι ειδικεύονται στην ραφή δερμάτινων ειδών και μπορούν να σας ετοιμάσουν δερμάτινο τζάκετ μέσα σε μία ημέρα ανάλογα με το σχέδιο του ρούχου.
Λεπτομέρεια με σημασία: Ενα από τα καλά φυλαγμένα μυστικά της Ινδονησίας είναι τα προϊόντα από (τον εξαιρετικής ποιότητας) κασσίτερό της. Στο νησί Bangka θα βρείτε πιάτα, μαχαιροπίρουνα, κούπες, κηροπήγια, αγγεία, όλα χειροποίητα. Σε τιμές ευκαιρίας εξάλλου θα βρείτε το ασήμι στο Μπαλί.
Αγοράστε το με το κιλό (από τα εργοστάσια του Culuk) και αφού επιστρέψετε δώστε τα σε έναν αργυροχόο για να φτιάξει τα κοσμήματα που επιθυμείτε. Παρά τους δασμούς και τον ΦΠΑ, σας συμφέρει.
ΜΑΛΑΙΣΙΑ
Η Μαλαισία είναι λιγότερο πλούσια από τη Σιγκαπούρη αλλά στις αγορές της θα βρείτε πολύ καλές εκπτώσεις. Στο Reject Shop στο εμπορικό κέντρο Star Hill της Κουάλα Λουμπούρ θα βρείτε μωρουδιακά πολύ καλής ποιότητας σε εκπληκτικές τιμές. Τα εμπορεύματα είναι από επιστροφές εργοστασίων, όχι επειδή είχαν κάποιο ελάττωμα, αλλά λόγω λανθασμένων παραγγελιών.
Αν ξέρετε τι ακριβώς ζητάτε η Μπανγκόκ είναι ένας επίγειος παράδεισος. Για να πετύχετε όμως τις καλύτερες τιμές στις αγορές σας πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να παζαρέψετε. Ξεκινήστε την εξόρμησή σας από το εμπορικό κέντρο River City δίπλα στο ξενοδοχείο Σέρατον. Εάν ψάχνετε για κάτι συγκεκριμένο και δεν το βρείτε στα μαγαζιά, οι ιδιοκτήτες τους θα σας πάνε στις αποθήκες των εμπορευμάτων τους, που συνήθως βρίσκονται κοντά στην Τσάιναταουν. Ισως βρείτε τις τιμές λίγο ακριβές, αλλά ό,τι πάρετε θα αξίζει τα χρήματά του.
Αν ψάχνετε για μετάξι, αρχίστε από το γνωστό κατάστημα Τζιμ Τόμσον, το οποίο βρίσκεται στη γωνία των δρόμων Surawongse και Rama IV. Εκεί θα βρείτε υφάσματα ασυναγώνιστης ποιότητας και μια πλουσιότατη συλλογή από έτοιμα ρούχα που θα σας είναι δύσκολο να προσπεράσετε.
ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ
Κάποτε η Σιγκαπούρη ήταν σαν το Χονγκ Κονγκ, δηλαδή παράδεισος για τους αγοραστές. Τα πράγματα άλλαξαν και η αλήθεια είναι πως ακόμη και οι Σιγκαπουριανοί φροντίζουν να κάνουν τα ψώνια τους αλλού. Παρ' όλα αυτά η αγορά μαργαριταριών εξακολουθεί να είναι συμφέρουσα. Το εμπορικό κέντρο Lucky Plaza στην οδό Scotts είναι γεμάτο μαγαζιά όπου θα βρείτε μαργαριτάρια και κοσμήματα με μαργαριτάρια. Μία σειρά από καλλιεργημένα μαργαριτάρια κοστίζει 1 δολάριο, ενώ μπορούν να σας φτιάξουν περιδέραιο και βραχιόλι ακριβώς στα μέτρα σας.
Κάντε μια βόλτα στα μαγαζιά της οδού των Αράβων (Arab street): εκεί θα βρείτε μεταξωτά, βελούδινα και μπατίκ ρούχα πολύ καλής ποιότητας, σε προσγειωμένες τιμές ($10 - $25 το μέτρο).
(πηγή: BHMA)
Άλλες χώρες, άλλα ήθη κι έθιμα (1)
Χειρονομίες
Θυμηθείτε όλους τους "καλούς τρόπους" που προσπαθούσε επί χρόνια να σας διδάξει η μητέρα σας. Μη δείχνετε. Εκτός κι αν βρίσκεστε στη Σιγκαπούρη, όπου όμως πρέπει να χρησιμοποιήσετε τον αντίχειρα και όχι τον δείκτη διαφορετικά, κινδυνεύετε να χαρακτηριστείτε είτε αισχρός είτε αγενής. Αν πάλι βρίσκεστε στη Ρωσία, μην ανταλλάξετε χειραψία ενώ βρίσκεστε στο κατώφλι ενός κτιρίου, θεωρείται γρουσουζιά. Στις βουδιστικές χώρες, όπως η Βιρμανία για παράδειγμα, μη χαϊδεύετε το κεφάλι των παιδιών: θεωρείται το σημείο του σώματος στο οποίο συγκεντρώνεται όλη η πνευματικότητα του ανθρώπου.
Κρυφές σημασίες
Στην Ιαπωνία να κουνάτε συμφωνώντας το κεφάλι: ο συνομιλητής σας θα θεωρήσει ότι τον προσέχετε όταν σας μιλάει.
Στην Αίγυπτο όταν κουνάτε πέρα δώθε το κεφάλι σας σημαίνει ότι διαφωνείτε.
Στο Μεξικό, αν ο συνομιλητής σας είναι γυναίκα μην την αποκαλέσετε σινιόρα (έτσι αφήνετε να εννοηθεί η ηλικία της) αλλά σινιορίτα.
Στη Ζιμπάμπουε, πάλι, αν χαθείτε και απευθυνθείτε σε κάποιον ντόπιο για να σας δώσει οδηγίες, προσπαθήστε να είστε πολύ συγκεκριμένοι. Για παράδειγμα: αν θέλετε να μάθετε πόσο μακριά βρίσκεται ο προορισμός σας, μη ρωτήσετε "Είναι μακριά;" γιατί η μόνη απάντηση που θα πάρετε είναι "Οχι μακριά". (Διατυπώστε την ερώτησή σας με σαφήνεια, όπως: "Πόσο μακριά είναι με τα πόδια;")
(πηγή: BHMA)
Εντυπωσιακά αεροδρόμια της Ασίας
On Thursday, there could be a scramble to reach gate F31 at Changi airport in Singapore, where passengers will board the first commercial flight of the new Airbus A380.
But for those who can contain their excitement and choose instead to kick off this historic day for world aviation with a gentle stroll around Changi, there are reasons to be impressed by the airport itself.
Almost 26 years since its opening, Changi continues to collect almost every prize bestowed on airports by the tourism and travel industries (last year alone it grabbed another 25 of these eclectic awards). More silverware should soon be on the way, as Changi prepares to open in January a third, state-of-the-art terminal, as well as to upgrade the original terminal.
Changi, however, is not the only Asian airport to excel. In fact, recently it was beaten to the top spot by Hong Kong in the closely watched survey of passenger satisfaction conducted by Skytrax, the aviation research organisation. Overall, Asian airports took four of the top five positions in the Skytrax survey, with Seoul Incheon and Kuala Lumpur completing the Asian triumph. Munich, at number four, was their leading challenger while Vancouver, which ranked ninth, was the only North American airport in the top 10.
The 7.8m passengers surveyed by Skytrax put ease of airport usage and waiting times at the top of their list of priorities, with a focus on the efficiency of security checks at a time of heightened concern about terrorism. On that level, it is very hard to fault Changi, which operates a decentralised screening system, with all the checking done at individual gates, thereby avoiding the long queues and bottlenecking that has become one of the most irksome aspects of travelling through many of the world’s largest airports.
As with almost every aspect of the airport, the Singaporean authorities did not wait for the aftermath of 9/11 to adopt a decentralised screening approach, which requires more staff but makes the process smoother for passengers. “It’s really always been our philosophy to do things well ahead of the demand,” says Esther Ee from the Civil Aviation Authority of Singapore.
While that might sound like a tired marketing cliché, it is a view endorsed by most pundits and is consistent with the history of Changi’s development since 1975, when the Singaporean government agreed to build a new airport. In fact, even the decision to have a third terminal was part of the original master plan for Changi, at a time when Singapore Airlines – a product of the political divorce between Malaysia and Singapore – was still in its infancy and Singapore’s traffic was just a fraction of what it is today.
Tony Davis, chief executive of Tiger Airways, which is based in Singapore and is one of Asia’s fastest growing low-cost carriers, sees a contrast between airport planning in Asia and the “piecemeal approach” in Europe. Davis, a former BMI British Midland executive, says: “European airports have tended to be built when demand arises while Asian airports seem to be built for the future. We build on the basis on what is needed and then get very surprised two years later when we find we need to build again.”
Another case in point is Kuala Lumpur’s decision to add a low-cost terminal to help develop AirAsia, the region’s biggest budget carrier. Derek Sadubin, chief operating officer at the Centre for Asia Pacific Aviation, a Sydney-based consultancy, says: “The Malaysians were very quick at identifying AirAsia’s requirements and it shows how some of these Asian airports have been excellent in their long-term planning for the growth that is coming. You’re seeing this now in the Middle East.”
To be fair to Europeans, however, the building process has also been eased in Asia by the fact that some of the airports have been built on reclaimed land – triggering less debate over planning permission – and generally from scratch. Hong Kong opened its new airport on Lantau island in 1998, but has already lost its new-kid-on-the-block status to several other important transit airports in cities such as Bangkok and Kuala Lumpur. In China, meanwhile, 73 airports are under construction and a further 134 projects are being considered.
Stephen Miller, chief executive of Oasis, one of the five airlines that is using the second terminal that opened in Hong Kong in June, says: “In much of Asia you have been able to start with a clean sheet and that’s a huge difference. In places like Heathrow or Frankfurt, it’s been about just adding on.”
Asian airports such as Hong Kong and Singapore, where flying occurs around the clock, have also developed their transit business, in part by working hard to promote outside activities for passengers with several hours to kill between flights. Hong Kong recently opened a golf course within walking distance of the airport, while anybody facing a five-hour wait in Changi might consider one of the free guided tours of the city-state that have long been on offer.
Sadubin from CAPA says: “Airports in this region have generally been part of a broader national economic and tourism strategy. Singapore is the model that has been replicated and used by several other governments.”
Another feature in both Singapore and Hong Kong is what could be deemed the democratisation of its more luxurious facilities, with access to premium lounges as well as activities such as swimming or fitness training open to anybody with a credit card rather than only upper-class passengers.
Fiona Song, business officer for Plaza Premium, a company that runs paying lounges across Asia, expects the concept to gain popularity in regions such as North America, where Plaza Premium now operates in Vancouver. “I also really think that it makes for better lounges,’’ she argues. “People who pay for something are more demanding and expect better services, otherwise they don’t come back.”
(πηγή: www.ft.com, 19/10/2007)
Σιγκαπούρη
Συναρπαστική, εξωτική, μυστηριώδης, εντυπωσιακή... Έτσι τη χαρακτηρίζουν όσοι έχουν την τύχη να την επισκεφτούν!
Στο χάρτη θα δείτε μια μικρή κουκκίδα (μόλις 625 τ. χλμ., με 3 εκατ. κατοίκους) κάτω από τη Μαλαισία. Αυτή είναι η Σιγκαπούρη, το «λιοντάρι της Ινδοκίνας» και δεύτερο σε κίνηση λιμάνι του κόσμου! Με τα χιλιάδες χρώματα, τις γραφικές συνοικίες και τα πλωτά σπίτια δίπλα στους τεράστιους ουρανοξύστες! Κανείς δεν φανταζόταν ποτέ ότι αυτό το μικρό νησάκι θα εξελισσόταν σε έναν από τους μεγαλύτερους οικονομικούς παράγοντες της Ασίας. Το ανακάτεμα του δυτικού τρόπου ζωής με τον ασιατικό πολιτισμό θα σας καταπλήξει. Και θα καταλάβετε γιατί της έχει αποδοθεί ο τίτλος «Πόλη των εκπλήξεων».
Η πρώτη εντύπωση
Με το που θα φτάσετε θα σας εντυπωσιάσει το υπερσύγχρονο αεροδρόμιο Changi, ένα από τα πιο μεγαλύτερα στον κόσμο. Η ίδια η Σιγκαπούρη είναι κοσμοπολίτικη και ταυτόχρονα μυστηριακή, ενώ θα διαπιστώσετε ότι λάμπει από καθαριότητα! Θα μετακινηθείτε με το μετρό. Αλλά αν προτιμήσετε το αυτοκίνητο, θα έχετε μία ακόμα ευχάριστη έκπληξη. Το κυκλοφοριακό είναι... άγνωστη λέξη!
Τα αξιοθέατα
Το Padang είναι το κέντρο της ευρωπαϊκής κοινωνίας. Τα απομεινάρια της αποικιακής περιόδου βρίσκονται στο «ιστορικό προάστιο». Τα περισσότερα διοικητικά κτίρια χρονολογούνται από την εποχή που η Σιγκαπούρη ήταν ακόμη αποικία των Άγγλων. Τα βήματά σας θα σας οδηγήσουν στο νεοκλασικό Δημαρχείο. Εκεί κοντά θα βρείτε και τον καθεδρικό ναό του Αγίου Αντωνίου. Φυσικά υπάρχουν κάμποσα τζαμιά, καθώς και ναοί ινδουιστών και βουδιστών. Ένας από τους παλαιότερους και πιο εντυπωσιακούς είναι ο ναός Sri Mariamman.
Δίπλα στο ποτάμι υπάρχει το Empress Place Museum, που πλέον έχει μετατραπεί σε πολιτιστικό κέντρο. Στην αποβάθρα θα δείτε το μνημείο του σερ Raffles (ο Άγγλος που οραματίστηκε τη Σιγκαπούρη ως οικονομικό κολοσσό). Από εκείνο το σημείο η θέα είναι καταπληκτική! Σίγουρα θα σας εντυπωσιάσει και η γέφυρα Cavenagh, που κατασκευάστηκε στη Σκοτία.
Στο Merlion Park υπάρχει ένα άγαλμα λιονταριού - σύμβολο πλέον της πόλης. Οι περισσότεροι ουρανοξύστες ξεφυτρώνουν στην πλατεία Raffles και στη Shenton Way, όπου βρίσκεται και το οικονομικό κέντρο της πόλης. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια είναι το Gateway, ο διπλός ουρανοξύστης του αρχιτέκτονα I.M. Pei (ο Ιάπωνας που έφτιαξε την πυραμίδα του Λούβρου). Ο Pei έχει σχεδιάσει αρκετά ακόμη από τα πρωτοποριακά κτίρια της πόλης. Η πλούσια πολιτιστική παράδοση της Σιγκαπούρης αναδεικνύεται από ένα σωρό μουσεία: ναυτικά, αρχαιολογικά, εθνικά...
Τεράστια πάρκα
Από πράσινο, άλλο τίποτα! Εξωτικοί κήποι, υπέροχα πάρκα, τροπικά φυτά και δέντρα παρεμβάλλονται ανάμεσα στις σύγχρονες κατασκευές και δίνουν πιο ανθρώπινο χαρακτήρα στην πόλη. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά μέρη είναι το Fort Canning Park πάνω στο λόφο. Στη βάση του λόφου επισκεφθείτε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Ο βοτανικός κήπος, ο ζωολογικός κήπος, ο κήπος Mandai με τις ορχιδέες, το Jurong Park και το πάρκο με τους κροκόδειλους είναι οι ατραξιόν του ταξιδιού.
Γραφικές συνοικίες
Η Σιγκαπούρη έχει τη δική της Chinatown, τη Little India και την Arab Street. Στην Chinatown θα βρείτε δεκάδες μαγαζάκια με μυρωδικά, βότανα, βεντάλιες και πορσελάνες. Στη Little India θα σας συνεπάρει η μυρωδιά των μπαχαρικών και του γιασεμιού. Τα καταστήματά τους ξεχειλίζουν από παραδοσιακά κοσμήματα, ασημικά, υφάσματα και αρώματα. Αρκετά κοντά βρίσκεται και η Arab Street. Παλιά ήταν το κέντρο για τους εμπόρους από τη Μέση Ανατολή. Σήμερα έχουν απομείνει μόνο μερικά μαγαζιά με καλάθια, χαλιά και υφάσματα. Στην περιοχή δεσπόζει το τζαμί Sultan με το χρυσό θόλο, το μεγαλύτερο τζαμί της Σιγκαπούρης.
Εκδρομές
Η χώρα αποτελείται από ένα σύμπλεγμα χιλιάδων μικρών νησιών. Επισκεφθείτε μερικά από αυτά είναι γεμάτα πάρκα, μουσεία και μνημεία, μέσα σε μια πανδαισία χρωμάτων.
Φαγητό - Διασκέδαση - Αγορές
Η τοπική κουζίνα ανακατεύει ασιατικά πιάτα. Πολλά εστιατόρια θα συναντήσετε στην Clarke Quay. Το καλύτερο είναι το Xin Cuisine στο ξενοδοχείο Concorde. Για θαλασσινά να πάτε στα: Changi Floral Mile Seafood και Orchard King Prawn Restaurant. Για σούσι, στο Keyaki. Στο Her Sea Palace θα δοκιμάσετε ινδονησιακές νοστιμιές και στο Saigon θα πάρετε μια καλή γεύση από Βιετνάμ.
Το Boat Quay είναι η περιοχή της ψυχαγωγίας. Ναός της διασκέδασης είναι και το κλαμπ Zook. Τα περισσότερα μπαρ βρίσκονται στην Orchard, αλλά μια βόλτα στην πόλη μπορεί να είναι εξίσου διασκεδαστική!
Στην Orchard Road βρίσκονται τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα. Αξίζει να επισκεφτείτε το Takashimaya, αλλά και τα: Atria, Forum Galleria, Plaza, OG, St Michael's. Πανέμορφα μεταξωτά θα πάρετε από τα Asher Fabrics, China Silk House και Malaya Silk Store, ενώ χρυσαφικά από τα: Je t' aime, Bits & Pieces και Asian jewellery. Μην ξεχνάτε, τέλος, τα πάμφθηνα ηλεκτρονικά είδη.
(πηγή: www.7merestv.gr)
Φιλοδωρήματος ιστορίες
Πόσο tip (αγγλιστί), pour boir (γαλλιστί αλλά και... ελληνικά), δίνει κανείς στα ξενοδοχεία, στα ρεστοράν, στο ταξί κ.α.; Συνηθισμένο το ερώτημα και η απάντηση αλλά, επειδή λίγο πριν από τα περασμένα Χριστούγεννα στο Μιλάνο ένα γκαρσόνι μαχαίρωσε έναν πελάτη επειδή έκρινε ότι το πουρμπουάρ δεν ήταν αρκετά ικανοποιητικό, νομίζω πως καλό είναι να σας πω. Πρώτα απ' όλα, το πουρμπουάρ αλλού είναι και αλλού δεν είναι υποχρεωτικό. Αν δεν δώσετε ένα-δύο δολάρια στον θυρωρό του ξενοδοχείου ο οποίος θα καλέσει για εσάς ταξί και θα σας ανοίξει την πόρτα, δεν θα σας παρεξηγήσουν. Φυσικά, μη διαμαρτυρηθείτε αν την επομένη καθυστερήσει ο ίδιος θυρωρός να καλέσει ταξί για εσάς. Ετσι, έχει γίνει συνήθεια το πουρμπουάρ και μολονότι δεν μαχαιρώνουν όλα τα γκαρσόνια στην Ιταλία, καλό είναι να ακολουθήσετε τη "συνήθεια".
Ενα 10% του λογαριασμού σας είναι αρκετό στο ρεστοράν, σε μερικές χώρες είναι μάλλον πλουσιοπάροχο (Γαλλία, Ολλανδία, Ιρλανδία, Λατινική Αμερική), στις ΗΠΑ, στον Καναδά και στην Ιαπωνία είναι τσιγκούνικο εδώ θα δώσετε 15%, εκτός αν ο λογαριασμός είναι πολύ μεγάλος, οπότε το tip ας μην ξεπερνά τα 50 δολάρια. Στα ξενοδοχεία συνηθίζω να δίνω ένα καλό πουρμπουάρ στον υπάλληλο που φέρνει τη βαλίτσα μου στο δωμάτιό μου τουλάχιστον 5 δολάρια και τίποτε όταν φεύγω. Στο ταξί το 15% είναι σχεδόν υποχρεωτικό στην Αμερική και στον Καναδά, ενώ στην Ολλανδία, στη Βρετανία και στις σκανδιναβικές χώρες αρκεί 5%-10% και αν δεν δώσετε καθόλου στην Πορτογαλία και στην Ισπανία δεν θα έχετε πρόβλημα. Η propina, όπως λέγεται εδώ το πουρμπουάρ, είναι σχετικώς νέα συνήθεια. Αντιθέτως για το κρασί, αν συμβουλευθείτε τον μετρ ή τον σαμολιέ, μην ξεχάσετε να του δώσετε στο χέρι 10 δολάρια ή το ισότιμό τους σε εκδήλωση της ικανοποίησής σας για την υπόδειξή του.
Και μία ακόμη προσωπική εμπειρία: Αν συνηθίζετε να πηγαίνετε τακτικά στο ίδιο ρεστοράν ή στο ίδιο ξενοδοχείο, δεν θα ήταν άσχημο από καιρό σε καιρό να δίνετε κάτι έξτρα στον μετρ ή στον/στη ρεσεψιονίστ που σας οδηγεί στο τραπέζι σας ή στο δωμάτιό σας. Θα το εκτιμήσουν πολύ και ο κερδισμένος θα είστε τελικώς εσείς.
Πού, πότε και πόσα:
Το φιλοδώρημα είναι μια χειρονομία η οποία απαιτεί διακριτικότητα και προσοχή. "Πόσα να αφήσουμε;", είναι η συνηθισμένη ερώτηση που έπεται του νεύματος για τον λογαριασμό. Τα πράγματα περιπλέκονται όταν βρισκόμαστε στο εξωτερικό, αφενός επειδή τα ήθη και τα έθιμα είναι διαφορετικά και αφετέρου επειδή το συνάλλαγμά μας είναι περιορισμένο.
Σχεδόν πάντα οι ταξιδιώτες αφήνουν χρήματα στα εστιατόρια, στα μπαρ, στους οδηγούς ταξί, στους αχθοφόρους και στις καμαριέρες των ξενοδοχείων. Παρ' όλα αυτά, δεν αφήνουν συνήθως τίποτε όταν το σέρβις είναι κακό και οι υπάλληλοι αγενείς. Η γενική αίσθηση είναι και πρόσφατη σφυγμομέτρηση για λογαριασμό της βρετανικής Visa την επιβεβαίωσε ότι: οι Βρετανοί είναι οι πιο "σφιχτοί" συγκριτικά με τους υπόλοιπους Ευρωπαίους, ενώ οι Αμερικανοί είναι οι πλέον γενναιόδωροι και αφήνουν φιλοδώρημα ίσο με το 10%-15% του λογαριασμού.
Οι κανόνες του φιλοδωρήματος ποικίλλουν από χώρα σε χώρα. Αν μάλιστα ήταν ευρύτερα γνωστοί, τα πράγματα θα ήταν πολύ πιο εύκολα και απλά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οφείλετε να αφήνετε φιλοδώρημα σε κάθε περίσταση, είτε όταν κάποιος σας μεταφέρει τις βαλίτσες είτε όταν σας καλεί το ταξί. Στην Ταϊλάνδη το σκηνικό αλλάζει, κανείς δεν περιμένει το φιλοδώρημα, ενώ στην Αυστραλία και στην Ισπανία ισχύει ο άγραφος νόμος τού "ό,τι έχετε ευχαρίστηση".
Γενικές συμβουλές
Να έχετε πάντα μαζί σας ψιλά σε τοπικό συνάλλαγμα για τις έκτακτες περιπτώσεις (αχθοφόρων) στα αεροδρόμια και ξενοδοχεία.
Να ελέγχετε πάντα τους λογαριασμούς, καθώς σε πολλά μέρη το σέρβις συμπεριλαμβάνεται στη συνολική τιμή που πληρώνετε. Εφόσον δεν είστε σίγουροι για το αν και πόσα πρέπει να αφήσετε ως φιλοδώρημα, απλώς ρωτήστε τους.
ΗΠΑ
Ανταμείψτε τους αχθοφόρους στα αεροδρόμια και στα ξενοδοχεία με $1 ανά βαλίτσα, τους οδηγούς ταξί περίπου με το 15%-20% του κόστους της διαδρομής, και τον θυρωρό του ξενοδοχείου με $2 μόλις φθάσετε (και όχι κατά την αναχώρησή σας).
ΤΟΥΡΚΙΑ
Δώστε κάτι στους αχθοφόρους του ξενοδοχείου και του αεροδρομίου, καθώς και στους ταξιθέτες των κινηματογράφων και των θεάτρων (ένα μικρό ποσό). Οι οδηγοί των ταξί δεν περιμένουν φιλοδώρημα, αλλά εάν θέλετε μπορείτε να "στρογγυλέψετε" (προς τα πάνω, φυσικά) το κόμιστρο. Στα εστιατόρια ένα 10% επί του λογαριασμού είναι αρκετό.
ΓΑΛΛΙΑ
Θυρωροί, ξεναγοί, οδηγοί ταξί και κομμωτές, 10-15 γαλλικά φράγκα. Στα καφέ, εστιατόρια, μπιστρό συνήθως ένα 15%, το οποίο περιλαμβάνεται στον λογαριασμό, αλλά μπορείτε να αφήσετε και επιπλέον (10%) φιλοδώρημα εάν μείνατε ενθουσιασμένοι με την εξυπηρέτηση.
ΙΤΑΛΙΑ
Το φιλοδώρημα στους θυρωρούς και οδηγούς ταξί δεν είναι απαραίτητο. Στα ξενοδοχεία και εστιατόρια η επιπλέον χρέωση περιλαμβάνεται στον λογαριασμό. Εάν θέλετε να αφήσετε κάποιο φιλοδώρημα, τότε το ποσό θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 1.000 ιταλικές λιρέτες.
ΤΑΪΛΑΝΔΗ
Το φιλοδώρημα δεν υφίσταται ως εθιμοτυπική χειρονομία ούτε οι ταξιτζήδες περιμένουν κάτι έξτρα. Το προσωπικό μερικών καλών εστιατορίων της Μπανγκόκ άρχισε τελευταία να δέχεται με ευχαρίστηση το φιλοδώρημα. Δώστε κάτι στα παιδιά που θα σας μεταφέρουν τις αποσκευές, εάν βρίσκεστε σε πολυτελές ξενοδοχείο.
ΙΣΠΑΝΙΑ
Ως 1 ευρώ το φιλοδώρημα για τους αχθοφόρους, ενώ δεν είναι απαραίτητο για τους οδηγούς των ταξί. Στα εστιατόρια μπορείτε να δώσετε 5%-10% για ένα καλό σέρβις. Στα ξενοδοχεία η ανταμοιβή υπηρεσιών συμπεριλαμβάνεται στον λογαριασμό.
Πίσω από τη μικρή και διακριτική κίνηση του φιλοδωρήματος κρύβεται ολόκληρη φιλοσοφία, που αποκαλύπτει πολλά για την κουλτούρα κάθε λαού. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, λόγω της έμφασης που δίνεται από τους Αμερικανούς στην παροχή κάθε είδους υπηρεσίας το φιλοδώρημα είναι αναγκαίο, ιδιαίτερα αν λάβει κανείς υπόψη ότι λειτουργεί ως συμπλήρωμα του συνήθως μικρού μισθού των σερβιτόρων, των θυρωρών και των γκρουμ των ξενοδοχείων.
Στην Ιαπωνία μια τέτοια κίνηση θεωρείται αδιανόητη. Εκεί ισχύει ακριβώς το αντίθετο: αν αφήσετε φιλοδώρημα, το γκαρσόνι θα σας κοιτάξει έκπληκτο και θα σας επιστρέψει τα χρήματα πεπεισμένο ότι τα ξεχάσατε πάνω στο τραπέζι.
Στην Κίνα και στη Σιγκαπούρη το φιλοδώρημα απαγορεύεται, ενώ στις χώρες της Μέσης Ανατολής και στην Αίγυπτο σας "πολιορκούν" για λίγα ψιλά, είτε διακριτικά (στα εστιατόρια) είτε άμεσα (στους δρόμους, στα αξιοθέατα και στις αγορές). Με άλλα λόγια, για να μη βρεθείτε ποτέ σε δύσκολη θέση, φροντίστε να έχετε πάντα μαζί σας ψιλά.
Αλλά ακόμη και αν γνωρίζετε πού και σε ποιους μπορείτε να δώσετε φιλοδώρημα, δεν είναι πάντοτε γνωστό πόσα πρέπει να αφήσετε. Για όλα αυτά και για ακόμη περισσότερα διαβάστε τον παρακάτω πίνακα, που πιστεύουμε ότι θα σας δώσει όλες τις πληροφορίες που χρειάζεστε.
(πηγή: BHMA)
