Μπαλί: Θα βρεθείτε στον Παράδεισο

Το παραδεισένιο νησί, πέρα από τον τουρισμό, ζει με τους ρυθμούς του και με τα χωριά του να καθρεφτίζονται στους ορυζώνες.

Το Μπαλί χωρίζεται από μία τεράστια «οροσειρά» από ηφαίστεια, που φαίνονται από οποιοδήποτε σημείο του νησιού και προσδίδουν στο τοπίο μια μυστηριακή αύρα. Οι φυτείες του ρυζιού με τα κλιμακωτά επίπεδα, τα καταπράσινα δάση, οι παραδοσιακές καλύβες των κατοίκων, τα διάφορα έθιμα που διατηρούνται ακόμη ζωντανά μαρτυρούν ότι οι ορδές των τουριστών που καταφτάνουν όλες τις εποχές στο Μπαλί δεν αλλοίωσαν την εξωτική ομορφιά του, ούτε τους ρυθμούς των ντόπιων. Οι ίδιοι οι Μπαλινέζοι είναι ένας πολύ ζεστός και φιλόξενος λαός που διατηρεί ακόμη τον παραδοσιακό τρόπο ζωής του.

Η εξερεύνηση
Δείτε την πρωτεύουσα Ντενπασάρ με τους επιβλητικούς ναούς, τα μεγαλόπρεπα παλάτια και τα σπίτια που είναι χτισμένα σύμφωνα με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική. Κανένα κτίριο δεν μπορεί να ξεπεράσει το ύψος ενός φοίνικα (με το νόμο)! Γύρω από την πόλη θα συναντήσετε υπέροχες βίλες. Αφήνοντας την πρωτεύουσα, που εκτός από την τοπική ατμόσφαιρα και τα ψώνια δεν έχει τίποτα σπουδαίο να σας προτείνει, θα κάνετε πολύ ενδιαφέρουσες εκδρομές και εξερευνήσεις. Πηγαίνετε λοιπόν στη λίμνη Μπρατάν, όπου ορθώνονται ναοί χτισμένοι πάνω σε μικρά νησάκια. Επισκεφτείτε τη Σπηλιά του Ελέφαντα καθώς και διάφορα παραδοσιακά χωριά, όπως το Μπατουμπουλάν. Μπορείτε να ενοικιάσετε ένα πουλμανάκι με οδηγό και να ξεκινήστε για την περιοχή των ορυζώνων.

Ορυζώνες & παραλίες
Οι φυτείες του ρυζιού, σε σκαλωτά επίπεδα επάνω στα βουνά, γεμάτες νερό, μοιάζουν με καθρέφτες που μέσα τους «αδειάζει» όλο το γαλάζιο του ουρανού. Σειρά έχουν οι πανέμορφες παραλίες του νησιού. Αυτές που συγκεντρώνουν τον περισσότερο κόσμο είναι η Σανούρ και η Κούτα, στο ανατολικό και δυτικό μέρος του Μπαλί αντίστοιχα. Η Κούτα είναι η πιο τουριστική από τις δύο, ωστόσο δεν της λείπει η πυκνή βλάστηση, τα τρεχούμενα νερά και οι βωμοί με τα αφιερώματα. Πιο κάτω, η Νούσα Ντούα είναι μια ιδιαίτερα προικισμένη από τη φύση περιοχή, γεμάτη πράσινο και λουλούδια, την οποία βέβαια δεν άφησαν ανεκμετάλλευτη οι τουριστικές επιχειρήσεις. Εδώ στήθηκαν τεράστια ξενοδοχειακά συγκροτήματα, απόλυτα όμως «δεμένα» με το περιβάλλον και πιστά στην ντόπια αρχιτεκτονική. Το αποτέλεσμα αποτελεί πραγματικό αξιοθέατο.

Μαγευτικές βόλτες
Καλή ιδέα είναι να οργανώσετε μια εκδρομή με το καραβάκι στο λιγότερο γνωστό αλλά εξίσου όμορφο νησί Λόμποκ, ανατολικά του Μπαλί. Ανεβείτε στο ηφαίστειο απ' όπου θα θαυμάσετε μαγευτική θέα στο αρχιπέλαγος. Οι περισσότερες παραλίες του νησιού είναι ήσυχες, σχεδόν απάτητες. Όλοι οι κάτοικοι κυκλοφορούν φορώντας το παραδοσιακό ντοκάρ και οργανώνουν υπέροχες γιορτές όπου κυριαρχεί ο ήχος ενός παραδοσιακού οργάνου, του μπατάκ. Πίσω στο Μπαλί, μη χάσετε τον περίπατο στο «Πάρκο με τα πουλιά». Πρόκειται για μια μοναδική εμπειρία με χιλιάδες είδη παράξενων πτηνών μέσα σε ένα υπέροχο τροπικό πάρκο και σε ένα πραγματικά μοναδικής σύλληψης τεράστιο κλουβί που ούτε καν το αντιλαμβάνεσαι.

Πληροφορίες
Μετάβαση: Θα πετάξετε με την Thai Airways (τηλ. 210-9692020) μέσω Μπανγκόκ. Είναι μια εταιρεία φημισμένη για την ­ασφάλεια, τη συνέπεια και το σέρβις της. Πολλά ταξιδιωτικά γραφεία μπορούν να οργανώσουν το ταξίδι σας.

Διαμονή: Εμείς σας προτείνουμε ανεπιφύλακτα το «Nusa Dua Beach Hotel &Spa», έναν παράδεισο καλοπέρασης, ξεκούρασης και αναζωογόνησης. Το πρακτορείο ωστόσο θα σας προτείνει και άλλες λύσεις που θα είναι στα «μέτρα» σας.

Φαγητό: Θα χορτάσετε ­αστακούς (είναι πάμφθηνοι), ψάρια και θαλασσινά. Η ντόπια κουζίνα είναι πολύ γευστική, με πιάτα από κοτόπουλο, πάπια και μοσχάρι με διάφορα λαχανικά. Ευρωπαϊκή κουζίνα θα βρείτε σε όλα τα ξενοδοχεία

Διασκέδαση: Αν δεν πείσετε τον ξεναγό σας να σας πάει σε παραδοσιακό μπαλινέζικο γάμο (όχι μην του δώσετε λεφτά για να προκαλέσει... παντρειές!), θα αρκεστείτε στα μπαρ και τις ντίσκο των ξενοδοχείων ή στα μπαράκια και τα νάιτ κλαμπ με ζωντανή μουσική που θα βρείτε στις κοσμικές παραλίες.

Αγορές: Θαυμάσια μπατίκ, ­υφαντά, ξύλινα, ψάθινα και κεραμικά αντικείμενα, όλα σε τιμές που ξεμυαλίζουν. Στο Μπαλί θα ευχόσασταν να... φτιάχνατε το σπίτι σας από την αρχή!

(πηγή: www.7merestv.gr, 21/11/2008)

Some interesting Islands and Lakes

Largest Island
Greenland (DEN)
------------------------





Largest lake
Caspian Sea (RUS/KAZ/AZE/TKM/IRN)
------------------------





Largest lake on an island
Nettilling Lake on Baffin Island (CAN)
------------------------





Largest island in a lake
Manitoulin Island in Lake Huron (CAN)
------------------------





Largest island in a lake on an island
Pulau Samosir in Danau Toba on Sumatera (INA)
------------------------





Largest lake on an island in a lake
Lake Manitou on Manitoulin Island in Lake Huron (CAN)

and

Largest island in a lake on an island in a lake
Island in Mindemoya Lake on Manitoulin Island in Lake Huron (CAN)
------------------------






Largest lake on an island in a lake on an island
Crater Lake on Vulcano Island in Lake Taal on Luzon (PHI)
------------------------





Largest island in a lake on an island in a lake on an island
Vulcan point in Crater Lake on Vulcano Island in Lake Taal on Luzon (PHI)

Γιατί η γρίπη των πτηνών «προτιμά» την Ινδονησία

Ο κόκορας λάλησε στις τρεις τα ξημερώματα και ο Παρτοπαρμίν, κάτοικος του μικρού ορεινού χωριού, βγήκε στην αυλή να δει τι συμβαίνει. Γύρω του τα οικόσιτα κοτόπουλα, πεσμένα στο έδαφος, έτρεμαν και ξεψυχούσαν. «Μέσα σε λίγα λεπτά είχαν πεθάνει όλα τους», λέει. «Αμέσως κατάλαβα ότι είχαν προσβληθεί από τη γρίπη των πτηνών». Ο ηλικιωμένος άνδρας τα έθαψε χωρίς να γίνει εξέταση ώστε να εξακριβωθεί το αίτιο θανάτου. Αλλωστε, σε ολόκληρη την Ινδονησία η ίδια ιστορία επαναλαμβάνεται από το 2003. Και δεν είναι μόνο τα κοτόπουλα που πεθαίνουν μαζικά. Δεκάδες άνθρωποι προσβλήθηκαν από το φονικό στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών είτε από την επαφή με άρρωστα ζώα, είτε διαφορετικά.

Μέχρι σήμερα στην Ινδονησία έχουν πεθάνει από το νόσημα 103 άνθρωποι, ενώ στον υπόλοιπο κόσμο το σύνολο των θυμάτων είναι 224, σύμφωνα με τα στοιχεία της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας. Η θνησιμότητα από το Η5Ν1 στην Ινδονησία είναι η υψηλότερη παγκοσμίως. Μόλις 24 άνθρωποι μολύνθηκαν αλλά κατάφεραν να αναρρώσουν.

Γιατί η πανωλεθρία

Κανείς δεν γνωρίζει γιατί καταγράφεται αυτή η πανωλεθρία στη νησιωτική χώρα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχει καθυστέρηση στη διάγνωση της ασθένειας και τη χορήγηση θεραπείας, ενώ ενδέχεται ο ιός, που είναι ενδημικός, να είναι ισχυρότερος από αυτόν που εμφανίζεται σε άλλα κράτη. Γενικότερα, όμως, ο έλεγχος της νόσου στην Ινδονησία είναι ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση επειδή τα ζώα συμβιώνουν σε μεγάλη εγγύτητα με τους ανθρώπους, συχνά μέσα στα σπίτια τους, όπως εξηγεί και ο Τρισάγια Πουτρί Ναϊπόσπος πρώην διευθυντής του τμήματος κτηνιατρικής του υπουργείου Γεωργίας της χώρας. To 80% των πουλερικών της Ινδονησίας, που φτάνουν το 1,4 δισεκατομμύρια ζώα, ζει σε 395 εκατομμύρια αυλές. Προφανώς, ο εμβολιασμός τους είναι αδύνατος.

Μετά το θάνατο των πουλερικών του Παρτοπαρμίν, η μόλυνση εξαπλώθηκε σπίτι με σπίτι, αυλή με αυλή, στο ορεινό χωριό της κεντρικής Ιάβας, όπου οι άνθρωποι αποτέφρωναν και έθαβαν εκατοντάδες νεκρά πτηνά ή πετούσαν τα πτώματα στα δάση.

Οι κυβερνητικές τηλεοπτικές προειδοποιήσεις υποδείκνυαν τρόπους για να προφυλαχθεί ο κόσμος από την αρρώστια: «Πλένετε τα χέρια σας, μην αγγίζετε άρρωστα ζώα, ψήνετε καλά το κρέας που θα φάτε και κλείστε τα πουλερικά σε κλουβιά». Ωστόσο, η προέλευση και μετάδοση του ιού παραμένει ακατανόητη. Τα οικόσιτα πουλερικά είναι για τους φτωχούς Ινδονήσιους μια μορφή τραπεζιτικού λογαριασμού. Ο κ. Γουαρσόνο λέει πως διέθετε 20 έως 25 πουλερικά που κυκλοφορούσαν ελεύθερα στο σπίτι του. «Τα τρώμε, αλλά όταν χρειαζόμαστε χρήματα τα πουλάμε», εξηγεί. Κάθε κοτόπουλο αξίζει περίπου δύο δολάρια.

Ομως, όπως τονίζει ο κ. Ναϊσπόπος, είναι πολύ δύσκολο να προσελκύσουν οι αρχές το ενδιαφέρον του κοινού που διαρκώς ζει με το φόβο πολύ μεγαλύτερων καταστροφών. Σεισμοί, εκρήξεις ηφαιστείων, τσουνάμι, πλοία που βυθίζονται, αεροπλάνα που πέφτουν προκαλώντας εκατοντάδες θανάτους, πλημμύρες και θανατηφόρες κατολισθήσεις λάσπης κάνουν την Ινδονησία να μοιάζει σαν να ήταν προορισμένη να αποτελέσει το επίκεντρο της γρίπης των πτηνών.

«Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από φυματίωση, ελονοσία, δάγκειο πυρετό», λέει ο Ναϊπόσπος. «Αν πεις ότι 100 άνθρωποι σε δύο χρόνια πέθαναν από τη γρίπη των πτηνών ποιος θα πιστέψει ότι αυτή είναι η πραγματική απειλή;»

(πηγή: www.kathimerini.gr, 9/2/2008)

Ταξίδια για συλλέκτες εμπειριών

Angkor Wat - Καμπότζη
Μέσα στο υποβλητικό φυσικό τοπίο της ζούγκλας, η Angkor Wat, πρωτεύουσα του πρώτου βασιλείου των Χμερ, είναι ένα από τα πιο περίτεχνα αρχιτεκτονικά μνημεία του κόσμου. Η θαλερή βλάστηση σε αγκαλιάζει από παντού, τα χρώματα των λωτών και τα αρώματα των εξωτικών φυτών σε μεθούν καθώς περιπλανιέσαι στο πανέμορφο σύμπλεγμα των ναών. Οι μορφές των αγαλμάτων και των ανάγλυφων δεσπόζουν στους πέντε πύργους της Angkor Wat που συμβολίζουν τις πέντε κορυφές του μυθικού όρους Meru όπου κατοικούσε η ινδουιστική θεότητα Shiva. Οι λεπτοκαμωμένες σιλουέτες των βουδιστών μοναχών με τους πορτοκαλί μανδύες είναι η μόνη κίνηση μέσα στη γλυκιά σχεδόν μαγική ησυχία της ζούγκλας. Σε όποιο σημείο κι αν σταθείς νιώθεις μια αύρα ευεξίας
να διαπερνά στο κορμί σου.

Τοπία που κόβουν την ανάσα - Αυστραλία
Από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία του κόσμου: γλυπτοί βράχοι που φτάνουν σε ύψος μέχρι και τα 60 μέτρα, θαλάσσιες πίστες ιδανικές για απαιτητικούς σέρφερ, καταπράσινες ακτές με παλιά ψαράδικα χωριά, κουκλίστικα ξενοδοχεία και προστατευόμενα εθνικά πάρκα, θέα στον ωκεανό που κόβει την ανάσα. Η ομορφιά του ωκεανού, το μεγαλείο της φύσης, η ιδιαιτερότητα ενός τοπίου που διαμορφώθηκε από την προαιώνια δύναμη των κυμάτων σάς αποκαλύπτεται μέσα από ένα οδοιπορικό 290 χιλιομέτρων. Αξίζει τον κόπο να ακολουθήσετε τη μεγάλη αυτή παραλιακή διαδρομή που εκτείνεται από τη δυτική Μελβούρνη προς τη νότια ακτή της Αυστραλίας και έμεινε στην ιστορία εξαιτίας των πολλών ναυαγίων που ξεβράστηκαν στις ακτές της κατά τη διάρκεια της αποίκησης της Αυστραλίας στις αρχές του 19ου αιώνα.
Η διαδρομή ονομάζεται The Great Ocean Road και καλύπτει 290 χλμ. από την πόλη των σέρφερ Torquay (100 χλμ. νοτιοδυτικά της Μελβούρνης) ως το Warrnambool.

Hoi An - Βιετνάμ
Ένα από τα πιο αυθεντικά χωριά της Ασίας. Έμεινε ανέγγιχτο ακόμα και από τους Αμερικάνους στον πόλεμο του Βιετνάμ. Οι χωρικοί απλώνουν την πραμάτεια τους σε πολύχρωμες ψάθινες παλέτες, οι ψαράδες με τα κωνικά καπέλα ρίχνουν τα δίχτυα τους στο ποτάμι, κουκλίστικα μαγαζάκια και μικρά καφέ-εστιατόρια που φλερτάρουν ελαφρώς με τη σύγχρονη αισθητική παρεμβάλλονται ανάμεσα στις παγόδες και στα γραφικά βιετναμέζικα σπιτάκια, ενώ τα γλυκά χρώματα του δειλινού καθρεφτίζονται στην απέραντη κάτασπρη παραλία του Ειρηνικού. Τίποτα δεν διαταράσσει την παραδοσιακή εικόνα του Hoi An, του πάλαι ποτέ εμπορικού κέντρου και νυν ανερχόμενου τουριστικού θερέτρου. Εδώ το παρελθόν βρίσκεται παντού γύρω σας.

Highlands - Σκοτία
Στα μονοπάτια των θρύλων
Περίπου 600 κάστρα σπαρμένα στις πεδιάδες και στις πλαγιές της σκοτσέζικης υπαίθρου, συγκεντρωμένα τα περισσότερα απ' αυτά στα Grampian Highlands. Κάποια στέκονται ερειπωμένα να θυμίζουν την αίγλη και το μεγαλείο του παρελθόντος ενώ κάποια άλλα στεγάζουν πια νέους ιδιοκτήτες που τα επισκεύασαν και τα αναπαλαίωσαν με σεβασμό. Κάπου εκεί, κρυμμένο στα θρυλικά υψίπεδα, βρίσκεται το Castle Trail, ένα συγκρότημα έντεκα ιστορικών κάστρων που χαράζει το σύγχρονο δρόμο του στα χνάρια του παρελθόντος. Ακολουθήστε την οργανωμένη διαδρομή κατά μήκος των ποταμών Dee, Don και Spey, που σας ταξιδεύει στην ιστορία του τόπου και περιλαμβάνει επίσης επισκέψεις σε μια δωδεκάδα πρατηρίων ουίσκι, για τα οποία είναι εξίσου διάσημη η περιοχή. Ένα ταξίδι στο ονειρικό παρελθόν, «ποτισμένο» με τη γλυκιά ζάλη του παρόντος.

Νησί Βανκούβερ - Καναδάς
Το μικροσκοπικό Quaint Telegraph Cove, στο νησί Βανκούβερ του Καναδά, μπορεί να αριθμεί μόλις έντεκα κατοίκους, είναι όμως αγαπημένο στέκι και για 200 περίπου Όρκα, γνωστές και ως φονικές φάλαινες. Μη φοβάστε όμως, η μοναδική εμπειρία της επαφής με την άγρια ομορφιά των θαλάσσιων κητών είναι απόλυτα ασφαλής. Τα δύο πλοία που έχουν ναυλωθεί για την παρατήρησή τους είναι εγκεκριμένα από την τοπική ακτοφυλακή, πλήρως εξοπλισμένα, με κλιματιζόμενους εσωτερικούς χώρους παρατήρησης αλλά και υδρόφωνα, που επιτρέπουν στους επιβάτες να «κρυφακούν» τις υδάτινες συζητήσεις και τα τραγούδια των φαλαινών. Μαρκαρισμένες και βαφτισμένες καθεμία με δικό της όνομα, είναι απόλυτα εξοικειωμένες με την ανθρώπινη παρουσία, αναδύονται και «σπάνε» την ηρεμία των καθάριων νερών προκαλώντας δέος στους επιβάτες-παρατηρητές.
Τα Stubbs Island Whale Watching βρίσκονται 402 χλμ. βορειοδυτικά της Βικτόρια, www.stubbs-island.com

Romantische Strasse - Γερμανία
Η ρομαντική παράδοση της Γερμανίας δεν περιορίζεται στο φιλοσοφικό και καλλιτεχνικό πεδίο. Ο Ρομαντικός Δρόμος (Romantische Strasse) εκτείνεται σε μήκος 288 χλμ. νότια του Wurzburg προς το Fussen και συναντά στην πορεία του δεκάδες μεσαιωνικές κωμοπόλεις, χωριά και κάστρα στα οποία οφείλει και το όνομά του. Μια διαδρομή που για να εισχωρήσετε στην ουσία της πρέπει να τη ζήσετε και όχι απλώς να την περάσετε βιαστικά μέσα από τα τζάμια ενός τουριστικού λεωφορείου. Το πρώτο στίγμα της αίγλης του Romantische Strasse δίνεται ήδη από την εκκίνησή του, την πόλη Wurzburg (116 χλμ. νοτιοανατολικά της Φρανκφούρτης), με το μπαρόκ παλάτι Residenz του 1720, παραγγελία των πριγκίπων-αρχιεπισκόπων, με τα υπέροχα fresco του Tiepolo και την απόλυτη αίσθηση χλιδής. Σας προτείνουμε να επισκεφθείτε την πόλη τον Ιούνιο για να πάρετε μια γεύση από το Φεστιβάλ Μοzart που οργανώνεται εκεί. Στη συνέχεια της διαδρομής ξεχωρίζουν το Rothenburg ob der Tauber, το καλύτερα διατηρημένο μεσαιωνικό χωριό της Ευρώπης, όπου κάθε βήμα μας γυρίζει στο παρελθόν, και το λιγότερο τουριστικό Dinkelsbuhl, ενώ αυτή η μοναδική εμπειρία τελειώνει με τα δύο κάστρα του παράφρονα βασιλιά Λουδοβίκου Β΄ της Βαυαρίας.
Πληροφορίες: www.romantischestrasse.de

Machu Picchu - Περού
Μέσα από την πυκνή βλάστηση της ζούγκλας ξεπροβάλλει ο λόφος με την απότομη κλίση που στην κορφή του είναι φωλιασμένη η ιερή πόλη των Ίνκας. Το τελευταίο κομμάτι της διαδρομής μέσα στη ζούγκλα κατηφορίζει προς τα ερείπια των Incas Huinay Huayna (3 ώρες). Από κει παίρνουμε ένα πολύ στενό μονοπάτι για το Intipunku (2 ώρες), την «πύλη του ήλιου», απ' όπου αντικρίζουμε για πρώτη φορά την ιερή πόλη του Machu Picchu. Η εικόνα είναι μοναδική. Το δέος διαδέχεται η μαγεία καθώς η ενέργεια που εκπέμπει η μυθική πόλη μας καταλαμβάνει. Η μυστηριακή ατμόσφαιρα που αναδίδουν οι πανάρχαιοι λατρευτικοί χώροι, αφιερωμένοι σε πλανήτες και αστέρες, και το ανεπανάληπτο φυσικό τοπίο της ζούγκλας κάνουν το ταξίδι στο Machu Picchu μια μοναδική εμπειρία τόσο για τους λάτρεις της φύσης όσο και τους «εξερευνητές» των αρχαίων πολιτισμών.

Τζιμπαράν - Μπαλί
Στο Μπαλί, στην κατάλευκη παραλία με το ωραιότερο ηλιοβασίλεμα του νησιού, απλώνονται τα τρίκλινα μπανγκαλόους του βραβευμένου θερέτρου Four Seasons Jimbaran, που είναι φτιαγμένο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν ενός παραδοσιακού μπαλινέζικου χωριού. Κήποι γεμάτοι μπουκαμβίλιες και εξωτικά λουλούδια οδηγούν σε μια ιδιωτική ακτή μήκους 4 μιλίων με ψιλή λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά. Η δροσιά και η απομόνωση της ιδιωτικής πισίνας που διαθέτει κάθε δωμάτιο δημιουργούν το ιδανικό περιβάλλον για μια θεραπεία λουλούλ. Πρόκειται για το περίφημο μασάζ κατά το οποίο Μπαλινέζες ντυμένες με παραδοσιακά σαρόν (φούστες) περιποιούνται το σώμα σας με αιθέρια έλαια, σανδαλόξυλο, μπαχαρικά και κρύο γιαούρτι. Αμέσως μετά, χαλαροί και ανανεωμένοι, περπατήστε με τον καλό ή την καλή σας στην παραλία του Jimbaran. η θέα στον ωκεανό θα σας δώσει μια πρωτόγνωρη αίσθηση ελευθερίας.

Arles - Προβηγκία Γαλλία
Φωτεινή, ατμοσφαιρική, με κτίρια άψογης αισθητικής στα λουλουδιασμένα της δρομάκια, η πόλη Arles στη Νότια Γαλλία μαγεύει τον επισκέπτη από την πρώτη στιγμή. Σε κάθε γωνιά το σύγχρονο συνοδεύει αρμονικά το παλιό δίνοντας στην πόλη τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και την αυθεντικότητα που είναι διάχυτα σε όλη την Προβηγκία. Καθίστε για λίγο στην κεντρική πλατεία, στο cafe΄ όπου σύχναζε ο ιδιοφυής ζωγράφος Vincent Van Gogh, αλλά και άλλοι καλλιτέχνες, όπως ο Picasso και η Edith Piaf, και απολαύστε το πολύ καλό ντόπιο κρασί που σερβίρεται σε όλα τα ρεστοράν. Η Arles φημίζεται επίσης για τις ταυρομαχίες της, που διεξάγονται την 1η Μαΐου σ' ένα στάδιο του 1ου αιώνα π.Χ. Εδώ ο ταύρος δεν σκοτώνεται αλλά λατρεύεται, ενώ η προσοχή του κοινού συγκεντρώνεται στην περίτεχνα χορογραφημένη παράσταση και στη χάρη των δύο... πρωταγωνιστών. Ιδανική βάση διαμονής για να μπείτε στο κλίμα της πόλης είναι το Grand Hotel Nord-Pinus, με το εκκεντρικό ντεκόρ που είναι αφιερωμένο στη λατρεία του ταύρου, και ιδιαίτερα το δωμάτιο 10, όπου έμεναν παραδοσιακά οι ταυρομάχοι πριν τη μεγάλη παράσταση. Η Arles βρίσκεται 35 χλμ. νότια της Αβινιόν και 92 χλμ. βορειοδυτικά της Μασσαλίας.

(πηγή: athinoramatravel.gr)

Το 98ο θανατηφόρο κρούσμα της γρίπης των πτηνών στην Ινδονησία

Ένας 30χρονος Ινδονήσιος που είχε προσβληθεί από τον ιό της γρίπης των πτηνών, πέθανε σήμερα σε νοσοκομείο της Τζακάρτας, αυξάνοντας σε 98 τον επίσημο αριθμό των θανάτων στη χώρα από τη νόσο, ανακοινώθηκε από το υπουργείο Υγείας της χώρας.

Ο ασθενής, από την κοινότητα Τανγκεράνγκ της Τζακάρτας, υποβλήθηκε σε δύο σειρές εξετάσεων από τις οποίες επιβεβαιώθηκε ότι ήταν φορέας του υψηλής παθογένειας ιού Η5Ν1. Πιθανώς είχε έρθει σε επαφή με άρρωστα πουλερικά ή χελιδόνια κοντά στο σπίτι του, σύμφωνα με γιατρό του νοσοκομείου.

Παρά την έναρξη τον Ιανουάριο του 2007 της επίσημης εκστρατείας για τη θανάτωση των πουλερικών στην πυκνοκατοικημένη Τζακάρτα, παραμένουν πολλοί οι κάτοικοι που διστάζουν να θανατώσουν τα πουλερικά τους. Από τις αρχές του 2005, η Ινδονησία έχει καταγράψει τουλάχιστον τους μισούς θανάτους από τη γρίπη των πτηνών στον πλανήτη, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), καθώς ο ιός Η5Ν1 μεταδόθηκε γρήγορα στις περισσότερες επαρχίες της.

(πηγή: www.flash.gr, 24/1/2008)

Στις κουζίνες του κόσμου

Ποια είναι τα καλύτερα εστιατόρια του Παρισιού; Πού θα πιείτε τη γευστικότερη μπίρα στην Αυστρία; Ποιες είναι οι σπεσιαλιτέ της Βραζιλίας; Πώς μπορείτε να κλείσετε από το σαλόνι του σπιτιού σας τραπέζι για την επόμενη εβδομάδα, όταν θα βρίσκεστε στη Νέα Υόρκη; Ποιο είναι το αγαπημένο φαγητό των Ρώσων και ποια εστιατόρια πρέπει να αποφύγετε στη Σιγκαπούρη; Προτού φτιάξετε τις βαλίτσες σας ανοίξτε τον ηλεκτρονικό υπολογιστή σας και ταξιδέψτε με το ποντίκι σας στις κουζίνες όλου του κόσμου.

ΚΙΝΑ www.chopstix.com
Χρήσιμες πληροφορίες για την κινεζική κουζίνα, τα παραδοσιακά πιάτα της και το πάντρεμα των ασιατικών γεύσεων. Μην αμελήσετε να ρίξετε μια ματιά στη λίστα με τους κανόνες καλής συμπεριφοράς στο κινεζικό τραπέζι π.χ., "όταν τρώτε κρέας με ξυλάκια μη διστάσετε να φτύσετε τα κόκαλα στο τραπεζομάντιλο".

ΙΝΔΟΝΗΣΙΑ www.indochef.com
Ολες οι πληροφορίες για να γνωρίσετε τη γευστικότατη κουζίνα της Ινδονησίας, χωρισμένες ανά περιοχή.

ΙΤΑΛΙΑ www.dolcevita.com
Η αγαπημένη ιστοσελίδα όλων όσοι πρόκειται να ταξιδέψουν στη γειτονική μας χώρα. Αμέτρητες διευθύνσεις, πληροφορίες και χρήσιμα tips (π.χ., εύχρηστο λεξικό για τις παραδοσιακές τοπικές σπεσιαλιτέ που θα συναντήσετε σε αρκετές επαρχίες) για την πεντανόστιμη κουζίνα των Ιταλών.

ΡΩΣΙΑ www.ruscuisine.com
Ο,τι έχει σχέση με το ρωσικό τραπέζι θα το βρείτε σε αυτή την άρτια οργανωμένη ιστοσελίδα.

ΙΑΠΩΝΙΑ www.japanweb.co.uk/listing/index.htm
Ξέρατε ότι ένα από τα αγαπημένα πιάτα είναι τα "αβγά-μάτια"; Τροποποιούν, βέβαια, λίγο τη συνταγή προσθέτοντας στο τηγάνι λίγη σος σόγιας, αλλά τα υλικά και ο τρόπος παρασκευής είναι ίδια.

ΗΠΑ www.foodline.com
Ενας ενημερωμένος κατάλογος των εστιατορίων 24 αμερικανικών πολιτειών στα οποία μπορείτε να κάνετε κράτηση μέσω του υπολογιστή σας. Επίσης στην ίδια ιστοσελίδα θα βρείτε πρακτικές πληροφορίες από ντόπιους χρήστες της διεύθυνσης οι οποίοι σας προτείνουν τα κατάλληλα εστιατόρια για τα διάφορα γεύματα της ημέρας μεσημεριανό στο Λος Αντζελες, δείπνο στη Νέα Υόρκη κτλ.

Οι "ευκαιρίες" της Ασίας

Πού θα βρείτε το διαφορετικό και το φθηνό στις μεγάλες πόλεις της Απω Ανατολής

Παλαιότερα το Χονγκ Κονγκ εθεωρείτο ο παράδεισος της Ανατολής: η καλύτερη αγορά της Ασίας, με τις πιο χαμηλές τιμές και τη φιλικότερη εξυπηρέτηση.

Σήμερα τα πράγματα έχουν κάπως αλλάξει. Το Χονγκ Κονγκ θεωρείται μια από τις ακριβότερες αγορές του κόσμου, οι μεγάλες εκπτώσεις και ευκαιρίες ανήκουν στο παρελθόν. Αναζητήστε λοιπόν το διαφορετικό στις αγορές σας στις υπόλοιπες μεγάλες πόλεις της Ανατολής, όπου εξακολουθούν να υπάρχουν οι υπαίθριες αγορές, τα σκονισμένα μαγαζάκια που κρύβουν ένα σωρό παράξενα αντικείμενα και οι τεράστιες αποθήκες εμπορευμάτων που κρύβουν θησαυρούς.

ΙΝΔΟΝΗΣΙΑ
Στην πρωτεύουσα Τζακάρτα η καλύτερη επιλογή είναι τα ρούχα. Η μπουτίκ Iwan Tirta θεωρείται από τις καλύτερες στη χώρα, όσον αφορά τα μπατίκ. Υπάρχει εξάλλου το Batik Keris, κατάστημα το οποίο διαθέτει και τη μεγαλύτερη συλλογή. Τα υφάσματα (μπατίκ ή μη) μπορείτε να τα αγοράσετε με το μέτρο. Ζητήστε από έγκυρη πηγή (το ξενοδοχείο όπου μένετε ή το τοπικό γραφείο Τουρισμού) να σας συστήσει κάποιον ράπτη (ή ράπτρια) για να σας τα "ράψει" επιτόπου. Οι τιμές κυμαίνονται ανάλογα με τη φήμη του τεχνίτη.

Στο Μπαλί υπάρχουν ράπτες οι οποίοι ειδικεύονται στην ραφή δερμάτινων ειδών και μπορούν να σας ετοιμάσουν δερμάτινο τζάκετ μέσα σε μία ημέρα ανάλογα με το σχέδιο του ρούχου.

Λεπτομέρεια με σημασία: Ενα από τα καλά φυλαγμένα μυστικά της Ινδονησίας είναι τα προϊόντα από (τον εξαιρετικής ποιότητας) κασσίτερό της. Στο νησί Bangka θα βρείτε πιάτα, μαχαιροπίρουνα, κούπες, κηροπήγια, αγγεία, όλα χειροποίητα. Σε τιμές ευκαιρίας εξάλλου θα βρείτε το ασήμι στο Μπαλί.

Αγοράστε το με το κιλό (από τα εργοστάσια του Culuk) και αφού επιστρέψετε δώστε τα σε έναν αργυροχόο για να φτιάξει τα κοσμήματα που επιθυμείτε. Παρά τους δασμούς και τον ΦΠΑ, σας συμφέρει.


ΜΑΛΑΙΣΙΑ
Η Μαλαισία είναι λιγότερο πλούσια από τη Σιγκαπούρη αλλά στις αγορές της θα βρείτε πολύ καλές εκπτώσεις. Στο Reject Shop στο εμπορικό κέντρο Star Hill της Κουάλα Λουμπούρ θα βρείτε μωρουδιακά πολύ καλής ποιότητας σε εκπληκτικές τιμές. Τα εμπορεύματα είναι από επιστροφές εργοστασίων, όχι επειδή είχαν κάποιο ελάττωμα, αλλά λόγω λανθασμένων παραγγελιών.

Αν ξέρετε τι ακριβώς ζητάτε η Μπανγκόκ είναι ένας επίγειος παράδεισος. Για να πετύχετε όμως τις καλύτερες τιμές στις αγορές σας πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να παζαρέψετε. Ξεκινήστε την εξόρμησή σας από το εμπορικό κέντρο River City δίπλα στο ξενοδοχείο Σέρατον. Εάν ψάχνετε για κάτι συγκεκριμένο και δεν το βρείτε στα μαγαζιά, οι ιδιοκτήτες τους θα σας πάνε στις αποθήκες των εμπορευμάτων τους, που συνήθως βρίσκονται κοντά στην Τσάιναταουν. Ισως βρείτε τις τιμές λίγο ακριβές, αλλά ό,τι πάρετε θα αξίζει τα χρήματά του.

Αν ψάχνετε για μετάξι, αρχίστε από το γνωστό κατάστημα Τζιμ Τόμσον, το οποίο βρίσκεται στη γωνία των δρόμων Surawongse και Rama IV. Εκεί θα βρείτε υφάσματα ασυναγώνιστης ποιότητας και μια πλουσιότατη συλλογή από έτοιμα ρούχα που θα σας είναι δύσκολο να προσπεράσετε.

ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ
Κάποτε η Σιγκαπούρη ήταν σαν το Χονγκ Κονγκ, δηλαδή παράδεισος για τους αγοραστές. Τα πράγματα άλλαξαν και η αλήθεια είναι πως ακόμη και οι Σιγκαπουριανοί φροντίζουν να κάνουν τα ψώνια τους αλλού. Παρ' όλα αυτά η αγορά μαργαριταριών εξακολουθεί να είναι συμφέρουσα. Το εμπορικό κέντρο Lucky Plaza στην οδό Scotts είναι γεμάτο μαγαζιά όπου θα βρείτε μαργαριτάρια και κοσμήματα με μαργαριτάρια. Μία σειρά από καλλιεργημένα μαργαριτάρια κοστίζει 1 δολάριο, ενώ μπορούν να σας φτιάξουν περιδέραιο και βραχιόλι ακριβώς στα μέτρα σας.

Κάντε μια βόλτα στα μαγαζιά της οδού των Αράβων (Arab street): εκεί θα βρείτε μεταξωτά, βελούδινα και μπατίκ ρούχα πολύ καλής ποιότητας, σε προσγειωμένες τιμές ($10 - $25 το μέτρο).

(πηγή: BHMA)

Προτάσεις και ιδέες για κάθε μήνα (Ιούνιος - Αύγουστος)

ΙΟΥΝΙΟΣ
Είναι η εποχή του Ηλίου του Μεσονυκτίου εντός του Αρκτικού Κύκλου, γι' αυτό επωφεληθείτε από τις μεγάλες, φωτεινές ημέρες για να επισκεφθείτε τη Σκανδιναβία.

Αγοράστε μαύρη μάσκα για τα μάτια αν θέλετε να κοιμηθείτε στα Νησιά Λόφοτεν της Νορβηγίας: από τις αρχές Ιουνίου ως τα μέσα Ιουλίου ο ήλιος δεν δύει ποτέ πίσω από τα εντυπωσιακά τοπία τους. Τα νησιά είναι ο αγαπημένος τόπος ψαράδων, καλλιτεχνών και συγγραφέων ενώ βρίθουν από κορμοράνους, ουρίες και αετούς. Μείνετε σε rorbus κατάλληλα διαρρυθμισμένες καλύβες ψαράδων που στηρίζονται σε πασσάλους πάνω από το νερό και καθεμία ενοικιάζεται με τη δική της βάρκα και περάστε τον χρόνο σας ψαρεύοντας, κάνοντας κανό, περπατώντας στη φύση, σκαρφαλώνοντας στα βουνά και ίσως κάνοντας μπάνιο στις ασημένιες παραλίες.

Τον Ηλιο του Μεσονυκτίου μπορείτε να τον απολαύσετε και στο Τρόμσο της Νορβηγίας. Ανεβείτε μεσάνυχτα στο Βουνό Στορστάινεν για να θαυμάσετε την όμορφη θέα υπό το αχνό φως του ηλίου.

Αν είστε λάτρης των κήπων ή απλώς ρομαντικός, έχετε υπόψη σας ότι αυτό τον μήνα τα λουλούδια της Βρετανίας είναι σε πλήρη άνθηση. Προμηθευτείτε ένα φυλλάδιο από το Bed & Breakfast UK for Garden Lovers (δηλαδή, Ξενοδοχεία για λάτρεις των κήπων), Handywater Farm, Sibford Gower, Banbury, Oxon ΟΧ15 5ΑΕ. Η οργάνωση αυτή έχει 102 μέλη που προσφέρουν κατάλυμα προς 25-35 στερλίνες το άτομο τη βραδιά. Οι ενθουσιώδεις ιδιοκτήτες των μικρών αυτών ξενοδοχείων διατηρούν ενδιαφέροντες κήπους και θα σας δώσουν πληροφορίες για τους ανθοκομικούς θησαυρούς της περιοχής τους.

ΙΟΥΛΙΟΣ
Επισκεφθείτε τις στέπες της Μογγολίας για το Ναντάαμ, μια γιορτή κατά την οποία νομάδες και βοσκοί επιστρατεύουν όλες τις ικανότητές τους και συναγωνίζονται στην ιππασία, στην τοξοβολία και στην πάλη. Πρόκειται για ένα μεσαιωνικό έθιμο που αναβιώνει σε όλη τη Μογγολία, όπου πρέπει οπωσδήποτε να απομακρυνθείτε από τις πόλεις για να δείτε την παραδοσιακή ζωή των νομάδων που ζουν σε κετσεδένιες καλύβες. Μπορείτε να συνδυάσετε το Ναντάαμ με ένα ταξίδι με τον υπερσιβηρικό που προεκτείνεται από τη Μόσχα στο Ουλάν Μπατόρ.

Οι μανιώδεις σκιέρ πρέπει να κατευθυνθούν στη Νέα Ζηλανδία, στο Κουίνσταουν, για το μεγαλύτερο... χιονισμένο πάρτι του καλοκαιριού. Το Κουίνσταουν είναι το πιο "ματσό" χιονοδρομικό θέρετρο της χώρας: ράφτινγκ, bungee jumping, ποδηλασία στο βουνό, σκι από ελικόπτερο και λοιπά "απαιτητικά" αθλήματα είναι σχεδόν υποχρεωτικά. Αν βρεθείτε εκεί, μη χάσετε το "Wild & Wacky" (σε ελεύθερη μετάφραση: Εξαλλο & Τρελούτσικο), το Χειμερινό Φεστιβάλ, διάρκειας μίας εβδομάδας, που διοργανώνεται στα μέσα Ιουλίου και περιλαμβάνει ρέιβ στους δρόμους και πάρτι στις πλαγιές.

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ
Αν αναζητάτε παραλίες, πηγαίνετε στις Σεϋχέλλες, (η περίοδος των βροχών φθάνει στο αποκορύφωμά της τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο). Μην παραμείνετε όμως μόνο στο Μαχέ, το πιο ανεπτυγμένο από τα νησιά· αξίζει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε και τα μικρότερα νησάκια.

Αν θέλετε να συνδυάσετε παραλία με διασκέδαση, πηγαίνετε στην Ινδονησία και πιο συγκεκριμένα στα Νησιά Γκίλι, κυρίως στο Γκίλι Τραουανγκάν, γνωστό και ως "νησί των πάρτι". Εκεί διοργανώνονται πάρτι προς τιμήν της πανσελήνου ενώ κάθε εβδομάδα ένα από τα εστιατόρια-ξενοδοχεία (όπου τα δωμάτια είναι καλύβες από μπαμπού) κάνει το δικό του πάρτι.

Τα τρία μικρά Γκίλι (Γκίλι Τραουανγκάν, Γκίλι Μένο και Γκίλι Εαρ) βρίσκονται στα ανοιχτά της βορειοδυτικής ακτής του νησιού Λομπόκ, το οποίο με τη σειρά του βρίσκεται ανατολικά του Μπαλί. Το Λομπόκ μοιάζει με το Μπαλί πριν από 20 χρόνια λιγότερο εξελιγμένο και περισσότερο παρθένο αν και η μεταξύ τους απόσταση είναι μόλις πέντε ώρες με το πλοίο. Σημειωτέον ότι "γκίλι" σημαίνει "νησί" στα ινδονησιακά.

(πηγή: BHMA)

Κάμπινγκ εκτός... συνόρων

Αφρική
Αν θέλετε να επιδοθείτε στο αγαπημένο σας είδος διακοπών και παράλληλα να γνωρίσετε την ομορφιά της Μαύρης Ηπείρου, η καλύτερη επιλογή είναι τα σαφάρι-κάμπινγκ. Τα εν λόγω κάμπινγκ έχουν μεγάλη προϊστορία τα πρώτα έκαναν την εμφάνισή τους το 1800 ενώ οι σημερινοί εκσυγχρονισμένοι "απόγονοί" τους είναι διάσπαρτοι σε όλη σχεδόν την αφρικανική ήπειρο. Το Kitich Camp βρίσκεται σε ένα απομονωμένο αλλά πανέμορφο σημείο της Νότιας Κένυας. Αποτελείται μόνο από καμιά δεκαριά σκηνές, καθεμιά από τις οποίες διαθέτει το δικό της ντους και WC.

Είναι ένα από τα λιγότερο πολυτελή κάμπινγκ υπάρχουν άλλα όπου οι σκηνές δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτε από ένα πολυτελές δωμάτιο ξενοδοχείου γιατί οι ιδιοκτήτες του ήθελαν να παρέμβουν όσο το δυνατόν λιγότερο στο τοπίο της αφρικανικής ζούγκλας. Στις εκδρομές σας θα έχετε την ευκαιρία να δείτε από κοντά ελέφαντες, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις και αγριοβούβαλα.

Βόρεια Αφρική
Στην έρημο, περίπου δύο ώρες έξω από την πόλη Tataouine της Τυνησίας (εκεί όπου γυρίστηκε η ταινία "Ο Πόλεμος των Αστρων"), στην τοποθεσία Pansea Ksar Ghilane, υπάρχει μια όαση γύρω από την οποία έχουν στηθεί περίπου 60 σκηνές, όλες με κλιματισμό. Το κάμπινγκ διαθέτει πισίνα, εστιατόριο και μπαρ. Η πρόσβαση σε αυτό είναι δυνατή μόνο με τζιπ.

Ινδία
Ξεχάστε ό,τι ξέρατε για τα κάμπινγκ και ζήστε μια μοναδική εμπειρία στις παρυφές της πόλης της Jaipur. Το εν λόγω κάμπινγκ έχει δημιουργηθεί στους κήπους ενός πρώην παλατιού. Οι εξωτερικοί χώροι σκεπάζονται από τεράστιες τέντες, ενώ τα ήδη υπάρχοντα κτίσματά του, με την εσωτερική χλιδή που τα διακρίνει, σας ταξιδεύουν στην εποχή των μαχαραγιάδων. Το ξεχωριστό αυτό κάμπινγκ διαθέτει εστιατόριο, πισίνα και spa.

Ινδονησία
Πρόκειται για την πιο εξωτική επιλογή σας. Το κάμπινγκ που σας προτείνουμε βρίσκεται στην τοποθεσία Amanwana, στην ύπαιθρο του νησιού Moyo, στο οποίο μπορείτε να φθάσετε μόνο με βάρκα από το Μπαλί. Αποτελείται από 20 μεγάλες σκηνές οι οποίες βρίσκονται κυριολεκτικά μέσα σε ένα δάσος από μπανανιές και συκιές. Η παραλία με την κάτασπρη άμμο και τη σμαραγδένια θάλασσα βρίσκεται λίγα μόλις βήματα παραπέρα. Το συγκεκριμένο κάμπινγκ φημίζεται για τις ανέσεις του, την υψηλή ποιότητα φιλοξενίας του και το άρτια εκπαιδευμένο προσωπικό του.

Αγορές του κόσμου

Φλωρεντία
Η κεντρική αγορά της πόλης (Mercato Centrale) βρίσκεται λίγα στενά πιο κάτω από τον σιδηροδρομικό σταθμό. Υπάρχει επίσης η Νέα Αγορά (Mercato Nuovo), η οποία βρίσκεται κοντά στο Ponte Vecchio. Μεταξωτές γραβάτες και δερμάτινες ζώνες για 10 δολάρια, φουλάρια από κασμίρ για 20 δολάρια και τεράστια μπουκέτα λουλουδιών για πέντε δολάρια.

Τζακάρτα
Στη συνοικία Ciputat θα βρείτε χειροποίητα ξυλόγλυπτα έπιπλα σε πολύ χαμηλές τιμές.

Ινδία
Στις αγορές των πόλεων μπορείτε να βρείτε τα πάντα: υφάσματα, κοσμήματα, γλυπτά, έπιπλα. Στις υπαίθριες αγορές επιβάλλεται να παζαρέψετε, αλλά και οι τιμές των καταστημάτων είναι εξίσου καλές. Στο πολυκατάστημα Cottage Industry Store στο Δελχί, λόγου χάριν, θα βρείτε τεράστια ποικιλία ειδών σε πολύ λογικές τιμές.

Κωνσταντινούπολη
Χαλιά. Υπέροχα σχέδια και πολύ καλή ποιότητα. Σε καταστήματα αλλά και στις υπαίθριες αγορές. Μη διστάσετε να παζαρέψετε, όπου κι αν βρίσκεστε.

Βοστώνη
Για πραγματικές ευκαιρίες και προσφορές σε είδη ρουχισμού υπάρχει το Filene's Basement.
Χονγκ Κονγκ
Προτού πάτε οπουδήποτε αλλού για ψώνια, επισκεφθείτε το κτίριο Pedder Building. Εξι όροφοι γεμάτοι προϊόντα που πωλούνται είτε σε προσφορά είτε με μεγάλη έκπτωση.

Κάλγκαρι
Η περιοχή του Kensington είναι γεμάτη καταστήματα που πουλάνε παλιούς δίσκους και βιβλία (δεύτερο χέρι) αλλά και παιχνίδια αντίκες.

(πηγή: BHMA)

Ο καιρός στον κόσμο - κατάλληλη εποχή για επίσκεψη (2)

ΜΑΥΡΙΚΙΟΣ
Στα νησιά του Μαυρικίου στον Ινδικό Ωκεανό, η υγρότερη περίοδος είναι από τον Δεκέμβριο ως τον Απρίλιο. Παρά τις συχνές βροχοπτώσεις όμως, επικρατεί ηλιοφάνεια τουλάχιστον επτά με οκτώ ώρες την ημέρα και η θερμοκρασία, τόσο υπό σκιάν όσο και... υπό θάλασσαν διατηρείται σε αρκετά υψηλά επίπεδα.

ΣΕΥΧΕΛΕΣ
Τα Χριστούγεννα είναι η πιο βροχερή περίοδος του έτους οι βροχές μάλιστα συνεχίζονται ως τον Μάιο. Η θερμοκρασία όμως δεν πέφτει κάτω από τους 20 βαθμούς και ο ήλιος λάμπει έξι με επτά ώρες την ημέρα. Η θερμοκρασία στη θάλασσα φθάνει τους 29 βαθμούς.

ΣΡΙ ΛΑΝΚΑ
Από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο στη νοτιοδυτική ακτή οι βροχοπτώσεις ελαττώνονται, όμως η υγρασία επιμένει. Η ηλιοφάνεια διαρκεί επτά με οκτώ ώρες την ημέρα. Ευεργετικές οι απογευματινές αύρες που πνέουν στις παράκτιες ακτές. Θερμοκρασία θάλασσας 28 βαθμοί.

ΤΑΙΛΑΝΔΗ - ΜΑΛΑΙΣΙΑ
Οι δυνατοί άνεμοι πλήττουν συχνά τις παράκτιες περιοχές και των δύο χωρών, μετριάζουν όμως την υγρασία και τις υψηλές θερμοκρασίες. Η περίοδος των βροχών στη δυτική ακτή της Μαλαισίας διαρκεί από τον Σεπτέμβριο ως τον Δεκέμβριο ενώ στην ανατολική ακτή οι μήνες από τον Οκτώβριο ως τον Φεβρουάριο είναι βροχεροί. Στη νοτιοανατολική ακτή της Ταϊλάνδης οι βροχοπτώσεις σταματούν στο τέλος του Δεκεμβρίου. Το τροπικό κλίμα ίσως να σας κουράσει στην αρχή, όμως η ηλιοφάνεια οκτώ με εννιά ώρες την ημέρα θα σας αποζημιώσει. Υψηλές θερμοκρασίες στη θάλασσα 27 με 29 βαθμοί.

ΙΝΔΟΝΗΣΙΑ
Κλίμα ζεστό και υγρό κατά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Η περίοδος των βροχοπτώσεων διαρκεί από τον Οκτώβριο ως τον Απρίλιο. Προφυλαχθείτε από την ελονοσία, τον τύφο, την ηπατίτιδα Α και Β. Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Απρίλιο - Μάιο ως τον Σεπτέμβριο.

Μπαλί: Ανάμεσα στον Δεκέμβριο και στον Μάρτιο κάνει ζέστη και βρέχει. Η ηλιοφάνεια διαρκεί 8 με 9 ώρες την ημέρα. Ο ασταθής καιρός και η μαραθώνια πτήση δεν συγκαταλέγουν το Μπαλί ανάμεσα στους ιδανικότερους προορισμούς, παρ' ότι η θερμοκρασία της θάλασσας είναι αρκετά υψηλή (27-29 βαθμοί)

ΑΙΓΥΠΤΟΣ
Κλίμα ζεστό και ξηρό, με υγρασία τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Τον χειμώνα οι νύχτες είναι κρύες, ιδιαίτερα στην έρημο. Στις βόρειες ακτές το κλίμα είναι μεσογειακό. Στο Κάιρο δεν βρέχει περισσότερο από 10-15 ημέρες τον χρόνο. Ακόμη και τον χειμώνα ο ήλιος μπορεί να λάμπει επτά ώρες την ημέρα. Τον Απρίλιο φυσάει ο Καμσίμ, άνεμος ζεστός που έρχεται από τη Σαχάρα. Προφυλαχθείτε από την ελονοσία και την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Οκτώβριο ως τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Η Αλεξάνδρεια και η μεσογειακή ακτή είναι φιλόξενες και το καλοκαίρι.

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
Η χώρα βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο, άρα οι εποχές εκεί λειτουργούν διαφορετικά: η άνοιξη καλύπτει τους μήνες από τον Σεπτέμβριο ως τον Νοέμβριο, το καλοκαίρι από τον Δεκέμβριο ως τον Φεβρουάριο, το φθινόπωρο από τον Μάρτιο ως τον Μάιο και ο χειμώνας από τον Ιούνιο ως τον Αύγουστο. Το κλίμα είναι, γενικά, ήπιο και ευχάριστο, με λίγες περιόδους καύσωνα, συνήθως το καλοκαίρι και στο εσωτερικό της χώρας. Οι τέσσερις εποχές είναι πιο ευδιάκριτες σε περιοχές όπως το Περθ και η Μελβούρνη, ενώ στις τροπικές περιοχές, όπως το Ντάρουιν, ο χειμώνας είναι ξηρός και το καλοκαίρι υγρό. Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: όλος ο χρόνος.

Ψάχνοντας για μια ηλιόλουστη γωνιά στον πλανήτη

Ζανζιβάρη
Γνωστή ως το Νησί των Μπαχαρικών, αυτός ο παράδεισος της Τανζανίας έλκει τους ταξιδιώτες εδώ και αιώνες. Πρόκειται για το πιο ερωτικό νησί στον πλανήτη. Ως πριν από λίγα χρόνια δεν υπήρχαν παρά ελάχιστα καταλύματα, σήμερα όμως δείχνει ότι αναγεννήθηκε. Τώρα πια προσφέρει κάθε είδους ανέσεις σε ολοκαίνουργια ξενοδοχεία ή σε παλιά ανακαινισμένα παλάτια στην παλιά Stone Town, από τις πιο μαγευτικές και συναρπαστικές πόλεις της Ανατολικής Ακτής. Οι δρόμοι είναι δαιδαλώδεις και δημιουργούν έναν χαοτικό λαβύρινθο, ο οποίος ενώνει τα πέτρινα σπίτια με τα υπέροχα χαρακτικά στις πόρτες. Ο Ιανουάριος είναι η καλύτερη εποχή για μια εκδρομή στη Ζανζιβάρη.

Πούκετ-Μπαλί
Το Πούκετ έγινε διάσημο τα τελευταία χρόνια σαν το Μαργαριτάρι του Νότου. Οι παλιές ημέρες, όταν το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης θύμιζε τον παράδεισο, έχουν παρέλθει. Σήμερα τεράστια υπερπολυτελή ξενοδοχεία συναγωνίζονται σε έκταση τα εμπορικά κέντρα, τα εκατοντάδες εστιατόρια και τα γήπεδα του γκολφ. Στο αεροδρόμιο προσγειώνονται καθημερινά τεράστια τζάμπο και ένα μεγάλο τμήμα του νησιού είναι ήδη καταστραφεί. Ωστόσο οι παραλίες παραμένουν απέραντες και ζεστές. Οσοι δεν βαριούνται την περιπέτεια μπορούν με τη βοήθεια κάποιου ντόπιου οδηγού να ανακαλύψουν παρθένες ακόμη περιοχές του Πούκετ αλλά και της απέναντι ηπειρωτικής χώρας, η οποία ενώνεται με το νησί με μια γέφυρα. Αν είναι πάντως να προτείνουμε ένα ξενοδοχείο αυτό θα ήταν σίγουρα το «Meridien», το οποίο συνδυάζει την πολυτέλεια με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική.
Ενας άλλος προσφιλής προορισμός της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι το Μπαλί. Αν εξαιρέσουμε το θέρετρο της Κούτα, το υπόλοιπο νησί μοιάζει να βγήκε από πίνακα ζωγραφικής: χωράφια με ρύζι, χωρικοί ντυμένοι με την παραδοσιακή τους ενδυμασία, άγρια φύση και μικρά παραδοσιακά χωριά. Τα νερά είναι ιδιαιτέρως ζεστά, ίσως όμως το κύμα να σας δυσκολέψει στο κολύμπι. Οι σέρφερ πάντως θα ικανοποιηθούν πλήρως στην παραλία της Κούτα.

Νησιά του Ειρηνικού
Από τους πιο όμορφους και πιο θερμούς τόπους του κόσμου είναι τα νησιά της Μελανησίας. Δυστυχώς όμως απέχουν από την Ελλάδα κάτι λιγότερο από ένα εικοσιτετράωρο. Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο στα Νησιά του Σολομώντα (992 μικρά νησιά) είναι οι πολιτισμικές διαφορές. Μελανήσιοι, Πολυνήσιοι, Ασιάτες, Μικρονήσιοι και Δυτικοευρωπαίοι αποκαλούν τα νησιά σπίτι τους και εμπλουτίζουν τη ζωή και τα έθιμα του τόπου με ποικίλες παραδόσεις. Στα χωριά μετέρχονται ήθη και συνήθειες των αρχαίων ακόμη ετών, γεγονός που αποτελεί πραγματικό δώρο για τους επισκέπτες. Οπως δώρο αποτελούν και τα απέραντα χιλιόμετρα τροπικών παραλιών. Η καλύτερη εποχή είναι από τον Ιανουάριο ως τον Απρίλιο.

Στην Παπούα Νέα Γουινέα ίσως να συναντήσετε κάποιες βροχές αυτή την εποχή, όπως και να έχει πάντως θα είναι και αυτό μια εμπειρία. Στα τροπικά δάση με τα 9.000 είδη φυτών επιβιώνουν 250 είδη θηλαστικών και 700 είδη πουλιών.

Στα νησιά Βανουάτου νομίζεις ότι οι παραλίες τού ενός νησιού είναι οι καλύτερες στον πλανήτη, ώσπου να επισκεφθείς το επόμενο. Διάφανα μπλε νερά, πολύχρωμος βυθός, πολυτελή καταλύματα.

Βιετνάμ - Καμπότζη
Ο,τι ήταν η Ινδία πριν από μία δεκαετία είναι σήμερα το Βιετνάμ. Από τους πιο προσφιλείς προορισμούς των σοφιστικέ Δυτικών, το Βιετνάμ ικανοποιεί και τους πιο απαιτητικούς ταξιδιώτες συνδυάζοντας άψογα τον αρχαίο και τον μοντέρνο πολιτισμό, συνταιριάζοντας τη θρησκεία με τη νυχτερινή ζωή. Το Βιετνάμ διαθέτει έναν μοναδικό πολιτισμό και ιδιαιτέρως καλλιεργημένους κατοίκους. Εν τούτοις οι περισσότεροι ταξιδιώτες μαγεύονται από την άγρια φύση: το δέλτα του Κόκκινου Ποταμού στον Βορρά, το δέλτα του Μεκόνγκ στον Νότο, αλλά και όλα τα παράλια που μοιάζουν να αποτελούνται από χιλιάδες μπαλώματα πράσινων ορυζώνων, τα οποία καλλιεργούν γυναίκες με τριγωνικά καπέλα.
Το Βιετνάμ προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία για τους Δυτικούς να ζήσουν για λίγο σε μια χώρα μαγευτική και ελκυστική, η οποία μόλις τώρα κάνει τα πρώτα της δειλά βήματα στον μοντέρνο κόσμο. Οι παραλίες είναι υπέροχες και ανεκμετάλλευτες. Δύο εβδομάδες αρκούν για να γυρίσετε τουλάχιστον τις κυριότερες πόλεις ¬ Ανόι, Σαϊγκόν, Hue, Danang, καθώς και το ψαράδικο χωριό Hoi An. Δεν υπάρχει καλή ή κακή εποχή για να επισκεφθεί κανείς το Βιετνάμ.

Το τοπίο της Καμπότζης έχει αρκετές ομοιότητες με του Βιετνάμ. Ανάμεσα στα επιτεύγματα του πολιτισμού των Χμερ είναι η αρχαία πρωτεύουσα Ανγκόρ με τους υπέροχους ναούς. Δεν υπάρχει άλλο ιστορικό μνημείο στη Νοτιοανατολική Ασία που να συγκρίνεται με τη μεγαλοπρέπεια αυτού του αρχαίου συγκροτήματος.

Η καλύτερη περίοδος για να επισκεφθεί κανείς την Καμπότζη είναι τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο, όταν η υγρασία γίνεται ανεκτή και είναι μάλλον απίθανο να βρέξει. Από τον Μάρτιο αρχίζει να ζεσταίνει πολύ και ο Απρίλιος είναι ανυπόφορα ζεστός. Από τον Απρίλιο ως και τον Οκτώβριο οι βροχές είναι πολλές. Ωστόσο αυτή είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Ανγκόρ, αφού οι τάφροι είναι γεμάτες νερό και η φύση ιδιαιτέρως πράσινη.

(πηγή: BHMA)

Εντομοφαγία

Αποτελούν τον πιο σημαντικό παράγοντα στον πλανήτη αφού έχει υπολογιστεί ότι ο συνολικός αριθμός των εντόμων ανά πάσα στιγμή είναι 10.000.000.000.000.000.000 και αποτελούν τη μεγαλύτερη ζωοβιομάζα. Αν εκλείψουν τα έντομα και τα ασπόνδυλα γενικότερα, θα εκλείψει το ανθρώπινο είδος μέσα σε λίγους μήνες μαζί με τα ψάρια, τα αμφίβια, τα πουλιά και τα υπόλοιπα θηλαστικά.

Δεν είναι περίεργο λοιπόν που η εντομοφαγία στους ανθρώπους έχει ιστορία που χάνεται στους αιώνες σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Αλλού διατηρείται, αλλού φθίνει, αλλού αναβιώνει ενώ στις δυτικές κοινωνίες όλο και περισσότερο αναγνωρίζεται ως το φαγητό του μέλλοντος και ως εναλλακτική κουζίνα αλλά και ως η οικονομική και οικολογική λύτρωση των αναπτυσσόμενων χωρών. Από τη μία, ποσοστιαία τα έντομα έχουν την ίδια περιεκτικότητα πρωτεϊνών, βιταμινών και μετάλλων που έχει και η σάρκα των θηλαστικών και των πτηνών. Από την άλλη χρειάζεται δέκα φορές λιγότερη ενέργεια για να παραχθεί 1 λίβρα κάμπιας (που καλύπτει διατροφικές ανάγκες πολλών ημερών) από το να παραχθεί 1 λίβρα αγελαδινού κρέατος. Θα μπορούσε να αυξηθεί η παραγωγή τροφής πλούσιας σε θρεπτικά στοιχεία με παράλληλη αύξηση του εισοδήματος, ενώ θα μειωνόταν η πίεση για εντατικοποίηση αγροτικών εκτάσεων, αποψίλωσης, χρήσης λιπασμάτων κτλ.

Αυστραλία: Αρκετοί Αβορίγηνες της Αυστραλίας αναπολούν το παρελθόν όταν για χιλιάδες χρόνια τρέφονταν με witchetty grubs (μια σκωληκοειδή προνύμφη κολεοπτέρων), honey ants (μυρμήγκια Melophorus bagoti) και goannas (σαύρες). Από την εμφάνιση των λευκών και έπειτα έπαψαν να τα αναζητούν σκάβοντας ή κυνηγώντας. Ειδικά σήμερα, μια επίσκεψη στο σουπερμάρκετ είναι πολύ πιο εύκολη υπόθεση από μια πολύωρη εξερεύνηση της υπαίθρου για ρίζες θάμνων που να έχουν κατακλυστεί από τα νόστιμα έντομα. Οποιος όμως το επιδιώξει και καψαλίσει στη φωτιά προνύμφες κολεοπτέρων, θα αξιωθεί με μια μοναδική γεύση: η επιδερμίδα είναι τραγανή και αιθέρια, η σάρκα κρεμώδης και αφράτη και η εμπειρία θυμίζει καπνιστή, αρωματισμένη με αμύγδαλο, ομελέτα με μοτσαρέλα, τυλιγμένη σε φύλλο σφολιάτας.

Ιαπωνία: Η μοίρα των περισσότερων φαγώσιμων εντόμων της Ιαπωνίας είναι η κονσερβοποίηση αφού βραστούν και μαγειρευτούν για λίγο σε σάλτσα σόγιας και ζάχαρη. Το αποτέλεσμα είναι τα άψογα σερβιρισμένα βρέφη μελισσών, οι νύμφες μεταξοσκώληκα, οι ακρίδες, τα zaza-mushi (κάμπιες ­ προνύμφες ­ ποταμίσιου τριχόπτερου) κτλ. να έχουν την ίδια νερόβραστη γεύση και το ίδιο καφέ χρώμα. Καθόλου περίεργο σε μια χώρα όπου οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν χάσει την επαφή τους με τις παραδοσιακές τροφές του παρελθόντος τους και αντιδρούν στην εντομοφαγία με την απέχθεια των Δυτικών. Μόνο στην περιοχή του Ναγκάνο και σε λίγα trendy εστιατόρια του Τόκιο βρίσκει κανείς με σχετική ευκολία ποικιλία των εδεσμάτων αυτών, τα οποία παρεμπιπτόντως σερβίρονται κρύα κατευθείαν από την κονσέρβα.

Νότια Αφρική: Το πιο αγαπητό έντομο εδώ είναι οι κάμπιες mopane (της πεταλούδας Imbrasia belina, που τρέφονται από το ομώνυμο δέντρο). Αποξηραμένα, τα έντομα αυτά έχουν τρεις φορές μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες ανά μονάδα βάρους σε σχέση με το μοσχαρίσιο κρέας και διατηρούνται για πολλούς μήνες. Η συγκομιδή είναι πολύ εντατική και ο μόνος λόγος που το είδος δεν έχει εκλείψει είναι η, συγκριτικά με τα μεγαλύτερα έντομα, άσχημη γεύση των μικρότερων που αποθαρρύνει τη συλλογή τους. Ετσι μένουν και κάποια για την αβέβαιη διαιώνιση του είδους.

Κίνα: Οι Καντονέζοι αναγνωρίζονται από τους υπόλοιπους Κινέζους ως περιπετειώδεις φαγοπότες. Πράγματι η ποικιλία των φαγώσιμων εντόμων και των συνταγών είναι εντυπωσιακή: stir fry νύμφες μεταξοσκώληκα με τζίντζερ, σκόρδο και κρασί ρυζιού, ορεκτικό με ζωντανό σκορπιό βουτηγμένο σε κρασί ρυζιού ώστε να ζαλιστεί και να καταστεί ακίνδυνο (αφού για σιγουριά του κοπεί η δαγκάνα) ή σούπα με σκορπιό ή τηγανητοί σκορπιοί σερβιρισμένοι με noodles ρυζιού, γιουβέτσι μυρμήγκια και κοτόπουλο κλπ. Είναι τόσο έντονη η ζήτηση σε όλη την Κίνα (και για φαρμακευτικούς λόγους) που πολλά είδη εντόμων που χρησιμοποιούνται είναι υπό εξαφάνιση και μεγάλες επιχειρήσεις στηρίζονται στην εκτροφή μυρμηγκιών, σκορπιών κλπ.

Καμπότζη: Στη χώρα αυτή, με πολύ εμφανή ακόμη τα συμπτώματα από τις πληγές της πρόσφατης ιστορίας της, τα τηγανητά έντομα είναι πολύ κοινή τροφή (τζιτζίκια, ακρίδες, κτλ.), από την αγοραπωλησία της οποίας εξαρτάται ένα σεβαστό ποσοστό του πληθυσμού, αφού εξάγει και στην Ταϊλάνδη. Εδώ κατά μήκος του δρόμου πωλούνται για 20 αμερικανικά σεντς 2 τηγανισμένες ταραντούλες περασμένες σε καλαμάκι. Οι πιο φανατικοί αγοραστές είναι οι άνδρες, αφού πιστεύεται ότι οι ταραντούλες ενισχύουν τη σεξουαλική τους απόδοση.

Ταϊλάνδη: Οι πρώτες βροχές σηματοδοτούν την ώρα για maeng man (θηλυκά κόκκινα μυρμήγκια γίγαντες) stir fry! Είναι η εποχή που τα μυρμήγκια αυτά βγάζουν φτερά για να πετάξουν μακριά και να δημιουργήσουν νέες οικογένειες. Οι Ταϊλανδοί όμως καραδοκούν έξω από τις φωλιές τους και αφού πιάσουν μια τηγανιά προσθέτουν ένα ακόμη τραγανιστό πιάτο στο μενού της ημέρας με γεύση μπέικον. Αλλες νοστιμιές, σερβιρισμένες ζεστές από το wok, είναι οι κάμπιες μιας πεταλούδας που συλλέγεται μέσα από το μπαμπού και των οποίων η νοστιμιά είναι συγκρίσιμη με τραγανιστές αλμυρές μπουκιές με γεύση γαρίδας. Αλλο συνοδευτικό του ρυζιού και των λαχανικών είναι οι φρεσκοτηγανισμένοι σκαραβαίοι Anomala antigua, των οποίων, αφού ξεριζώσουν τα πόδια και φτερά, ρουφούν από το κέλυφος το λαχταριστό λευκό περιεχόμενο.

Ινδονησία: Στο Μπαλί παλαιότερα τρέφονταν κυνηγώντας σαλταμπίκους τους οποίους στη συνέχεια τηγάνιζαν σε λάδι από καρύδα. Η τηλεόραση όμως και το φτηνό κοτόπουλο περιόρισαν πολύ το φαινόμενο. Τα παιδιά προτιμούν να περνούν ατελείωτες ώρες μπροστά στην τηλεόραση παρά να επιδίδονται στο κουραστικό κυνήγι των ιπτάμενων αυτών εδεσμάτων. Αγαπητό αλλά ακριβό πιάτο είναι και η λάρβη μελισσών, που μαγειρεύεται με λάδι καρύδας, σκόρδο, κρεμμύδι, λεμόνι, ψάρι, ψιλοκομμένη παπάγια, φασολάκια και άλλα λαχανικά.

Ηνωμένες Πολιτείες: Πολλές ομάδες Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής επί πολλούς αιώνες τρέφονταν με έντομα που κάπνιζαν μέσα από τα δέντρα συλλέγοντας και μαγειρεύοντάς τα έτσι συγχρόνως. Ακόμη και οι θεομηνίες (σμήνη ακρίδων) γίνονταν πηγή αποξηραμένης στον ήλιο τροφής που κρατούσε κιόλας για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Για τον σύγχρονο μέσο Αμερικανό, ο οποίος είναι αποδεδειγμένα πολύ διστακτικός να αποδεχθεί νέες μορφές τροφής (πέρασαν δέκα χρόνια για να βρει μια θέση στο πιάτο του το sushi), η εντομοφαγία είναι μάλλον κάτι πολύ μακρινό ακόμη. Από την άλλη όμως, εκεί (στην Καλιφόρνια, πού αλλού!) παράγονται και πωλούνται σε όλο τον κόσμο τα περίφημα γλειφιτζούρια με γεύση τεκίλα, που φυσικά περιέχουν και το σκουληκάκι τους, γλειφιτζούρια creme de menthe με γρύλους, σκορπιοί με επικάλυψη σοκολάτας κτλ..

Παρ' όλο που πολλά έντομα είναι φαγώσιμα, η εντομοφαγία κρύβει και πολλούς κινδύνους. Ατομα αλλεργικά σε γαρίδες, οστρακοειδή, σκόνη ή σοκολάτα, δεν πρέπει ποτέ να φάνε έντομο. Αλλά και όσοι δεν εκδηλώνουν αλλεργικές αντιδράσεις δεν πρέπει ποτέ να φάνε ωμό έντομο. Πρέπει κανείς να είναι τόσο επιφυλακτικός όσο και με τα μανιτάρια!

Μεξικό: Εξήντα μίλια νοτιοδυτικά από την πόλη του Μεξικού στην πόλη του Τάξκο εορτάζεται η Μέρα του Jumil, κατά τη διάρκεια της οποίας γίνεται τελετουργικά η συγκομιδή και το φάγωμα των jumiles (τύπος βρωμούσας). Η εντομοφαγία στη χώρα αυτή, περιέργως, δεν έχει να κάνει με την απόγνωση των φτωχών να τραφούν αλλά με εκλεκτές λιχουδιές που προσφέρονται σε τιμώμενα άτομα. Η βρώση των ακρίδων, chapulines, είναι ευρύτατη σε όλη τη χώρα αλλά ειδικότερα στην Οαχάκα, όπου σερβίρονται τηγανητές ή ψητές με σάλτσα από αβοκάντο πάνω σε πίτα από καλαμπόκι. Στις περιοχές που παρασκευάζεται τεκίλα, τα σκουλήκια (λάρβη του Aegiale hesperiaris) που περισσεύουν (δηλαδή δεν καταλήγουν μέσα στο μπουκάλι ως επιβεβαίωση της προέλευσης και της ποιότητας του ποτού) καταλήγουν τηγανισμένα στο πιάτο του κυρίου γεύματος της ημέρας συνοδευόμενα από φασόλια, τριμμένο τυρί, ξινή κρέμα και αβοκάντο.

(πηγή: ΒΗΜΑ)

Μπαλί

Το Μπαλί είναι ένα νησί που θα το επισκεφθείτε καλύτερα με τις αισθήσεις σας. Οπου και αν σταθείτε, κάτι θα τραβήξει το μάτι σας, θα ερεθίσει τη μύτη σας ή θα ευφράνει το αφτί σας. Γι' αυτό παρεκκλίνετε από το πρόγραμμά σας και πηγαίνετε όπου σας προστάζει η όραση, η όσφρηση ή η ακοή σας: Ακολουθήστε τα αεικίνητα χέρια μιας χορεύτριας, το άρωμα της πλουμερίας, το πέταγμα μιας πολύχρωμης πεταλούδας, τη μουσική που δραπετεύει από ένα σπίτι.

Αν βρεθείτε στο χωριό Πενγκοσεκάν, κοντά στο Ουμπούντ, αναζητήστε τον Ντέβα Πούτου Μπεράτα, βιρτουόζο του γκαμελάν. Αν τον ψάξετε μέσω τηλεφωνικού καταλόγου, θα απογοητευθείτε γιατί το Ντέβα είναι όνομα που υποδηλώνει κάστα και, παρ' ότι αρκετοί δεν επιλέγουν πλέον να πάρουν το όνομα της κάστας τους, υπάρχουν πολλοί Ντέβα. Αντιθέτως, περιπλανηθείτε στους δρόμους του χωριού και το σπίτι απ' όπου θα ακούγεται η ωραιότερη μουσική είναι το δικό του.

Εκτός των πόλεων, οι Μπαλινέζοι ζουν σε σπίτια με πέτρινους τοίχους και αυλές που στεγάζουν τρεις ή και περισσότερες γενιές: παππούδες, γονείς, ανύπανδρα παιδιά, παντρεμένους γιους με τις συζύγους τους, τα τέκνα τους, τα ζώα τους και τα μηχανάκια τους. Αν ο Ντέβα παραδίδει μάθημα, θα αναγνωρίσετε το σπίτι του από τις 30 σαγιονάρες που είναι παρκαρισμένες στην εξώπορτα. Μπείτε μέσα για να δείτε πώς οι μαθητές δεν αφήνουν τον δάσκαλο από τα μάτια τους. Γιατί το γκαμελάν δεν έχει παρτιτούρες, διδάσκεται μέσω της παρατήρησης και της επανάληψης.

Το δωμάτιο όπου παραδίδεται το μάθημα είναι μικρό και σπαρτιάτικο, όπως άλλωστε όλα τα δωμάτια των μπαλινέζικων σπιτιών. Ο πιο γραφικός (και συχνά ο πιο μεγάλος) χώρος είναι ο οικογενειακός ναός. Ολοι οι μπαλινέζικοι ιδιωτικοί ναοί έχουν τουλάχιστον τρεις βωμούς για τις τρεις κυριότερες μορφές του θεού των ινδουιστών ­ τον Βισνού, τον Σίβα και τον Μπράχμα. Και ενώ στη Δύση ξοδεύουμε τα χρήματά μας για ένα καινούργιο σαλόνι ή ένα φούρνο μικροκυμάτων, στο Μπαλί τα ξοδεύουν για έναν τέταρτο ή πέμπτο βωμό (ο θεός των ινδουιστών έχει πολλές μορφές). Ολοι διαθέτουν ιδιωτικό τόπο λατρείας ­ οι ορυζώνες, τα σχολεία, οι ασφαλιστικές εταιρείες, τα νοσοκομεία, ακόμη και το βενζινάδικο έχει ένα βωμό μεγαλύτερο από την αντλία της βενζίνης («Δεν ανάβουμε όμως το θυμιατό» εξηγεί ο βενζινάς, για ευνόητους λόγους).

Η θρησκεία υπαγορεύει τον ρυθμό της ζωής στα χωριά του Μπαλί: πότε θα φυτευτεί το ρύζι, σε ποιο σημείο του σπιτιού θα κτιστεί η κουζίνα, πώς θα κρεμαστεί το σκοινί για τα ρούχα (σε χαμηλό ύψος από τον φόβο μήπως τα ρούχα που φορά κάποιος στο ακάθαρτο μισό του σώματος αγγίξουν κάποιο κεφάλι). Ωστόσο, ο ινδουισμός του Μπαλί είναι ένας «δικτάτορας» με χρυσή καρδιά και, αναμφίβολα, αδυναμία στην ομορφιά. Απαιτεί λ.χ. καθημερινή προσφορά κανάνγκ, δηλαδή μιας σύνθεσης από ροζ λουλούδια.

Κανάνγκ κατασκευάζει η Μαντέ, η αδερφή του Ντέβα. Τοποθετεί με προσοχή τα πέταλα μέσα σε κουτιά μαζί με ρύζι και περίτεχνα κομμένα φύλλα φοίνικα· αλλά και τα ίδια τα κουτιά είναι χειροποίητα, από μπανανόφυλλα. Και επειδή η θρησκεία πάντα συνδυάζεται με το επιχειρηματικό πνεύμα, η Μαντέ φτιάχνει 40 κανάνγκ ημερησίως, τα οποία στέλνει στο Ντενπασάρ, την πρωτεύουσα του Μπαλί, για να κάνουν τις προσφορές τους οι υπάλληλοι των γραφείων που δεν έχουν χρόνο για κατασκευές. Λίγες ώρες αργότερα, τα κανάνγκ θα μαραθούν, έτσι η ζήτηση της επομένης είναι εξασφαλισμένη. «Η κατασκευή του κανάνγκ είναι ο διαλογισμός μας» λέει.

Μετά το μάθημα ο Ντέβα αναχωρεί βιαστικά για να παίξει γκαμελάν στον ναό. Η πληρωμή του; Ενα πιάτο φαγητό. Στα χωριά του Μπαλί δεν ισχύει ο επίσημος τρόπος πληρωμής αλλά ένα ανεπίσημο σύστημα οφειλών: Θα παίξεις γκαμελάν στον γάμο μου κι εγώ θα προμηθεύσω το ρύζι στον δικό σου. Κανείς δεν κρατάει τεφτέρια με το τι χρωστάει ποιος σε ποιον, όλοι όμως θυμούνται και ξεπληρώνουν τα χρέη τους.

Στον δρόμο έξω από το σπίτι, γυναίκες περπατούν ισορροπώντας τεράστια καλάθια στο κεφάλι τους με την άνεση με την οποία θα φορούσαν ένα μικροσκοπικό καπελάκι. Αυτός είναι ο παραδοσιακός τρόπος μεταφοράς των αγαθών στην αγορά αλλά αποτελεί και εξάσκηση για την εκτέλεση των περίπλοκων κινήσεων του κεφαλιού στους μπαλινέζικους χορούς που μοιάζουν να αψηφούν την ανατομία του σώματος.

Στην αυλή του ναού έχει πολλή κίνηση· είναι η ώρα όπου αποτεφρώνεται ένας νεκρός. Η τελετή της αποτέφρωσης κατέχει περίοπτη θέση στην κουλτούρα του Μπαλί, όπως ο γάμος ή το «λιμάρισμα των δοντιών» (στην εφηβεία λιμάρονται οι κυνόδοντες των νεαρών Μπαλινέζων για να δαμαστούν, συμβολικά, οι άγριες τάσεις τους). Οι ιερείς ευλογούν τους μουσικούς και τα όργανά τους.

Στο Μπαλί, ως φαίνεται, τα πάντα ευλογούνται, τα βιβλία, τα κατοικίδια ζώα, το ρύζι, τα δένδρα (από τα τελευταία εξέχουσα θέση έχει η ινδική συκιά γι' αυτό λαμβάνει και τον πρέποντα σεβασμό: Οι οδηγοί λ.χ. κορνάρουν μπροστά της σαν να της ζητούν την άδεια να περάσουν). «Ελάτε από εδώ, έχουμε γουρούνι ποδηλάτη» λέει ένας άνδρας. Το εν λόγω γουρούνι σιγοψήνεται περασμένο σε μια σούβλα και δεν μοιάζει καθόλου έτοιμο να κάνει ποδήλατο.

Στα χωριά του Μπαλί η ζωή είναι χαλαρή. Τα ραντεβού είναι προαιρετικά και οι μαμάδες που πηγαίνουν τα παιδιά τους στον Ντέβα, μένουν εκεί τις δύο ώρες που διαρκεί το μάθημα συζητώντας μεταξύ τους. Δεν πρόκειται για τεμπελιά αλλά για ιεράρχηση προτεραιοτήτων. Απλώς εργάζονται τόσο όσο φθάνει για να χορτάσουν την οικογένειά τους και τους θεούς και τον υπόλοιπο χρόνο απολαμβάνουν τη ζωή χωρίς να βιάζονται. Ενόσω βρίσκεστε στο Μπαλί, κάντε ό,τι κάνουν οι Μπαλινέζοι: γευθείτε την ημέρα χωρίς άγχος και τη νύχτα αποκοιμηθείτε ακούγοντας τα γκέκο (είδος σαύρας) και μυρίζοντας το γιασεμί ώσπου να σας ξυπνήσει η χαρακτηριστική συγχορδία από κόκορες και τζιτζίκια.

Πότε να πάτε: Στο Μπαλί μπορείτε να απολαύσετε τις διακοπές σας όλο τον χρόνο, αν και από τον Απρίλιο ως τον Οκτώβριο ο καιρός είναι πιο δροσερός και ξηρός, ενώ τους υπόλοιπους μήνες πιο ζεστός και υγρός. Αποφύγετε τα Χριστούγεννα γιατί, εκτός από Ευρωπαίους, Αμερικανούς και Αυστραλούς, ακόμη και Ινδονήσιοι από άλλες περιοχές συρρέουν στο Μπαλί.

(πηγή: ΒΗΜΑ)

Ιάβα

Κοντά στη Γιοτζακάρτα, την πρωτεύουσα της Κεντρικής Ιάβας, βρίσκεται το μεγαλύτερο βουδιστικό μνημείο της Γης

Σλαμάτ παγκί, ήγουν «καλημέρα» σε άψογα ινδονησιακά, μου ψιθύρισε στο τηλέφωνο η ρεσεψιονίστ στις τέσσερις το πρωί. Μόλις συνειδητοποίησα πού βρισκόμουν άρχισα πάλι να καταριέμαι τον εαυτό μου για την έμπνευσή του να έρθει στο Μπαλί τέλη Νοέμβρη, δηλαδή περίοδο βροχών. Ανοιξα τις κουρτίνες. Πυκνές ριπές τροπικής καταιγίδας σάρωναν τους κήπους του ξενοδοχείου. Αστραπές αυλάκωναν τη φαιά ουσία του στερεώματος. Και το χειρότερο: η αεροπορική εταιρεία Μάνταλα (με έμβλημα τον Ρόδακα της Τύχης, τι ειρωνεία) μας περίμενε στο αεροδρόμιο για την πρώτη πρωινή της πτήση προς την κεντρική Ιάβα όπου θα επισκεπτόμασταν το όγδοο θαύμα του κόσμου, το μεγαλύτερο βουδιστικό μνημείο του πλανήτη, στη στούπα Μπορομπουντούρ. Λοιδορώντας το κάρμα μου, το σατόρι κι όλη τη Ζεν Αβέστα, άνοιξα την ομπρέλα μου και χύθηκα στα νερά. Θερμοκρασία στις 8 μοίρες νοτίως του Ισημερινού, 30 βαθμοί Κελσίου. Το κλειδί της βουδιστικής διδασκαλίας είναι το πνεύμα της αποπροσκόλλησης. Τον έκτο π.Χ. αιώνα και ενώ ήταν 29 ετών, ο πρίγκιπας Σιδάρτα Γκοτάμα απεκδύθηκε των τίτλων και των αξιωμάτων του για να γίνει ασκητής και να βρει το αίτιο της συμπαντικής οδύνης. Καθισμένος κάποιο βράδυ κάτω από ένα δέντρο, γλίστρησε προς τη φώτιση (βλέπε Νεύτων). Εκτοτε, ο άλλοτε πρίγκιπας του Νεπάλ έγινε γνωστός ως Βούδας, δηλαδή φωτισμένος.

Για να φτάσει ο άνθρωπος στη Νιρβάνα, στην έσχατη γαλήνη και φώτιση, πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι η οδύνη οφείλεται στην επιθυμία. Ο διαλογισμός και η εσωτερική συγκέντρωση οδηγούν το άτομο στην απαγκίστρωση από τις επιθυμίες. Η στούπα που πηγαίναμε να δούμε δεν ήταν κάποιος ναός ή ιερό, ήταν ακριβώς το σύμβολο αυτής της απαγκίστρωσης. Υστερα από μιάμιση ώρα πτήση, προσγειωθήκαμε στη Γιοτζακάρτα, πρωτεύουσα της κεντρικής Ιάβας. Στο ίδιο νησί βρίσκεται και η Σουραμπάγια Τζόνι, Σουραμπάγια αλλά και η Τζακάρτα, πρωτεύουσα ολόκληρης της Ινδονησίας, που αποτελείται από ένα σύμπλεγμα περίπου 14.000 νησιών, ένα μουσουλμανικό αρχιπέλαγος στην καρδιά του ινδουισμού και του βουδισμού.

Η Γιοτζακάρτα είναι μια πανεπιστημιούπολη με το παλάτι του σουλτάνου στο κέντρο της και δεκάδες εκατοντάδες χιλιάδες μπετσάκ να τη διασχίζουν απ' άκρη σ' άκρη. Μπετσάκ είναι ένα όχημα υβρίδιο ανάμεσα σε ποδήλατο και άμαξα. Φυσικά πριν ανέβεις, κάνεις παζάρι και τον σταυρό σου. Οι εγχώριοι μπετσακτσήδες οδηγούν όπως οι ταξιτζήδες της Κωνσταντινούπολης ή οι ιδιοκτήτες βενζινοκίνητων τουκ τουκ στην Μπανγκόκ. Πολύ αργά για να κάνεις τη διαθήκη σου, πολύ γρήγορα για να κατέβεις.
Μία ώρα περίπου βόρεια της Πλούσιας και Καλότυχης (γιατί αυτό σημαίνει Γιοτζακάρτα) βρίσκεται η μεγαλύτερη στούπα της Γης, το Μπορομπουντούρ. Σε αντίθεση με τον ναό που έχει εσωτερικούς χώρους, η στούπα είναι ένα συμπαγές μνημείο χωρίς ενδοχώρο. Στο αντίστοιχο λήμμα ο επίτομος «Πάπυρος» μιλάει για νεκρικόν μνημείον εντός του οποίου απετίθετο η τέφρα ή λείψανα των βουδών (σοφών αξιωθέντων της Νιρβάνας). Φανταστείτε λοιπόν ένα τέτοιο κτίσμα από ηφαιστειακή πέτρα να ακουμπάει πάνω σε ένα λόφο, σε μια πέτρινη βάση 200 τετραγωνικών μέτρων, και να ανεβαίνει ψηλά εννέα πατώματα. Το θέαμα είναι συγκλονιστικό. Χρειάστηκαν εκατό χρόνια για να χτιστεί, τον 7ο μ.Χ. αιώνα, και έχει τη μορφή καμπάνας που ακουμπά στη γη. Αποδίδει σχηματικά την κεντρική ιδέα του βουδισμού για την αποπροσκόλληση από τα υλικά αγαθά και την προσέγγιση της Νιρβάνας. Ο βουδιστής μοναχός, είχε πει ο Σιδάρτα, πρώτα πετάει καταγής το ρούχο του (και αυτό αποτελεί τη βάση της στούπας), ύστερα τη γαβάθα του φαγητού του (και αυτό είναι η ανεστραμμένη καμπάνα) και τέλος το ραβδί του που τον στηρίζει στη γη (το κοτσάνι πάνω από την καμπάνα). Η στούπα, επομένως, είναι η εικονική ενόραση του βουδιστικού δρόμου προς τη Νιρβάνα.

Οι προσκυνητές που έρχονται εδώ να διαλογιστούν, ξεκινούν από τη βάση της στούπας λέγοντας ενδόμυχα προσευχές και αφού κάνουν διαδοχικά τον κύκλο των οκτώ πατωμάτων, περνώντας δηλαδή την Οκταπλή Ατραπό της Αυτανάπτυξης, φτάνουν στο ένατο πάτωμα που συμβολίζει την εξάλειψη της οδύνης, ήτοι τη Νιρβάνα. Ο διαλογιζόμενος για να φτάσει κυκλικά στην κορυφή διανύει μια απόσταση περίπου πέντε χιλιομέτρων, ενώ γύρω του πλήθη τουριστών είτε προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν τα ιερόγλυφα του έπους Ραμαγιάνα, είτε να τραβήξουν φωτογραφίες του κοντινότερου ενεργού ηφαιστείου που η κόκκινη λάβα του διακρίνεται το βράδυ από τα εγγύς ξενοδοχεία, είτε να αγγίξουν μέσα από το δικτυωτό πλέγμα μιας μικρότερης στούπας το χέρι ενός από τους εβδομήντα δύο έγκλειστους Βούδες που κοσμούν τα τελευταία τρία πατώματα. Το άγγιγμα του συγκεκριμένου Βούδα λένε ότι φέρνει τύχη και είναι απόλαυση να βλέπει κανείς τους μικρόσωμους γιαπωνέζους τουρίστες να βογκάνε στην προσπάθειά τους να τεντώσουν όσο γίνεται τα βραχύσωμα μέλη τους επικαλούμενοι μυστικά το όνομα του άγιου Προκρούστη.

Ενας ίλιγγος με είχε καταλάβει στην κορυφή του Μπορομπουντούρ, μια αίσθηση υπνωτικής μετεώρισης, μια λαχτάρα να ανοίξω τα χέρια μου και να πετάξω (ένα σύνδρομο που χτυπάει συχνά πυκνά τους απογόνους της μινωικής Κνωσού, γνωστό και σα νόσος του Ικαρου). Η Ελευθερία τα 'χε βάλει με κάτι τουρίστες που δεν της άδειαζαν τον τόπο για να φωτογραφήσει. Ο εξηντάρης ξεναγός μας ξαπόσταινε μ' ένα βλέμμα μελαγχολικό και θλιμμένο. «Ελλάδα. Ωνάσης» μου είχε πει πρωτύτερα. «Καράβια. Εσείς πολλά λεφτά». Αδύνατον να τον βγάλω απ' την πλάνη του. Αλλωστε, μου εξήγησε, με τον μισθό του δεκαπέντε χιλιάδες ελληνικές δραχμές μηνιαίως ήταν αδύνατο να ταξιδέψει ποτέ πέρα από τον τόπο του και να γνωρίσει (όπως εμείς, οι πλούσιοι) άλλες χώρες. Μμμ... Ηταν μια άποψη. Η ευαίσθητη υδροχοϊκή ψυχή μου δάκρυσε. Σημείωσα να του εγχειρίσω με το τέλος της ξενάγησης 20.000 ρουπίες. Αρχίσαμε να κατεβαίνουμε.

Αργότερα θα μάθαινα ότι την περίοδο της τουριστικής αιχμής χρειάζεται κανείς δύο ώρες στην ουρά για να φτάσει ως την είσοδο του μνημείου και άλλες τόσες για να επιστρέψει στο λεωφορείο του. Ισως και να μην ήμασταν τόσο άτυχοι τελικά που είχαμε βρεθεί στην Ινδονησία την περίοδο των βροχών. Εξάλλου εκείνη την ημέρα έβρεχε μονάχα στο γειτονικό Μπαλί. Εμείς είχαμε αγγίξει το χέρι του Βούδα.

Αν βρίσκεστε στο Μπαλί, μπορείτε να κάνετε αυτή την εκδρομή μέσα σε μία ημέρα. Υστερα από μισή ώρα πτήσης προσγειώνεστε στο αεροδρόμιο της Γιοτζακάρτα. Κάντε μια περιήγηση στην πόλη της Γιοτζακάρτα, δείτε το παλάτι του σουλτάνου στο κέντρο, απολαύστε τις μυριάδες πουλιά στην αγορά πτηνών και περιηγηθείτε στο παλιό ολλανδικό κάστρο που έχει πρόσφατα ανακαινιστεί. Επειτα επιβιβαστείτε σε ένα λεωφορείο ή σε ένα ταξί για το Μπορομπουντούρ (στα σανσκριτικά: Το βουδιστικό μοναστήρι στον λόφο). Σε μία ώρα θα είστε μπροστά στο συγκλονιστικό θέαμα που προσφέρει. Περιπλανηθείτε δύο-τρεις ώρες. Ανεβείτε στο ψηλότερο σημείο του. Αφήστε την ψυχή σας να πετάξει. Διαλογιστείτε γύρω από τη ματαιότητα του υλιστικού τούτου κόσμου. Και ύστερα επιστρέψτε ανανεωμένοι στο ακριβό σας ξενοδοχείο στο Μπαλί.

(πηγή: ΒΗΜΑ)