Ski stories στη Βουλγαρία, Σερβία, Σλοβενία, Ισπανία

Στη Βουλγαρία
Και γιατί όχι, όταν το Μπάνσκο απέχει μόλις 240 χλμ. από τη Θεσσαλονίκη κι ένα πενθήμερο διαμονής κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων κοστίζει μόνο € 280; Στις πλαγιές του Πιρίν, το Μπάνσκο έχει κερδίσει τις καρδιές των Βορειοελλαδιτών που καταφτάνουν ανελλιπώς με τα αυτοκίνητά τους. Το χωριό, όπου θα βρείτε τα πάντα -ξενοδοχεία, παραδοσιακές ταβέρνες με ζωντανή μουσική, μπαρ και κλαμπ- βρίσκεται στα 936 μ., αλλά οι πίστες του χιονοδρομικού (14 συνολικά) φτάνουν σε υψόμετρο 2.600 μ. Οι εγκαταστάσεις είναι σύγχρονες και βελτιώνονται με νέες υπηρεσίες και εξοπλισμό. Οι γονείς θα βρουν τρεις παιδικούς σταθμούς, baby-lifts και έναν παιδότοπο-καρουσέλ για τα πιτσιρίκια κι οι φανατικοί σκιέρ γρήγορους αναβατήρες χωρίς ουρές, αλλά και μόνιτορ που δείχνουν συνέχεια εικόνες από τις πίστες - για να ξέρετε τι σας περιμένει πριν ανεβείτε. Φέτος μάλιστα, προστέθηκαν και δέκα καινούργια κανόνια τεχνητού χιονιού και δύο τετραθέσια lifts. Οι φαν των extreme απολαύσεων, θα εκτιμήσουν το heli-skiing και τις νυχτερινές καταβάσεις.
Αν προτιμάτε δυσκολότερα πεδία, το Μπόροβετς, το άλλο μεγάλο χιονοδρομικό της Βουλγαρίας, με δραστηριότητα από το 1896, είναι η καλύτερη λύση και για όσους επιλέξουν να φτάσουν αεροπορικώς, αφού βρίσκεται πιο κοντά στη Σόφια. Διαθέτει facilities για κάθε επίπεδο σε τρεις περιοχές σκι (Sitnqkovo, Markudjik και Qstrebec), μία από τις καλύτερες σχολές σκι στη χώρα με 200 και πλέον δασκάλους και ένα διάσημο τρακ για δίαθλο. Και επειδή το σκι θέλει καλοπέραση, μετά το σλάλομ, θα κάνετε και πατινάζ και μαρσαρίσματα με
skidoo και βουτιές στην πισίνα αλλά και μασάζ.

Ραντεβού στο Κοπαόνικ της Σερβίας
Αναζητάτε χιονισμένες πίστες στα Βαλκάνια και θέλετε να συνδυάσετε το σκι με εξορμήσεις σε ιστορικά μοναστήρια, αμπελώνες και εθνικά πάρκα; Μετά από αρκετές περιπέτειες, η Σερβία μπαίνει ξανά στο χάρτη των trendsetters ταξιδευτών. Και μπορεί η ελληνική αγορά να μην έχει δημιουργήσει ακόμα πακέτα για το Κοπαόνικ, το Νο1 ski resort της Σερβίας, ωστόσο οι Βρετανοί, κι οι Αμερικανοί σκιέρ έχουν ήδη αρχίσει να γλιστρούν στις πλαγιές του με τη βοήθεια των ξένων γραφείων. Αν το υπέροχο σκηνικό μες στα έλατα δεν σας είναι αρκετό, το βιογραφικό του χιονοδρομικού θα σας πείσει: 44 χλμ. πίστες, ιδανικές κυρίως για αρχάριους και μέτριους χιονοδρόμους, 20 χλμ. σηματοδοτημένες διαδρομές για cross-country, 21 αναβατήρες, επιλογές για apre`s ski διασκέδαση, μαθήματα snowboarding, monoski και hang-gliding. Κλείστε δωμάτιο στο «Hotel Grand» (+38 1367 1037), το καλύτερο ξενοδοχείο της περιοχής, για να βγαίνετε κατευθείαν στο lift μετά από ένα πρωινό κρόουλ στην εσωτερική πισίνα. Αναζητήστε περισσότερες πληροφορίες στο www.tckopaonik.com.

'Αλπεις αλά Σλοβενία
Το σκηνικό θυμίζει Αυστρία: μια χώρα πανέμορφη, με υπέροχες πεδιάδες και βουνά, πεντακάθαρη, οργανωμένη τουριστικά. Ο μόνος «σκόπελος» όσον αφορά το σκι στη Σλοβενία είναι η πρόσβαση, αφού δεν υπάρχει απευθείας πτήση για τη Λιουμπλιάνα. Θα φτάσετε αεροπορικώς μέσω Βουδαπέστης ή Αυστρίας ή, αν δεν σας πιέζει ο χρόνος, με πλοίο και αυτοκίνητο μέσω Πάτρας-Βενετίας. Τα θέλγητρα για τους σκιέρ στη Σλοβενία είναι αρκετά, με πρώτο όνομα την Kranjska Gora. Στα βορειοδυτικά της χώρας, κοντά στα σύνορα με την Αυστρία και την Ιταλία, οι χιονισμένες πλαγιές των Ιουλιανών 'Αλπεων προσφέρουν επιλογές για κάθε χιονοδρόμο, καλές καιρικές συνθήκες, 70 εκτάρια τεχνητού χιονιού και το πεδίο για τον αγώνα σλάλομ Vitranc Trophy, όπου θα συναντήσετε κορυφαίους σκιέρ της παγκόσμιας κατάταξης. Για περισσότερη άπλα κι ακόμα πιο αγωνιστικό προφίλ, τσεκάρετε το Mariborsko Pohorje, όπου κάθε χρόνο συγκεντρώνονται 25.000 θεατές για το Golden Fox Trophy, τον πιο δημοφιλή γυναικείο αγώνα καταβάσεων (φέτος, πραγματοποιείται στις 6 και 7/1). Στα συν, σημειώστε ότι μπορείτε να το προσεγγίσετε και με την αστική συγκοινωνία από το Μάριμπορ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σλοβενίας, το νυχτερινό σκι σε φωτισμένη πίστα 5 χλμ. (!) και το καινούργιο ενιαίο πάσο που σας εξασφαλίζει παιχνίδια με το χιόνι σε πέντε χιονοδρομικά. Οι ντόπιοι τιμούν δεόντως και το Kanin, για σκι ως την Πρωτομαγιά, το Krvavec, κοντά στη Λιουμπλιάνα, τη Rogla και το Cerkno. Εμείς πάντως έχουμε βάλει στο μάτι τις πίστες του Vogel στο εθνικό πάρκο του όρους Triglav, γιατί μας ξετρελαίνει η θέα στην ειδυλλιακή λίμνη Bohinj κι η ιδέα για ένα οργανωμένο ski touring. Για κάθε περίπτωση, επισκετφείτε την ιστοσελίδα www.slovenia.info.

Μακριά στα Πυρηναία, όλε!
Τα 34 χιονοδρομικά κέντρα, κάνουν δύσκολη υπόθεση την επιλογή στα ισπανικά Πυρηναία. Όσοι αγαπούν τα facilities και τις πολλαπλές επιλογές σε πεδία καταβάσεων, θα βάλουν ρότα για τα μεγάλα χειμερινά συγκροτήματα στην περιοχή της Καταλονίας.
Το Estacion de Esqui Baqueira-Beret στη Valle de Aran π.χ., είναι ένα πλήρως οργανωμένο χιονοδρομικό χωριό, 307 χλμ. από τη Βαρκελώνη, με 57 πίστες, υπηρεσίες για οικογένειες, αλλά και πιο exclusive παροχές, όπως heli-ski και πανοραμικές πτήσεις με ελικόπτερο! Οι λάτρεις των σπορ περιπέτειας ας έχουν υπόψη τους και το Port Aine, όχι μόνο για την καλή ποιότητα που εξασφαλίζει στις πίστες ο βόρειος προσανατολισμός τους, αλλά κυρίως για το πλήρες «πακέτο περιπέτειας» που προσφέρει η περιοχή και το γειτονικό εθνικό πάρκο Aiguestortes (ράφτινγκ, τοξοβολία κ.ά.).
Προσωπικά πάντως, δεν βλέπω την ώρα να ξαναγυρίσω στα Πυρηναία της Αραγονίας, στην απίθανη κοιλάδα της Τένα, με τα γραφικά πετρόχτιστα χωριά, τις γαλανές λίμνες και τις αστραφτερές βουνοκορφές. Το ιδανικό σενάριο; Κλείνω δωμάτιο στο ιστορικό, πλήρως ανακαινισμένο «Gran Hotel Panticosa» (+34 9744 87161) κι αφήνομαι στην μπελ επόκ μαγεία ενός τόπου που για αιώνες είναι αφιερωμένος στο θερμαλιστικό τουρισμό. Το συγκρότημα βρίσκεται φωλιασμένο σε μια δασωμένη αγκαλιά στα 1.636 μ., μέσα σε πανύψηλους γρανιτένιους βράχους και είναι το απόλυτο καταφύγιο για ευζωιστές αναχωρητές με διάθεση για spa εμπειρίες, αλλά και για όσους θέλουν να απολαύσουν το σκι σε κάθε του μορφή. Απολαύστε nordic στο χωριό μέσα στο δάσος και πλάι στη λίμνη και για αλπικές διαδρομές πεταχτείτε στις 4 πράσινες, 14 μπλε, 16 κόκκινες και 4 μαύρες πίστες στο γειτονικό Panticosa-Los Lagos σε απόσταση 8 χλμ. ή στο Formigal, ένα χιονοδρομικό πρώτης γραμμής, με δεκάδες πίστες και αναβατήρες που φιλοξενεί και μεγάλους διεθνείς αγώνες. Για πιο προσιτές λύσεις διαμονής, προτιμήστε τα πιο κεντρικά χωριά της κοιλάδας: τη ζωντανή Panticosa, το κουκλίστικο Sallent de Gallego, πλάι στη λίμνη, το Formigal ή τη Βiescas. Οι ισπανόφωνοι εκμεταλλευτείτε τις ιστοσελίδες www.pirineos.com και www.valledetena.com για κάθε είδους πληροφορίες σχετικά με τα Πυρηναία.

(πηγή: athinoramatravel.gr)

Εμπειρίες στην Ευρώπη

Οι φημισμένοι ταξιδιωτικοί οδηγοί Rough Guide είναι γνωστοί όχι μόνο για την ορθότητα αλλά και για την πληθώρα των πληροφοριών που παρέχουν. Αυτή τη φορά τα αποτελέσματα της πολύμηνης έρευνας δεν έγιναν για μια συγκεκριμένη χώρα αλλά για ολόκληρη την Ευρώπη.

Δύο εκ των συγγραφέων του οδηγού ξεχώρισαν για λογαριασμό των αναγνωστών της βρετανικής εφημερίδας "Independent" τις καλύτερες αλλά και τις χειρότερες εμπειρίες τους από τις περιπλανήσεις τους στη Γηραιά Ηπειρο.

Η καλύτερη μπίρα στην Ευρώπη
Η Πράγα φαίνεται ότι έχει ξαναβρεί τη χαμένη της αίγλη, αν κρίνει κανείς από τον αυξημένο αριθμό των ταξιδιωτών που την επισκέπτονται. Νέοι στην πλειονότητά τους κατακλύζουν κάθε βράδυ τα καφέ και τα μπαράκια της πόλης, όχι για να σχεδιάσουν τη δεύτερη Βελούδινη Επανάσταση, αλλά για να δοκιμάσουν την εξαίρετη γεύση της ντόπιας μπίρας, γνωστής σε όλο τον κόσμο. Δοκιμάστε την Pilsner Urquell και την Budvar και τότε θα καταλάβετε γιατί όλες οι υπόλοιπες είναι απλώς φθηνές απομιμήσεις.

Το ωραιότερο τοπίο
Αναμφισβήτητα η διαδρομή στο Ρινγκ οβ Κέρι (Ring of Kerry) στην Ιρλανδία είναι μαγευτική. Γνωστή σε πολλούς, συγκεντρώνει μεγάλους αριθμούς επισκεπτών καθημερινά σε όλη τη διάρκεια του χρόνου. Η καλύτερη ώρα για να απολαύσετε την απεραντοσύνη του τοπίου είναι το απόγευμα, γιατί τότε τα πλήθη έχουν αποχωρήσει. Μια άλλη λύση είναι να βρείτε ένα πανδοχείο για να διανυκτερεύσετε. Ετσι θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε το μοναδικό θέαμα της δύσης του ηλίου στον Ατλαντικό.

Η γλώσσα του σώματος
Προσέξτε ιδιαίτερα αν βρεθείτε στη Βουλγαρία και χρειαστείτε τη βοήθεια των ντόπιων: οι κινήσεις της κεφαλής τους μπορεί να σας μπερδέψουν. Οι Βούλγαροι, συνήθως, για να δείξουν ότι συμφωνούν κουνούν αριστερά-δεξιά το κεφάλι τους, ενώ όταν αρνούνται το κουνούν πάνω κάτω. Το χειρότερο είναι ότι μερικές φορές το κάνουν επίτηδες, αν καταλάβουν ότι το άτομο στο οποίο απευθύνονται είναι ξένος. Για να "βγάλετε άκρη" καλό είναι να ξέρετε ότι da σημαίνει "ναι" και ne σημαίνει "όχι".

Το καλύτερο τζαζ μπαρ
Το Παρίσι είναι γνωστό για τη νυχτερινή ζωή του και για τα κλαμπ όπου παίζεται ζωντανή μουσική. Απολαύστε τους ήχους της ζωντανής τζαζ πίνοντας το ποτό σας σε οποιοδήποτε μπαράκι του Σεν Ζερμέν. Αυτό όμως που πραγματικά ξεχωρίζει είναι το L' Eustache στην οδό Μπέργκερ, όπου θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε ποιοτική τζαζ μουσική ως τις πρώτες πρωινές ώρες.

Η μεγαλύτερη απογοήτευση
Η Πτώση της Βαστίλλης θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της Γαλλικής Επανάστασης. Αν περιμένετε ωστόσο να αντικρίσετε ένα μεγαλοπρεπές μνημείο στην ομώνυμη πλατεία, μάλλον θα απογοητευθείτε. Στο σημείο όπου κάποτε υπήρξε η θρυλική φυλακή της Βαστίλλης υπάρχουν σήμερα μια σειρά μικροσκοπικές μαρμάρινες πλάκες εις ανάμνησιν.

Σόφια

The sound of wailing bagpipes and an accordion greeted me from over the wall. I saw a troupe of girls in swirling green and red dresses dancing hand in hand in their sweltering Bulgarian folk costumes as the temperature hit the high 30s.

I found myself sitting next to Nedelya, one of the dancers. She asked me, as most Plovidians do, whether I preferred Plovdiv or Sofia. I didn't have to lie because for me there was no contest: Plovdiv. The result was handshakes and an invitation to her name day party.

Here in the country's cultural capital the creative spirit burns white hot. The more savvy travellers on easyJet's new flights to Sofia, starting on Tuesday, will continue on their journey to this city of painters, musicians, dancers, writers, awkward politicians, gorgeous buildings, fine food and wine, which has always had a bohemian edge. Ever so politely it put two fingers up to the Ottomans, then to the communists, and now to Sofia. Yet it's always been the most welcoming of places to outsiders who meant no harm. Locals believe above all that life is for enjoying – but without too much effort. That's why they're called the Ailyaki, the idle ones.

I ventured out on to the treacherous cobbles of the Old Town and made for the Roman amphitheatre. On stage they were getting ready for an opera that evening, Aida. Through the backdrop of the ionic colonnade I could see the modern city, and beyond that the Rhodope Mountains.

The Old Town, built on three hills rising out of the plain, is a marvel. Thracian, Greek and Roman remains lie next to, and beneath, 400 Revival-style houses, those 19th-century wooden-frame constructions built by the emerging class of rich Bulgarian merchants who eventually saw off the Turks. Art is everywhere: as many as 30 top-notch galleries and studios are tucked into alcoves, while music pours out of countless doorways.

Down below, a mile-long pedestrian street lined with shops stretches from the Maritza River to Tsentralen Square. It makes Plovdiv a place of walking and talking. Beneath much of it runs a Roman stadium, which emerges in bizarre settings, not least at an internet cafe whose clients look out at an archway where lions once roared. And then there are the shops, cafes and bars of Kapana, the old Turkish quarter – masses of them and all ridiculously cheap.

Nedelya's party guests and I were taken to the folklore restaurant Veseloto Selo (Happy Village). About 30 of us were soon surrounded by plates of shopska salad, bottles of rakya, huge earthenware pots of stew, and bowls of yoghurt.

I got talking to Nedelya's artist brother. "I bet your friends in England don't know where Thrace is," he said. "Tell them to come. They can help us discover our past. Orpheus was a Thracian, and so was Spartacus. Maybe that's why we're such a rebellious lot."

"And why do Bulgarians shake their heads for yes and nod for no?" I asked.

"We wanted to confuse our oppressors," he said. "Now we just carry on."

(πηγή: travel.independent.co.uk)

Sandanski - Bουλγαρία

Στην κοιλάδα του ποταμού Sandinska στους νοτιοδυτικούς πρόποδες του όρους Pirin και σε υψόμετρο 224 μέτρων βρίσκεται το Sandanski με τα αρχαία θεραπευτικά του νερά. H πόλη είναι χτισμένη πάνω στα ερείπια θρακικής λουτρόπολης και η παλιά της πλατεία θυμίζει πολύ Eλλάδα. O κλασικός πλάτανος στο κέντρο, που μετράει 500 χρόνια στον κορμό του και δίπλα του τι άλλο;? η αρχαία μαρμάρινη κρήνη. Σύκα, καπνός, φιστίκια και σουσάμι φύονται στη γη και στους πάγκους της αγοράς. Aυτή την προικισμένη γη την πατήσανε πολλοί: Θράκες, Bυζαντινοί και Σλάβοι, αλλάζοντάς της το νόμισμα και το όνομα: Medius, Dizudava, πόλη των ιερών θεραπευτών. Mόλις το 1949 την είπανε Sandanski προς τιμήν του μακεδονομάχου Yane Sandanski, που γεννήθηκε και πολέμησε στην περιοχή.
Σήμερα το Sandanski έχει μεταποιήσει τα παλιά υδροθεραπευτήρια σε υπερπολυτελή spa με βαλκανικές ακόμα τιμές. Mας λένε πως τα νερά θεραπεύουν νόσους του άνω αναπνευστικού, των πνευμόνων, δερματοπάθειες και γυναικολογικές παθήσεις. Mας λένε επίσης πως το ιδιαίτερο κλίμα της περιοχής, το πιο θερμό και ξηρό στη Bουλγαρία, σε συνδυασμό με τα νερά κάνει καλό στο άσθμα.
Όπως και ναχει, η τουριστική ανάπτυξη του Sandanski βαίνει ραγδαίως και μαζί με αυτήν και οι κτηματομεσιτικές επενδύσεις από Eλλάδα και Δυτική Eυρώπη. Eσύ προς το παρόν το μόνο που έχεις να κρατήσεις είναι πως μπορείς να πεταχτείς από Aθήνα το Π/Σ/K για να μουλιάσεις, να φας, να πιεις και να γυρίσεις με 50-70 ευρώ.
Eπόμενη στάση: Blagoefgrat shopping therapy. Bόρεια του Sandanski βρίσκεται το Blagoefgrat, διοικητικό, πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο της περιοχής του Pirin, ή αλλιώς η πόλη όπου ράβονται και συσκευάζονται σινιέ ρουχαλάκια μεγάλων πολυεθνικών. Δεν χρειάζεται πια να φτάσεις μέχρι την Kίνα, ούτε καν μέχρι το γιγάντιο outlet της πόλης σου. Kάνεις έναν κόπο να βρεθείς στα σύνορα και με μια τεράστια οικογενειακή μπάζα ενόψει Xριστουγέννων έχεις αποσβέσει και τα μεταφορικά.
Eν τω μεταξύ, στο δρόμο από το Sandanski προς το Blagoefgrat, και σε υψόμετρο 925 μέτρων συναντάς το Bansko, μια γραφική ορεινή κωμόπολη, από τα παλαιότερα τουριστικά θέρετρα της Bουλγαρίας. Πάνω από το Bansko δημιουργήθηκε πρόσφατα το πιο σύγχρονο χιονοδρομικό κέντρο στα Bαλκάνια. Mε υψηλότερη πίστα στα 2.600 μέτρα, χαμηλότερη πίστα στα 990 μέτρα, μεγαλύτερη πίστα 7 χλμ. και συνολικό μήκος διαδρομών τα 65 χιλιόμετρα, το Bansko είναι μέγας χιονοδρομικός προορισμός, αν συνυπολογίσουμε πως προσφέρει σύγχρονες εγκαταστάσεις σε συμφέρουσες τιμές και τη μεγαλύτερη περίοδο χιονιού σε ολόκληρη τη Bουλγαρία.

(πηγή: www.athensvoice.gr, 24/11/2005)