Τα 10 "ασυνήθιστα" ξενοδοχεία της Ευρώπης

Hotel Im Wasserturm, στην Κολωνία της Γερμανίας
Είναι μάλλον το πιο ασυνήθιστο ξενοδοχείο στην Γερμανίας. Τα στρογγυλό του κτήριο, χτίστηκε πριν από 130 χρόνια και υπήρξε ίσως η μεγαλύτερη υδάτινη δεξαμενή στην Ευρώπη.
Ανασκευάστηκε από τον αρχιτέκτονα Andree Putman και άρχισε να λειτουργεί σαν ξενοδοχείο το 1990.
Μπορείτε να συνεχίσετε την «υγρή» παράδοση ρουφώντας γουλιά-γουλιά το ποτό σας στο bar “La Vision”, που βρίσκεται στον 11ο και τελευταίο όροφο, απολαμβάνοντας την θέα της πόλης.
www.hotel-im-wasserturm.de



Four Seasons Hotel Gresham Palace, στην Βουδαπέστη της Ουγγαρίας
Πρόκειται για ένα νεοκλασικό παλάτι που με ιδιαίτερη προσοχή ανακατασκευάστηκε το 2004. Με σεβασμό στην αρχική του μεγαλοπρέπειά, χρησιμοποιήθηκαν υλικά της εποχής του και έδωσαν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα.
Οι χώροι του είναι δείγματα πραγματικής βασιλικής πολυτέλειας, όπως και οι υπερσύγχρονες υποδομές και υπηρεσίες του.
Η θέα στο Δούναβη και στους απέναντι λόφους της Βούδα θα σας μείνει αξέχαστη.
www.fourseasons.hu



K+K Hotel Central, στην Πράγα της Τσεχίας
Το νεοκλασικό κτήριο του ξενοδοχείου αυτού, που βρίσκεται στην παλιά πόλη της Πράγας, στέγαζε ένα ιστορικό cabaret, πριν από τη μετατροπή του το 2004.
Έχουν ανακαινισθεί με μεγάλη προσοχή τα θεατρικά στοιχεία του κτηρίου, όπως γυάλινοι ανελκυστήρες και η περίκομψη κεντρική εσωτερική σκάλα που οδηγεί στον παλιό χώρο του θεάτρου, ο
οποίος τώρα έχει μετατραπεί σε restaurant.
www.kkhotels.cz




Chateau de Trigance, στο Trigance της Γαλλίας
Βρίσκεται πάνω σε ένα βραχώδη λόφο, έξω από το χωριό Trigance στη νότια Γαλλία. Το κτήριο είναι ένα μεσαιωνικό φρούριο, χτισμένο τον 11ο αιώνα, που μετατράπηκε το 1961 σε ξενοδοχείο.
Δειπνήστε στο εστιατόριο του ξενοδοχείου που φωτίζεται με κεριά απολαμβάνοντας ιδιαίτερες γαλλικές τοπικές γεύσεις.
Τα δωμάτια του ξενοδοχείου, με τους πέτρινους τοίχους και τα έπιπλα αντίκες θα σας ταξιδέψουν σε άλλες μακρινές «ηρωικές»εποχές.
www.chateau-de-trigance.fr




The Lighthouse, στο Llandudno της Βόρειας Ουαλίας
Το φρούριο που μέχρι το 1985 στέγαζε τον φάρο της περιοχής χτίστηκε το 1862. Οι εσωτερικοί του χώροι είναι όλοι επενδεδυμένοι με Oregon.
Η βικτοριανή διακόσμηση των δωματίων, είναι επηρεασμένη από την χρήση που είχαν οι χώροι στο παρελθόν.
Η τραπεζαρία που βρίσκεται στο βορινό τμήμα, θα σας γοητεύσει με την υπέροχη θέα που προσφέρει στο πέλαγος, την ώρα που θα απολαμβάνετε το διάσημο παραδοσιακό Ουαλλέζικο πρόγευμα.
www.lighthouse-llandudno.co.uk



Old Bank Hotel, στην Οξφόρδη της Αγγλίας
Το κτήριο ήταν στέγαζε την πρώτη τράπεζα της Οξφόρδης και το 1999, ανακατασκευάστηκε από τον Jeremy Mogford σε ξενοδοχείο.
Τα 42 του δωμάτια έχουν την δική τους ξεχωριστή προσωπικότητα. Οι κοινόχρηστοι χώροι εκφράζουν το σύγχρονο ύφος της βρετανικής τέχνης του 20ού αιώνα.
www.oldbank-hotel.co.uk




Hotel Pulitzer, στο Amsterdam της Ολλανδίας
Εάν μείνετε σ’ αυτό το ξενοδοχείο, θα έχετε την αίσθηση ότι βρίσκεστε σε κρουαζιέρα στα κεντρικά κανάλια της πόλης.
Βρίσκεται σε ένα σύμπλεγμα κτηρίων του 17ου και του 18ου αιώνα, που ανακαινίσθηκαν το 2000, ανάμεσα στα κανάλια Prinsengracht και Keizersgracht.
Το ξενοδοχείο είναι χαρακτηριστικό δείγμα της ολλανδικής τεχνοτροπίας, διαθέτει υψηλής ποιότητας ανέσεις και αποτελεί ένα από τα βασικά κέντρα τέχνης της Ολλανδικής πρωτεύουσας.
www.starwoodhotels.nl



The Krolewski Hotel, στο Γντανσκ της Πολωνίας
Το Krolewski βρίσκεται την παλιά πόλη του Γκτανσκ, στις όχθες του ποταμού Μολδάβα.
Είναι φτιαγμένο σε μια μετασκευασμένη παλιά σιταποθήκη.
Η κατασκευή του, που συνδέει το παρελθόν με το παρόν, έγινε το 2000. Διαθέτει 30 υπερπολυτελή δωμάτια και σουίτες, που προσφέρουν όλες τις σύγχρονες ανέσεις στους φιλοξενούμενους του ξενοδοχείου.
www.hotelkrolewski.pl



Langholmen Hotel and Hostel, στην Στοκχόλμη της Σουηδία
Εδώ μπορείτε να υπηρετήσετε μια εθελοντική «φυλάκιση» στο Langholmen, που αποτελούσε την μεγαλύτερη φυλακή της Σουηδίας πριν από τη μετατροπή του το 1989, σε ξενοδοχείο.
Τα δωμάτιά του, είναι φτιαγμένα μέσα στα παλιά κελιά της φυλακής και προσφέρει 24ωρη εξυπηρέτηση.
www.langholmen.sw




Mandarin Oriental, Prague, στην Πράγα της Τσεχίας
Εδώ θα συναντήσετε την εσωτερική ειρήνη που προσφέρει ένα δομινικανό μοναστήρι του 14ου αιώνα.
Η μετατροπή του σε ξενοδοχείο έγινε το 2006. Διαθέτει 99 δωμάτια και σουίτες, Spa, εστιατόρια και bar.
Δειπνήστε σ’ ένα από τα πέντε θολωτά δωμάτια του εστιατορίου Essentia ή απολαύστε τη θέα των ιστορικών κτηρίων της πόλης από τα μπροστινά δωμάτια του ξενοδοχείου.
www.mandarinoriental.cz

(πηγή: www.fe-mail.gr, 10/12/2007)

Πράγα

Και ο κόσμος, όπως το ρολόι της Εβραϊκής συνοικίας της Πράγας, γυρίζει για πάντα ανάποδα.
Και πράγματι, η Πράγα είναι ένας τόπος μαγικός. Και εάν οι βελόνες του ρολογιού της συναγωγής γυρίζουν αντίστροφα, είναι για να δείξουν ότι η κίνηση του κόσμου στην κεντρική Ευρώπη διέπεται από άλλους νόμους, νόμους του σύμπαντος γραμμένους στο αρχιτεκτονικό σχέδιο της Πράγας όπως και στα μυστικά υγρά της Βουδαπέστης.
Σαν ένα μαγικό διαπασών, ο ρυθμός των βημάτων μας στα καλντερίμια των παλαιών δρόμων της Πράγας σας δίνει τον τόνο.
Δεν χρειάζεται να γνωρίζει κανείς για να μπορέσει ν΄ακούσει τους χρυσούς της μύθους. Μυστικά περάσματα, μικρά δρομάκια, παλιές πόρτες και επιγραφές καταστημάτων, παλαιοπωλεία και μικρομάγαζα άλλου καιρού.
Υπάρχουν στην Πράγα εκατοντάδες δρόμοι για να μπορέσει κανείς να φθάσει στο μαγαζί των Δύο αρκούδων ή στα Τρία βιολιά ή στο Χρυσό κλειδί.
Μια πόλη που έζησε στιγμές όπως αυτή που έτρεχε χρυσός από μία από τις πολλές της βρύσες, μια πόλη όπου κρύφτηκε ένα ξίφος μέσα σε μια από τις κολόνες της γέφυρας, μια πόλη όπου έζησε ο Δόκτορας Φάουστ στο νότιο μέρος της Πλατείας του Καρόλου στο νούμερο 502/503, μια πόλη στην οποία έζησε ο Φράντζ ΚΑΦΚΑ, μια πόλη που συγκέντρωσε τον 16ο αιώνα, όλους τους σοφούς των απόκρυφων επιστημών... είναι μια Πόλη Μαγική!

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ
* Παλιά Πόλη Stare Mesto: η οποία κτίστηκε τον 13ο αιώνα στην δεξιά όχθη του Μολδάβα με δρομάκια που παραμένουν εντελώς ίδια από τον Μεσαίωνα.
* Το Δημαρχείο: με το υπέροχο αστρονομικό του ρολόι και τις περίφημες κατοικίες σε στυλ Ρομανικό, Γοτθικό, Μπαρόκ και Ροκοκό.
* Αστρονομικό Ρολόι: Ο θρύλος λεει πως κατασκευάστηκε από τον Hanus τον 15ο αιώνα και θαυμάστηκε από πολλούς ξένους. Ο Hanus αρνούνταν όμως να υποδείξει το τρόπο κατασκευής του, όταν όμως οι Τσέχοι συνειδητοποίησαν πως ετοιμαζόταν να φτιάξει καινούργιο και ίσως καλύτερο τον τύφλωσαν για να μην το ολοκληρώσει.
* Γέφυρα του Καρόλου: πρόκειται για τη σημεντικότερη σύνδεση μεταξύ της Παλαιάς πόλης και των παρακείμενων περιοχών. Αυτή η σύνδεση κατέστησε τη Πράγα σημαντικό κόμβο στον εμπορικό δρόμο μεταξύ Ανατολικής και Δυτικής Ευρώπης. Εχει μήκος 516μ., φάρδος 10μ, ειναι γοτθικής αρχιτεκτονικής και κοσμείται από 30 υπέροχα μπαρόκ αγάλματα.
* Νέα Πόλη Nove Mesto η οποία άρχισε να κτίζεται τον 14ο αιώνα από τον Κάρολο τον 4ο ( η πλατεία Venceslas και το Εθνικό Μουσείο.
* Το Κάστρο της Πράγας ή Hradcany: Ενα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα του κόσμου. Στο κάστρο είχαν έδρα τα γραφεία των Τσέχων βασιλέων της Πωμαικής Αυτοκρατορίας και των προέδρων της Τσεχοσλοβακίας και Τσεχίας. Στο κάστρο φυλάσονται τα κοσμήματα του στέμματος της Βοημίας.
* Τον υπέροχο Δρόμο των Αλχημιστών, στην μεσαιωνική πόλη με τα πολύχρωμα μικρά σπίτια που μοιάζουν παραμυθένια .
* Το σπίτι του Franz Kafka στο νούμερο 22 της οδού των Αλχημιστών. Εκεί έζησε και έγραψε στις αρχές του αιώνα.
* Μala Strana: την Πράγα Baroque, ένα πανέμορφο και υπέροχο χωριό μέσα στην πόλη, όπου έμενε η αριστοκρατία, κοντά στο Κάστρο.
* Εβραική συνοικία: Το Γιόζεφοβ είναι η περιοχή οπου παλαιότερα βρισκόταν το εβραικό γκέτο της πόλης.

ΕΚΤΟΣ ΠΟΛΗΣ
ΚΑΡΛΟΒΥ ΒΑΡΥ
Το πλέον γνωστό spa της Τσεχίας, το οποίο βρίσκεται χτισμένο στη βαθιά κοιλάδα του ποταμού Τέπλα, περιτρυρισμένο από δάση. Πρόκειται για τη φημισμένη λουτρόπολη του Καρόλου γνωστή λόγω των ιαματικών πηγών της με μοναδικές στον κόσμο ιδιότητες. Τον 14ο αιώνα οναμάστηκε "Βασιλική Πόλη" από τον αυτοκράτορα Κάρολο τον 4ο και έκτοτε καθιερώθηκε σαν τόπος συνάντησης προσωπικοτήτων των γραμμάτων και της τέχνης όπως ο Μέγας Πέτρος, η Μαρία Θηρεσία, ο Γκαίτε, ο Μπετόβεν, ο Μπάχ. Σήμερα είναι από τα γνωστότερα κέντρα υγείας και ανανέωσης στην Κεντρική Ευρώπη.
ΤΣΕΣΚΥ ΚΡΟΥΜΛΟΒ
Πρόκειται για μια μικρή μεσαιωνική πόλη της οποίας η μορφή μένει σχεδόν απαράλλαχτη από τον 18ο αιώνα. Μοναδική ιστορική πόλη του 13ου αιώνα που για εκαντοντάδες χρόνια αποτελεί το ποιο δημοφιλή τουριστικό προορισμό της Τσεχίας.
Το 1992 συμπεριλήφθηκε στη λίστα της UNESCO με τις πόλεις πολιτιστικούς θησαυρούς για την ιστορική κληρονομιά της και την πολιτισμική μοναδικότητά της.
Αποτελεί λοιπόν πολιτισμικό στολίδι , με τα ιδιαίτερα καλοδιατηρημένα γοτθικού και αναγεννησιακού ρυθμού κτίριά της, τις εκκλησίες της και τα στενά δρομάκια της που μαγνητίζουν τον επισκέπτη.
Δυο τετράγωνα νότια της πύλης Budejovicka βρίσκεται η Ερυθρά Πύλη, ηκύρια είσοδος του Κάστρου. Υποτίθεται οτι το κάστρο το εχει στοιχειώσει μια λευκοντυμένη γυναίκα η οποία εμφανίζεται από καιρό σε καιρό και κάνει δυσοίωνες προβλέψεις.
Τα τείχη του Τσέσκυ Κρουμλόβ εσωκλείουν θησαυρούς ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής και πολιτισμικής αξίας όπως η "Κρυφή Γέφυρα", τα μπαρόκ θεατρικά σπίτια και το κάστρο της 2ο σε μέγεθος συγκρότημα μετά το Κάστρο της Πράγας.
Αποτελεί πολιτισμικό κέντρο της Νότιας Βοημίας για εκατοντάδες χρόνια, ορισμένες από τις διοργανώσεις που πραγματοποιούνται στις μέρες μας είναι οι ακόλουθες:
Ανοιχτό Θέατρο: Γνωστό για τη μοναδική ακουστική του ενω έργα του Σαίξπηρ, Μότσαρτ και του Ντβόρακ ανεβαίνουν κάθε χρόνο.
Φεστιβάλ πεντάφυλλου Ρόδου: Πραγματοποιείται ετησίως τον Ιούνιο μήνα με τη συνοδεία πυροτεχνημάτων, πλούσιων κοστουμιών, ζωντανής μουσικής και διαγωνισμό μονομαχίας που θυμίζουν έντονα το παρελθόν.
Διεθνές μουσικό φεστιβάλ
Φεστιβάλ πιάνου
Φεστιβάλ Μουσικής Δωματίου

(πηγή: www.neotourismos.gr)

Brewery Hopping in the Czech Republic

The Czechs will tell you that beer is to them what water or bread is to others. Beer is often cheaper than a sparkling water, and there is little that the Czechs could be more passionate about than their beer: It appears in their literature, their history, their everyday lives, and accompanies their heated political discussions. Let's face it; beer is an important part of the Czech soul and psyche.

We set off on a tour of some of the most important Czech breweries. In each, you are given a walk-through of the brewing methods, and even get a tasting of their premium brew. There is nothing like the distinct smell of brewing beer or meandering walks in centuries-old beer cellars.

Breweries

One of the oldest breweries of the Czech Republic, established in 1517, is the Kralovsky Pivovar Krusovice (Krusovice 1, Krusovice; tel. 420 313 569 201; www.krusovice.cz; 50 kilometers north-west of Prague). The brewery had its origins when the aristocracy was given permission to brew beer on their own farms. In the sixteenth century Jiri Birka became legendary for brewing good beer, and guests were said to have drank day and night here. During the communist era, the Krusovice brewery became state-owned, until 1993 when it was privatized and it became a part of a multinational consortium. The investor pumped over €100 million into the brewery to modernize it. The tour here takes you through the impressive brew-house, storage cellars, bottling and canning areas. Noted Krusovice beers are Imperial, Dark, Light and a unique Musketeer lager. At the tasting, don't miss the special blend of two beers -- an Imperial dark and Musketeer poured into one glass that mixes to make a beautiful sight.

The Pilsner Urquell Brewery (U Prazdroje 7, Plzen; tel. 420 377 062 888; www.prazdroj.cz; 88 kilomeers south-west of Prague) and adjacent Brewery Museum represent one of the most important breweries of the Czech Republic, both in historic, and in real terms. The development of this beer came about when in 1838 the citizens of the town, fed up with poor quality beer being produced at the time, simply dumped 36 barrels of the brew in front of city hall in protest. The town's brewers united resulting in the establishment of this, the "citizens" brewery. Pilsner, the original pale lager, emerged and is today emulated throughout the world. A tour of this immense complex includes a movie about Pilsner Urquell at the visitors center, the brewery itself, and a peek at the impressive 9 kilometre granite-tiled sandstone fermenting cellars under the brewery. Here, a small amount of beer is made using the same process as when it was discovered in 1842.

The tour at the Zatecky Pivovar (Zizkovo namesti 81, Zatec; tel. 420 415 710 781; www.zateckypivovar.cz; 60 kilometres north-west of Prague) reveals a rustic traditional brewery, and is less of a sight than the town's nearby hops museum. Housed in a former hops storage and packaging plant, there is an informative exhibition on the history and importance of hops which was an important source of revenue for the town from the middle ages, until the 1950s. The museum exhibits the agricultural equipment used in the cultivation of hops, the dried flower of which is used in the brewing process.

Tours at the Staropramen (Nadrazni 84, Prague; tel. 420 257 191 336; www.staropramen.com) begins with a short history of brewing beer in Bohemia, then the history of Staropramen itself, which dates back to the year 1869. Visitors are shown the process of brewing beer, the mashing of tun to the hopped wort, then sent to the heating vessels. Tours last 60 minutes, including beer tasting. In English, German and Czech languages, as well as other languages on demand.

Prague Micro-breweries

After you've traveled around the Czech Republic, visiting breweries and tasting the variety of beers that the country-side produces, return to the capital where you can get a wide variety of both traditional and colorful micro-breweries that produce a variety of beer, from traditional brew to more creative coffee or vanilla types.

One of the most notable micro-breweries of Prague is U Fleku (Kremencova 11, Prague 2; tel. 420 224 934 019; www.ufleku.cz; Metro: Narodni trida). Founded in 1499, this is one of the most popular micro-breweries in Prague. Let a colorful Milos Ekstein, who claims he is as "old as coal" and U Fleku beer increases your virility, take you on a tour of the brewery that is decorated with small sculptures, frescoes and wall drawings.

Our favorite Czech beer (and this is after downing many a good Czech brew during our stay) is from the small historic monastic brewery Klasterni Pivovar Strahov (Strahovske nadvori 301, Prague 1; tel. 420 233 353 155; www.klasterni-pivovar.cz), located a twenty minute tram-ride from the center of Prague. Twenty-something Marek Kocvera, who represents the young generation of Czech brewers, manages this micro-brewery which includes a traditional beer-hall, as well as a more youngish, stylish cafe-type area. This beer has a piquant, aromatic fruity taste.

U medvidku (Na Perstyne 7, Prague 1; tel. 420 224 211 916; www.umedvidku.cz) is a centuries-old beer hall, and the first to serve Budweiser, Budvar on tap. A century ago the brewery was converted into the first Prague cabaret, and then the biggest beer-hall in the capital.

If you are a more adventuresome sorts, try Pivovarsky Dum (Lipova 15, Prague 2; tel. 420 296 216 666; www.gastroinfo.cz/pivodum) which prides itself on the unusual. In addition to traditional Czech-style classic lager, light or dark beers, you will find such oddities like home-brewed banana beer, coffee, vanilla or sour cherry beer that will likely shock traditional Czech beer lovers!

(πηγή: www.frommers.com, 9/1/2008)

6 ανθισμένοι κήποι στον κόσμο

Βοτανικός Κήπος του Goteborg, Σουηδία

Εικόνες κήπων ανθισμένων, καταπράσινων, με πλούσια βλάστηση, χώρους αναψυχής –βολευόμαστε και σε σκέτο γκαζόν, φτάνει να έχουμε μια όμορφη εικόνα απέναντί μας–, κάποιους –όποιους– συμβολισμούς να γίνονται αφορμή για συζητήσεις ή συλλογισμούς και ίσως ολίγη από ιστορία. Εικόνες που θα μας εμπνεύσουν –και θα σας εμπνεύσουν, ελπίζουμε– να ονειρευτούμε, να ταξιδέψουμε, έστω και νοερά, και να… ελπίσουμε ότι κάποια στιγμή μπορεί να έχουμε κι εμείς έναν τέτοιο κήπο λίγα τετράγωνα από την πόρτα του σπιτιού μας.

Μνημείο των Θυμάτων του Κακού, Plzen, Τσεχία
Ευρύτερα γνωστό ως «Κήπος του Διαλογισμού», το πανέμορφο πάρκο στη μικρή πόλη της Βοημίας είναι δημιούργημα του πολιτικού κρατούμενου Lubos Hruska. Μοναδικό φυσικό τοπίο, πυκνή βλάστηση, σπάνια είδη κωνοφόρων, πέτρινα αγάλματα υπό την εύγλωττη ονομασία Stations of the Cross και ένα μικρό παρεκκλήσι συνθέτουν την εικόνα που ανταποκρίνεται πλήρως στον περί διαλογισμού χαρακτηρισμό –τοπίο που χαλαρώνει και εμπνέει και μνημεία που περνούν μηνύματα - τροφή για το μυαλό.

Generalife, Γρανάδα, Ισπανία
Οι κήποι των θερινών ανακτόρων των Αράβων κατακτητών της Ιβηρικής Χερσονήσου δε θα μπορούσαν να υπολείπονται της μεγαλοπρέπειας που χαρακτηρίζει την Αλάμπρα, το φημισμένο παλάτι του οποίου αποτελούν μέρος. Περίτεχνα σιντριβάνια, πλούσια βλάστηση και μικρές, διάφανες λιμνούλες, όλα πλαισιωμένα από τα επιβλητικά κτίρια του παλατιού, ασκούν στον επισκέπτη την έλξη που τον κρατά καθηλωμένο στο σημείο αυτό περισσότερο απ’ ότι σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του μνημείου. Ξύλινα παγκάκια τοποθετημένα σε διαφορετικά σημεία των κήπων, κάτω από αναρριχόμενες τριανταφυλλιές και ολάνθιστους φυσικούς φράχτες μας καλούν να καθίσουμε για να απολαύσουμε το θέαμα όπως του αξίζει.

Κήπος του Λουξεμβούργου, Παρίσι, Γαλλία
Ευρύτερα γνωστός μεταξύ των κατοίκων της γαλλικής πρωτεύουσας ως “Luco”, ο κήπος του Luxembourg Palace, έδρας της γαλλικής Γερουσίας, στο 6ο διαμέρισμα του Παρισιού, συγκεντρώνει όλο το χρόνο πλήθη ντόπιων και ξένων επισκεπτών. Στα 224.500 τετραγωνικά του μέτρα περιλαμβάνονται μία μικρή λίμνη με βάρκες, παιδική χαρά, μία μικρή σκηνή για υπαίθριες συναυλίες και ένα εστιατόριο –όλα πλαισιωμένα από την καταπράσινη έκταση και τις πολύχρωμες συνθέσεις λουλουδιών του κήπου.

Βοτανικός Κήπος του Goteborg, Goteborg, Σουηδία
Βραβευμένος ως ο ομορφότερος κήπος της Σουηδίας το 2003 και ο τρίτος καλύτερος της Ευρώπης για το 2006, ο Βοτανικός Κήπος του Γιέτεμποργκ, που άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1923, επί τη ευκαιρία της επετείου των 300 χρόνων της πόλης, εκτείνεται σε μια περιοχή 175 εκταρίων στην οποία φιλοξενούνται, ούτε λίγο ούτε πολύ, 16.000 διαφορετικά είδη φυτών και δέντρων. Από αυτά ξεχωρίζουν οι 1.500 ορχιδέες που φιλοξενούνται στα θερμοκήπια, το σπανιότατο δέντρο των Νησιών του Πάσχα, η υπέροχη «Κοιλάδα με τα Ροδόδεντρα» και ο περίφημος ιαπωνικός κήπος, με τη ζεν ατμόσφαιρα, τις αζαλέες, τις κερασιές, τις μανόλιες και τις κρυστάλλινες λιμνούλες του. Το εστιατόριο που στεγάζεται στον κήπο, το περίφημο Rock Garden, έχει βραβευθεί με τρία αστέρια Michelin.

Ιαπωνικός Κήπος Cowra, New South Wales, Αυστραλία
Ο μεγαλύτερος ιαπωνικός κήπος του Νοτίου Ημισφαιρίου δημιουργήθηκε για να αποτίσει φόρο τιμής στα θύματα της απόδρασης των Ιαπώνων αιχμαλώτων πολέμου, που κρατούνταν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης της πόλης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Εκτεινόμενος σε 5 συνολικά εκτάρια, ο κήπος σχεδιάστηκε από τον Ken Nakajima –έναν από τους πλέον φημισμένους designers ιαπωνικών κήπων της εποχής– και υποδέχτηκε τους πρώτους του επισκέπτες το 1979. Σχεδιασμένος έτσι ώστε να αποτυπώνει τις διαφορετικές μορφές του ιαπωνικού τοπίου, ο κήπος φιλοξενεί κάθε Φθινόπωρο το ετήσιο Cherry Blossom Festival, ή Sakura Matsuri.

Ανατολικοί Κήποι του Αυτοκρατορικού Παλατιού, Τόκιο, Ιαπωνία
Στη θέση όπου συναντάμε σήμερα τους φημισμένους ανατολικούς κήπους του αυτοκρατορικού παλατιού της Ιαπωνίας βρίσκονταν κάποτε τα αμυντικά τείχη –εσωτερικά και εξωτερικά– του Κάστρου Edo, κατοικίας της δυναστείας Tokugawa, που έζησε εδώ από το 1603 έως το 1867, όπως επίσης και ο Αυτοκράτορας Meiji, από το 1868 έως το 1888, οπότε και ολοκληρώθηκε η κατασκευή του νέου παλατιού. Πλούσια βλάστηση, ανθισμένες κερασιές, πολύχρωμες αζαλέες και περίτεχνα γεφυράκια πάνω από μικρές λίμνες και ποτάμια συνθέτουν μια εικόνα βγαλμένη από ιαπωνικά παραμύθια με νεράιδες, δράκους και αυτοκράτορες.

(πηγή: www.in2life.gr)

Διευρύνεται ο ευρωπαϊκός χώρος Σένγκεν

Από σήμερα (21/12/2007) η Εσθονία, η Τσεχική Δημοκρατία, η Λιθουανία, η Ουγγαρία, η Λετονία, η Μάλτα, η Πολωνία, η Σλοβακία και η Σλοβενία θα ανήκουν επίσημα στο χώρο Σένγκεν. Οι έλεγχοι στα εσωτερικά χερσαία και θαλάσσια σύνορα μεταξύ αυτών των χωρών και των 15 σημερινών κρατών-μελών θα αρθούν. Με αυτόν τον τρόπο θα υλοποιηθεί το ιδανικό της ελεύθερης κυκλοφορίας στην ΕΕ. Η τελευταία διεύρυνση σημαίνει ότι τα ανατολικά σύνορα του χώρου Σένγκεν φθάνουν τα 4.278 χμ. Εκτός ζώνης Σένγκεν παραμένει η Κύπρος, η οποία θέλει να διατηρήσει τον έλεγχο στα σύνορά της για ακόμη ένα χρόνο. Ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο Χοσέ Μανουέλ Μπαρόσο, δήλωσε χθες ότι «από τις 21 Δεκεμβρίου οι πολίτες θα μπορούν να ταξιδεύουν ανεμπόδιστα στις 24 χώρες του χώρου Σένγκεν -από την Πορτογαλία μέχρι την Πολωνία και από την Ελλάδα μέχρι τη Φινλανδία- χωρίς ελέγχους στα εσωτερικά χερσαία και θαλάσσια σύνορα. Επιθυμώ να συγχαρώ τα εννέα νέα μέλη του Σένγκεν, την πορτογαλική προεδρία και όλα τα κράτη-μέλη της Ένωσης για τις προσπάθειες που κατέβαλαν. Μαζί καταργήσαμε τους ελέγχους στα σύνορα -αυτά τα εμπόδια για την ειρήνη, την ελευθερία και την ενότητα στην Ευρώπη- δημιουργώντας παράλληλα τις προϋποθέσεις για μεγαλύτερη ασφάλεια». Η συμφωνία για τη Συνθήκη Σένγκεν, που υπογράφηκε στις 14 Ιουνίου 1985 μεταξύ της Γερμανίας, του Βελγίου, της Γαλλίας, του Λουξεμβούργου και των Κάτω Χωρών, θεσπίζει καθεστώς ελεύθερης κυκλοφορίας όλων των υπηκόων των κρατών τα οποία την έχουν υπογράψει, των άλλων κρατών της κοινότητας ή τρίτων χωρών. Η Ιρλανδία και η Βρετανία συμμετέχουν μόνον εν μέρει στο κεκτημένο, ενώ μέρος του χώρου αποτελούν δύο τρίτες χώρες, η Ισλανδία και η Νορβηγία.
(πηγή: www.simerini.com.cy, 21/12/2007)



Kυκλοφοριακό στα σύνορα Πολωνίας-Ουκρανίας μετά την ένταξη στη ζώνη Σένγκεν
(πηγή: news.pathfinder.gr)



Ο Τσέχος Πρωθυπουργός Mirek Topolanek, ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Hans-Gert Poettering, ο Πολωνός Πρωθυπουργός Donald Tusk, η Γερμανίδα Καγκελάριος Angela Merkel, ο Πρωθυπουργός της Πορτογαλίας και Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Jose Socrates και ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Jose Manuel Barroso παρευρέθηκαν στην τελετή για το άνοιγμα των συνόρων, στην πόλη Porajow της Πολωνίας, που συνορεύει με τη Γερμανία και την Τσεχία. Εννέα νέα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης - η Τσεχία, η Εσθονία, η Ουγγαρία, η Λετονία, η Λιθουανία, η Μάλτα, η Πολωνία, η Σλοβενία και η Σλοβακία - εντάχθηκαν στις 21 Δεκέμβρη στη ζώνη Σένγκεν, όπου οι πολίτες των ανωτέρω χωρών μπορούν να παιρνούν ελεύθερα τα σύνορα των χωρών εντός της ζώνης χωρίς να χρειάζεται να επιδεικνύουν διαβατήριο.
(πηγή: news.pathfinder.gr)

«Η κατάργηση των ελέγχων στα εσωτερικά σύνορα της ΕΕ σημαίνει ταυτόχρονα και αποτελεσματική διασφάλιση των εξωτερικών συνόρων των χωρών του Σένγκεν» γράφει η γαλλική εφημερίδα Le Monde για την σημερινή είσοδο στην αποκαλούμενη ζώνη του Σένγκεν εννέα εκ των δέκα χωρών της διεύρυνσης του 2004: «ήδη υπάρχουν φωνές που προειδοποιούν για τον κίνδυνο παράνομης μετανάστευσης εξ Ανατολών, αυτή η ανησυχία είναι κατανοητή, διότι το οργανωμένο έγκλημα και οι δουλέμποροι κάθε είδους θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν τη νέα κατάσταση προς όφελός τους.» «Τώρα εναπόκεινται στις ευρωπαϊκές υπηρεσίες να επιδείξουν αποτελεσματικότητα στη δίωξη του εγκλήματος και ταυτόχρονα σεβασμό έναντι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Πρόκειται για μια τεράστια πρόκληση.»
Τελεσίδικη η κατάργηση των συνόρων του Ψυχρού Πολέμου
«Από τα μεσάνυχτα μπορεί να περάσει κανείς χωρίς ελέγχους τα πιο τραγικά σύνορα της Ευρώπης, εκείνα μεταξύ Γερμανίας και Πολωνίας, που πέθαναν πολεμώντας εκατομμύρια άνθρωποι,» παρατηρεί η ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera: «σήμερα η Πολωνία και η Γερμανία κερδίζουν έναν πόλεμο. Σήμερα πέφτουν σύνορα αιώνων.
Αυτή είναι η τελεσίδικη πτώση του σιδηρού παραπετάσματος που κάποτε καθόριζε από τη Βαλτική μέχρι την Αδριατική τα σύνορα του Ψυχρού Πολέμου». «Στην εποχή της παγκόσμιας τρομοκρατίας, του μαζικού προσφυγικού κύματος και της μαφίας των δουλεμπόρων φαίνεται ότι η συνθήκη του Σένγκεν είναι η κατάλληλη απάντηση στις νέες προκλήσεις του αιώνα μας» υπογραμμίζει η ισπανική εφημερίδα El Periodico de Catalunya και καταλήγει: «Γι’ αυτό έχει πια πολύ λίγη σημασία το γεγονός ότι η Μ. Βρετανία και η Ιρλανδία λάμπουν δια της απουσίας τους, διότι επιβεβαιώνουν ότι είναι θιασώτες της παρωχημένης μορφής κρατικής κυριαρχίας και αποδεικνύουν ότι δυσπιστούν έναντι της πολιτικής ένωσης της Ευρώπης και προτιμούν να υποκύπτουν στις υπαγορεύσεις των ΗΠΑ.» Στην τροχιά προς τη δημοκρατία, την ελευθερία και τον καπιταλισμό «Η ένταξη της Πολωνίας στην ΕΕ και στο ΝΑΤΟ ή η πολιτική άνοιξη του 1989 είναι ουσιαστικές τομές στην ιστορία μας, αλλά η σημερινή ένταξη της Πολωνίας στη ζώνη του Σένγκεν ξεπερνάει σε σημασία τις παραπάνω ιστορικές στιγμές» διαπιστώνει η πολωνική εφημερίδα Rzeczpospolita: «το γεγονός της ένταξης στη ζώνη Σένγκεν σηματοδοτεί την τελεσίδικη απομάκρυνση από τη σκοτεινή εποχή του σοβιετικού ολοκληρωτισμού και την τροχιά προς τη δημοκρατία, την ελευθερία και τον καπιταλισμό.»
(πηγή: www.deutsche-welle.de, 21/12/2007)

Νότια Βοημία

Αν οι Τσέχοι είχαν κατοχυρώσει το όνομα της περιοχής που καταλαμβάνει τα δύο τρίτα της χώρας τους σήμερα θα έμεναν στο πλουσιότερο κράτος του πλανήτη. Όπως, βέβαια, και αν είχαν κάνει το ίδιο με την μπίρα που παράγει η πρωτεύουσα της συγκεκριμένης περιοχής, και για την οποία βρίσκονται ακόμα στα δικαστήρια με τους Αμερικάνους.

Η μπίρα αυτή, μαζί με τα κρύσταλλα, είναι τα μόνα πράγματα που όντως προέρχονται από την περιοχή. Κατά τα άλλα, ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις ανήσυχες καλλιτεχνικές φύσεις με τις αντικομφορμιστικές ιδέες και τον μη συμβατικό τρόπο ζωής προήλθε από μια παρεξήγηση: οι Γάλλοι τον 18ο αιώνα πίστευαν ότι οι Τσιγγάνοι κατάγονταν από τη Βοημία, καθότι χρησιμοποιούσαν την περιοχή ως πέρασμα για να μετακινηθούν προς τη Δύση, και δημιούργησαν τον όρο «Βοημαίος», ο οποίος αργότερα άρχισε να χρησιμοποιείται για κάθε καλλιτέχνη που ζούσε και δημιουργούσε μακριά από τις επιταγές της εκάστοτε κοινωνίας. Όσο για το πράσινο οινοπνευματώδες που κατανάλωναν σε μεγάλες ποσότητες ο Τουλούζ Λωτρέκ και οι φίλοι του, συνδέθηκε με τη Βοημία ακριβώς επειδή και οι ίδιοι είχαν επωμιστεί –ή κερδίσει, αναλόγως πώς θα το δει κανείς– τον τίτλο του μποέμ.

Τι μένει, λοιπόν, από τη Βοημία αν της αφαιρέσουμε όλη την pop κουλτούρα με την οποία έχει συνδέσει το όνομά της; Αυτά για το οποία θα άξιζε, περισσότερο απ’ όλα, να τη γνωρίζει ο κόσμος. Τα πυκνά, καταπράσινα δάση. Οι κρυστάλλινες λίμνες. Οι τέσσερις επιβλητικές οροσειρές που προστατεύουν την κοιλάδα που καταλαμβάνει. Τα ποτάμια που κάνουν κύκλους για να αγκαλιάσουν μικρά, κουκλίστικα χωριά. Οι κόκκινες τριγωνικές στέγες των σπιτιών με τις καμινάδες που βγάζουν καπνό που αχνίζει στο χιόνι που πέφτει. Τα κάστρα που υψώνονται από πάνω τους για να τα προσέχουν. Η εξαιρετική κουζίνα. Οι δύο καλύτερες μπίρες του κόσμου. Η ιστορία αιώνων που αποτυπώνεται σε αμέτρητα αξιοθέατα. Τα μεγαλοπρεπή κτίσματα που κάνουν οποιαδήποτε βόλτα σε οποιονδήποτε δρόμο να θυμίζει ταχύρυθμο σεμινάριο αρχιτεκτονικής. Οι άνθρωποι που, αν και στην αρχή φαίνονται ψυχροί και απότομοι, μόλις τους γνωρίσεις λίγο καλύτερα διαπιστώνεις ότι είναι εξαιρετικά ευγενικοί και φιλόξενοι. Η χαλαρή στάση ζωής της που μοιάζει με όαση ηρεμίας μετά τους ξέφρενους ρυθμούς της Πράγας –από την οποία έρχονται οι περισσότεροι επισκέπτες.

Πράγμα που εξηγεί εν μέρει γιατί το άκουσμα του ονόματός της δεν ξυπνά ιδιαίτερες αναμνήσεις στον περισσότερο κόσμο: για να την επισκεφθείς πρέπει πρώτα να σε αφήσει η Πράγα να φύγεις –και, όπως έλεγε και ο Κάφκα, αυτό είναι μάλλον δύσκολο. Υπάρχει, βέβαια, πάντα η εναλλακτική της εισόδου από τη Γερμανία ή την Αυστρία. Γενικώς, η περιοχή εξυπηρετείται από ένα εκτενέστατο και άκρως αξιόπιστο δίκτυο τραίνων και λεωφορείων, που τη συνδέουν τόσο με την τσέχικη πρωτεύουσα –σε περίπου δύο-τρεις ώρες– όσο και πολλές πόλεις της Αυστρίας –μιάμιση μόλις ώρα από το Λιντζ– και της Γερμανίας –τέσσερις περίπου ώρες από το Μόναχο. Η επιλογή του τραίνου είναι μακράν η καλύτερη από άποψη διαδρομής, καθώς τα λεωφορεία δεν περνούν μέσα από κατάφυτα ελατοδάση και δίπλα από γαλάζιες λίμνες –είναι, όμως, ταχύτερα και κατά τι οικονομικότερα.

Ήταν κυρίως αυτή η προοπτική, της υπέροχης διαδρομής με το τραίνο, που με έκανε να αποφασίσω να προσποιηθώ ότι, την πέμπτη φορά που την επισκέφθηκα, η Πράγα με άφηνε επιτέλους να φύγω –διατηρώντας πάντα τη δικλείδα ασφαλείας ότι θα επέστρεφα μετά από ελάχιστα εικοσιτετράωρα. Και η διαδρομή ήταν όντως υπέροχη. Μέσα από απέραντες εκτάσεις δασών, με τα έλατα φορτωμένα χιόνι να κάνουν το χριστουγεννιάτικο στολισμό οποιασδήποτε δυτικής μητρόπολης να ωχριά μπροστά τους, δίπλα από κρυστάλλινες λίμνες που δίνουν την εντύπωση πως στις όχθες τους, όταν δεν τις βλέπεις, στήνουν χορό οι νεράιδες, χωρίς ποτέ να απομακρύνεται για πολύ από την κύρια υδάτινη αρτηρία που δίνει ζωή στην περιοχή, τον ποταμό Vltava, το τραίνο διασχίζει μια πανέμορφη κοιλάδα που εύκολα καταλαβαίνει κανείς γιατί οι τοπικοί θρύλοι τη θέλουν μαγεμένη.

Τρεις περίπου ώρες αργότερα, κι αφού έχω αλλάξει αμαξοστοιχία σε κάποιον ενδιάμεσο σταθμό, για να μπω σε ένα λιλιπούτειων διαστάσεων τραινάκι που διανύει σε μία ώρα ένα τοπίο που δεν μπορεί παρά να είναι πίνακας, φτάνω στον πρώτο μου προορισμό, το Cesky Krumlov. Μικρή πόλη 14.000 κατοίκων που συγκεντρώνει κάθε χρόνο τον υπερτριπλάσιο αριθμό τουριστών, κατακτώντας επάξια τον τίτλο της μεγαλύτερης επισκεψιμότητας στη χώρα, μετά την Πράγα. Και όχι άδικα. Μια μεσαιωνική πόλη σκέτη ζωγραφιά, ελάχιστα –αν όχι καθόλου– επηρεασμένη από το χρόνο που έχει περάσει από το 13ο αιώνα, οπότε και ιδρύθηκε, με ένα παραμυθένιο κάστρο να τη σκεπάζει στοργικά και τον ποταμό Vltava να τυλίγεται γύρω της με δύο απίστευτες, σχεδόν κλειστές στροφές, κάνοντάς τη να μοιάζει από ψηλά με νησί.

Το Cesky Krumlov έχει ενταχθεί στη λίστα των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, ως μία από τις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης. Γοτθικά και αναγεννησιακά κτίρια τραβούν το βλέμμα και σταματούν το βήμα σε κάθε γωνιά του, τα λιθόκτιστα καλντερίμια οδηγούν σε πέτρινα ή ξύλινα γεφυράκια που όλα μοιάζουν να καταλήγουν, με κάποιο μαγικό τρόπο, στο κάστρο, αυτοκίνητα δεν κυκλοφορούν σχεδόν καθόλου στο ιστορικό κέντρο, ενώ το βράδυ η γαλήνη που απλώνεται είναι τέτοια που οι περαστικοί σχεδόν ψιθυρίζουν, από φόβο μην ξυπνήσουν τα ξωτικά που πρέπει να κοιμούνται δίπλα στο ποτάμι.

Το κέντρο της πόλης είναι τόσο μικρό που μπορείς άνετα να το περπατήσεις όλο σε δύο ώρες –μαζί με τις αναπόφευκτες στάσεις γιατί κάθε πέντε μέτρα υπάρχει άλλο ένα μεγαλοπρεπές κτίριο, άλλη μία υπέροχη θέα, άλλο ένα ρομαντικό καλντερίμι, άλλο ένα τέλειο σκηνικό για φωτογραφία. Από την κεντρική πλατεία, στην οποία δεσπόζει το αναγεννησιακό δημαρχείο του 1580 και το πανύψηλο μνημείο στα θύματα της πανούκλας με το σιντριβάνι στη μέση της, το κάστρο απέχει μόλις πέντε λεπτά με τα πόδια –χωρίς τις στάσεις. Την πρώτη φορά που το αντικρίζω από την περίφημη Ξύλινη Γέφυρα ο ουρανός έχει σκοτεινιάσει και το χιόνι πέφτει επάνω του τόσο αργά, σαν μέσα σε κρυστάλλινη μπάλα.

Με περισσότερα από 40 ιστορικά κτίρια, το κάστρο του Cesky Krumlov είναι το δεύτερο μεγαλύτερο συγκρότημα τέτοιου τύπου στη χώρα, μετά από αυτό της Πράγας. Ο πύργος του, που χρονολογείται από το 1257, και με τη σημερινή του μορφή από τον 16ο αιώνα, κλέβει αναμφισβήτητα την παράσταση από τους πανέμορφους κήπους με το μπαρόκ σιντριβάνι, το άριστα διατηρημένο μπαρόκ θέατρο που μέχρι σήμερα χρησιμοποιεί τον αυθεντικό εξοπλισμό της εποχής για τις αλλαγές των σκηνικών και το παλαιότερο θερινό ανάκτορο της Τσεχίας, το Bellarie. Στην ειδικά διαμορφωμένη τάφρο της πρώτης αυλής μια μεγάλη οικογένεια ευτυχισμένων αρκούδων απολαμβάνει τον ήλιο που, μάλλον σε αντίθεση με την υπόλοιπη χώρα, δείχνει να αγαπά πολύ αυτήν την πόλη. Η θέα της πόλης από το κάστρο, και ιδιαίτερα από τη δεύτερη και την τρίτη αυλή του, πρέπει να έχει σπαταλήσει τόνους φωτογραφικού φιλμ –ή gigabytes σε κάρτες μνήμης, για τους λάτρεις της τεχνολογίας.

Ζώντας σε μια τέτοια πόλη, δύσκολα αποφεύγει κανείς τη λατρεία της τέχνης σε όλες της τις εκφάνσεις –κι οι κάτοικοι του Cesky Krumlov δεν αποτελούν εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα. Μετρήσαμε δεκαεπτά μουσεία και γκαλερί –από τα οποία ξεχωρίζει αναμφισβήτητα το Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης Egon Schiele, που στεγάζεται στις εγκαταστάσεις του κτισμένου το 1605 παλιού ζυθοποιείου της πόλης και αποτίει φόρο τιμής στον μεγάλο καλλιτέχνη, σύγχρονο του Gustav Klimt, που οι πρόγονοι των σημερινών κατοίκων είχαν διώξει από την πόλη θεωρώντας τον πορνογράφο– και δέκα ετήσια φεστιβάλ, μεταξύ των οποίων το διεθνές φεστιβάλ τζαζ και το μεσαιωνικό φεστιβάλ του πεντάφυλλου τριαντάφυλλου, που θυμίζει καρναβάλι με άρωμα εποχής και πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο, το πρώτο Σαββατοκύριακο μετά το θερινό ηλιοστάσιο.

Αρκετές αναβολές και αμέτρητες περιπλανήσεις στο χιονισμένο κέντρο της πόλης αργότερα, επιβιβάζομαι στο τοπικό λεωφορείο που αναχωρεί κάθε ώρα για το 40λεπτο ταξίδι του προς το Ceske Budejovice. Το ποιο; Το Ceske Budejovice. Προφέρεται Τσέσκε Μπουντγιέζοβιτσε –ή απλά Μπαντβάις για τους γερμανομαθείς και τους έχοντες δυσκολία με τους τσέχικους φθόγγους– και είναι η πρωτεύουσα της Νότιας Βοημίας, η πατρίδα μιας από τις καλύτερες μπίρες του κόσμου, της τσέχικης Budweiser, και ο τόπος όπου εκτυλίσσονται οι περισσότερες από τις περιπέτειες του καλού στρατιώτη Σβέικ.

Η επίσης μεσαιωνική αυτή πόλη μετρά ήδη 950 χρόνια ζωής, είναι κτισμένη στην κοιλάδα όπου συναντιούνται δύο ποταμοί, ο Vltava και ο Malse, κατοικείται από 95.000 υπερήφανους Βοημαίους –όπως θα έλεγαν οι Γάλλοι– και διαθέτει τη μεγαλύτερη –ίσως και ομορφότερη– μεσαιωνική πλατεία της χώρας. Η Namesti Premysla Otakara II, όπως ονομάζεται, μπορεί να σας μαγνητίσει για ώρες, καθότι περιστοιχίζεται από κτίρια τόσο μοναδικά που μοιάζουν φτιαγμένα για το ετήσιο field trip των φοιτητών αρχιτεκτονικής και ιστορίας της τέχνης. Το μπαρόκ Σιντριβάνι του Σαμψών, που απεικονίζει τον βιβλικό ήρωα να πολεμά ένα λιοντάρι, δεσπόζει από τον 18ο αιώνα στο κέντρο της, ενώ το βλέμμα σταματά ακριβώς πίσω του, στο γαλάζιο μπαρόκ δημαρχείο, που χρονολογείται, με τη σημερινή του μορφή από το 1730. Την κορυφή του κοσμούν τέσσερα γιγαντιαία αγάλματα των τεσσάρων αρετών: της σοφίας, της δικαιοσύνης, του κουράγιου και της εγκράτειας.

Ο περίφημος Μαύρος Πύργος της πλατείας, με τις 5 καμπάνες του, η παλαιότερη εκ των οποίων χρονολογείται από το 1723, υψώνεται 72 μέτρα από το έδαφος, προσφέροντας πανοραμική θέα από την κορυφή του. Το… alter ego του, ο Λευκός Πύργος βρίσκεται στην πλατεία Piaristic και αποτελεί μέρος του παλαιότερου κτίσματος της πόλης, του κτισμένου το 1265 Μοναστηριού των Δομινικανών. Άλλα αξιοθέατα περιλαμβάνουν την οδό Panska, με τα υπέροχα μπαρόκ και γοτθικά κτίριά της, η οποία καταλήγει στον Πύργο Rabenstejn, που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα, οπότε και αποτελούσε μέρος της οχύρωσης της πόλης, και τα εναπομείναντα τείχη που υψώνονται, μαζί με τους δύο πύργους Otakarka και Zelezna panna, ακριβώς στο σημείο όπου διασταυρώνονται τα δύο ποτάμια της πόλης.

Αποπνέοντας ατμόσφαιρα 21ου αιώνα, πολύ περισσότερο από το διάσημο γείτονά της, αλλά χωρίς ποτέ να μοιάζει να ξεχνά την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της, η πόλη σφύζει από ζωή όλες τις ώρες της ημέρας. Ζεστά, χαριτωμένα cafe, κομψά εστιατόρια διεθνούς και παραδοσιακής κουζίνας, πολυσύχναστοι δρόμοι και νυχτερινά στέκια που πειραματίζονται με κάθε είδος μουσικής –πάντα με μια ελαφριά προτίμηση στη metal που ταιριάζει και με το σκηνικό. Και, βέβαια, το πάντα επισκέψιμο ιστορικό ζυθοποιείο της πόλης, το Pivovar Budejovicky Budvar, στο οποίο παράγεται –για την περίπτωση που δεν το είπαμε αρκετές φορές– μία από τις καλύτερες μπίρες του κόσμου. Η άλλη ζυμώνεται 136 χιλιόμετρα από εδώ και διαθέτει την τύχη να έχει το όνομά της κατοχυρωμένο. Αν σας φάνηκαν δυσπρόφερτα τα τοπωνύμια αυτού του άρθρου, δοκιμάστε να πάτε σε ένα μπαρ και να παραγγείλετε μία Plzensky Prazdroj. Αν αποτύχετε, δοκιμάστε το Pilsner Urquell.

Για παραδοσιακές γεύσεις
Πατρίδα μιας από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές κουζίνες, η Βοημία έχει να προσφέρει μόνο καλά εστιατόρια. Το μοναδικό πρόβλημα που ενδέχεται να αντιμετωπίσετε είναι να δυσκολευτείτε να βρείτε αγγλικό μενού στα εστιατόρια του Ceske Budejovice –μας συνέβη στο U Tri Sedlaku, που μαθαίνουμε όμως ότι σερβίρει εξαιρετικό φαγητό, οπότε οι γερμανομαθείς και οι περιπετειώδεις δώστε του μια ευκαιρία, τα μενού του είναι γραμμένα στα γερμανικά και τα τσέχικα.

Στο Cesky Krumlov εξαιρετική, παραδοσιακή τσέχικη κουζίνα σε ένα απίστευτα μεσαιωνικό περιβάλλον θα απολαύσετε στο U Dwau Maryi (Parkan 104) καθώς και στο ρομαντικό λαβύρινθο του φωτισμένου με κεριά Krcma v Satlavske (Horni 157). Οι χορτοφάγοι θα λατρέψουν το Laibon (Parkan 105) ενώ το… αντίπαλο στρατόπεδο θα κατευθυνθεί για κρέατα και μπίρες στο Na Louzi (Kajovska 66).

Από τις καλύτερες προτάσεις για τοπική κουζίνα στο Ceske Budejovice είναι το Alchymista (U tri lvu 10) και το U Rytire (Namesti Premysla Otakara II 33). Έξτρα bonus το ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό περιβάλλον τους –και τα δύο στεγάζονται σε κτίρια του 18ου αιώνα.

Για ξενύχτι
Παρ’ όλο που με την πρώτη ματιά δε φαίνονται να αποτελούν την επιτομή του όρου «πόλεις που ποτέ δεν κοιμούνται», τόσο το Cesky Krumlov όσο και το Ceske Budejovice κρύβουν μικρά διαμαντάκια που υπόσχονται να σας κρατήσουν ξύπνιους μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Στο πρώτο, περάστε οπωσδήποτε μια βόλτα από το Horor Bar (Masna 22) αν μη τι άλλο για να θαυμάσετε το μακάβρια πρωτότυπο ντεκόρ του από νυχτερίδες, αράχνες, σκελετούς και άλλα συμπαθητικά πλάσματα της νύχτας, ενώ στο δεύτερο καλές επιλογές αποτελούν η Singer Pub (Ceska 55) και το Modry Dvere Jazz & Blues (Biskupska 1) για τους λάτρεις της τζαζ.

(πηγή: www.in2life.gr)

5 όμορφες πόλεις της Ευρώπης

Kutna Hora, Τσεχία
Έχοντας κερδίσει δικαίως μια θέση στη λίστα των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, το ιστορικό κέντρο της πόλης έχει διατηρηθεί σχεδόν αναλλοίωτο από τη χρυσή εποχή στα μέσα του 14ου αιώνα, όταν η Kutna Hora ανταγωνιζόταν την Πράγα ως σημαντικότερη πόλη της Βοημίας, χάρη στα ορυχεία ασημιού της. Πλημμυρισμένη από χρώμα, με εμφανή το γοτθικό στοιχείο στην αρχιτεκτονική των κτιρίων της και μερικά άκρως ενδιαφέροντα αξιοθέατα, περιτριγυρισμένη από τα καταπράσινα δάση της Βοημίας και κτισμένη σε στρατηγική θέση, λιγότερο από μία ώρα με το τραίνο από την Πράγα, η Kutna Hora διεκδικεί επάξια το χαρακτηρισμό του “next best thing” της Δυτικής Τσεχίας.

Από τα πλέον ενδιαφέροντα αξιοθέατα, το οστεοφυλάκιο του μοναστηριού Sedlec φιλοξενεί μία κατά τι μακάβρια συλλογή από κρανία και κόκαλα ανθρώπων, τα οποία εκμεταλλεύτηκε ένας ξυλογλύπτης για να διακοσμήσει (!) το χώρο όταν η οικογένεια Schwarzenderg αγόρασε το μοναστήρι το 1870. Οι ιδιότυπες κατασκευές κρέμονται από το ταβάνι σαν χριστουγεννιάτικη διακόσμηση, τέσσερις γιγάντιες οστεοπυραμίδες κοσμούν τα παρεκκλήσια, ενώ ο κεντρικός πολυέλαιος έχει να επιδείξει τουλάχιστον ένα κόκαλο από κάθε σημείο του σώματος.

Λιγότερο πρωτότυπος, αλλά εξίσου εντυπωσιακός, ο γοτθικός καθεδρικός ναός της Αγίας Βαρβάρας, προστάτιδας των ασημορύχων και της πόλης, αποτελεί το πλέον διάσημο αξιοθέατο της πόλης, ορατό σχεδόν από κάθε σημείο της. Στο δρόμο που οδηγεί εδώ, η μακρόστενη αυλή της Ιησουΐτικης Σχολής του 17ου αιώνα φιλοξενεί 13 μπαρόκ αγάλματα αγίων, εμπνευσμένα από εκείνα που κοσμούν τη Γέφυρα του Καρόλου στην Πράγα. Η κεντρική πλατεία της πόλης φιλοξενεί μερικά από τα γοητευτικότερα κτίρια της μεσαιωνικής περιόδου, δημιουργώντας την αίσθηση ότι ο χρόνος έχει σταματήσει.

Παρά το μικρό της μέγεθος, η πόλη δεν υστερεί σε επιλογές διαμονής και διασκέδασης –κάθε άλλο. Κλείστε ένα δωμάτιο στο Hotel Zlata Stoupa, με τα έπιπλα εποχής και το εξαιρετικό κρασί στο mini bar, δοκιμάστε την τοπική μπύρα –απαραιτήτως με παραδοσιακά μεζεδάκια– στην μπυραρία Pivnice Dacicky και απολαύστε διεθνή –ιταλική ή κινέζικη– κουζίνα στα Piazza Navona και Cinsky.

Ουτρέχτη, Ολλανδία
Από τις μεγάλες «μικρές πόλεις», η Ουτρέχτη ξεχωρίζει για τη χαλαρή της ατμόσφαιρα, την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, τα γραφικά κανάλια που αναλαμβάνουν να σας θυμίσουν –ελλείψει της πολύβουης ατμόσφαιρας του Άμστερνταμ– πως βρίσκεστε ακόμα στην Ολλανδία. Κάνοντας για πρώτη φορά αισθητή την παρουσία της στο χάρτη το 42 μ.Χ., όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κλαύδιος ζήτησε να κτισθεί ένα αμυντικό τείχος στον Ρήνο, το βόρειο σύνορο της αυτοκρατορίας, η πόλη διαθέτει μακραίωνη ιστορία και σημαντικά μνημεία να της την υπενθυμίζουν. Ζωντανή φοιτητούπολη σήμερα, συνδυάζει την αίγλη του παρελθόντος με το κεφάτο vibe και την έντονη νυχτερινή ζωή.

Από τα διασημότερα αξιοθέατα, ο γοτθικός καθεδρικός ναός Dom –η κατασκευή του οποίου ξεκίνησε το 1284, για να ολοκληρωθεί μόλις το 1520– κυριαρχεί στην ομώνυμη πλατεία, ενώ ο ύψους 112 μέτρων πύργος που φιλοξενεί το καμπαναριό του είναι ο υψηλότερος της χώρας –ανεβείτε στην κορυφή του, για πανοραμική θέα της πόλης που κόβει την ανάσα. Ο πανέμορφος κήπος δίπλα στο ναό ενδείκνυται για χαλάρωση και ατελείωτες βόλτες, όπως και το μεγαλύτερο μέρος της πόλης –ιδιαίτερα οι πλημμυρισμένες με cafe, bar και εστιατόρια όχθες των γραφικών καναλιών της. Μια επίσκεψη αξίζουν, επίσης, τα αμέτρητα –και άκρως πρωτότυπα στην πλειοψηφία τους– μουσεία της πόλης.

Οι επιλογές διαμονής είναι υπεραρκετές, για κάθε γούστο και budget –από οικονομικότατα hostel μέχρι πολυτελή ξενοδοχεία. Οι γαστρονομικές σας αναζητήσεις εδώ δε θα έχουν όρια, αφού τα παντός είδους εστιατόρια σερβίρουν τα πάντα, από το εθνικό έδεσμα τηγανιτές πατάτες με μαγιονέζα μέχρι ισπανικά tapas, μαροκινή κουζίνα και παραδοσιακές τηγανίτες. Για τις τελευταίες, αναζητήστε το De Oude Muntkelder, ενώ για αυθεντική ολλανδική κουζίνα κλείστε τραπέζι στο Stadskasteel Oudaen (Oudegracht 99) ένα κάστρο του 13ου αιώνα που έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο stylish εστιατόρια της πόλης, ή στο εξίσου στιλάτο Luce στη Visschersplein.

Μπριζ, Βέλγιο
Αν η αμφιβόλου ευστοχίας σύλληψη της φράσης “live your myth” μπορεί πραγματικά να αντικατοπτρίσει ένα μέρος, αυτό είναι η Μπριζ. Από τα σημαντικότερα εμπορικά και οικονομικά κέντρα της Ευρώπης τον 14ο αιώνα, η πόλη εγκαταλείφθηκε όταν η δίοδός της στη θάλασσα αποκλείστηκε, με αποτέλεσμα οι αιώνες να περνάνε κι εκείνη, χωρίς κατοίκους, να μένει ανέγγιχτη από το χρόνο. Μέχρι που κάποιοι Βέλγοι με όραμα κατάλαβαν ότι μια μεσαιωνική πόλη στην καρδιά της βιομηχανοποιημένης Ευρώπης θα μπορούσε να αποδειχθεί χρυσωρυχείο. Περί τα τέλη του 19ου αιώνα η συντριπτική πλειοψηφία των κτιρίων άρχισε να ανακαινίζεται προσεκτικά, ώστε να αντανακλά τη χρυσή εποχή της. Έναν αιώνα αργότερα, οι ανακαινίσεις είχαν ολοκληρωθεί και η πόλη κατέστη ο σημαντικότερος πόλος έλξης τουριστών της χώρας.

Παρά τα πλήθη τουριστών που την κατακλύζουν, η Μπριζ παραμένει η ομορφότερη και πλέον ατμοσφαιρική πόλη της Δυτικής Ευρώπης. Οι δυο κεντρικές πλατείες της, Markt και Burg, αποτελούν τα εναρκτήρια σημεία κάθε περιήγησης και αυτά στα οποία χτυπά η μεσαιωνική καρδιά της πόλης. Στην πρώτη, τα 366 σκαλοπάτια οδηγούν στην κορυφή του καμπαναριού Belfort –περιττό να αναφέρουμε την εκπληκτική θέα που προσφέρει– ενώ η δεύτερη φιλοξενεί το παλαιότερο δημαρχείο της χώρας καθώς και τη Βασιλική του Αγίου Αίματος, όπου φυλάσσονται σταγόνες από το αίμα του Χριστού. Άλλα αξιοθέατα περιλαμβάνουν την εκκλησία Onze Lieve Vrouwkerk όπου φιλοξενείται το μαρμάρινο αριστούργημα του 1504 Παναγία και Βρέφος του Μιχαήλ Άγγελου –το μόνο έργο που βγήκε από την Ιταλία ενόσω ζούσε ο καλλιτέχνης– και το μουσείο σοκολάτας με τον εύγλωττο τίτλο Choco Story.

Για τη διαμονή σας στη Μπριζ μπορείτε να ξοδέψετε από λιγότερα από 60 μέχρι περισσότερα από 250 ευρώ, ανάλογα με το ξενοδοχείο που θα επιλέξετε. Εξαιρετική πολυτελής πρόταση είναι το De Orangerie, που στεγάζεται στο χώρο ενός μοναστηριού του 15ου αιώνα, με μοναδική θέα στο κανάλι. Από τις οικονομικές επιλογές, ξεχωρίζουν τα Snuffel Sleep In και Bauhaus, για τη νεανική τους ατμόσφαιρα, το φιλικό σέρβις και τα καθαρά, προσεγμένα δωμάτιά τους. Οι έχοντες γαστρονομικές ανησυχίες, κλείστε οπωσδήποτε ένα τραπέζι στο βραβευμένο με τρία αστέρια Michelin De Karmeliet, στο De Zilveren Pauw του Patrick Devos –δε χρειάζεται συστάσεις– ή στο αγαπημένο των ντόπιων και σαφώς οικονομικότερο ‘t Begijntje.

Λβυβ, Ουκρανία
Αν το όνομα σας θυμίζει κάτι, είναι κατά πάσα πιθανότητα το ομώνυμο, εξαιρετικό ουκρανικό εστιατόριο στην Κυψέλη, στους τοίχους του οποίου έχετε σίγουρα θαυμάσει τις πανέμορφες φωτογραφίες από το ανακηρυγμένο μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO κέντρο της πόλης. Με ιστορικά κτίρια πολλών διαφορετικών περιόδων –ροκοκό, μπαρόκ, αναγεννησιακά και γοτθικά–, στενά λιθόκτιστα δρομάκια και περίτεχνα αγάλματα σε κάθε γωνιά της, η πόλη γοητεύει όχι μόνο χάρη στην πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της, αλλά και χάρη στην ατμόσφαιρα μυστηρίου που αποπνέει.

Πληθώρα μουσείων, από τα οποία ξεχωρίζει το πρωτότυπο Pharmacy Museum στο πίσω μέρος ενός φαρμακείου που λειτουργεί από το 1735, η μεσαιωνική Πλατεία Αγοράς με το δημαρχείο της πόλης, ο Ρωμαιοκαθολικός Καθεδρικός Ναός και αμέτρητες άλλες εκκλησίες, και το Κάστρο με τη μοναδική, πανοραμική θέα της πόλης είναι μερικά από τα αξιοθέατα που δεν πρέπει να χάσετε. Αν αντέχετε μετά από ατελείωτες ώρες περπατήματος, η πόλη διαθέτει εξαιρετική νυχτερινή ζωή και προσφέρει πολλές επιλογές σε bar, club και live σκηνές.

Για τη διαμονή σας, έχετε να επιλέξετε από μια ευρύτατη γκάμα τόσο οικονομικών όσο και πολυτελών καταλυμάτων. Από τα πρώτα, ξεχωρίζουν τα Hotel George και Wien Guest Rooms, ενώ αν αναζητάτε πολυτέλεια θα τη βρείτε στα Grand Hotel και Opera. Τοπικές σπεσιαλιτέ θα δοκιμάσετε στα Europa (prospect Shevchenka 14), Puzata Khata (vul Sichovykh Striltsiv) και Zolota Bochka (vul Doroshenka 38).

Σιένα, Ιταλία
Περικυκλωμένη από υψηλού prestige γείτονες, όπως η Πίζα και η Φλωρεντία, η μικρή πόλη των 50.000 κατοίκων δεν υπολείπεται καθόλου σε γοητεία –αντίθετα, διαθέτει ατμόσφαιρα, μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο που θυμίζει λαβύρινθο, λιθόκτιστα καλντερίμια και γοτθικά κτίρια που της προσθέτουν μυστήριο. Έχοντας ιδρυθεί, σύμφωνα με το μύθο, από τους γιους του Ρέμου, υπήρξε ανεξάρτητη δημοκρατία το Μεσαίωνα και γέννησε τη διάσημη καλλιτεχνική Σχολή της Σιένα.

Η καρδιά της πόλης χτυπά εδώ και 700 χρόνια στην Piazza del Campo που φιλοξενεί το χιλιοφωτογραφημένο Palazzo Publico, ένα από τα επιβλητικότερα γοτθικά κτίρια ολόκληρης της χώρας. Ο ύψους 102 μέτρων Torre del Mangia προσφέρει πανοραμική θέα που κόβει την ανάσα. Ο καθεδρικός Duomo, η ανέγερση του οποίου ξεκίνησε το 1196, είναι ένα ακόμη γοτθικό αριστούργημα. Το εσωτερικό του θεωρείται το εντυπωσιακότερο όλων των ναών της Ιταλίας, αν δε συνυπολογίσουμε τη Βενετία. Αρκετές ακόμη εκκλησίες και μουσεία ολοκληρώνουν τον κατάλογο με τα αξιοθέατα της πόλης.

Οι επιλογές διαμονής είναι λίγες αλλά καλές. Κατά τη διάρκεια της υψηλής τουριστικής περιόδου, καλό θα ήταν να κλείσετε δωμάτια εκ των προτέρων. Από τις καλύτερες –και σχετικά οικονομικές– επιλογές είναι το Piccolo Hotel Etruria, στην κεντρικότερη πλατεία της πόλης. Παραδοσιακές σπεσιαλιτέ της Τοσκάνης θα δοκιμάσετε στο ταβερνάκι Permalico (Via di Camollia 193) με τη μεσαιωνική διακόσμηση και στην Osteria di Calzoleria (Via di Calzoleria 12).

(πηγή: www.in2life.gr)

Αγορές στον Κόσμο

Κωνσταντινούπολη
Kapali Carsi, το Mεγάλο Σκεπαστό Παζάρι και το Misir Carsisi, το Παζάρι των Mπαχαρικών, είναι νομίζουμε δύο διευθύνσεις που θα γεμίσουν την ώρα σας και το μυαλό σας αρκούντως! Δερμάτινα, χαλιά, κοσμήματα, ασημικά, ρούχα, παλιά βιβλία και γκραβούρες μπλέκονται με τη μυρωδιά της μέντας, του πιπεριού και του σαφράν. Όλη η ζωή είναι εδώ! Προσοχή στο πορτοφόλι σας, καλό παζάρι και μην πάρετε τίποτα παράνομο!

Παρίσι
Iδού το αληθινό νόημα του ταξιδιού! Mόδα. Kαι Παρίσι. Tι άλλο να προσθέσουμε; Mεταξύ Faubourg St Honore, Champs Elysees και Avenue Montaigne και Hermes, Chanel, Lanvin, Dior, Valentino, Ines de La Fressange και ένα lunch break στου Maxim’s στη Rue Royale για την «αβάσταχτη ελαφρότητα του είναι» μας και του πορτοφολιού μας!
Aπαραίτητη στάση στην «πολυμπουτίκ» της μόδας που άλλαξε τα δεδομένα στα μαγαζιά του είδους Colette στη Faubourg St Honore, αλλά και στο πολυκατάστημα GallerieLafayette για πιο προσιτή μόδα pret a porter .Pούχα, τέχνη, βιβλία, happenings, όλα τα «πρόσωπα» που είναι κάποιοι.

Πράγα
Aν και προ δεκαετίας η Τσεχία ήταν μια από τις χώρες που φημίζονταν για τα άδεια ράφια και την χαρακτηριστική έλλειψη καταναλωτικών προιόντων του ανατολικού μπλοκ, σήμερα το εμπορικό προφίλ της Πράγας δεν υστερεί σε τίποτα από εκείνο οποιασδήποτε άλλης δυτικής χώρας. Φυσικά ξεχωρίζουν τόσο για την ποιότητά τους όσο και για τις συμφέρουσες τιμές τους τα περίφημα κρύσταλλα και οι πορσελάνες Βοημίας. Αξίζει επίσης να πάρετε μαζί σας τις χαρακτηριστικές τσέχικες μαριονέτες που είναι περίτεχνα κατασκευασμένες...
Στη βόλτα σας αποκλείεται να μην πέσετε πάνω σε μια λαϊκή ανοιχτή αγορά, βοηθούντος βέβαια και του καιρού, όπου θα ανακαλύψετε, φυσικά κρύσταλλα Bοημίας, παλιά και καινούρια, αρκετά ξυλόγλυπτα, αναμνηστικά, πολύ όμορφες χειροποίητες κούκλες, εξαιρετικές μαριονέτες και πολλά, πάρα πολλά σουβενίρ από άλλες εποχές. Ακόμα μην παραλείψετε να βρείτε τσέχικα κεραμεικά, λινά και κοσμήματα σε πολύ καλές τιμές.
H Πράγα έχει κάποια εντυπωσιακά εμπορικά κέντρα, όπως το Κoruna Place, εντυπωσιακό κτίριο με μάρμαρο, γυαλί και χρώμιο στο εσωτερικό του. Φιλοξενεί γνωστά καταστήματα όπως Swatch, Fratelli Rosetti, Serchio Tachini και ένα από τα μεγαλύτερα Dunkin Donuts του κόσμου. Το Parizska street είναι συγκρότημα κτιρίων παριζιάνικου στιλ τα οποία εκτείνονται από την Πλατεία Παλιάς Πόλης προς την κατεύθυνση του Μολδάβα και φιλοξενούν γνωστές φίρμες, όπως ο Christian Dior.
Το Pavilon Vinohradska Trznice φιλοξενεί περισσότερα από 60 καταστήματα, όπως Lacoste, Levis καθώς και κατάστημα ειδών τέχνης από τη Βοημία. Στα καταστήματα ειδικού ενδιαφέροντος συγκαταλέγεται το Bata: Τα πασίγνωστα παπούτσια Bata πριν το Β’ Παγκόσμιο πόλεμο κατασκευάζονταν στην Τσεχοσλοβακία. (Στη συνέχεια η παραγωγή τους μεταφέρθηκε στον Καναδά). Επαναπατρισμένη λοιπόν η Bata εκθέτει τα προϊόντα της σ’ ένα πενταόροφο κατάστημα.
To Karlovarsky Porcelain διαθέτει μεγάλη ποικιλία από πορσελάνες του Κάρλοβι Βάρι, κρύσταλλα και υαλικά Βοημίας. Το Mappin & Webb θα σας ξετρελάνει με κομψά δώρα, ρολόγια, ασημικά, κοσμήματα και πορσελάνες. Για τους λάτρεις της μουσικής στο Trio θα εντοπίσετε τεράστια ποικιλία CDs κλασικών Τσέχων αλλά και ξένων συνθετών. Πολύ εξυπηρετικό προσωπικό με καλή γνώση του αντικειμένου.

Ρώμη
La Moda Italiana! Για να μην σας απαριθμήσουμε τους ήδη γνωστούς Oίκους Pαπτικής (βλ. Valentino, Prada, Ferragamo, Dolce & Gabbana, Gucci κλπ, κλπ), σας παραθέτουμε απλώς το όνομα της οδού που κάνει το shopping τελετουργία ! Via dei Condotti. Ό,τι θέλετε είναι εδώ. Εαν θέλετε Versace θα πάτε Via Borgogna και για Εscada στην Piazza di Spagna 7.
Εαν έχετε χρόνο, μην χάσετε τις υπαίθριες αγορές. Η Mercato Andrea Doria (Via Andrea Doria, 7:00-13:00 εκτός Κυριακής) αν και προσφέρεται περισσότερο για τις αγορές των ντόπιων είναι αξιοθαύμαστη γιατί έχει διατηρήσει τον παραδοσιακό χαρακτήρα των υπαίθριων αγορών.
Στην καρδιά της Ρώμης, η Campo De' Fiori είναι η πιό γραφική αλλά και η πιό ιστορική. (7:00-13:00 εκτός Κυριακής). Τέλος η Porta Portese, είναι το κυριακάτικο παζάρι της Ρώμης που φαίνεται να έχει τις ρίζες του στα τέλη του Β' Παγκόσμιου πολέμου, στη Μαύρη Αγορά της εποχής. (Viale Trastevere, 5:00-14:00 Kυριακή).

Λονδίνο
«My name is Bond, Old Bond!». Nα μας επιτραπεί το ευφυολόγημα το σχετικό με το γνωστό και λατρευτό πράκτορα, αλλά εμείς «κατασκοπεύσαμε» τις καλύτερες διευθύνσεις για ατελείωτο shopping και σας τις παρουσιάζουμε. Old Bond Street καιNew Bond Street, είναι η χλιδή προσωποποιημένη. Όλοι οι γνωστοί Oίκοι είναι εδώ. Pούχα, κοσμήματα, αξεσουάρ για… υπερχρεώσεις πιστωτικών καρτών!
Tο Λονδίνο είναι πράγματι ακριβό και οι δύο αυτοί δρόμοι το αποδεικνύουν περίτρανα. Παραπλεύρως κάντε ένα πέρασμα από ένα μικρό γλυκύτατο δρομάκι, την South Molton St, με πολλά καλά καταστήματα όπως το Browns και μικρά καφέ.
Φυσικά λίγο πιο πέρα βρίσκεται ο παράδεισος των High Street Shops, η Oxford Street, όπου σχεδόν όλοι οι πωλητές μιλούν ελληνικά! Selfridges, Gap, Top Shop,Marks and Spenser, Laura Asley, είναι λίγες μόνο από τις πολλές «ναυαρχίδες».
Σε ένα άλλο κέντρο, το Knightsbridge, θα ροβολήσετε την «πολλή» Sloane St για μια καλή επανάληψη σε Prada, Gucci, Burberry και Hermes, αλλά θα μπείτε με τις ώρες και στα κλασικά Harrod’s (η πρώτη μέρα των εκπτώσεων στο λονδρέζικο πολυκατάστημα είναι πια θεσμός!)
Με motto του τη φράση "Omnia, Omnibus, Ubique", δηλαδή "τα πάντα, για τους πάντες, παντού" to Harrods είναι ένας θρύλος του Λονδίνου...
Στο Harvey Nichols, στον 5ο όροφο θα βρείτε το καλύτερο delicatessen της πόλης. Γυναίκες, νομίζω σας καλύψαμε!
Στο Λονδίνο, όμως, έχουν την τιμητική τους και οι άνδρες. Nαοί διαχρονικής ανδρικής κομψότητας έχουν εδώ την έδρα τους στους πασίγνωστους δρόμους Saville Row, όπου όλοι οι παλιοί ράφτες σαν τους Gieves & Hawks και Jermyn St, με τους «πουκαμισάδες» σαν τον Thomas Pink και τους Turnball & Asser (εδώ φτιάχνει στα μέτρα του τα πουκάμισά του ο Kάρολος και οι Yιοί!).
Για το σπίτι προτιμήστε τα καταπληκτικά Conran Shop του πατριάρχη του σύγχρονου desigh και την αλυσίδα Muji για οικονομικό ιαπωνικό «ζεν».
Εαν θέλετε να επισκεφτείτε λονδρέζικα βιβλιοπωλεία, μην ξεχάσετε να πάτε στο Hatchards, ίσως το παλαιότερο κεντρικό βιβλιοπωλείο του Λονδίνου με τεράστια ποικιλία βιβλίων. Το διάσημο - από την ταινία "μια βραδιά στο "Νότιγκ Χιλ" βιβλιοπωλείο είναι το Travel Bookshop, στη γνωστή φυσικά συνοικία.
Μην χάσετε φυσικά τις υπαίθριες αγορές που θα σας μεταφέρουν αμέσως στο κλίμα...
Η Camden Market (Camden High Street στη διασταύρωση με τη Buck Street) είναι από τις πιό γνωστές υπαίθριες αγορές, και μεγάλη τουριστική "ατραξιόν".
Στην Portobello Market, στον ομώνυμο δρόμο, σχεδόν κανένας δεν φεύγει χωρίς να βρει κάτι να του αρέσει... Είναι η διάσημη από την ταινία "μια βραδιά στο Νότιγκ Χιλ" υπαίθρια αγορά.

(πηγή: www.dinersclub.gr)

Βιβλιοθήκες του κόσμου

TRINITY COLLEGE LIBRARY - DUBLIN (Ireland)

www.tcd.ie



STRAHOVSKA KNIHOVNA - PRAHA (Czech republic)

www.strahovskyklaster.cz



STIFTSBIBLIOTHEK (Abbey Library) - ST. GALLEN (Switzerland)

www.stiftsbibliothek.ch



STIFTSBIBLIOTHEK - KLOSTERNEUBURG (Austria)

www.klosterneuburg.at



RIJKMUSEUM - AMSTERDAM (Holland)

www.rijksmuseum.nl



HANDELINGENKAMER TWEEDE KAMER DER STATEN-GENERAAL - DEN HAAG (Holland)

www.tweedekamer.nl



BRITISH LIBRARY - LONDON (U.K.)

www.bl.uk



BNF - PARIS (France)

www.bnf.fr



BIBLIOTECA DE LA REAL ACADEMIA DE LA LENGUA - MADRID (Spain)

www.rac.es



(πηγή: thenonist.com)

Υπέροχα κάστρα σε όλον τον κόσμο (2)

Bojnice Castle
Located in Slovakia, it is also one of the oldest and most distinguished of Slovak fortresses. The first written records of its existence come from 1113 in a document from the Zobor abbey. In this Latin written document King Koloman confirmed the property as belonging to the Benedictine monastery of St. Hypolita in the upper Nitra. Originally the fortress was made from wood and grew out of the older fortress. Gradually over the 13th century it was built up from stone as property of the Poznanovec family. The outer walls of the fortress were shaped according to the uneven rocky terrain, so creating the irregular outline with extended fortification.




















Castle Doorwerth (Holland)
Doorwerth Castle was known, in earlier times, as Dorenweerd Castle. The present spelling of its name dates from around 1800. The first, probably wooden, castle is first mentioned in 1260 when it was besieged and burned to the ground as a result. The castle was rebuilt then left in ruins 2 more times. The castle suffered heavily in 1944 when it was transformed into a cheerless ruin as a result of German destructiveness and Allied shelling. Directly after WW II a lengthy restoration followed that lasted until 1983. The Doorwerth Castle is now back to it’s 18th century state.






















Lednice Castle
The present appearance of Lednice is a result of the Neo-Gothic reconstruction of 1846 - 1858, designed by Georg Wingelmuller. However, the constructional development of the present Romantic building began as early as the Middle Ages in connection with the noted House of Liechtenstein, which utilized Lednice for representation purposes since the 18th century.






















Bodiam Castle
Bodiam Castle is a quadrangular castle located in East Sussex, England. It was built in 1385 by Sir Edward Dalyngrigge, a former knight of Edward III, supposedly at the request of Richard II in order to defend the surrounding area from French invasion.






















Chateau de Chenonceau
The Chateau de Chenonceau, near the small village of Chenonceaux, Loire Valley in France, was built on the site of an old mill on the River Cher, sometime before its first mention in writing in the 11th century. The current manor was designed by the French Renaissance architect Philibert Delorme in the 1500’s which was the third castle constructed on the site.




















Belsay Castle
Belsay Castle is a 14th century medieval castle situated at Belsay, Northumberland, England. The main structure, a substantial three storey rectangular pele tower with rounded turretts and battlements was constructed about 1370, and was the home of the Middleton family.





















Upper Belvedere Palace
The Belvedere is a baroque palace complex built by Prince Eugene of Savoy in the 3rd district of Vienna, Austria, south-east of the city centre. In 1717, the decision was made to build the Upper Belvedere. Construction took place between 1721 and 1722 and the interior decoration was completed the following year.




















Lulworth Castle
Located in Dorset, England, the Lulworth Castle is a dramatic early-17th century hunting lodge. The mock castle was built in 1607 - 10 by Thomas Howard, 3rd Viscount Blindon. He was a member of the huge Howard clan who were in great favour at the court of James I and had his principal seat at nearby Blindon Abbey.




















Chateau de Vaux-le-Vicomte
The Chateau de Vaux le Vicomte is a French Baroque chateau located in Maincy, near Melun, in France. It was built from 1658 to 1661 for Nicolas Fouquet, Marquis de Belle-Isle (Belle-Ile-en-Mer), Viscount of Melun and Vaux, the superintendent of finances of Louis XIV




















Eilean Donan Castle
Located on the small island of Eilean Donan in Scotland. The original castle was built in 1220 for Alexander II as a defence against the Vikings. In April 1719 the castle was occupied by Spanish troops attempting to start another Jacobite Rising. The castle was recaptured, and then demolished, by three Royal Navy frigates on 10–13 May 1719. The castle was restored in the years between 1919 and 1932 by Lt. Col. John MacRae-Gilstrap























Craigdarroch Castle
Craigdarroch Castle in Victoria, British Columbia, Canada is a historic, Victorian-era mansion. It was constructed in the 1890s as a family residence for the wife of wealthy coal baron Robert Dunsmuir.




















Goluchow Castle
Located in Poland, the Goluchow Castle was originally a defence structure built for Rafal Leszczynski around 1650. Later, to be turned into a stately magnate residence by Rafal’s son, Waclaw, one of the Republic of Poland - Lithuania’s most prominent citizens. Two and a half centuries later Izabela of the Czartoryskis Dzialynska, who then owned the Castle, had it restored in the style of the French Renaissance.




















Matsumoto Castle
Matsumoto Castle is one of Japan’s historic castles. Located in the city of Matsumoto, in Nagano Prefecture. It is believed much of the castle was completed in 1593-4. This castle is also called Crow Castle because of its black walls and spreading wings. It is an example of a flatland castle, not being built on a hilltop or amid rivers.

(πηγή: 1nf0rmat10n.com)