Havana Club

Πόλη ερωτική, που φλερτάρει με το ίδιο το πάθος, η Αβάνα βρέχεται από τον Ατλαντικό και, παρά τη φτώχια της, επιμένει να ζει στο όριο.

Η «μακρόστενη πόλη» απλώνεται κατά μήκος του Ατλαντικού. Τα κύματα σκάνε στη λεωφόρο Μασέο, πιο γνωστή και ως Malecon. Στην ανατολική πλευρά δεσπόζει το Καστίγιο δελ Μόρο, το παλιό ισπανικό φρούριο στην είσοδο του λιμανιού από όπου η θέα της πόλης είναι αξεπέραστη. Προς τα δυτικά οι ατσάλινοι ουρανοξύστες της καινούργιας πόλης υψώνονται πάνω από τους φάρους. Ξεχωρίζουν οι δύο πύργοι του ιστορικού ξενοδοχείου Nacional και άλλα πολυτελή ξενοδοχεία 5 αστέρων που περιμένουν τους όχι και τόσους πολλούς τουρίστες που επισκέπτονται την Κούβα...

Ο καλύτερος τρόπος για αληθινή γνωριμία με την πόλη είναι περπατώντας στις γειτονιές της και κατά μήκος του Μαλεκόν. Ερωτευμένοι, και όχι μόνο, όλων των αποχρώσεων και ηλικιών συναντιούνται στο Μαλεκόν για να απολαύσουν το ηλιοβασίλεμα και να αναμειχθούν με το πλήθος. Κατά μήκος του υπάρχει μια σειρά από αποικιακά κτίρια με ρόδινες, γκρίζες, κίτρινες, πράσινες και γαλάζιες προσόψεις. Όλα έχουν χαρακτηρισθεί διατηρητέα. Λίγα έχουν επισκευασθεί, ενώ όλα θα μπορούσαν, στο όνομα της οικονομικής δυσπραγίας και του 45χρονου και πλέον αμερικανικού εμπάργκο, να θυσιαστούν στο βωμό της σκοπιμότητας.

Τα στενά της Αβάνα Βιέχα περιγράφονται ως χρονομηχανή. Αυτό που αντικρίζει ο επισκέπτης δεν διαφέρει από αυτό που είδαν ο Γκράχαμ Γκρίν, ο Ζορζ Σιμενόν, ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, τουλάχιστον πριν από πενήντα χρόνια. Οι πρώτες νότες από τα μπόνγκο και τα κόνγκα σημαίνουν ότι αρχίζει η μεσημεριανή μουσική και φθάνει η ώρα για το πρώτο ποτό της ημέρας. Μια μπάντα αρχίζει να παίζει για το πλήθος που μαζεύεται στο υπαίθριο καφέ. Ακριβώς η ίδια σκηνή κάνει την εμφάνισή της σε όλες τις πλατείες που σχηματίζουν ένα νοητό τετράγωνο στην παλιά πόλη. Πλάζα Βιέχα, πλάζα Καθεδράλ, πλάζα δε λας Άρμας και πλάζα Σαν Φρανσίσκο. Περπατώντας ανάμεσα στα παλιά κτίρια, η πόλη θυμίζει πλατό κινηματογραφικής ταινίας. Από ένα καφέ ακούγεται το πιο διάσημο κουβανέζικο τραγούδι, το «Γκουανταναμέρα», απ' το μπαράκι με τις κρεολές κουκλίτσες, το Chan-Chan, του θρυλικού Compay Segunto και από ένα τρίτο μουσικοί με ζωηρόχρωμα ρούχα και εκπληκτικές φωνές στέλνουν «μηνύματα» τραγουδώντας «Hasta Siempre, Commandante Che Guevara»!

Τα μεσημέρια του καλοκαιριού η ζέστη είναι αφόρητη, οι πλακόστρωτοι δρόμοι και η άσφαλτος ανάβουν κι αναδίδουν όλη τη θερμότητα του ήλιου. Είναι η ώρα της σιέστας, η ώρα που άλλοι επισκέπτονται μπαρ για ένα ποτό ή αναψυκτικό, άλλοι παίζουν ντόμινο στη σκιά καθώς υπαίθριοι ανθοπώλες αναζητούν πελάτες, ενώ μια ευτραφής κυρία με μια μεγάλη λευκή τούρτα θα αναζητά κάποιον που θα θέλει να γιορτάσει. Θα μπορούσε να ‘ναι και σκηνή ταινίας. Έξω από τον κινηματογράφο Yara όπου προβάλλεται μια κινέζικη ταινία μια ουρά περιμένει υπομονετικά. Στην άλλη πλευρά του δρόμου μια άλλη μακριά ουρά έχει σχηματισθεί μπροστά στο Copelia, το πιο γνωστό παγωτατζίδικο της Αβάνας. Η είσοδος στον κινηματογράφο κοστίζει δύο πέσος (10λεπτά) το παγωτό 3. Δεξιά υπάρχει μια άλλη είσοδος, αό την οποία μπαινοβγαίνουν τουρίστες χωρίς ουρά και σαρώνουν σε πέσος κονβέρτιμπλ.

Στην Κούβα σήμερα υπάρχουν δύο τάξεις: Αυτοί που μπορούν να γευθούν ό,τι και οι τουρίστες επισκέπτες και αυτοί που ζουν χάρη στις παροχές του κράτους και το πενιχρό μηνιαίο εισόδημα των 10 ευρώ. Η πρώτη τάξη μπορεί να έχει ό,τι θέλει χάρη στα 2 εκατ. τουρισμό ή τα εμβάσματα που φτάνουν από τους μετανάστες. Τότε μπορεί να ψωνίσει από τα σούπερ μάρκετ με κονβέρτιμπλ, μπορεί να πάει διακοπές, ακόμη και να αποκτήσει κάποια από τα αγαθά του δυτικού πολιτισμού όπως αυτοκίνητο, τηλεόραση, video, κινητό τηλέφωνο, computer κ.λπ. Πολλοί, για να αποκτήσουν έξτρα εισόδημα, δουλεύουν περιστασιακά ως μουσικοί, ασχολούνται με είδη λαϊκής τέχνης, ψαρεύουν για να πουλήσουν την ψαριά και καμιά φορά «ψαρεύουν» και ξένους...

Κατά μήκος της Μαλεκόν άνδρες που επιπλέουν μέσα σε σαμπρέλες από ρόδες φορτηγών ρίχνουν συρτές, άλλοι ψαρεύουν με καλάμι από τα βράχια ή τον κυματοθραύστη και άλλοι βουτούν με ψαροντούφεκα, διεκδικώντας την ψαριά της ημέρας σε έναν τόπο που μπορεί με ευκολία να χαρακτηρισθεί «ευλογημένος ψαρότοπος». Η ζωή των Κουβανών παρομοιάζεται με το ψάρεμα. Δεν ξέρεις τι θα φας για βραδινό, αλλά το να ρίξεις την πετονιά στο νερό σου δίνει ελπίδα.

Η Αβάνα είναι μια «κυρία» που φροντίζει το μύθο της, ζωντανή μέρα και νύχτα, δείχνει την ερωτική της πλευρά στους επισκέπτες της με ευγένεια , χαμόγελο και αδιάκοπο φλερτ.
ADDRESS BOOK
Οι διευθύνσεις που πρέπει να επισκεφθείτε.
2SEE

JOSE MARTI MEMORIAL
Tο υψηλότερο σημείο της πόλης (109 μ.). Μουσείο με τα έργα του εθνικού ήρωα στην Πλατεία της Επανάστασης.

CASTILLO DER MORO & SAN CARLOS DE LA CABANA
Ισπανικό και αγγλικό φρούριο. Δεσπόζουν στην είσοδο του λιμανιού στην Αβάνα. Η καλύτερη θέα της πόλης που φιλοξενεί ένα μικρό μουσείο που κάποτε ήταν το γραφείο του Ερνέστο Γκεβάρα.

LA FINCA VIGIA
Το σπίτι όπου έζησε ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ από το 1939 έως το 1961. Προσωπικά αντικείμενα του συγγραφέα εκτίθενται εδώ (βιβλία, έγγραφα, φωτογραφίες), ακριβώς όπως τα είχε αφήσει.

MUSEO NACIONAL DE BELLAS ARTES
Διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή κουβανέζικων έργων τέχνης από το 16ο αιώνα μέχρι σήμερα. Αναζητήστε το «El Rapto de las Mulatas» του Carlo Enriquez, το «Gitana Tropical» του Victor Manuel, το «Madernidad» του Wilfredo Lam , το «Recibio en Mal Estad» του Zaida del Rio Mundo και το «Sοnado» του Tonel.

PASEO DEL PRADO
Ο πανέμορφος δρόμος που από το 1772 ενώνει το Μαλεκόν με την Πλατεία της Αδελφότητας, γύρω από την οποία βρίσκονται τα ξενοδοχεία Inglatera, Park Central, SEVILIA, Saratoga.
2BE

BAR EL FLORIDITA
Obispo No 557
Το καλύτερο και ακριβότερο ντάκιρι στο λίκνο του. Δοκιμάστε το κλασικό ή με φράουλα, ή το αγαπημένο διπλό του Χέμινγουεϊ με γκρέιπφρουτ χωρίς ζάχαρη.

BAR MONSERRATE
Monserrate esq. A Obrapia
Δίπλα στη Floridita τα έπινε πού και πού ο Κάστρο φοιτητής. Τώρα θα σας «φτιάξει» μια πολύ καλή μπάντα.

CASA DE LA MUSICA, GALLIANO
Calle Galiano e/Neptuno y Concordia
Αργά το βράδυ εμφανίζονται οι πιο γνωστές κουβανέζικες μπάντες.

LA ZORRA Y EL CUERVO JAZZ CLUB
Calle 23 y O, El Vedado
Το καλύτερο τζαζ κλαμπ της Κούβας.

CABARET PARISIEN
Htl Nacional de Cuba, Vedado
Ωραία κοστούμια, εντυπωσιακοί χορευτές και χορεύτριες με πολύ καλούς τραγουδιστές και μουσικούς. Εξαιρετικό!

BAR DELIRIO HABANERO
Teatro Nacional, Paseo esq, a 39
Στον τέταρτο όροφο του Εθνικού Θεάτρου για Cuba libre, regeatton και θέα στην επιβλητική Πλατεία της Επανάστασης.
2EAT

EL ALJIBE
Avenida 7,entre 24 y 26
Το must της κουβανέζικης κουζίνας με το εκπληκτικό παραδοσιακό ψητό κοτόπουλο

LOS NARDOS
Sociedad Juventud Asturiana
Paseo del Prado No 563
Το καλύτερο και φθηνότερο paladar απέναντι από το Καπιτώλιο. Μακράν το δημοφιλέστερο ανάμεσα στους Κουβανούς.

TABERNA LA MURALLA
San Ignacio
Plaza Vieja
Φρέσκια μπίρα (clara y negra) και ψητά (κοτόπουλο, αστακός, γαρίδες) στα κάρβουνα συνοδεία μουσικής.
2DO

• Περπατήστε άφοβα στους δρόμους πίσω από το Καπιτώλιο.

• Πάρτε τον πεζόδρομο San Rafael από το Teatro Garcia Lorka και μετά αριστερά, στο Bario del Chino, στην περιοχή των Κινέζων ή στο Αβάνα Centro για να δείτε την αληθινη Κούβα .
TIP

• Μην αγοράζετε «φθηνά» πούρα στο δρόμο.

• Αγοράστε πίνακες ζωγραφικής.

• Νερό να πίνετε μόνο εμφιαλωμένο.

• Περάστε μια μέρα στον παράδεισο του Las Terassas και ζητείστε να φάτε Ropa VIEJA στο Campesinos ακούγοντας Hermanos Morales.

(πηγή: www.lifo.gr, 10/7/2008)

Santiago De Cuba

Eικόνες του Τσε, ανδριάντες του Χοσέ Μαρτί και του Μασέο, αυτοκίνητα του ‘50, σε μια πανέμορφη, μαγική χώρα, όπου το αεράκι φέρνει μαζί του τραγούδια και γέλια, και όπου δεν νιώθεις μοναξιά ποτέ. 49 χρόνια μετά την επανάσταση, ξένοι και ντόπιοι χορεύουν, πίνουν και φλερτάρουν τη ζωή σε μπαρ, πλατείες και παραλίες.

Ίσως πρόκειται για άσχετα μεταξύ τους γεγονότα, θα έλεγαν κάποιοι, ενώ άλλοι, ανάμεσά τους ο κλινήρης Fidel και ο πραγματιστής Raul Castro, διατυμπανίζουν ότι πρόκειται για την επιτυχία της επανάστασης. Τα πράγματα δεν είναι καθόλου απλά, η Κούβα, 49 χρόνια μετά την επανάσταση που έφερε τους Barboudos (γεννειοφόρους) στην εξουσία, αποτελεί ένα μοναδικό υβρίδιο στη παγκόσμια σκηνή. Ο λαός της δημοσίως πανηγυρίζει, αλλά υπάρχουν κι αυτοί που αναζητούν την έξοδο από τη χώρα.

Οι Κουβανοί τα βγάζουν πέρα μετά δυσκολίας, αλλά δεν χάνουν το κέφι τους. Baseball, domino, ron, son, rumpa, πούρα, santeria, δίνουν το διαφορετικό χρώμα στην καθημερινότητα με την οποία μπορεί να έρθει σε επαφή ο επισκέπτης. Αν κάτι υπάρχει σε αφθονία στο νησί, αυτό στα σίγουρα είναι οι αστυνομικοί. Η συνεχής και πολυπληθής παρουσία τους σίγουρα παρέχει ασφάλεια στον ταξιδιώτη, ενώ ταυτόχρονα καταδεικνύει ποιος έχει το πάνω χέρι και με ποιο τρόπο. Στο κυρίαρχο ερώτημα, όμως, ποιοι είναι τελικά οι περισσότερο ευτυχισμένοι, είναι αδύνατο να δώσω απάντηση χρησιμοποιώντας ως μοντέλο την Κούβα. Ο λόγος είναι ότι οι Κουβανοί από τη μία σου λένε πόσο δύσκολη είναι η καθημερινότητά τους με μισθό 12 ευρώ το μήνα και δελτίο τροφίμων που φθάνει για 10 αντί για 30 μέρες και από την άλλη χαμογελούν, είναι εγκάρδιοι, ευγενείς, μορφωμένοι και φλερτάρουν ασταμάτητα.

Μια επίσκεψη στην Κούβα μοιάζει με ένα ταξίδι στο χρόνο, καθώς θυμίζει παλαιότερες εποχές στον τόπο μας. Για την Κούβα δεν φτάνουν βιβλία ολόκληρα γεμάτα με εικόνες και εντυπώσεις από την καθημερινή ζωή των Κουβανών που είναι αφ' ενός διαφορετική, αφ' ετέρου γεμάτη χρώματα, χορό, χιούμορ, καταπίεση, στερήσεις και φλερτ. Η γνωριμία με την Κούβα καλό είναι να αφιερώνει το μεγαλύτερο μέρος της στην Αβάνα, να συνδυάζει ξεκούραση και κολύμπι στις ατέλειωτες, σχεδόν απάτητες, γεμάτες κοκοφοίνικες παραλίες με τιρκουάζ νερά και λευκή ψιλή άμμο, στο Καγιο Γκιγιέρμο (Πλάγια Πιλάρ), ή στο τουριστικό θέρετρο του Βαραδέρο και επισκέψεις-εκδρομές στο Σαντιάγο, Τρινιδάδ και Σιενφουέγος. Ένα ταξίδι τον Ιούλιο πρέπει οπωσδήποτε να περιέχει το Σαντιάγο, τη μοναδική πόλη στην Κούβα που αποκαλείται «ηρωική», για να τιμηθεί η συμβολή των κατοίκων της στην επιτυχία της επανάστασης. Φθάνοντας Ιούλιο στην ηρωική πόλη, την πατρίδα της επανάστασης, της αφροκουβανικής κουλτούρας και του πλέον διάσημου καρναβαλιού στην περιοχή, διαπιστώνεις άμεσα τη σημασία όλων αυτών των βαρύγδουπων χαρακτηρισμών. Χτισμένη στον μόχθο ενός κόλπου που η βάση του βρίσκεται στις παρυφές της Σιέρα Μαέστρα, υπήρξε ιστορικά το καζάνι στο οποίο μαγειρεύτηκε το γνήσιο κουβανικό προϊόν.

Το Σαντιάγο είναι μια έγχρωμη πόλη, σε μια χώρα που το 70% του πληθυσμού της αποτελείται από έγχρωμους και όπου ομολογουμένως δεν υφίσταται κανενός είδους διάκριση λόγω χρώματος. Τα παραπάνω στοιχεία με τα οποία έρχεται κανείς αντιμέτωπος κυρίως στο Σαντιάγο είναι αναγκαία για να μπορεί να κατανοήσει τι ακριβώς συνέβη στην Κούβα, τι συμβαίνει σήμερα, αλλά και τι θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον. Στη διάρκεια του Ιουλίου γιορτάζεται το φεστιβάλ της φωτιάς Festival del Fuego με τιμώμενη χώρα φέτος τη Δομικανική Δημοκρατία και προσκεκλημένους καλλιτέχνες από Τζαμάικα, Μεξικό, Βενεζουέλα. 3 με 9 Ιουλίου και 22 με 27 γίνεται το καρναβάλι. Είναι οι μέρες που η πόλη καταναλώνει περισσότερο ρούμι παρά νερό και επικρατεί εκτός από ζέστη (35 βαθμοί) και υγρασία (90%). Έτσι δημιουργείται μία ευδαιμονική και ενίοτε διονυσιακή ατμόσφαιρα.

Εκτός από τον Ιούλιο, στη διάρκεια όλου του χρόνου, το Σαντιάγο δεν σταματά να χορεύει στους ρυθμούς της conga. Τα λαϊκά πανηγύρια ή Fiestas Populares κάθε Σαββατοκύριακο αποτελούν τους πόλους έλξης για τους νεώτερους, ενώ οι παλαιότεροι προτιμούν τις κουνιστές τους πολυθρόνες, που αποτελούν το απαραίτητο αξεσουάρ και στο πλέον φτωχικό σπιτικό. Η ιστορία του Σαντιάγο ξεκινάει το 1514, όταν χτίστηκε από τον Diego Velasquez. Πρωτεύουσα μέχρι το 1559, βρίσκεται στους πρόποδες της Sierra Maestra, απ' όπου ο Φιντέλ εξαπέλυσε την επίθεσή του ενάντια στο καθεστώς του Μπατίστα.

Είναι η πιο χαρακτηριστική πόλη της Κούβας, με αναπτυγμένη κουλτούρα - άλλωστε αποτελεί το λίκνο της καλλιτεχνικής ζωής του νησιού. Διάσημη για το καρναβάλι της, αλλά και για τους μοναδικούς της μουσικούς που συναντάς σ' όλα τα μπαρ. Οι κάτοικοι της πόλης δεν ασχολούνται με τους τουρίστες, αλλά με τις όποιες δουλειές τους και ο τουρισμός δεν γνωρίζει δόξες. Ως αποτέλεσμα οι τιμές είναι χαμηλες και με λίγα χρήματα μπορείς να περάσεις εξαιρετικά, ειδικά τον Ιούλιο που όλοι γιορτάζουν.

Εκεί γνωρίζεις την αληθινή Κούβα, νησίδα στον ωκεανό της παγκοσμιοποίησης, χαρούμενη και λυπημένη, φτωχή μα αξιοπρεπής, αναχρονιστική και ουτοπική, ευγενής και γεμάτη ερωτισμό, μοναχικό υπόδειγμα ειρηνικής συμβίωσης λευκών και εγχρώμων, νησί ελκυστικό και ερωτικό που φλερτάρει τη ζωή με πάθος.
ADDRESS BOOK
Οι διευθύνσεις που πρέπει να επισκεθφείτε
2SEE

MUSEO DE AMBIENTE HISTORICO CASA VELAZQUEZ
Το 2ο παλαιότερο σπίτι στην αμερικανική ήπειρο.
Plaza Cespedes, Calle Félix Pena No. 612.

CASTILLO DE SAN PEDRO DE LAR ROCA (EL MORRO)
Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς ως υπόδειγμα αμυντικής οχύρωσης.
Carretera de El Morro km. 8.

CEMENTERIO DE SANTA IFIGENIA
Μαυσωλείο Χοσέ Μαρτί και σημαντικών Κουβανών (Compay Segundo, Cespedes).
Ave. Raúl Perozo, Agüero.

MUSEO DE CARNAVAL
Στολές, αφίσες και αφροκουβανικοί χοροί (4-5 μ.μ.)
Calle Heredia No. 303.

CUARTEL MONCADA
Από εδώ ξεκίνησε η σημερινή Κούβα.

CASA DEL CARIBE
Το κέντρο δραστηριοτήτων για το φεστιβάλ της φωτιάς 3-9 Ιουλίου.
Calle 13 No. 154 esq. a 8, Vista Alegre.
2BE

CARNAVAL 2008
21-27.6.08
Η διονυσιακή γιορτή των κάτοικων. Για πέντε μέρες, κόνγκα, παρελάσεις, ρούμι, μπίρα και γουρουνόπουλο. Η παρέλαση κάθε βράδυ στις 10 στη Λεωφόρο Τσαρκών, δίπλα στο ξενοδοχείο ΜΕΛΙΑ. • Μην παραλείψετε να αγοράσετε εισιτήρια για την εξέδρα. • Πάρτε μαζί σας ένα θερμός. Τα παγάκια θα σας φανούν χρήσιμα. • Πρώτα ρούμι και μετά μπίρα. Ποτέ το ανάποδο.

PATIO DE LOS DOS ABUELOS
Παραδοσιακή κουβανέζικη μουσική.

PLAZA DE MARTE, CASA DE LAS TRADICIONES POPULARES
Son, trova tradicional, boleros, ποίηση, εκθέσεις.
La Casona, Tivolí.

CASA DE LA TROVA
Ό,τι καλύτερο υπάρχει στην Κούβα για μουσική απόγευμα-ξημερώματα.
Heredia 208.

CAYO GRANMA
Νησάκι με εξαιρετικό εστιατόριο. Μόνο για γεύμα.
2DO

• Κολυμπήστε με δελφίνια στο Delphinario Baconao. Αξέχαστη εμπειρία.

• 50 χλμ. από το Σαντιάγο με στάσεις για μπάνιο και επισκέψεις στα ακόλουθα:
α. Στο Museo del Transporte Terrestre
β. Στη Valle de la Prehistoria. Ενδιαφέροντα παλιά αυτοκίνητα και 160 προϊστορικά ζώα σε φυσικό μέγεθος από τσιμέντο και βαμμένα!
Carretera Baconao, Daiquirí.

• Επισκεφτείτε τον κήπο του Μανολίτο. Ή El Jardin de los Helechos. Ένας κήπος παράδεισος!
3km Carretera al CANEY.

• Πιείτε mojitos στη βεράντα του Casa Grande, Plaza Cespedes.

(πηγή: www.lifo.gr, 19/6/2008)

Και για Κουβανούς πια τα ξενοδοχεία

Οι Κουβανοί θα έχουν στο εξής το δικαίωμα να διαμένουν σε ξενοδοχεία, τα οποία μέχρι τώρα προορίζονταν μόνο για ξένους τουρίστες. Το μέτρο έρχεται να προστεθεί στη σειρά πρωτοβουλιών, τις οποίες προωθεί η νέα κουβανική ηγεσία υπό τον Ραούλ Κάστρο. Στο πλαίσιο του ανοίγματος που επιχειρεί το κομμουνιστικό καθεστώς της χώρας, ο αδελφός του Φιντέλ Κάστρο, ο οποίος τον διαδέχτηκε στην εξουσία, έχει πρόσφατα άρει την απαγόρευση της πώλησης ηλεκτρονικών υπολογιστών, κινητών τηλεφώνων και συσκευών προβολής dvd στους Κουβανούς.

Σύμφωνα με ξένους ανταποκριτές στην Αβάνα, οι υπάλληλοι των ξενοδοχείων της ισπανικής τουριστικής αλυσίδας Sol Melia επιβεβαίωσαν την είδηση. Επιπλέον, οι Κουβανοί θα έχουν το δικαίωμα και να ενοικιάζουν αυτοκίνητα και να χρησιμοποιούν και άλλες τουριστικές εγκαταστάσεις πέραν των ξενοδοχείων.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, οπότε και η κομμουνιστική χώρα «άνοιξε» στον δυτικό τουρισμό, η απαγόρευση στους Κουβανούς να έχουν πρόσβαση στα ξενοδοχεία έγινε πηγή έντονης δυσαρέσκειας και επέτεινε τις επικρίσεις κατά του κουβανικού καθεστώτος, το οποίο ορισμένοι χαρακτήριζαν απαρτχάιντ.

Μόνο μελλόνυμφοι

Μέχρι τώρα, οι μόνοι Κουβανοί οι οποίοι είχαν δικαίωμα να μένουν στα ξενοδοχεία ήταν οι νεόνυμφοι στο γαμήλιο ταξίδι τους και διακεκριμένοι εργαζόμενοι και φοιτητές.

Η τουριστική βιομηχανία της Κούβας αποτελεί μεγάλη πηγή συναλλάγματος –το οποίο φθάνει τα δύο δισ. δολάρια ετησίως– όμως ο αριθμός των τουριστών έχει μειωθεί την τελευταία διετία. Οι ξένοι διαχειριστές των ξενοδοχείων της Κούβας υποστηρίζουν ότι το νέο μέτρο θα συμβάλει στην αύξηση των εσόδων τους κατά τη θερινή περίοδο στην Κούβα, που δεν είναι τόσο τουριστική.

Δεν έγινε ωστόσο ακόμη γνωστό σε ποιες τιμές –σε σκληρό νόμισμα όπως και οι ξένοι– θα καλούνται να πληρώσουν οι Κουβανοί προκειμένου να διαμείνουν στα εν λόγω πολυτελή ξενοδοχεία, διαμονή την οποία ελάχιστοι εξ αυτών μπορούν να καλύψουν δεδομένου ότι ο μέσος μισθός στην Κούβα είναι μόλις 17 δολάρια τον μήνα. Το 60% των Κουβανών έχουν πρόσβαση σε σκληρό νόμισμα –δολάρια– που προέρχεται από εμβάσματα συγγενών τους οι οποίοι ζουν στο εξωτερικό, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.

(πηγή: www.kathimerini.gr, 1/4/2008)

Where to go in 2008

A mix of ancient wonders, Caribbean delights, European gems and off the beaten track locations make up the Top 10 travel destinations for 2008.

That's according to the well-travelled folk at Flight Centre, whose global network of travel consultants have studied travel trends, surveyed customers and come up with the list of places to explore in 2008.

Philippines
Great for travellers who have visited her neighbours numerous times, the Philippines is home to bustling Manila, remote tropical islands and legendary scuba diving spots.

The Philippines has some superb all-inclusive luxury resorts spread around the islands. Independent travellers who like to wander off the beaten track, and don't mind doing without the conveniences like running water, will find plenty to fascinate them in the countryside and coastal parts of the Philippines.

The Philippines is one of the few places left in the world where adventurers can wander through tribal lands. Also, the food is delicious, and English is widely spoken.

Visit http://www.tourism.gov.ph

Cyprus
There is a great deal packed into a small space on the island of Cyprus in the eastern Mediterranean. Not only does it abound with good beaches and holiday resorts, but its relatively tiny landmass is riddled with the relics of ancient history, from the beehive huts of primitive man to classical Greek and Roman ruins, and everything imaginable in-between.

Perfect for travellers who have visited Europe numerous times and want somewhere new and exciting. The island has a range of accommodation from backpackers to five-star resorts to cater for all travellers.

In Cyprus it is possible to mingle with crowds, or seek isolation off the beaten track as the mood takes you, even in peak holiday season. For this reason the island is also a favoured destination for honeymooners, a reputation enhanced by the fact that legend has it that Cyprus was where Aphrodite, Greek goddess of love, rose from the sea.

Visit http://www.visitcyprus.com

India
From the snow-capped Himalayas in the north to the sun drenched coastal villages of the south, India is the land of extremes.

The country has soared in popularity over the past few years and is now a main player in traveller's must-see lists. The cultural hotspot of India draws tourists every year to discover the beginnings of Buddhism and Hinduism, explore the jewelled palaces, visit the chaotic cities and treasure the untouched rural areas.

Visit http://www.incredibleindia.org

Kenya
Kenya is the 'Land of the Lion King' and sits at the centre of the African safari experience, with an outstanding variety of wild animals and Big Five viewing opportunities.

Travellers are starting to flock to Kenya in droves as they can choose to do as little or as much as they like. There are now more tours to Kenya then ever before and availability during peak season is limited. The combination of wildlife, together with its beaches and mountains, make Kenya a fantastic holiday destination. Best to wait until the post-election strife has calmed down though.

Visit http://www.magicalkenya.com

Croatia
A welcome return to Flight Centre?s top 10 list ? Croatia is becoming a firm favourite with South Africans. So much so that the Croatian Embassy is having trouble keeping up with the demand for visas.

With its sublime stretch of Adriatic coast, Croatia has long been regarded as one of the most beautiful parts of Europe. Despite the tragedy of war, its charms remain largely intact; most of the tourist areas have been lovingly recreated.

Visit http://www.croatia.hr

Samoa
The Pacific?s secret is rich in culture and unspoilt scenery and is regarded as one of the most beautiful islands of the South Pacific. Some say it set the scene for Treasure Island written by author Robert Louis Stevenson who lived there.

Offering exceptional value for money, Samoa is full of adventure, natural beauty and pure relaxation. Enjoy a stay in a traditional Samoan fale, swim near waterfalls, go surfing, look out for blowholes, trek into lush rainforest covered mountains, and relax on white sandy beaches. Samoa has plenty to offer.

Visit http://www.visitsamoa.ws

Chile
Travellers are drawn to this country because of its many natural attractions, from the northern desert to the Lake District, and the mountains and fjords in the south. It has some superb National Parks, including Easter Island; famous for its mysterious giant statues, and numerous activities for outdoor enthusiasts.

Chile offers the visitor excellent wines and seafood, unique handicrafts and shopping, and a variety of characteristic architecture, making it a beautiful and memorable place to visit.

Visit http://www.visitchile.com

Jordan
With Petra now a modern wonder of the world, Jordan is firmly on the tourist radar. With a reputation for being one of the friendliest countries on earth, it is time for people to explore its immense sense of history, as well as two of the most magnificent sights in the Middle East: the ancient rock-hewn city of Petra and Wadi Rum's spectacular desert scenery.

Jordan is a kingdom layered in antiquity, from the work of Nabataean stonemasons to characters such as Moses and Lawrence of Arabia; from ancient cities and Biblical sites to desert castles, Crusader forts and Byzantine mosaics. This ancient culture belies the fact that it is also a modern country with a good infrastructure, a thriving business and arts scene, and first class hotels, restaurants and shopping opportunities. The contradictions between the old and new are astonishing.

Visit http://www.visitjordan.com

Laos
Slowly gaining popularity, Laos offers natural beauty and shy hospitality combined with a mix of original Buddhist culture and French influences.

It is the least developed of the three former French Indochina states and offers visitors a glimpse of the traditional way of life.

Those willing to brave the lack of infrastructure will discover charming towns and rural villages, smiling, endearing people, splendid scenery, and a slow, relaxed pace of life.

Visit http://www.tourismlaos.gov.la

Cuba
Cuba is the Caribbean's largest and least commercialised island and one of the world's last bastions of communism. Its relative political isolation has prevented it from being overrun by tourists, and locals are sincerely friendly to those who do venture in. Cuba will change significantly over the next few years, so get in quick and watch it evolve.

Situated in the mouth of the Gulf of Mexico, Cuba is an attractive alternative to the usual Caribbean fare. Cuba?s most famous export must be cigars, and even non-smokers will be fascinated by a tour to one of two factories in Havana. Visitors can see cigars still rolled by hand. At the Partagas factory, founded in 1827, a reader is employed to keep workers entertained while they roll the world famous cigars.

Visit http://www.gocuba.ca

(πηγή: travel.iafrica.com, 16/1/2008)

Προτάσεις και ιδέες για κάθε μήνα (Μάρτιος - Ιούνιος)

ΜΑΡΤΙΟΣ
Η Γκάμπια είναι μια καλή επιλογή γιατί διαθέτει τον φθηνότερο, απολύτως εγγυημένο, αδιάκοπο ήλιο. Οι θερμοκρασίες είναι υψηλές στη χώρα αυτό τον μήνα και η υγρασία χαμηλή. Μόνο που όσοι επιθυμούν να συνδυάσουν παραλία με διασκέδαση και ξενύχτι θα βρουν την Γκάμπια μάλλον βαρετή. Αντιθέτως όσοι αναζητούν την πραγματική Αφρική θα ενθουσιαστούν, αρκεί να απομακρυνθούν από τα δυτικού τύπου ξενοδοχεία.

Για τους πιο δραστήριους προτείνουμε το Νεπάλ, όπου ο Μάρτιος είναι η δεύτερη καλύτερη περίοδος για πεζοπορία μετά το δίμηνο Οκτωβρίου-Νοεμβρίου κατά το οποίο όμως υπάρχει απίστευτη πολυκοσμία στα πιο εύκολα μονοπάτια των Ιμαλαΐων. Αρκεί να είστε σε καλή φυσική κατάσταση και θα βρείτε μια διαδρομή που να σας ταιριάζει. Παρ' ότι υπάρχουν ορισμένα μονοπάτια που είναι πολύ "απαιτητικά", τα περισσότερα ενδείκνυνται για περπάτημα τεσσάρων ως έξι ωρών την ημέρα. Δεν είναι ανάγκη να έχετε οργανώσει τα πάντα από την Ελλάδα. Μπορείτε να πάτε στο Κατμαντού και να κλείσετε επιτόπου, από τα ειδικευμένα πρακτορεία, ένα τρέκινγκ της αρεσκείας σας.

ΑΠΡΙΛΙΟΣ
Λόγω της οικονομικής κρίσης στην Ασία, οι τιμές στην Ιαπωνία είναι στα πλέον χαμηλά επίπεδα για τα ιαπωνικά δεδομένα των τελευταίων ετών. Αυτός είναι ο καλύτερος μήνας για να επισκεφθείτε τη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου καθώς συνδυάζει τη φθήνια με το "Χανάμι" (σε ακριβή μετάφραση: παρακολούθηση λουλουδιών). Τον Απρίλιο ανθίζουν στην Ιαπωνία οι κερασιές και το θέαμα είναι μοναδικό. Η ανθοφορία κρατάει μονάχα λίγες ημέρες και στη διάρκειά τους οι Ιάπωνες διασκεδάζουν στα πάρκα της χώρας στο Τόκιο, το πιο διάσημο είναι το Πάρκο Ουένο που μοιάζει με ακουαρέλα, όπου κυριαρχεί το ροζ και το άσπρο. Μην παραλείψετε το Κιότο, την παλιά πρωτεύουσα με τους δεκάδες ναούς και την εντυπωσιακή φύση.

Οι διάφορες περιοχές της χώρας γιορτάζουν το Χανάμι σε διαφορετικές εποχές το Χανάμι του Τόκιο και του Κιότο συνήθως πέφτει κάποια στιγμή από τις αρχές ως τα μέσα Απριλίου. Τηλεφωνήστε στην πρεσβεία της Ιαπωνίας για περισσότερες πληροφορίες ώστε να μη χάσετε αυτό το υπέροχο θέαμα.

Αυτή είναι επίσης η κατάλληλη εποχή για να επισκεφθείτε τη Μέση Ανατολή, προτού πιάσουν οι ζέστες του καλοκαιριού. Το Σαρμ ελ Σεΐκ στην Αίγυπτο δεν είναι ακριβώς πανέμορφο αλλά βρίσκεται κοντά στο Σινά, άρα βολεύει για να ανεβείτε στο όρος (με οδηγό, τρεις με τέσσερις ώρες η ανάβαση) και να θαυμάσετε την ανατολή του ηλίου (σας το συνιστούμε ανεπιφύλακτα), να επισκεφθείτε το μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης (ορθόδοξο μοναστήρι του 6ου αιώνα), να κάνετε σαφάρι με καμήλες ή τζιπ στην έρημο και ίσως να γνωρίσετε την κουλτούρα των Βεδουίνων. Κάτω από την επιφάνεια του νερού η Ερυθρά Θάλασσα κρύβει ένα από τα καλύτερα θεάματα του κόσμου.

Ο πιο εντυπωσιακός εορτασμός του Πάσχα στην Ευρώπη είναι η "Semana Santa" (Αγία Εβδομάδα) της Σεβίλλης. Σας συνιστούμε να κλείσετε εγκαίρως εισιτήρια και ξενοδοχείο. Δύο εβδομάδες αργότερα, στην ίδια πόλη, πραγματοποιείται η Feria που περιλαμβάνει φλαμένκο, ταυρομαχίες και παρελάσεις με κάρα που τα σέρνουν άλογα ενώ οι δρόμοι είναι γεμάτοι casetas, δηλαδή παράγκες, όπου μπορεί κανείς να πιει και να χορέψει.

ΜΑΪΟΣ
Μετά το Πάσχα, οι τιμές μειώνονται στην Καραϊβική ενώ δεν έχει φθάσει ακόμη η εποχή των τυφώνων έτσι αν σκοπεύετε να διασχίσετε τον Ατλαντικό κάντε το τότε.

Ο πιο δημοφιλής προορισμός της χρονιάς είναι αναμφίβολα η Κούβα, το μεγάλο νησί με το παλλόμενο μείγμα αφρο-καραϊβικής κουλτούρας, ισπανικής αποικιοκρατίας και μαρξιστικής κληρονομιάς συν άφθονη σάλσα, ρούμι, αμερικανικά αυτοκίνητα της δεκαετίας του '50 και τα καλύτερα πούρα του κόσμου. Πηγαίνετε στο ξενοδοχείο Ambos Mundos Hotel, στην παλαιά συνοικία της Αβάνας, όπου ο Ερνεστ Χέμινγουεϊ έγραψε το "Για ποιον χτυπά η καμπάνα" το δωμάτιό του στον πέμπτο όροφο έχει μείνει ανέγγιχτο από εκείνη την εποχή, όπως και το μεγαλύτερο μέρος του ξενοδοχείου. Κατόπιν πιείτε ένα ποτό στο κοντινό μπαρ El Bodegulta και φάτε σε ένα paladar (μικρό ιδιωτικό εστιατόριο). Μόνο βιαστείτε, γιατί ορδές τουριστών έχουν ήδη αρχίσει να ανακαλύπτουν την Κούβα.

(πηγή: BHMA)

Για τους λάτρεις των πούρων

Για πολλούς το κάπνισμα ενός πούρου απαιτεί ειδική προετοιμασία ούτως ώστε να εκτιμηθεί σωστά η γεύση και το άρωμά του. Πρέπει να έχει προηγηθεί ένα πλούσιο γεύμα και να έχει δημιουργηθεί η κατάλληλη ατμόσφαιρα και η απαιτούμενη υγρασία για να ανάψει ένα πούρο και να γεμίσει ο αέρας με τη χαρακτηριστική μυρωδιά του. Ο Τζόναθαν Φάτρελ, συγγραφέας του βιβλίου Up in Smoke, επιλέγει τα 10 καλύτερα μπαρ και εστιατόρια ανά τον κόσμο, τα οποία διαθέτουν ειδική αίθουσα όπου μπορείτε να απολαύσετε το πούρο σας.

Λονδίνο: Che, 23-26 St James's Street, SW1 (0044-171747-9380).
Οι ιδιοκτήτες του έχουν καταφέρει να μεταφέρουν τον αέρα της Νέας Υόρκης στο μπαρ τους στο Γουέστ Εντ. Για να περάσετε τις πόρτες του, δεν είναι ανάγκη να είστε μέλος του, εφόσον βέβαια δειπνήσετε στο εστιατόριο ή πάρετε το ποτό σας στο μπαρ.

Παρίσι: Bar Ducasse, 59 avenue Raymond-Poincare (0033-14727-1227).
Πρώτα δειπνήστε στο εστιατόριο απολαμβάνοντας τα εκλεκτά εδέσματα τα οποία έχει προσωπικά επιμεληθεί ο σεφ Αλέν Ντυκάς και μετά περάστε στο ειδικά διαμορφωμένο καθιστικό αγγλικού στυλ όπου μπορείτε να καπνίσετε το πούρο σας. Συνοδέψτε το με ένα κονιάκ ή αρμανιάκ από τη μεγάλη συλλογή που υπάρχει στο κελάρι.

Νέα Υόρκη: Cibar, 56 Irving Place (001212-460-5656).
Κάτω από τον ξενώνα Irving Place βρίσκεται ένα από τα καλύτερα μπαρ όπου μπορείτε να χαλαρώσετε και να απολαύσετε το πούρο σας. Παραγγείλτε μία βότκα μαρτίνι δυναμίτη, τη σπεσιαλιτέ του μαγαζιού, και χαζέψτε τα πανέμορφα μοντέλα που συχνάζουν στο μαγαζί. Ανάψτε οτιδήποτε μικρότερο από ένα ρομπούστο και θα νιώσετε δαχτυλοδεικτούμενος.

Λος Αντζελες: Grand Havana Room, 310 North Canon Drive, Beverly Hills (001310-247-2900).
Εκεί συχνάζει όλος "ο καλός κόσμος" του θεάματος. Υπάρχει ειδικά διαμορφωμένο δωμάτιο (όπου επικρατεί η κατάλληλη υγρασία) για όσους θέλουν να καπνίσουν το πούρο τους με ηρεμία.

Μαϊάμι: The Living Room at The Strand, 671 Washington Avenue, South Beach (001305-5322340).
Το πιο μοδάτο στέκι της Νότιας Ακτής, διακοσμημένο με βελούδινες κουρτίνες και έπιπλα του προηγούμενου αιώνα. Ιδανικό για ξενύχτηδες, παραμένει ανοιχτό ως αργά, το πρώτο μπαρ το οποίο είχε αυτόματο μηχάνημα πώλησης πούρων.

Αβάνα: La Veranda, Hotel Nacional de Cuba, Calles 0 y 21, Vedado (00537-333564).
Με θέα στον ωκεανό, ίσως είναι ένα από τα καλύτερα μπαρ στον κόσμο. Στον κάτω όροφο υπάρχει μαγαζί που πουλάει (τι άλλο;) πούρα και μία από τις καλύτερες επιλογές είναι τα mojitos.

Χονγκ Κονγκ: The Cohiba Cigar Divan, Mandarin Oriental Hotel (00852-2522-0111).
Ο ιδιοκτήτης του, Ντέιβιντ Τανγκ, είναι ένας από τους κεντρικούς προμηθευτές πούρων στην Ασία. Εχει καταφέρει λοιπόν να δημιουργήσει μια κουβανέζικη ατμόσφαιρα.

Κούβα

Τα εισιτήρια από Αθήνα για Κούβα κοστίζουν περίπου 800 έως και 1.500 ευρώ ανάλογα με την περίοδο.

Για την είσοδο στη χώρα απαιτείται θεώρηση (βίζα) η οποία κοστίζει περίπου 25 ευρώ και μπορεί να σταλεί και ταχυδρομικά από την πρεσβεία της Κούβας στην Αθήνα. Βίζα όμως μπορεί να δοθεί και στο αεροδρόμιο της Αβάνας λίγο μετά την άφιξη.

Η Κούβα είναι από τις πλέον ασφαλείς χώρες στον κόσμο. Το χειρότερο που μπορεί να συμβεί είναι κάποιες μικροκλοπές εάν κυκλοφορείτε προκλητικά με την κάμερά στο λαιμό. Σύμφωνα με στοιχεία της ελληνικής πρεσβείας στην Αβάνα, πέρυσι καταγράφηκαν μόλις 8 περιστατικά μικροκλοπών σε έλληνες τουρίστες.

Ξενοδοχεία μπορείτε να κλείσετε μέσω ίντερνετ. Η καλύτερη λύση και σαφώς φθηνότερη είναι να εξασφαλίσετε τις πρώτες δύο διανυκτερεύσεις σας και έπειτα να ψάξετε στην Αβάνα κάποιο άλλο κατάλυμα. Εκτός από ξενοδοχεία υπάρχουν και τα Κάζας Παρτικουλάρες. Κουβανέζικες οικογένειες που με άδεια του κράτους μπορούν να φιλοξενήσουν σε ένα δωμάτιο του σπιτιού τους τουρίστες. Εκτός του ό,τι είναι φθηνότερα, περίπου 25 ευρώ το δωμάτιο θα έχετε την εμπειρία να ζήσετε σε ένα κουβανέζικο σπίτι. Κάζας Παρτικουλάρες υπάρχουν σε όλη τη χώρα. Υπάρχει και η λύση των πακέτων από τα τουριστικά γραφεία.

Στην Κούβα οι συναλλαγές με δολάρια δεν επιτρέπονται.
Καλύτερη λύση είναι τα μετρητά σε ευρώ ή πιστωτική κάρτα Visa από μη αμερικανική τράπεζα.
Τα τηλέφωνα με κινητά κοστίζουν περίπου 6 ευρώ τόσο για εισερχόμενες κλήσεις όσο για εξερχόμενες.
Τα μηνύματα κοστίζουν περίπου μισό ευρώ.
Ιντερνετ υπάρχουν μερικά σε κάθε πόλη και κοστίζουν 6 ευρώ την ώρα. Η επικοινωνία με e-mail είναι η καλύτερη λύση.
Σε όλη την Κούβα υπάρχουν όλα τα βασικά αγαθά σε ειδικά καταστήματα για τουρίστες και δεν είναι απαραίτητο να κουβαλήσει κανείς μαζί του κονσέρβες.
Σε ειδικά φαρμακεία μπορεί κανείς να βρει τα βασικά ευρωπαϊκά φάρμακα.

Από το αεροδρόμιο για την πόλη μοναδική λύση είναι τα ταξί. Με περίπου 20 ευρώ βρίσκεστε στην καρδιά της Αβάνας.

Υπάρχουν χάρτες και οδηγοί που μπορούν να σας κατατοπίσουν. Αρκεί να έχετε διάθεση και χρόνο για νέες ανακαλύψεις.

Πέντε μέρες είναι αρκετές για μια πρώτη γεύση και να δείτε τα κυριότερα μέρη της πόλης. Οσο περισσότερο περπατήσετε τόσο πιο πολύ θα αποζημιωθείτε. Το καλύτερο δείγμα ισπανικής αποικιοκρατικής αρχιτεκτονικής στην Αμερική.

Περιφερόμενοι στην πόλη, ο χρόνος περνά πολύ γρήγορα. Ειδικά τις πρώτες μέρες μαγεύεσαι. Το αποικιοκρατικό σκηνικό, τα αυτοκίνητα αντίκες, οι Κουβανοί δίπλα σου, τα μνημεία και τα μουσεία.

Μην ξεχάσετε να ανάψετε κι ένα κεράκι στην ελληνική εκκλησία που βρίσκεται στο κέντρο της Αβάνα Βιέχα (Vieja) την πιο τουριστική περιοχή της πόλης, δίπλα στο λιμάνι.

Τα χρήματα που χρησιμοποιούν οι τουρίστες στις συναλλαγές τους είναι τα CUC (σε ου σε). Ένα CUC κοστίζει λίγο περισσότερο από ένα δολάριο και λίγο λιγότερο από ένα ευρώ. Εκτός χώρας δεν έχουν καμία αξία.

Οι τιμές είναι ανάλογες με αυτές στην Ελλάδα. Η Κούβα δεν είναι φθηνή χώρα.

Οι συγκοινωνίες είναι βολικές προς όλους τους προορισμούς. Καλύτερη λύση η ενοικίαση ενός αυτοκινήτου που κοστίζει το λιγότερο 65 ευρώ τη μέρα με περίπου 20 ευρώ καύσιμα για κάθε 500 χιλιόμετρα. Συνήθως η ζήτηση είναι μεγαλύτερη από την προσφορά και μπορεί να μη βρείτε διαθέσιμο αυτοκίνητο.

Η οδήγηση το βράδυ δεν συνίσταται λόγω των κακών δρόμων, ενώ οι κανόνες του ΚΟΚ πρέπει να τηρούνται αυστηρά, καθώς οι αστυνομικοί καραδοκούν να δώσουν κλήσεις. Εχετε επίσης κατά νου ότι οι Κουβανοί κάνουν οτοστόπ συνεχώς.

Αξίζει επίσης μια εμπειρία με το τρένο. Με λίγη υπομονή θα φτάσετε στον προορισμό σας με κατεύθυνση προς τα ανατολικά της χώρας.

Εσωτερικές πτήσεις από Αβάνα υπάρχουν σχεδόν προς όλες τις πόλεις της χώρας.

Οι περιοχές με το καλύτερο φυσικό τοπίο βρίσκονται η μία στην δυτική πλευρά του νησιού και η άλλη στην ανατολική άκρη της Κούβας. Δυτικά της Κούβας, μόλις με τρεις ώρες διαδρομή βρίσκεται το χωριό Βινιάλες (Viniales). Αξίζει τον κόπο να αφιερώσει κανείς κάποιες μέρες στην περιοχή. Εκεί κοντά υπάρχουν και οι καλλιέργειες καπνού.

Η δεύτερη καταπράσινη περιοχή είναι η Μπαρακόα (Baracoa) περίπου 24 ώρες ανατολικά της Κούβας με λεωφορείο. Εκεί και στη γύρω περιοχή υπάρχουν μικρά χωριά που παραπέμπουν στην εξωτική Κούβα.

Κοντά στην Μπαρακόα, λίγο μετά το Γκουαντάναμο, βρίσκεται το Σαντιάγο ντε Κούβα. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κούβας. Εκεί γεννήθηκε το αυθεντικό ρούμι. Οι περισσότεροι κάτοικοι είναι μαύροι, πρόσμειξη Αϊτινών, Αφρικανών και Ισπανών. Μια άλλη Κούβα.

Απολαύστε την μουσική σε όλες τις πόλεις. Σαν μια ιστορία αγάπης ανάμεσα σε ένα αφρικάνικο τύμπανο και μια ισπανική κιθάρα, όπως παρατήρησε ο εθνομουσικολόγος Φερνάνδο Ορτίζ.

Η Τρινιδάδ (Trinidad) αποτελεί επίσης βασικό τουριστικό προορισμό. Απέχει 12 ώρες με λεωφορείο ανατολικά της Αβάνας περίπου στη μέση του νησιού, κοντά στις ακτές τις Καραϊβικής. Ησυχη πόλη με πλακόστρωτα δρομάκια, κάτι σαν το Ναύπλιο, χωρίς λιμάνι, αλλά με πολλούς τουρίστες.

Ενδιαφέρον έχει και η πόλη Σιενφουέγος (Sienfuegos). Δύο ώρες πριν την Τρινιδάδ. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα της χώρας με όμορφη πρόσβαση στη θάλασσα. Οι κάτοικοί της είναι κυρίως λευκοί με γαλάζια μάτια και ξανθά μαλλιά.

Θάλασσες παραδεισένιες δεν θα βρείτε στην χώρα. Εκτός κι αν έχετε πολλές μέρες στη διάθεσή σας και ψάξετε αρκετά. Ειδικά στα νησάκια της Κούβας. Βολικότερη παραλία είναι η Πλάγιας ντελ Εστε (Playas del Este) περίπου 25 χιλιόμετρα ανατολικά της Αβάνας.

Γενικά οι θάλασσες της Κούβας έχουν μεγάλα κύματα, πολλές φορές επικίνδυνα λόγω των ρευμάτων. Πολλοί Ελληνες συνηθισμένοι στα νησιά του Αιγαίου απογοητεύονται από τα νερά και αρκούνται απλά στην ηλιοθεραπεία.

Η κουβανέζικη κουζίνα δεν έχει να επιδείξει και τις καλύτερες γεύσεις. Εστιατόρια υπάρχουν σε κάθε περιοχή που πηγαίνουν τουρίστες. Λύσεις αποτελούν και τα Παλαδέρας μικρά εστιατόρια σε σπίτια Κουβανών. Οι αστακοί αποτελούν την έκπληξη στη γαστρονομία του νησιού. Εκτός του ό,τι είναι από τα φθηνότερα φαγητά ίσως έχουν και την καλύτερη γεύση. Γενικά στην Κούβα μπορεί να μην ικανοποιηθείτε από το σέρβις και τις γεύσεις, αλλά σίγουρα δεν θα πεινάσετε.

Ερχόμενοι στην Κούβα φροντίστε να μην έχετε πολλά πράγματα στις αποσκευές σας. Διαφορετικά θα έχετε πρόβλημα με όσα θα έχετε αγοράσει από τις τοπικές αγορές. Δεν θα ξέρετε που να τα βάλετε.

Μπορείτε να αγοράσετε μέχρι κάποιον συγκεκριμένο αριθμό πούρα και ρούμι ή κοχύλια. Για να είστε σίγουροι, ρωτήστε στο αεροδρόμιο όταν φτάσετε, τι ακριβώς δικαιούστε να πάρετε μαζί σας στην επιστροφή.

Φεύγοντας από τη χώρα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον ειδικό φόρο 25 ευρώ. Οσα τοπικά χρήματα θα σας έχουν ξεμείνει μπορείτε να τα ανταλλάξετε στο αεροδρόμιο, αλλά θα σας δώσουν πίσω δολάρια και όχι ευρώ.

(πηγή: www.forthnet.gr)

Ο καιρός στον κόσμο - κατάλληλη εποχή για επίσκεψη (4)

ΤΡΙΝΙΔΑΔ
Το θετικότερο στοιχείο του κλίματος στην Καραϊβική είναι η σταθερότητά του. Με εξαίρεση την εποχή των τυφώνων (συνήθως τον Οκτώβριο), ο ήλιος λάμπει εννιά ώρες την ημέρα, οι θερμοκρασίες είναι υψηλές (28 βαθμοί Κελσίου) και τα βράδια είναι ζεστά. Οι βροχοπτώσεις, συνήθως τις απογευματινές ώρες, είναι συχνές τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Οσο πλησιάζετε στις ακτές της Νότιας Αμερικής, το κλίμα αλλάζει. Στο Τρίνινταντ τον Δεκέμβριο βρέχει 17 ημέρες. Στις θάλασσες των νοτιότερων νησιών η θερμοκρασία φθάνει τους 27 βαθμούς, ενώ στα βορειότερα πέφτει λίγο χαμηλότερα.

ΒΡΑΖΙΛΙΑ
Η Αμαζονία είναι μια περιοχή ζεστή, υγρή και βροχερή. Στην καρδιά του δάσους το επίπεδο της υγρασίας σπάνια πέφτει κάτω από το 100%. Από τον Απρίλιο ως τον Αύγουστο βρέχει αρκετά. Στο Ρίο διακρίνονται δύο κλιματικές περίοδοι: κατά τη διάρκεια του χειμώνα (από τον Ιούνιο ως τον Σεπτέμβριο) οι θερμοκρασίες είναι κανονικές αλλά το νερό της θάλασσας είναι κρύο. Το καλοκαίρι (από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο) επικρατεί ένας αέρας ζεστός, ενώ βρέχει συχνά. Οι βροχές πολλαπλασιάζονται από τα τέλη Νοεμβρίου ως τα μέσα Μαρτίου. Στις βόρειες ακτές επικρατεί κλίμα σχεδόν μεσογειακό. Στο Σάο Πάολο οι θερμοκρασίες είναι κανονικές καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Προστατευθείτε από τον κίτρινο και τον τυφοειδή πυρετό, την ελονοσία, την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: για την Αμαζονία από τον Ιούνιο ως τον Οκτώβριο, για το Σαλβαδόρ από τον Σεπτέμβριο ως τα μέσα Δεκεμβρίου.

ΓΑΛΛΙΚΗ ΠΟΛΥΝΗΣΙΑ
Κλίμα της περιοχής των τροπικών, εύκρατο καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς στην Ταϊτή. Από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο επικρατούν ζέστη και υγρασία (είναι η περίοδος των βροχών, με μέση θερμοκρασία στους 35 βαθμούς), ενώ από τον Απρίλιο ως τον Νοέμβριο επικρατούν δροσιά και ξηρασία, με μέση θερμοκρασία στους 27 βαθμούς. Προφυλαχθείτε από τον τύφο, την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Απρίλιο ως τον Οκτώβριο.

ΙΑΠΩΝΙΑ
Οι τέσσερις εποχές είναι ευδιάκριτες. Το καλοκαίρι είναι ζεστό, ιδιαίτερα στις μεγάλες πόλεις, ενώ ο χειμώνας πολύ ψυχρός. Η περίοδος των βροχοπτώσεων διαρκεί από τα μέσα Ιουνίου ως τα μέσα Ιουλίου. Την περίοδο Αυγούστου - Οκτωβρίου ενδέχεται να εκδηλωθούν τυφώνες.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Μάρτιο ως τον Μάιο, από τον Σεπτέμβριο ως τον Νοέμβριο.

ΙΟΡΔΑΝΙΑ
Στις χαμηλές περιοχές το καλοκαίρι είναι πολύ ζεστό, αποφύγετέ το. Η καλύτερη περίοδος επίσκεψης είναι από τον Νοέμβριο ως τον Απρίλιο, ιδιαίτερα για την Ακαμπα. Οι περιοχές της ερήμου είναι ζεστές, λιγότερο κατά τους μήνες Απρίλιο, Μάιο και Οκτώβριο (οπότε μπορείτε να επισκεφθείτε το Αμμάν). Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη στις ψηλότερες περιοχές είναι το φθινόπωρο.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: άνοιξη και φθινόπωρο.

ΚΑΝΑΔΑΣ
Διακρίνονται πέντε μεγάλες κλιματικές ζώνες: η πολική, κατά μήκος των βορειοδυτικών ακτών, όπου επικρατεί έντονο ψύχος όλο τον χρόνο, η υπο-αρκτική, από το Βόρειο Γιούκον ως τη χερσόνησο του Λαμπραντόρ, όπου οι χειμώνες είναι μεγάλοι και κρύοι ενώ τα καλοκαίρια σύντομα και ζεστά, η ορεινή, από το Νότιο Γιούκον και τις επαρχίες της Αλμπέρτας και της Βρετανικής Κολομβίας ως τα Βραχώδη όρη, η ήπια, κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού ωκεανού, όπου επικρατούν ισχυρές βροχοπτώσεις και υγρασία καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, και η ηπειρωτική, στις κατοικημένες περιοχές, όπου οι χειμώνες είναι κρύοι. Στο Οντάριο το κλίμα είναι εύκρατο.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Ιούνιο ως τα μέσα Οκτωβρίου (ιδανικοί μήνες ο Ιούλιος και ο Αύγουστος).

ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ
Ζέστη επικρατεί κατά μήκος των ακτών και στα πεδινά, ενώ η μέση ετήσια θερμοκρασία κυμαίνεται μεταξύ 25 και 35 βαθμών. Η περίοδος των βροχών είναι από τον Μάιο ως τον Νοέμβριο. Προφυλαχθείτε από την ελονοσία, τον τυφοειδή πυρετό και την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο.

ΚΟΥΒΑ
Το κλίμα είναι αυτό της περιοχής των τροπικών. Η μέση ετήσια θερμοκρασία φτάνει το καλοκαίρι τους 30 βαθμούς, οπότε επικρατεί ζέστη και υγρασία, ενώ τον χειμώνα επικρατεί θερμοκρασία γύρω στους 19 βαθμούς και ο καιρός είναι ξηρός. Βροχές εκδηλώνονται από το τέλος Απριλίου ως τις αρχές Νοεμβρίου, ενώ κυκλώνες είναι πιθανόν να εκδηλωθούν μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου. Προφυλαχθείτε από τον τύφο, τον παράτυφο, την ηπατίτιδα Α και Β.
Καλύτερη περίοδος επίσκεψης: από τον Νοέμβριο ως τον Απρίλιο.

(πηγή: ΒΗΜΑ)

Κούβα

Στο νησί του Φιντέλ Κάστρο και του Τσε Γκεβάρα, στην πατρίδα του κεφιού και του χορού, θα ζήσετε μοναδικές εμπειρίες!

Το μεγαλύτερο νησί της Καραϊβικής, με την τροπική φύση του και τις υπέροχες παραλίες του, ανακαλύφθηκε το 1492 από τον Χριστόφορο Κολόμβο. Από τότε μέχρι σήμερα οι Κουβανοί εξακολουθούν να είναι περήφανοι όχι μόνο για την καταγωγή τους, αλλά και επειδή το νησί τους έγινε και τόπος προσέλευσης χιλιάδων τουριστών από όλο τον κόσμο.

Γνωριμία με την πόλη
Φτάνετε στην Αβάνα, την πρωτεύουσα της Κούβας, η οποία είναι χωρισμένη σε τρεις περιοχές: στη Χαμπάνα Βιέχα (παλιά πόλη), το Βεδάδο (με τις μεγαλοπρεπείς επαύλεις και τους φοίνικες) και το Μιραμάρ (μοντέρνο προάστιο με καλά εστιατόρια). Πρόκειται για μια όμορφη πόλη, η οποία όμως βρίσκεται σε μεγάλη παρακμή λόγω του οικονομικού εμπάργκο των ΗΠΑ. Πολλά από τα κτίρια μοιάζουν ετοιμόρροπα, διατηρούν ωστόσο το αρχιτεκτονικό τους στυλ. Φυσικά, σε κάθε βήμα σας θα συναντάτε τις τεράστιες αφίσες με το πρόσωπο του Τσε Γκεβάρα, του εθνικού ήρωα της Κούβας (που όμως καταγόταν από τη Βολιβία). Μην παραλείψετε να κάνετε μία επίσκεψη στο Μουσείο της Επανάστασης και στο Μουσείο της Πόλης. Θα ενημερωθείτε για την πλούσια ιστορία της.

Νοικιάστε αυτοκίνητο για να μπορέσετε να κάνετε έναν καλό γύρο. Είναι η καλύτερη λύση αφού οι αποστάσεις είναι πολύ μεγάλες και η συγκοινωνία ανεπαρκής. Η μόνη περιοχή που μπορείτε να δείτε περπατώντας είναι η Χαμπάνα Βιέχα. Έντονα είναι τα κατάλοιπα της αποικιοκρατίας στην αρχιτεκτονική. Κατά τους περιπάτους σας στην παλιά Αβάνα θα περάσετε οπωσδήποτε από τους παράλληλους δρόμους Ομπίσμπο και Ο' Ράιλι για να φτάσετε στην επιβλητική Πλάσα ντε λα Κατεντράλ. Μια ωραία βόλτα θα κάνετε και στο αριστοκρατικό Βεδάδο, όλοι οι δρόμοι του οποίου οδηγούν στην πολυσύχναστη παραλιακή λεωφόρο Μαλεκόν. Στο Μιραμάρ, που θυμίζει αμερικανική μεγαλούπολη, θα γνωρίσετε το σύγχρονο πρόσωπο της Κούβας. Για μπάνιο θα πάτε φυσικά στη Σάντα Μαρία ντελ Μαρ, τη διάσημη πλαζ της Αβάνας, μόλις είκοσι λεπτά από την πόλη. Είναι πολυσύχναστη και πανέμορφη.

Σαντιάγκο ντε Κούμπα
Αφήνοντας πίσω σας την Αβάνα, μην παραλείψετε μία επίσκεψη στο Σαντιάγκο ντε Κούμπα, τη δεύτερη σε πληθυσμό πόλη του νησιού. Θαυμάστε τα αξιοθέατά της και ειδικά το Κάστρο Σαν Πέντρο ντε λα Λούκα και το σπίτι του Βελάσκεθ. Φτάνοντας στο τουριστικό Βαραδέρο (130 χλμ. από την Αβάνα) θα εντυπωσιαστείτε από την ακρογιαλιά του, την ψιλή κάτασπρη άμμο, τα φοινικόδεντρα και τα ζαφειρένια, πεντακάθαρα (αλλά πολύ ζεστά, όπως σε όλη την Κούβα) νερά. Μοιάζει στην κυριολεξία με ζωγραφιά! Δεν είναι τυχαίο ότι θεωρείται η καλύτερη πλαζ του νησιού.

(πηγή: www.7merestv.gr, 14/9/2007)

Κούβα

ΤΙ ΝΑ ΠΡΟΣΕΞΕΤΕ
Ενα ταξίδι στην Κούβα ξεκινά με μια επίσκεψη στην κουβανική πρεσβεία στην Αθήνα, που βρίσκεται στην οδό Σοφοκλέους 5 στη Φιλοθέη. Η τουριστική βίζα εκδίδεται επί τόπου, αρκεί ο ταξιδιώτης να έχει μαζί του δύο φωτογραφίες ταυτότητας. Πέρα όμως από αυτό, το ταξίδι στη μακρινή Καραϊβική χρειάζεται μια ιδιαίτερη προπαρασκευή.
Οπως βεβαιώνει και η Υγειονομική Υπηρεσία, το ταξίδι στην Κούβα δεν προϋποθέτει εμβολιασμούς. Αν και τα μεγάλα ξενοδοχεία, όπως το "Νασιονάλ", διαθέτουν πλήρως εφοδιασμένα φαρμακεία, όπου όλα πληρώνονται σε δολάρια, καλό είναι, δεδομένων των ελλείψεων, να ξεκινήσει κανείς προετοιμασμένος, παίρνοντας μαζί του τα φάρμακα που συνήθως του είναι απαραίτητα. Απαξ και φθάσει πάντως κανείς στην Αβάνα, συνιστάται αυστηρά να αποφεύγει το νερό της βρύσης (άρα και τα παγάκια) καθώς και τα ωμά φρούτα και λαχανικά, γιατί το υδροδοτικό δίκτυο δεν είναι σε καλή κατάσταση και υπάρχει κίνδυνος ηπατίτιδας. Εμφιαλωμένο νερό μπορείτε εύκολα να προμηθευτείτε. Σε ό,τι αφορά τη διατροφή, καλό είναι να προτιμάτε τα ψητά ή βραστά φαγητά.

ΤΡΟΠΙΚΗ ΖΕΣΤΗ ΚΑΙ ΒΡΟΧΕΣ
Αν και εμείς δεν αντιμετωπίσαμε τέτοια προβλήματα, οι περισσότεροι ταξιδιωτικοί οδηγοί συνιστούν να έχει κανείς μαζί του φάρμακα για τη διάρροια (γνωστή στις χώρες της Λατινικής Αμερικής ως "turista"), καθώς και αλοιφές που να προστατεύουν από τα τσιμπήματα των κουνουπιών. Οσοι πάντως συνηθίζουν να παίρνουν μαζί τους ηλεκτρικές συσκευές που απωθούν τα κουνούπια, ας λάβουν υπόψη τους ότι η τάση του ρεύματος στην Κούβα είναι 110 βολτ, όπως στις Ηνωμένες ΠολιτείεςΩ έτσι, οι σιτρονέλες ή σκευάσματα όπως το Αουτάν μπορεί να αποδειχθούν πρακτικότερα.
Το κλίμα της Κούβας είναι τροπικό. Ο ήλιος γενικά δεν αστειεύεται, άρα καλό είναι ακόμη και εκείνοι που έχουν σκούρο δέρμα να έχουν μαζί τους αντηλιακό με υψηλό δείκτη προστασίας. Η εποχή της ξηρασίας διαρκεί από τον Νοέμβριο ως τον Μάιο και, σύμφωνα με τους ντόπιους, αυτοί είναι και οι καλύτεροι μήνες προκειμένου να επισκεφθεί κανείς το νησί. Από τον Ιούνιο ως τον Οκτώβριο είναι η εποχή των βροχών, που είναι καταρρακτώδεις, διαρκούν συνήθως λίγο και σημειώνονται στην αρχή του καλοκαιριού. Οι μήνες αυτοί χαρακτηρίζονται από υψηλές θερμοκρασίες και κυρίως υγρασία. Η Κούβα δεν προσφέρεται ιδιαίτερα για ανθρώπους με αναπνευστικά προβλήματα.

ΜΕ ΤΟ ΡΕΖΕΡΒΟΥΑΡ ΓΕΜΑΤΟ
Σε ό,τι αφορά τη διαμονή, τα περισσότερα από τα ξενοδοχεία της Αβάνας είναι σε καλή κατάσταση. Το "Πλάσα" και το "Ινγκλατέρα" βρίσκονται στο κέντρο της Χαμπάνα ΒιέχαΩ αμφότερα είναι αναπαλαιωμένα. Πολύ κοντά βρίσκεται και το ξενοδοχείο "Σεβίλια", ενώ ιστορικό ξενοδοχείο είναι και το "Νασιονάλ" (που όμως είναι ακριβότερο), επάνω σχεδόν στο Μαλεκόν με θέα τη θάλασσα. Αν τα παραπάνω ξενοδοχεία ικανοποιήσουν αισθητικά τις απαιτήσεις σας, μην περιμένετε να συμβεί το ίδιο και με τις υπηρεσίες που προσφέρουν. Με μισθούς των 120 πέσος (μόλις έξι δολάρια) τον μήνα, οι κουβανοί υπάλληλοι στερούνται συνήθως κινήτρων για να εργαστούν σκληρότερα. Στο ωραίο πάτιο του "Νασιονάλ" οι σερβιτόροι δεν έρχονται αν δεν τους φωνάξει κανείς ενίοτε μάλιστα δεν έρχονται ακόμη και αν τους φωνάξει. Από το ξενοδοχείο μπορεί κανείς να κάνει τηλεφωνήματα υπεραστικά και (με λιγότερη ή περισσότερη δυσκολία) αστικά. Κοστίζουν όμως αρκετά δολάρια.
Σε ό,τι αφορά τη διακίνηση στην Κούβα, υπάρχουν περισσότερες λύσεις. Αν θέλετε να κυκλοφορήσετε στην ενδοχώρα, καλό είναι να νοικιάσετε αυτοκίνητο. Ενα τζιπ είναι η καλύτερη λύση, τα περισσότερα όμως από αυτά που νοικιάζουν (προς 70 περίπου δολάρια ημερησίως συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας) οι τοπικές εταιρείες δεν είναι σε καλή κατάσταση, γι' αυτό καλό είναι να μην τα οδηγείτε στο όριο των δυνατοτήτων τους. Βενζίνη υπάρχει, αλλά αν ταξιδεύετε έξω από την Αβάνα καλό είναι να έχετε γεμάτο ρεζερβουάρ, γιατί τα πρατήρια των εθνικών δρόμων έχουν καμιά φορά έλλειψη.

ΠΕΙΡΑΤΙΚΑ ΤΑΞΙ ΚΑΙ ΟΤΟΣΤΟΠ
Μέσα στην Αβάνα τα ταξί που είναι μόνο για τουρίστες (έχουν την ένδειξη "Touristaxi") κοστίζουν λίγο (δύο ή τρία δολάρια μέσα στην πόληΩ 15 ως το αεροδρόμιο) και είναι πρακτικά. Παρ' όλα αυτά δύσκολα θα αποφύγετε τον πειρασμό (ιδίως βράδυ) να πάρετε ένα πειρατικό ταξί. Τα παλιά αμερικανικά αυτοκίνητα του '50 αγκομαχούν στον δρόμο και κάθε φορά που σταματούν νομίζει κανείς ότι δεν θα ξαναξεκινήσουν, αλλά η Αβάνα φαίνεται πολύ διαφορετική μέσα από τα ραγισμένα τζάμια και τα ξεχαρβαλωμένα εσωτερικά τους. Λάβετε, πάντως, υπόψη σας ότι είναι παράνομο να βρίσκεται ξένος σε αυτοκίνητο κουβανικό (το αντίστροφο επιτρέπεται, εξ ου και οι Κουβανοί κάνουν συστηματικά οτοστόπ).

Η Αβάνα είναι γενικά ασφαλής, δεδομένης και της έντονης αστυνόμευσης. Καλό είναι πάντως να βρίσκεται κανείς σε εγρήγορση, να φροντίζει να μη φαίνονται τα χρήματά του και γενικά να προσέχει. Στις παραλίες μη διανοηθείτε να μπείτε στο νερό αφήνοντας πίσω τα πράγματά σαςΩ ένας από την παρέα θα πρέπει να μένει κάθε φορά πίσω. Το ίδιο ισχύει και για τα ανοιχτά αυτοκίνητα. Ολες οι συναλλαγές είναι σε δολάρια, καλό είναι δε να φύγετε έχοντας τα χρήματά σας σε μικρά χαρτονομίσματα. Πέσος κανονικά μπορεί να μη δείτε και καθόλου, ενώ για ρέστα μπορεί να σας δώσουν τα λεγόμενα "πέσος κονβερτίρες" που στην Κούβα έχουν ακριβώς την ίδια αξία με τα δολάριαΩ φροντίστε μόνο να τα χρησιμοποιήσετε προτού φύγετε από το νησί. Πιστωτικές κάρτες είναι δεκτές, αρκεί να μην έχουν εκδοθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες (πρόβλημα υπάρχει κυρίως με την American Express και την Diners). Οι ντόπιοι (ιδίως αν νοικιάσετε αυτοκίνητο ή προπληρώσετε εγγύηση για το ξενοδοχείο) έχουν την "αθώα" τάση να σας δίνουν λευκά vouchers να υπογράψετε, κάτι που δεν πρέπει σε καμιά περίπτωση να δεχθείτε. Γενικά οι συναλλαγές απαιτούν προσοχή, ενίοτε δε οι τιμές είναι "τσιμπημένες" και επιβάλλεται διαπραγμάτευση.

Η ΩΡΑΙΟΤΕΡΗ ΘΕΑ ΤΗΣ ΑΒΑΝΑΣ
Οπως προαναφέρθηκε, αν περιμένετε υψηλής ποιότητας υπηρεσίες, η Κούβα δεν είναι για σας. Το ίδιο ισχύει και γι' αυτούς που αγαπούν το φαγητό. Μπορείτε πάντως να φάτε στα εστιατόρια των περισσότερων μεγάλων ξενοδοχείων. Η ωραιότερη θέα της Αβάνας (ιδίως αν έχει βρέξει) είναι από το εστιατόριο του "Σεβίλια", που βρίσκεται στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου. Μπορείτε επίσης να δειπνήσετε στο "Σεσίλια" ή στο "Ελ Αλχίμπε" στο ΜιραμάρΩ αμφότερα τα εστιατόρια ανήκουν σε ισπανική εταιρεία. Οι τιμές είναι μεταξύ 20 και 30 δολαρίων το άτομο. Αλλη λύση είναι τα μικρά ιδιωτικά εστιατόρια, τα περίφημα paladares, όπου στο ένα τρίτο της τιμής μπορείτε να γευθείτε αστακό και διάφορα εξαίσια τοπικά εδέσματα. Ο καλύτερος τρόπος να τα βρείτε είναι να σας τα συστήσει κάποιος ΚουβανόςΩ αργά ή γρήγορα η ευκαιρία θα σας δοθεί.
Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα να αγοράσετε στην Κούβα. Αν και θα σας το προτείνουν αναρίθμητες φορές, αποφύγετε να αγοράσετε πούρα από τη μαύρη αγορά: η ποιότητα είναι κακή. Στα κρατικά πρατήρια θα βρείτε ό,τι πούρα θέλετε στο 1/3 ή ακόμη και στο 1/6 των αθηναϊκών τιμώνΩ συνήθως, όσο ακριβότερα είναι τα πούρα τόσο ευνοϊκότερη η αναλογία. Αποφύγετε, πάντως, τα μαγαζιά των ξενοδοχείων (που είναι ακριβότερα και έχουν συχνά ελλείψεις) αλλά και το αεροδρόμιο, όπου οι τιμές είναι διπλές.

(πηγή: ΒΗΜΑ)

Κούβα

Η Havana, η πρωτεύουσα της Κούβας, η μεγαλύτερη πόλη της Καραϊβικής και μια από τις παλαιότερες πόλεις της Αμερικής έχει 2,2 περίπου εκατομμύρια κατοίκους. Εδώ είναι πραγματικά δύσκολο να εξαντλήσει κανείς τα πράγματα που μπορεί να δει, μπορεί όμως να πάρει μια ιδέα από την ατμόσφαιρα της πόλης κάνοντας μια βόλτα στη La Habana Vieja και στη Centro Habana. Εκεί θα δει τον Catedral de San Cristobal, του οποίου οι δύο ανόμοιοι πύργοι δεσπόζουν στην Plaza de la Catedral, το Museo de Arte Colonial που στεγάζεται στο παλαιότερο κτήριο της περιοχής, το Palacio de los Condes de Casa Bayona, την Plaza de Armas, στη δυτική πλευρά της οποίας βρίσκεται το Palacio de los Capitanes Generales, άλλοτε έδρα της ισπανικής κυβέρνησης, που φιλοξενεί τώρα ένα από τα καλύτερα μουσεία της πόλης, το Museo de la Ciudad και το Museo de la Revolucion, που στεγάζεται στο παλαιότερο Προεδρικό Μέγαρο και το εσωτερικό του είναι διακοσμημένο από το Tiffany`s της Νέας Υόρκης.

Κάτι ακόμη που πρέπει να κάνετε είναι μια βόλτα στη Malecon, τον μεγάλο παραλιακό δρόμο στην Havana. Εκεί μαζί με πολλούς ντόπιους θα απολαύσετε τη θέα και θα χαλαρώσετε!
Σπεσιαλιτέ της χώρας είναι το λεγόμενο comido creole, ενώ μπορείτε να δοκιμάσετε και τα arroz con pollo (κοτόπουλο με ρύζι) και picadillo (μοσχάρι με ρύζι).

Δύο πολύ καλές προτάσεις για τη νυχτερινή σας διασκέδαση είναι το Tropicana και το Casa de la Musica. Σε αυτά τα μπαρ της Havana είναι σίγουρο πως θα γνωρίσετε τον αυθεντικό κουβανέζικο τρόπο διασκέδασης και χωρίς να το καταλάβετε θα συμμετέχετε κι εσείς σε ένα ατελείωτο χορευτικό γλέντι!

Εάν θέλετε να δείτε τα μπαρ που σύχναζε ο Hemingway, τότε δεν έχετε παρά να επισκεφτείτε τα La Bodequita del Medio και El Floridita στην Havana. Στο Floridita μάλιστα σερβίρεται και το ποτό Papa Hemingway, ένα κοκτέιλ από ρούμι, χυμό από γκρέιπ φρουτ, λεμόνι και τριμμένο πάγο.

(πηγή: BHMA)

Κούβα

Στο νησί της σάλσα, στην πατρίδα του κεφιού και του χορού θα ανακαλύψετε έναν κόσμο ξεχωριστής, σχεδόν μαγικής γοητείας.

Ένα νησί που βρίσκεται ανάμεσα στις ακτές της κοσμικής Φλόριντα, την εξωτική Τζαμάικα, την ιστορική χερσόνησο του Γιουκατάν και τη μαγική Αϊτή δεν μπορεί παρά να ξεχωρίζει.
Το τροπικό κλίμα της, οι φανταστικές παραλίες με τα φοινικόδεντρα και τα σμαραγδένια νερά, οι γραφικές πολύχρωμες πόλεις της δεν αφήνουν ασυγκίνητο κανέναν ταξιδιώτη. Η Κούβα θεωρείται ένας παράδεισος γι' αυτούς που την επισκέπτονται. Το πιο μεγάλο νησί της Καραϊβικής προσφέρει μαγευτικές εναλλαγές τοπίων και χαρακτηρίζεται από ασύγκριτη φυσική ομορφιά. Ετοιμαστείτε, λοιπόν, για ένα ταξίδι που θα σας μείνει αξέχαστο.
Ονειρικός προορισμός και για τους Έλληνες -όπως έχει φανεί τα τελευταία χρόνια αφού συρρέουμε κατά εκατοντάδες- θεωρείται το νησί του Φιντέλ Κάστρο. Ο παράδεισος της σάλσα, η χώρα που πνίγει μέσα στο ρούμι τα προβλήματά της, χορεύει και διασκεδάζει από το πρωί ως το βράδυ. Η Κούβα μπορεί να μην είναι ένας επίγειος παράδεισος για τους κατοίκους της, που συχνά ζουν μέσα σε μεγάλη φτώχεια, όμως σίγουρα είναι για τους τουρίστες, που γνωρίζουν (ή θέλουν να μάθουν) τι ακριβώς σημαίνει «έξω καρδιά» και απόλυτη διασκέδαση.
Το νησί ανακαλύφθηκε το 1492 από τον Χριστόφορο Κολόμβο. Από τότε μέχρι σήμερα, οι Κουβανοί εξακολουθούν να είναι περήφανοι για την καταγωγή τους, είναι όμως περήφανοι και επειδή μέσα στο πέρασμα των αιώνων ο τόπoς τους έγινε και τόπος προσέλευσης τουριστών απ' όλο τον κόσμο.

Γνωριμία με την πόλη
Φτάνετε στην Αβάνα, την πρωτεύουσα της Κούβας, η οποία είναι χωρισμένη σε τρεις περιοχές: στη Χαμπάνα Βιέχα (την παλιά πόλη), το Βεδάδο (με τις μεγαλοπρεπείς επαύλεις και τους φοίνικες) και το Μιραμάρ (το μοντέρνο προάστιο με τα καλά εστιατόρια). Βρίσκεστε σε μια πραγματικά όμορφη πόλη η οποία όμως βρίσκεται σε μεγάλη παρακμή, λόγω του οικονομικού εμπάργκο των ΗΠΑ. Πολλά από τα κτίρια μοιάζουν ετοιμόρροπα, διατηρώντας ωστόσο το αρχιτεκτονικό τους στυλ και την αρχοντιά τους.
Αν θέλετε, νοικιάστε αυτοκίνητο ώστε να μπορέσετε να κάνετε έναν καλό γύρο. Μάλλον είναι η καλύτερη λύση, αφού οι αποστάσεις είναι πολύ μεγάλες και η συγκοινωνία ανεπαρκής. Η μόνη περιοχή που μπορείτε να δείτε περπατώντας είναι η Χαμπάνα Βιέχα. Χαθείτε μέσα στα στενά δρομάκια της και γνωρίστε τους χαμογελαστούς ντόπιους που θα σας παρατηρούν μέσα από τα παράθυρά τους. Κάποιες φορές θα έχετε την αίσθηση πως βρίσκεστε στην Ισπανία ή την Ιταλία. Έντονα είναι τα κατάλοιπα της αποικιοκρατίας στην αρχιτεκτονική. Μην παραλείψετε να κάνετε μια επίσκεψη στο Μουσείο της Επανάστασης. Ένα ακόμη σημαντικό μουσείο, αυτό της πόλης της Αβάνας, βρίσκεται στην καρδιά της παλιάς συνοικίας και στεγάζεται στο θαυμάσιο Captain's General's Palace. Θα διαπιστώσετε πως οι Κουβανοί λατρεύουν κάθε μορφή ελεύθερης έκφρασης. Έτσι, επιδίδονται με ζήλο σε όλα τα είδη τέχνης, με αποτέλεσμα σήμερα η Αβάνα να καμαρώνει για τα 250 μουσεία τέχνης που αριθμεί! Εντυπωσιακό είναι και το κτίριο του Καπιτώλιου με τις μαρμάρινες κολόνες και το θόλο. Θα δείτε πολύ ενδιαφέροντα εκθέματα και θα ενημερωθείτε για την πλούσια ιστορία του τόπου.
Στη διάρκεια των περιπάτων σας στην παλιά Αβάνα θα περάσετε οπωσδήποτε από τους παράλληλους δρόμους Ομπίσμπο και Ο' Ράιλι για να φτάσετε στην επιβλητική Πλάσα ντε λα Κατεντράλ. Μια ωραία βόλτα θα κάνετε και στο αριστοκρατικό Βεδάδο, όλοι οι δρόμοι του οποίου οδηγούν στην πολυσύχναστη παραλιακή λεωφόρο Μαλεκόν.
Συνεχίστε τις βόλτες σας με τα πόδια ή με το αυτοκίνητο. Κάθε γωνιά είναι και μια έκπληξη! Η γοητεία της Αβάνας σίγουρα θα σας κερδίσει, όσο δύσκολοι περιηγητές και αν είστε. Φυσικά, σε κάθε βήμα σας θα συναντάτε τις τεράστιες αφίσες με το πρόσωπο του Τσε Γκεβάρα, του εθνικού ήρωα της Κούβας.
Η Αβάνα, όμως, μοιάζει ατελείωτη! Σιγά σιγά φτάσατε στο Μιραμάρ, που θυμίζει έντονα αμερικανική μεγαλούπολη. Εδώ θα γνωρίσετε το σύγχρονο πρόσωπο της Κούβας.

Παραλίες
Για μπάνιο θα πάτε στη Σάντα Μαρία ντελ Μαρ, τη διάσημη πλαζ της Αβάνας είκοσι μόλις λεπτά από την πόλη. Είναι μεν πολυσύχναστη, δεν παύει όμως να είναι και πανέμορφη.

Οδοιπορικό
Αφήνοντας πίσω σας την Αβάνα μην παραλείψετε μια επίσκεψη στο Σαντιάγκο ντε Κούμπα, τη δεύτερη σε πληθυσμό πόλη του νησιού. Θαυμάστε τα αξιοθέατά της και ειδικά το Κάστρο Σαν Πέντρο ντε λα Λούκα και το σπίτι του Βελάσκες. Φτάνοντας στο τουριστικό Βαραδέρο (130 χλμ. από την Αβάνα) θα εντυπωσιαστείτε με την ακρογιαλιά του με την ψιλή κάτασπρη άμμο, τα φοινικόδεντρα και τα ζαφειρένια πεντακάθαρα (αλλά πολύ ζεστά, όπως σε όλη την Κούβα) νερά. Μοιάζει στην κυριολεξία με παραμύθι!

Πληροφορίες
* Μετάβαση: Μόνοι σας να βρεθείτε στην Κούβα δεν είναι εύκολο και θα σας στοιχίσει περισσότερο. Το πρακτορείο Cel Tours (τηλ.: 210-3629082), που έχει βραβευθεί από τουριστικούς παράγοντες της Κούβας αρκετές φορές, έχει να σας προτείνει μερικά οικονομικά αλλά πλούσια σε ποικιλία και παροχές «πακέτα». Θα ταξιδέψετε αεροπορικώς μέσω Μαδρίτης (με την Iberia) ή μέσω Παρισιού (με την Air France).
* Χρήσιμα: Αυτόματο Κούβας: 0053, Αβάνας: 7 Ώρα: 7 ώρες πίσω Νόμισμα: Θα κινηθείτε με δολάρια Βίζα: απαραίτητη Πρεσβεία Κούβας: τηλ.: 210-6855550

Φαγητό - Διασκέδαση - Αγορές
* Εθνικό πιάτο της Κούβας θεωρείται το ajiaco (σούπα με χοιρινό κρέας και λαχανικά). Αλλες νοστιμότατες σπεσιαλιτέ είναι τα moros y cristianos (ρύζι με μαύρα φασόλια), congri oriental (ρύζι με κόκκινα φασόλια), chatinos or tostones (τηγανητές μπανάνες) και lecho* asado e* pua (σουβλιστό χοιρινό). Στο Μιραμάρ θα φάτε στα πολύ καλά εστιατόρια Σεσίλια και Ελ Αλχίμπε.
* Για να ακούσετε κουβανέζικη μουσική, χωρίς δεύτερη σκέψη να πάτε στο Παλάσιο ντε λα Σάλσα, στο υπόγειο του ξενοδοχείου Riviera, απ' όπου έχουν περάσει όλες οι διασημότητες. Αφθονο κέφι θα βρείτε και στα κλαμπ Χαβάνα Λίμπρε και Τροπικάνα.
* Στο Μιραμάρ θα αγοράσετε πολύ καλής ποιότητας πούρα Αβάνας. Πάρτε επίσης ρούμι και έθνικ αντικείμενα.

(πηγή: www.7merestv.gr, 31/3/2006)

Κούβα

Μπορεί να μοιάζει κλισέ να μιλήσεις για πούρα, μουσική και ρούμι, όμως αυτά τα «κλασικά» ατού της Κούβας είναι που ενθουσιάζουν τον επισκέπτη. Κυρίως γιατί προσφέρονται για την απόλαυσή του με τον χαλαρό τρόπο της Καραϊβικής. Αξίζει τον κόπο μια επίσκεψη στην Κούβα - ειδικά όσο παραμένει ανόθευτη...

Η Κούβα είναι ένας από τους ultimos paraisos -τελευταίους παραδείσους- όχι μόνο για τις εξωτικές της παραλίες με τα σμαραγδένια νερά, το υπέροχο τροπικό τοπίο, τον ερωτισμό των ανθρώπων της ή την αισθησιακή μουσική, αλλά γιατί έχει να σου δείξει ακόμα ζωντανές εικόνες από ένα κόσμο που χάνεται, ένα κόσμο που δεν έζησες, ένα κόσμο που μόνο από τον κινηματογράφο και τα φωτογραφικά άλμπουμ γνωρίζεις. Είναι η χώρα της νοσταλγίας και του σήμερα, του χθες και του αβέβαιου αύριο, της ζωντανής μουσικής και των πούρων, του ζαχαροκάλαμου και του ρούμι, των απέραντων παραλιών και των ατέλειωτων χορών, του Τσε και του Κάστρο, του Μπατίστα και των καζίνο, της μαφίας και της επανάστασης, των παλιών φρεσκογυαλισμένων Buick και Cadillac. Εικόνες... πολλές εικόνες... στοιβαγμένες ανάκατα στο μυαλό μας ξαναζωντανεύουν την ώρα που το αεροπλάνο πλησιάζει στο αεροδρόμιο Χοσέ Μαρτί της Αβάνας.

Αξιοθέατα και γειτονιές της Αβάνας

Πρώτος σταθμός μας η Αβάνα. Η μυθική, στα μάτια πολλών, πρωτεύουσα της Κούβας βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του νησιού. Ιδρύθηκε το 1514 και αποτέλεσε σημαντικό εμπορικό σταθμό των διερχόμενων καραβιών. H Αβάνα, στα ισπανικά La Habana, με παλαιότερη ονομασία τη San Cristobal de La Habana, είναι η πρωτεύουσα της χώρας και συγχρόνως το σπουδαιότερο οικονομικό, πολιτικό και πολιτιστικό κέντρο. Βρίσκεται σε απόσταση εκατόν σαράντα τεσσάρων χιλιομέτρων από το Κι Ουέστ της Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών και είναι η μεγαλύτερη πόλη της Καραϊβικής με πληθυσμό που υπερβαίνει τα δύο εκατομμύρια κατοίκους. Αποτελεί το σημαντικότερο τουριστικό προορισμό στην Κούβα και έναν από τους πιο δημοφιλείς σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική.

Η πόλη θα μπορούσε να χωρισθεί σε τρεις βασικές περιοχές: την παλαιά πόλη Αβάνα Βιέχα, το «αριστοκρατικό» Βεδάδο και το όμορφο Μιραμάρ με τις υπέροχες μονοκατοικίες αποικιακής αρχιτεκτονικής, το πολύ πράσινο και τους φαρδείς δρόμους. Η παλιά πόλη κηρύχθηκε το 1982 από την Unesco μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Τα περισσότερα από τα παλαιά κτίρια είναι ισπανικής αρχιτεκτονικής, χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα, κάποια βρίσκονται σε πρόγραμμα αναπαλαίωσης, ευτυχώς λίγα είναι υπό κατάρρευση, ενώ αρκετά διατηρούνται σε σχετικά καλή κατάσταση.

Η Αβάνα μάς υποδέχεται τυλιγμένη στην ατμόσφαιρα μιας άλλης εποχής. Η παλιά πόλη, ξεπεσμένη αλλά περήφανη αριστοκράτισσα που ξέρει ακόμα να σαγηνεύει με το δικό της μοναδικό τρόπο, είναι γεμάτη από επιβλητικά μέγαρα, μνημεία, αισθησιασμό, μουσική και χρώματα. Τα παλαιά οχυρά, οι καθεδρικοί ναοί, τα κτίρια του μεσοπολέμου και το ανάκτορο των Ισπανών κυβερνητών αποτελούν μερικά από τα αξιοθέατα της πόλης.

Ξεκινήσαμε την περιήγησή μας περπατώντας στην περιοχή της πλάζα Βιέχα και επισκεφθήκαμε το μοναστήρι του Αγίου Φραγκίσκου. Είδαμε το Καπιτώλιο (δίδυμο αδελφάκι του Καπιτωλίου της Ουάσιγκτον), το μνημείο του εθνικού ήρωα Χοσέ Μαρτί, την πλατεία της Επανάστασης, το μουσείο της πόλης, που στεγάζεται στην μπαρόκ κατοικία του Ισπανού αντιβασιλέα, κτισμένη τον 16ο αιώνα. Το μουσείο φιλοξενεί συλλογές στρατιωτικών στολών, πίνακες, εξαιρετικά διατηρημένα έπιπλα εποχής και αίθουσες αφιερωμένες στην ιστορία της πόλης και της χώρας. Αργότερα βολτάραμε στο Πασέο ντελ Πράδο και συνεχίσαμε την περιπλάνησή μας στο ισπανικό φρούριο Λος Τρες Ρέγιες ντελ Μόρο, στην είσοδο του λιμανιού με εξαιρετική θέα της πόλης. Η Plaza de Catedral είναι από τα ωραιότερα σημεία του ιστορικού κέντρου της πόλης μαζί με την Plaza de Armas, την πιο παλιά πλατεία της πόλης, και την Plaza San Francisco.

Στην παλιά Αβάνα θαυμάσαμε τα ξεθωριασμένα σπίτια με τα χαρακτηριστικά σκεπαστά μπαλκόνια. Τα σπίτια αυτά διατηρούν σε μεγάλο βαθμό το παραδοσιακό στοιχείο, καθώς ο χρόνος φαίνεται να σταμάτησε στην Αβάνα Βιέχα. Τα μέγαρα των παλιών Κουβανών ευγενών βρίσκονται στην κομψή συνοικία Μιραμάρ, ενώ κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας είδαμε τον τάφο του Κολόμβου, τον καθεδρικό ναό της παλιάς πόλης και το κάστρο της Φουέρσα Ρεάλ. Στη συνοικία Βεδάδο ανακαλύψαμε πολλά μικρά αλλά περισσότερο αυθεντικά μπαρ και κλαμπ, όπου αξίζει να ακούσετε κουβανέζικους ρυθμούς. Για όσους από μας προτιμούσαν τα πιο κλασικά ακούσματα, η Οπερα της πόλης μάς εξέπληξε ευχάριστα, καθώς θεωρείται από τις πολύ καλές παγκοσμίως. Επίσης, είδαμε το Gran Teatro Federico Garcia Lorca, έδρα του φημισμένου εθνικού μπαλέτου της Κούβας, με αξιόλογες παραστάσεις και μουσικές εκδηλώσεις. Κάποιοι από εμάς επισκέφθηκαν και το Lavigia Farm, το σπίτι που έζησε ο Χέμινγουεϊ από το 1939 έως το 1961, γεμάτο με προσωπικά αντικείμενα, βιβλία, έπιπλα, φωτογραφίες, προσωπικές σημειώσεις και διάφορα έγγραφα.

Στη συνέχεια επισκεφθήκαμε ορισμένα μουσεία -οι λάτρεις της τέχνης βρίσκουν ότι η Αβάνα αποτελεί ένα καλό προορισμό καθώς διαθέτει αρκετά μικρά μουσεία, μέχρι και μουσείο αυτοκινήτου με ενδιαφέρουσα συλλογή- και θαυμάσαμε πολλά μνημεία της. Περπατήσαμε σε γραφικά σοκάκια, χαζέψαμε και φωτογραφίσαμε τα προπολεμικά κτίρια της μεγάλης παραλιακής λεωφόρου Μαλεκόν, ιδιαίτερα γοητευτικά καθώς η όψη τους αναδίδει μια νότα μεγαλοπρεπούς decadence, και σταθήκαμε για λίγο στην ενδιαφέρουσα κινέζικη συνοικία.

Η Αβάνα είναι μια πόλη που πάλλεται από μουσική και πάθος για ζωή, ενώ γρήγορα σου μεταδίδει μια γοητευτική αίσθηση οικειότητας. Στο δρόμο και στα μπαρ της πόλης ακούσαμε πολλά γνωστά κουβανέζικα τραγούδια, σε διάφορες εκτελέσεις, από υπέροχες μικρές ερασιτεχνικές ορχήστρες. Στις φλέβες των Κουβανών φαίνεται ότι, εκτός από αίμα, κυλάει και μουσική. Η νεολαία κεφάτη, ζωντανή, χορεύει, καπνίζει αρειμανίως και βολτάρει σε ένα αέναο ερωτικό πέρα δώθε. Πάντα με χαμογελαστά και ζεστά πρόσωπα είναι πρόθυμοι να σε βοηθήσουν, ενδεχομένως με μια υποψία «εκμετάλλευσης των πλούσιων ξένων» από κάποιους, και αυτό λόγω της εμφανούς οικονομικής στέρησης που αντιμετωπίζουν.

Νύχτες στην Αβάνα

Η νυχτερινή ζωή της είναι πολυπρόσωπη. Στην παλιά πόλη της Αβάνας υπάρχουν πολλά κλαμπ και cafe - κάποια από αυτά ήταν, το πάλαι ποτέ, στέκια του Χέμινγουεϊ. Σου ανεβάζουν τη διάθεση με τη ζωντανή κουβανέζικη μουσική, το χορό και τα τραγούδια στους ρυθμούς της Καραϊβικής που ακούγονται ζωντανά από τα ολιγομελή γκρουπάκια. Χαρήκαμε το πασίγνωστο Cafe Havana στο ξενοδοχείο Melia Cohiba και παρακολουθήσαμε το τουριστικό θέαμα που προσφέρουν τα εστιατόρια Parisien και Tropicana. Το cabaret Parisien βρίσκεται στο ξενοδοχείο Nacional και παρουσιάζει την ιστορία της Κούβας, επηρεασμένη από δύο πολιτισμούς, τον ισπανικό και τον αφρικανικό. Το γνωστό cabaret Tropicana, το παλαιότερο στην Κούβα, απέχει μισή ώρα περίπου από την πόλη. Είναι υπαίθριο και το θέαμα που προσφέρει έχει μουσική και χορούς, επηρεασμένους από την αφρικανική κουλτούρα. Στην πλατεία του καθεδρικού ναού βρίσκεται το κλαμπ Μποντεγκίτα Ντελ Μέντιο, ένα από τα θρυλικά κλαμπ της Αβάνας, και το κλαμπ La Floridita, στο οποίο σύχναζε ο Χέμινγουεϊ. Αλλα γνωστά club και καφέ είναι το Παλάτσο ντι Σάλσα και το Κάζα ντε λα μούσικα ντε σέντρο Χαμπάνα.

Χειροποίητα πούρα

Επισκεφθήκαμε και εργοστάσια και παλιά εργαστήρια πούρων, ρούμι και ζάχαρης στην περιοχή του Πινιάρ ντελ Ρίο. Οι επισκέψεις αυτές άξιζαν και τον κόπο και το χρόνο που τους διαθέσαμε, γιατί έτσι είχαμε την ευκαιρία να δούμε μια πιο καθαρή, πιο αυθεντική και σίγουρα λιγότερο τουριστική εικόνα της χώρας. Οι χαραγμένες από το χρόνο και τον ήλιο μορφές των ηλικιωμένων Κουβανών που συναντήσαμε εκεί, με το πούρο στο στόμα και τη στάχτη έτοιμη να πέσει, έμοιαζαν με γοητευτικά παλιοκαιρισμένα πορτρέτα ή με κιτρινισμένες προπολεμικές φωτογραφίες. Στα δάκτυλα των περισσότερων εργατών -ανδρών και γυναικών- ήταν αποτυπωμένα τα χιλιάδες πούρα που είχαν καταναλώσει καθώς μια ολόκληρη ζωή κάπνιζαν, τυλίγοντας ακατάπαυστα εκλεκτής ποιότητας φύλλα καπνού.

Την κουβανέζικη κουζίνα τη δοκιμάσαμε σε αρκετές εκδοχές της, δεν την βρήκαμε αρκετά γευστική για τα γούστα μας, σας την προτείνουμε όμως σαν γαστρονομική εμπειρία. Περιλαμβάνει ψάρια, θαλασσινά, φασόλια, ρύζι, κοτόπουλο και ζυμαρικά. Παραδοσιακά πιάτα είναι η παέλια, με ρύζι, κοτόπουλο και θαλασσινά, το «αχιάκο», κρέας με καλαμπόκι, πατάτες και βολβούς, το «μόρος-ι-κριστιάνος», ρύζι με μαύρα φασόλια, το τσικαρίτα, τηγανητή πράσινη μπανάνα και το «λαγκόστα γκρίλε», ψητός αστακός με βούτυρο και σκόρδο. Υπάρχουν πολλά εστιατόρια που προσφέρουν αποκλειστικά τοπικές σπεσιαλιτέ και άλλα που διαθέτουν διεθνή κουζίνα. Στην Αβάνα γευθήκαμε τα πιάτα των εστιατορίων Bodeguita del Medio, με κουβανέζικη κουζίνα, El Tocororo, με παραδοσιακή κουζίνα και το μενού στο πολύ γνωστό La Floridita. Το τελευταίο λειτουργεί και ως μπαρ για ποτό.

Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα μικρά εστιατόρια, τα paladares, που έχουν δημιουργηθεί σε χώρους κάποιων σπιτιών της Αβάνας. Από τη στιγμή που η κυβέρνηση επέτρεψε στις κουβανέζικες οικογένειες να μπορούν να έχουν μερικά τραπεζάκια στο χώρο τους και να προσφέρουν φαγητό -τόσο για λόγους βελτιώσεως του εισοδήματός τους όσο και για την εξυπηρέτηση των τουριστικών αναγκών- δημιουργήθηκαν πολλές μικρές ατμοσφαιρικές γωνιές όπου μπορείτε να φάτε αρκετά καλά, οικονομικά αλλά και να έρθετε σε άμεση επαφή με τους ανθρώπους της Αβάνας. Το La Guarida, το πιο γνωστό από αυτά, είναι ένα καλό εστιατόριο. Πάντως, σε γενικές γραμμές, στην Κούβα τα κοκτέιλ όπως το mojito ή το daiquiri και τα άλλα ποτά είναι καταπληκτικά, ενώ το φαγητό υστερεί.

Στην τροπική εξοχή

Μια ημερήσια εκδρομή στην ύπαιθρο της χώρας μάς αποκάλυψε τη μοναδική ομορφιά που διαθέτει. Τα τοπία είναι εντυπωσιακά και καλύπτονται από οργιώδη τροπική βλάστηση που τη διακόπτουν μόνο φυτείες ζαχαροκάλαμου και καπνού.

Πολύχρωμα λουλούδια, καταπράσινοι λόφοι, εθνικά πάρκα με οικολογικό ενδιαφέρον και βοτανικοί κήποι με αντιπροσωπευτική χλωρίδα συμπληρώνουν την εικόνα της υπαίθρου.

Στους περισσότερους δρόμους που οδηγούν στην εξοχή, όπως για παράδειγμα στο δρόμο για την περιοχή του Πινιάρ ντελ Ρίο ή ακόμη και του Βαραδέρο, μια παράξενη αίσθηση... μοναξιάς σε πλημμυρίζει. Ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι η κίνηση των αυτοκινήτων είναι από ελάχιστη έως ανύπαρκτη. Μόνο κάποια τουριστικά λεωφορεία και παλιά φορτηγά κάνουν κάπου κάπου την εμφάνισή τους. Τα τελευταία, όταν είναι άδεια, φορτώνουν ανθρώπους. Ανθρώπους που περιμένουν υπομονετικά ώρες ατέλειωτες σε διάφορα σημεία του δρόμου μήπως και περάσει κάποιος να τους πάρει. Οι εικόνες αυτές είναι αποκαλυπτικές και μας οδηγούν σε μερικές διαπιστώσεις για την ποιότητα ζωής, όπως τουλάχιστον την εννοεί ο δυτικός καταναλωτικός τουρίστας. Η πρώτη ήταν όταν αντιληφθήκαμε την παντελή έλλειψη διαφημίσεων και τα ελάχιστα καταστήματα καταναλωτικών ειδών, ακόμη και στις πόλεις. Στη συνέχεια πολλά πράγματα -ασήμαντα ή σημαντικά, θετικά ή αρνητικά, ευχάριστα ή δυσάρεστα - θα μας έκαναν εντύπωση. Και σε κάνουν να βλέπεις πολλά πράγματα με άλλη ματιά.

Στις παραλίες του Βαραδέρο

Μετά το συνεχές περπάτημα και το ατέλειωτο ξενύχτι στην Αβάνα ήρθε η ώρα για χαλάρωση και βουτιές στα γαλαζοπράσινα νερά της διασημότερης παραλίας της Κούβας, της παραλίας του Βαραδέρο με τα μεγάλα ξενοδοχεία, που ακόμα και οι τότε διάσημοι μαφιόζοι προτιμούσαν. Η παραλία του Βαραδέρο εκτείνεται σε μια έκταση είκοσι περίπου χιλιομέτρων και έχει χαρακτηρισθεί μία από τις πιο μαγευτικές της Καραϊβικής. Η φήμη της οφείλεται στη φυσική της ομορφιά, το μήκος της, τα διάφανα νερά της, την ψιλή και κάτασπρη άμμο της. Η λαμπερή παραλία προσελκύει τουρίστες από όλα τα μέρη του κόσμου και αυτό είχε ως αποτέλεσμα το Βαραδέρο να εξελιχθεί σε διεθνές τουριστικό θέρετρο και να γεμίσει πολυτελή ξενοδοχεία, απλησίαστα για τους Κουβανούς.

Χαρήκαμε τον ήλιο, τα θαλάσσια σπορ, τα αφρισμένα κύματα, το εξωτικό περιβάλλον που επικρατεί παντού και χορέψαμε σε λάτιν ρυθμούς καθώς κατεβάζαμε ατέλειωτες ποσότητες από mojitos, daiquiris, cuba libres, margaritas και χυμού από ζαχαροκάλαμο· όλα αυτά τα δροσιστικά κοκτέιλ συντροφιά με τους εξαίρετους μουσικούς και τους ήχους της Καραϊβικής. Στο τέλος κάναμε μια ολοήμερη εκδρομή με καταμαράν στα γύρω νησιά και κολυμπήσαμε στις ήσυχες παραλίες του μικρού μα πανέμορφου Κάγιο Μπλάνκο. Η περιοχή αυτή φιλοξενεί μία από τις πλουσιότερες αποικίες κοραλλιών στην Καραϊβική, έχει ενδιαφέρουσα υποθαλάσσια ζωή την οποία οι πιο αθλητικοί μπορούν να δουν από κοντά κάνοντας snorkeling ή καταδύσεις.

Για βραδινή διασκέδαση στο Βαραδέρο υπάρχουν μεταξύ άλλων το Mambo club, το La Olivia, οι ντισκοτέκ Palacio de la Rumba και Havana Cafe και τα cabaret Continental και Tropicana Varadero.

Τρινιδάδ: μια πόλη-μουσείο

Αν ο χρόνος σας το επιτρέπει, μια επίσκεψη στην πόλη-μουσείο Τρινιδάδ είναι απαραίτητη, καθώς αποτελεί βασικό τουριστικό προορισμό για κάθε επισκέπτη που θέλει να έχει μια περισσότερο σφαιρική εικόνα της χώρας. Η πόλη του Tρινιδάδ είναι η τρίτη παλαιότερη πόλη της Κούβας και χτίστηκε το 1514 από τον Βελάσκεθ και Ισπανούς κονκισταδόρους, την οποία ονόμασαν Βίλα δε λα Σαντίσιμα Τρινιδάδ, δηλαδή Πόλη της Αγίας Τριάδας. Ιστορική πόλη της χώρας με μεγάλο πλούτο, που κρύβει πολλούς αποικιακούς θησαυρούς από τη χρυσή εποχή της ζάχαρης. Είναι η δεύτερη πόλη της Κούβας που περιλαμβάνεται στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της Unesco μετά την Αβάνα. Η πόλη αποτελεί εξαιρετικό δείγμα αρχιτεκτονικής αποικιακού χαρακτήρα του 18ου αιώνα με πολλά αναπαλαιωμένα κτίρια. Απέχει περίπου 12 ώρες με το λεωφορείο. Βρίσκεται στα ανατολικά της Αβάνας, περίπου στη μέση του νησιού, κοντά στις ακτές τις Καραϊβικής και συγκεκριμένα ανάμεσα στα βουνά της Σιέρα δελ Εσκαμπρέ και στη θάλασσα της Καραϊβικής. Αρχικά ήταν πατρίδα των ιθαγενών Τάινο που αναζητούσαν χρυσό στα ποτάμια της γύρω περιοχής. Ησυχη πόλη με πλακόστρωτα δρομάκια, με ήρεμες χρωματικές αποχρώσεις στα κτίριά της και με πολλούς τουρίστες.

Μέσα από τα παράθυρα των πολύχρωμων σπιτιών με τα σιδερένια κιγκλιδώματα διακρίνει κανείς στο εσωτερικό τους θαυμάσιες αντίκες και τοίχους διακοσμημένους από Ισπανούς καλλιτέχνες. Οι αυλές των σπιτιών με τα πανέμορφα αίθρια και με τους όμορφους καταπράσινους κήπους πνιγμένους στα λουλούδια, σου δίνουν την απαραίτητη αίσθηση δροσιάς. Περπατήσαμε στο παλιό κομμάτι της θρυλικής αυτής πόλης ανάμεσα στα στενά γραφικά δρομάκια του παλαιού αποικιακού κέντρου και στην κεντρική πλατεία που είναι περιτριγυρισμένη από ενδιαφέροντα αποικιακά κτίρια.

Η κεντρική πλατεία Mayor, γεμάτη φοίνικες και πολλά παγκάκια, είναι τόπος χαλάρωσης για τους κατοίκους και τους επισκέπτες. Εδώ βρίσκεται το μουσείο Romantico που στεγάζεται στο εντυπωσιακό μέγαρο Μπρουνέ, η εκκλησία της πολιούχου της πόλης με τον Χριστό της Βέρα Κρουζ και το μοναστήρι του Αγίου Φερδινάνδου. Ο Μπρουνέ ήταν ένας πολύ πλούσιος γαιοκτήμονας της εποχής, ιδιοκτήτης εκτεταμένων φυτειών ζάχαρης. Η έπαυλή του αποτελεί εξαιρετικό δείγμα μεγαλοαστικής κατοικίας κουβανέζικου αποικιακού στυλ.

Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης και η κατοικία La Casa Padron, του Don Antonio Padron, ο οποίος ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Κούβα. Στο Τρινιδάδ μπορείτε να επισκεφθείτε το μουσείο Αρχαιολογίας με εκθέματα από την προ-κολομβιανή εποχή μέχρι την ισπανική κατοχή, το μουσείο Αρχιτεκτονικής της πόλης του Τρινιδάδ και το Δημοτικό Μουσείο.

Στο τέλος του γοητευτικού περιπάτου μας γευματίσαμε στην παραδοσιακή ταβέρνα La Canchanchara και δοκιμάσαμε το ομώνυμο ποτό (ρούμι με μέλι και λάιμ) συνοδεία ζωντανής κουβανέζικης μουσικής. Για όσους είναι λάτρεις των αυθεντικών κουβανέζικων ακουσμάτων υπάρχει εκτός από το La Canchanchara και το La Casa de la Trova με αφροκουβανέζικα μουσικά σχήματα. Στο Tρινιδάδ είχαμε τη δυνατότητα να γευθούμε κάποιες από τις παραδοσιακές σπεσιαλιτέ της περιοχής. Το αεροπλάνο απογειώνεται από το αεροδρόμιο της Αβάνας για την επιστροφή και εμείς έχουμε τη γλυκόπικρη αίσθηση ότι αποχαιρετάμε μια ολόκληρη εποχή κρατώντας τις αναμνήσεις των ανθρώπων της, τις γεύσεις των δροσερών κοκτέιλ, τις μυρωδιές των πούρων και τα ακούσματα των εξαίρετων ήχων της Καραϊβικής.

Καθώς απομακρυνόμαστε από την Κούβα, σκεπτόμαστε ότι αφήνουμε πίσω μας ένα τόπο εξαιρετικό που προκαλεί όχι μόνο την απλή παρατήρηση, αλλά και το θαυμασμό και την ανάλυση. Η Κούβα με την πολιτιστική, φυλετική και κοινωνική πολυσυλλεκτικότητά της είναι μια ενδιαφέρουσα χώρα που την αγαπάς για την κουλτούρα, τη θαυμάζεις για την ιστορία και τον πολιτισμό της, προβληματίζεσαι με την οικονομία της και το μέλλον της, διατηρείς τις όποιες επιφυλάξεις σου, αλλά πάνω από όλα γεύεσαι ώς το μεδούλι τη διασκέδαση και τη γοητεία που απλόχερα προσφέρει. Ελπίζουμε να πραγματοποιήσουμε την υπόσχεσή μας και κάποτε να επαναλάβουμε αυτό το ταξίδι.

ΚΟΣΤΟΣ - ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΤΕ

Δεν υπάρχει απευθείας πτήση της κουβανέζικης αεροπορικής εταιρείας Air Cubana αλλά ούτε και άλλης αεροπορικής εταιρείας από Αθήνα για Κούβα (Αβάνα). Μπορείτε να πάρετε την πτήση της Ολυμπιακής για Μαδρίτη και από εκεί την Air Cubana για Αβάνα. Επίσης, η Air France και η Iberia έχουν πτήσεις για Αβάνα μέσω Παρισιού ή Μαδρίτης αντίστοιχα. Το κόστος των εισιτηρίων είναι από 730 ευρώ το άτομο σε οικονομική θέση μέχρι τέλος Νοεμβρίου, χωρίς τους φόρους αεροδρομίων (+240 ευρώ). Μετά την περίοδο αυτή τα εισιτήρια ακριβαίνουν και στις εορτές των Χριστουγέννων υπάρχει σε όλα επιβάρυνση. Προτιμήστε τα οργανωμένα ταξίδια για την Κούβα. Τα πρακτορεία προσφέρουν πακέτα σε συμφέρουσες τιμές, με κόστος που ανέρχεται περίπου στα 1.400 ευρώ το άτομο. Περιλαμβάνονται αεροπορικά εισιτήρια οικονομικής θέσης, διανυκτερεύσεις σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων σε δίκλινο δωμάτιο με πρωινό, δύο με τρία γεύματα και ξεναγήσεις ανάλογα με το πρόγραμμα του πρακτορείου. Φυσικά πρέπει να υπολογίσετε και τα προσωπικά σας έξοδα.

• Αβάνα: Ξενοδοχείο από 50 ευρώ με πρωινό σε δίκλινο = 250 ευρώ το άτομο για 5 νύχτες
• Βαραδέρο: Ξενοδοχείο από 80 ευρώ το άτομο σε δίκλινο με πρωινό και φαγητό = 160 ευρώ για δύο νύχτες.
• Τρινιδάδ: Ξενοδοχείο από 60 ευρώ το άτομο σε δίκλινο με πρωινό = 60 ευρώ για μία νύχτα (εναλλακτικά).
Για φαγητό 130 ευρώ, διασκέδαση 100 ευρώ, μικροέξοδα - μεταφορές 120 ευρώ = 350 ευρώ το άτομο.
Επιπλέον έξοδα: Πρέπει να προσθέσετε 22 ευρώ για έκδοση βίζας, αχθοφορικά - φιλοδωρήματα (υποχρεωτικά) 25 ευρώ και για φόρους αεροδρομίου της Αβάνας 25 ευρώ.
Σύνολο γύρω στα 1.800 ευρώ το άτομο.

ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΝΑ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΕΤΕ

Ενδεικτικά και δοκιμασμένα: Terazza La Mina, El Patio, La Guarida, Bodeguita del Medio, Ambos Mundos, Hanoi, La Cecilia, La Ferminia, Tocororo, El Aljibe, Abanico de Cristal, Bodegon de los Vinos, Las Villas de la Habana και τα εστιατόρια των ξενοδοχείων Atlantico, Internacional, Tryp Habana Libre (στο Turquino που είναι κλαμπ και εστιατόριο με εκπληκτική θέα) και Mar Azul.

• Σε κουβανέζικους ρυθμούς:

Παλάτσο ντι Σάλσα, Cafe Havana, El Floridita, Coppelia, Cafe Cantante Mi Habana, La Giraldilla complex, Casa de la Musica de Centro Habana (+5378624165), Casa de la Musica de Miramar +5372040447), Salon Piano Bar Delirio Habanero (+5378790710), Cafe Cantante Mi Habana (+5378790710), El Gato Tuerto, Dos Gardenias, Bar Cafe de Paris, Bar Monserrate, Bar La Maison, Bar Dos Hermanos και για jazz La Zorra y el Guevo Jazz Club και Irakere Jazz Club.

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ

• Ξενοδοχεία στην Αβάνα
Hotel Plaza, Hotel Riviera, Hotel Presidente, Hotel Raquel, Hotel San Miguel, Hotel Occidental Miramar, Hotel Nacional de Cuba 5*, Hotel NH Parque Central 5*, Hotel Saratoga 5*, Hotel Atlantico, Hotel Internacional Hotel Mar Azul, Melia Cohiba 5*, Melia Habana 5*, Tryp Habana Libre 5*.
• Ξενοδοχεία στο Βαραδέρο
Hotel Hotetur Sunbeach, Hotel Hotetur Palma Real, Hotel Internacional, Hotel Club Kawama, Hotel Sol Sirenas Resort, Hotel Melia Las Antillas, Melia Varadero 5*, Melia Las Americas, Paradisus Varadero, Sol Palmeras, και Iberostar Varadero.
• Ξενοδοχεία στο Trinidad
Hotel Las Cuevas, Hotel Brisas Trinidad del Mar, Hotel Iberostar Grand Hotel Trinidad 5*.

ΧΡΗΣΙΜΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Οι κυριότερες και γνωστότερες πόλεις της Κούβας είναι οι: Αβάνα, Βαραδέρο, Κάγιο Γκιγέρμο, Μπαρακόα -η πρώτη ισπανική αποικία στην Κούβα-, Κάγιο Κόκο, Μπαγιάμο, Κάγιο Λάργκο, Ολγίν, Καμαγουέι, Σαντιάγο, Τρινιδάδ - ανακηρυγμένη από την Unesco σε πόλη παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Πληθυσμός: περίπου 11,2 εκατ. κάτοικοι.
Εκταση: 110.860 τ. χλμ.
Κλίμα: Τροπικό. Το καλοκαίρι, Μάιος - Οκτώβριος, είναι η περίοδος των βροχοπτώσεων και τον χειμώνα, Νοέμβριος - Απρίλιος, είναι η περίοδος της ξηρασίας. Η περίοδος των τυφώνων είναι από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο, κυρίως όμως τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, οπότε μια καλή περίοδος για επίσκεψη είναι τον χειμώνα.
Ωρα: Η διαφορά ώρας με την Ελλάδα είναι -6 ώρες το χειμώνα (Αθήνα 12.00 - Αβάνα 06.00) και -7 ώρες το καλοκαίρι.
Γλώσσα: Επίσημη γλώσσα του κράτους είναι τα Ισπανικά.
Θρησκεία: Το 85% περίπου του πληθυσμού είναι καθολικοί, ενώ το υπόλοιπο 15% είναι κυρίως προτεστάντες και μάρτυρες του Ιεχωβά.
Επίσημες αργίες: Στις ημερομηνίες 2 και 28/1, 24/2, 8 και 13/3, 4 και 19 /4, 1/5, 25, 26, 27, 30/7, 28/9, 8, 10, 28/10, 27/11 και 2, 7 και 25/12. Τις ημέρες αυτές οι τράπεζες, τα μουσεία, οι δημόσιες υπηρεσίες και πολλά καταστήματα παραμένουν κλειστά.
Νόμισμα: Το νόμισμα της χώρας είναι το κουβανέζικο πέσο (peso cubano) που διαιρείται σε 100 σεντάβος. Οι συναλλαγές των ξένων γίνονται σε τουριστικά πέσος (pesos convertible) που έχουν την ίδια αξία με το ευρώ και κάποιες πιστωτικές κάρτες εκτός από τις αμερικανικές (Diners, American Express και Citibank).
Ηλεκτρικό: Το ρεύμα είναι 110 V και είναι απαραίτητο να έχετε μαζί σας μετατροπέα.
Φιλοδωρήματα: Στα ταξί το φιλοδώρημα είναι προαιρετικό. Στα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια είναι γύρω στο 10% του λογαριασμού.
Μετακινήσεις - Οδήγηση: Υπάρχουν τριών ειδών ταξί. Τα επίσημα που διαθέτουν κλιματισμό, τα πειρατικά χωρίς ταξίμετρο που πρέπει να συμφωνήσετε εκ των προτέρων την τιμή και τα ραδιοταξί Turistaxi. Οι αστικές συγκοινωνίες μάλλον καλό είναι να αποφεύγονται λόγω συνωστισμού και κάποιας ανασφάλειας. Για την οδήγηση πρέπει να έχετε διεθνές ή ευρωπαϊκό δίπλωμα. Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο να οδηγείτε με πολλή προσοχή.
Τηλέφωνα: Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τηλεφωνικές κάρτες για διεθνείς κλήσεις ή να καλείτε από τα ξενοδοχεία. Η χρέωση είναι παντού η ίδια. Για την Ελλάδα ο κωδικός κλήσης είναι 003010 και στη συνέχεια ο αριθμός, η δε χρέωση είναι ακριβή.
Φαρμακείο: Εχετε μαζί σας ένα φαρμακείο εξοπλισμένο για πρώτες βοήθειες (επίδεσμοι, ασπιρίνες, για τσιμπήματα εντόμων, εντομοαπωθητικά, αντηλιακά, για διάρροια, στομαχικούς πόνους κ.λπ.) και βέβαια τα φάρμακα που παίρνετε. Τα φαρμακεία στην Αβάνα είναι ανοιχτά από τις 08.00 - 20.00, εκτός από τα Pilotos που είναι ανοιχτά όλο το 24ωρο.
Διασκέδαση - Χορός - Φαγητό: Υπάρχουν μπαρ, καφετέριες, κινηματογράφοι, θέατρα, καμπαρέ, ντίσκο, κλαμπ αλλά και πολλά εστιατόρια.
Ρούχα: Τα ρούχα σας να είναι άνετα βαμβακερά ή λινά και τα παπούτσια κατάλληλα για περπάτημα.
Διαβατήριο: Το διαβατήριο πρέπει να έχει ισχύ έξι μήνες από την ημερομηνία εισόδου στη χώρα και απαιτείται βίζα για την είσοδό σας.
Νερό: Πίνετε μόνο εμφιαλωμένο νερό.
Ασφάλεια: Τα χρήματα, τα διαβατήρια και τα τιμαλφή σας να φυλάσσονται στις θυρίδες ασφαλείας των ξενοδοχείων. Παρά την υπάρχουσα αστυνόμευση, μην παίρνετε μαζί το διαβατήριό σας ή πολλά χρήματα.
Τιμές: Σε περισσότερες περιπτώσεις οι τιμές των αγαθών είναι πολύ πιο ακριβές για τους τουρίστες.
Αγορές: Στις αγορές σας θυμηθείτε το ρούμι (το carta blanca εξαιρετικό για κοκτέιλ και το carta oro που πίνεται σκέτο), κοσμήματα από κόκαλο ή κέρατο, πίνακες ζωγραφικής, τις πουκαμίσες guayberas, τον καπνό και φυσικά τα περίφημα χειροποίητα κουβανέζικα πούρα. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε κεραμικά, ξυλόγλυπτα, καφέ Cubita που έχει θαυμάσιο άρωμα, καθώς και είδη λαϊκής τέχνης. Οσοι αγοράσετε πούρα καλύτερα να τα προμηθευτείτε από τα κρατικά καταστήματα Casas del Habanos, καθώς αυτά που πωλούνται στο δρόμο είναι συνήθως κακής ποιότητας.

(πηγή: www.kathimerini.gr)

Αβάνα

Η μοναδική γοητεία που ασκούν το πάλαι ποτέ διαμάντι των Αντιλλών και οι άνθρωποι που το κατοικούν και οι απίστευτες καταστάσεις που συμβαίνουν δεν πρόκειται ποτέ να αφήσουν τον επισκέπτη να πλήξει... Το απρόβλεπτο είναι που κάνει την Αβάνα μια τρομακτικά ενδιαφέρουσα πόλη. Από το πρωί που θα ξυπνήσεις ως το βράδυ είναι αδύνατον να φανταστείς τι μπορεί να σου συμβεί και πραγματικά χρειάζεται πειθαρχία για να ακολουθήσεις ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα. Ολα είναι πιθανά: μπορεί να περάσεις δύο ώρες στο ντους, με τα σαπούνια στα μάτια, λόγω προσωρινής διακοπής της παροχής νερού ή μπορεί να βρεθείς παντρεμένος με μια εκπληκτική μουλάτα ή αντίστοιχα με έναν πρασινομάτη μελαχρινό ή ακόμη να εμπλακείς σε περίεργες διαπραγματεύσεις, από το να αγοράζεις αμφίβολης ποιότητας πούρα στη μαύρη αγορά ως το να παζαρεύεις το διαβατήριό σου για λίγα δολάρια.

Τώρα που η λέξη «επανάσταση» στον δυτικό μας κόσμο εμφανίζεται μόνο στα διαφημιστικά σλόγκαν των κινητών τηλεφώνων, η φράση «Creemos en la Revolucion» («Πιστεύουμε στην Επανάσταση»), η οποία είναι και η πρώτη εικόνα που αντικρίζεις κατεβαίνοντας την αερόσκαλα στο αεροδρόμιο της Αβάνας, δημιουργεί αρχικά έναν περίεργο ενθουσιασμό στον ευρωπαίο ταξιδιώτη. Ειδικά όταν η εφηβεία σου έχει κατά κάποιον τρόπο καταναλωθεί στον μηδενισμό των Sex Pistols και στη σκοτεινή τεχνοκρατική αντίληψη της δεκαετίας του '80. Δυστυχώς αλλά φυσικά ύστερα από λίγο, συνειδητοποιώντας την έκταση της προπαγάνδας δεν υπάρχουν γιγαντοδιαφημίσεις προϊόντων αλλά άπειρες γιγαντοαφίσες και φωτογραφίες του Τσε Γκεβάρα, με κλασικά πια μηνύματα, όπως «Hasta la Victoria siembre, commandante» , αντικρίζοντας την πραγματικότητα, ο αρχικός ενθουσιασμός εξαφανίζεται. Τη θέση του όμως παίρνει ο θαυμασμός για το κουράγιο και τη δύναμη αυτών των ανθρώπων να παλεύουν για την καθημερινή επιβίωση, να πολεμούν για μια ανεξαρτησία, γεγονός που τους κάνει να ζουν τη ζωή με πάθος.

Το ταξί που με οδηγεί στη Habana Vieja, την Παλιά Αβάνα, όπως ονομάζεται το κέντρο της πόλης, είναι ένα παλιό Φορντ του '50. Ακόμη και η μετακίνηση στην Κούβα μπορεί να γίνει με δύο τρόπους: είτε με τον νόμιμο, δηλαδή με τα κρατικά ταξί, είτε με τον παράνομο, δηλαδή με τα particular, τα ιδιωτικά αυτοκίνητα όπου το μίσθωμα γίνεται με συμφωνία και είναι ο πιο βολικός τρόπος να κινηθείς όχι μόνο μέσα στην Αβάνα αλλά και για να ταξιδέψεις σε ολόκληρη την Κούβα. Αν το σασί το σηκώνει και ο οδηγός είναι πρόθυμος, μπορείς να «δανειστείς» λίγο από τον αέρα μιας κινηματογραφικής ταινίας του '50, στο πίσω κάθισμα μιας αυθεντικής Chevrolet του '56. Διασχίζοντας τα πέντε χιλιόμετρα της παραλιακής του Malecon, του περιδέραιου της Αβάνας, όπως ονομάζεται, καταβροχθίζω τις εικόνες και η πόλη ξεδιπλώνει τη μαγεία της μπροστά μου, στα έντονα χρώματα που ξεφλουδίζουν στις προσόψεις των κτιρίων αποκαλύπτοντας τα προηγούμενα. Τα κτίρια μοιάζουν εγκαταλελειμμένα αλλά οι κάτοικοί τους το διαψεύδουν μόνο και μόνο με την παρουσία τους στα μπαλκόνια, ακουμπώντας νωχελικά στις εξώπορτες ή παίζοντας ντόμινο σε ένα τραπεζάκι μπροστά στην είσοδο.
Μια μαγική έκπληξη περιμένει τον επισκέπτη σε κάθε γωνιά της παλιάς πόλης: ξεχνώντας προσωρινά ότι βρίσκεσαι στο μέσο της Καραϊβικής, άλλοτε την απαραίτητη στάση όλων αυτών που κατευθύνονταν προς τον Ατλαντικό, νομίζεις ότι βρίσκεσαι στη Σεβίλλη ή στο Cadiz, στη Λίμα, ή στην Καρθαγένη της Κολομβίας. Οταν βρέχει μπορείς να διασχίσεις την πόλη χωρίς να πέσει πάνω σου ούτε μία σταγόνα: στοές και ατελείωτοι διάδρομοι με φιλοτεχνημένες κολόνες φέρνουν κάτι από τον ζεστό αέρα της Ανδαλουσίας και προστατεύουν από τις τροπικές βροχές. Πέρα όμως από την παλιά πόλη, η αρχιτεκτονική είναι ένα περίεργο μείγμα μπαρόκ και Σοβιέτ. Επιβλητικά τετράγωνοι όγκοι φαντάζουν τόσο παράταιροι με το κλίμα της Καραϊβικής. Οι πολυκατοικίες με τα τετράγωνα μπαλκόνια βάφονται επίσης σε έντονα χρώματα δίνοντας έτσι μια χαρούμενη νότα στον τσιμεντένιο αυστηρό όγκο.

Αν και η Unesco έχει ανακηρύξει τη Habana Vieja σε ένα από τα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από το 1982, γύρω στα 300 κτίρια τον χρόνο καταρρέουν αφήνοντας τους κατοίκους τους σε αναζήτηση νέας στέγης και την πόλη φτωχότερη από τα σημάδια αυτής της ανυπέρβλητης ισπανοαποικιοκρατικής αρχιτεκτονικής. Πολλά από αυτά τα υπέροχα κτίρια φιλοξενούν μουσεία ή άλλους οργανισμούς αλλά μια βόλτα πέρα από τη συνηθισμένη διαδρομή του τουρίστα στα σοκάκια της πόλης, εκεί όπου δεν έχει φθάσει ακόμη η Υπηρεσία Συντήρησης, σε μεταφέρει νοητά στη «γειτονιά» της Αθήνας της δεκαετίας του '50. Στην Αβάνα βρίσκει κανείς αυτό που εμείς οι νεότεροι έχουμε μόνο δει στις ελληνικές ταινίες του '50. Τη γειτονιά, το παιχνίδι στον δρόμο, το ανοιχτό παράθυρο και την διάπλατα ανοιχτή πόρτα. Ναι, όντως...

Η ζωή εξελίσσεται στον δρόμο και όλα μοιάζουν ένα ατελείωτο σκηνικό. Οι ρυθμοί είναι χαλαροί, άλλωστε γιατί να βιάζεται κανείς; Μια συνένοχη καρτερικότητα διακρίνει τα βλέμματα των τόσο χαρούμενων και αισιόδοξων κατοίκων της πόλης, που γίνεται ολοένα και ο πιο δημοφιλής προορισμός των περισσοτέρων Ευρωπαίων. Λόγω της έλλειψης βενζίνης το οτοστόπ όχι μόνο είναι νόμιμο αλλά μπορεί και κάποιος να έχει κυρώσεις αν δεν εξυπηρετήσει τον «σύντροφο» που πηγαίνει στην ίδια κατεύθυνση. Ετσι στις διασταυρώσεις, ειδικά στα κομβικά σημεία της πόλης, βλέπεις ένα πολύχρωμο πλήθος, σχεδόν όλες τις ώρες της ημέρας, που περιμένει υπομονετικά να μετακινηθεί, να πάει ακόμη και στη δουλειά του. Το πιο δημοφιλές όχημα, αν δεν έχεις αυτοκίνητο, είναι το ποδήλατο και μπορεί να αποτελέσει και σημαντική πηγή εισοδήματος. Οσοι τυχεροί κατέχουν ένα από τα ποδήλατα που εισήχθησαν από την Κίνα σε κομμάτια το 1991 τα χρησιμοποιούν για να πηγαίνουν στη δουλειά τους ή στο σχολείο αλλά πολλοί τα έχουν μετατρέψει σε ταξί για τους τουρίστες. Ετσι τα διθέσια ταξί θυμίζουν λίγο Ινδονησία αλλά είναι ένας τρόπος να αποκτήσεις μερικά δολάρια από τους τουρίστες που αποτελούν τη μοναδική πηγή του δημοφιλούς χαρτονομίσματος.

Αν δεν εκμεταλλεύεσαι το ποδήλατό σου, μπορείς κάλλιστα να εκμεταλλευθείς το χολ ή το σαλόνι του σπιτιού σου και να στήσεις μία από τις ιδιωτικές επιχειρήσεις που επιτρέπει η κυβέρνηση Κάστρο: το paladar, δηλαδή ένα εστιατόριο δυναμικού μέχρι 12 ατόμων, όσα επιτρέπει ο νόμος δηλαδή. Στα παλαδάρ μπορεί κάποιος να γευτεί την κουβανική κουζίνα, που κατά βάση είναι κρεολέζικη, με κάποιους περιορισμούς: μόνο χοιρινό και κοτόπουλο σερβίρονται στα παλαδάρ. Παρ' όλα αυτά, μπορεί κανείς να δοκιμάσει τα κλασικά πιάτα της κουβανικής κουζίνας, δηλαδή το ρύζι με τα μαύρα φασόλια, το γιούκα (ένα είδος γλυκοπατάτας) και τις τηγανητές μπανάνες (platanos frittos). Δεν χρειάζεται να έρθει το βράδυ για να διασκεδάσει κανείς στην Αβάνα. Από το μεσημέρι κιόλας οι μουσικοί ξεκινούν το κεφάτο πρόγραμμά τους και τα mohito και cuba libre, τα πιο δημοφιλή κοκτέιλ, αλλάζουν χέρια σαν ψωμί. Γύρω στα 100 διαφορετικά κοκτέιλ αριθμεί ο επίσημος οδηγός των μπάρμεν στην Αβάνα.

Η νύχτα όμως έχει μια άλλη μαγεία.
El carino que te tengo, Την αγάπη που σου έχω
Υο no lo puedo negar, δεν μπορώ να αρνηθώ.
Se me sale la babita, Μου τρέχουνε τα σάλια.
Υο no lo puedo evitar, Δεν μπορώ να το αποφύγω

Το τραγούδι αυτό, το «Chan Chan», που έγραψε ο Compay Segundo, 89 χρόνων σήμερα, έφερε στα CD player των έθνικ μπαρ της Ευρώπης ο γνωστός για τις διεθνείς συνεργασίες του Ry Cooder. Είναι το αγαπημένο κομμάτι των τουριστών, πράγμα που έχουν καταλάβει οι περιπλανώμενες κομπανίες που τραγουδούν στα ζευγαράκια που αγκαλιάζονται στο Malecon, στην παραλιακή της Αβάνας. Στο τοιχάκι της Malecon συχνάζουν όλοι οι Κουβανοί, άλλοι με τις οικογένειές τους, άλλοι με τους φίλους τους, και με ένα μπουκάλι ρούμι διασκεδάζουν την ώρα τους, είτε αγναντεύοντας τον Κόλπο είτε σχολιάζοντας είτε σκαρώνοντας πειράγματα στους περαστικούς, τουρίστες και μη. Ολα ανταλλάσσονται με εξωτική ομορφιά και διάθεση για έρωτα. Μια διάθεση που δεν κρύβεται. Παρ' όλες τις δυσκολίες και τις στερήσεις, το χαμόγελο, η αισιοδοξία και η πίστη στο μέλλον δεν εγκαταλείπουν τους κατοίκους του νησιού, πράγμα που τους χαρακτηρίζει. Και όπως λέει ένα παλιό τουριστικό σλόγκαν, «Κούβα: χαρούμενη όπως και ο ήλιος της», όταν ακουστούν οι πρώτες νότες της σάλσα, δεν υπάρχουν παρά μόνο ο ρυθμός και η ένταση. Στις Κουβανές (και στους Κουβανούς) αρέσει να κάνουν έρωτα και δεν διστάζουν να το φωνάξουν με το σώμα τους και με τα μάτια τους: «Οι Κουβανοί τα λένε όλα με το πρόσωπο και με τους γοφούς: "διαβάζεις" τα μάτια τους και όταν αρχίσουν να κουνούν τους γοφούς τους τα έχεις καταλάβει όλα!!!».

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ
* Στο ιστορικό Hotel Nacional (5 αστέρων), τηλ. 0053-7- 333564, fax: 0053-7-335054. Ο νεοαποικιακός ρυθμός του Nacional και η ατμόσφαιρα που καταφέρνει να διατηρεί σε μεταφέρει σε άλλες εποχές. Αν σας συγκινεί το γεγονός ότι μπορεί να κοιμηθείτε στο ίδιο δωμάτιο που έχει φιλοξενήσει τον Γουίνστον Τσόρτσιλ, την Αβα Γκάρντνερ ή τον Φρανκ Σινάτρα, δεν έχετε παρά να μείνετε στο Nacional, που ναι μεν έχει χτιστεί το 1930 αλλά ανακαινίστηκε το 1992.
* Στο Habana Libre - calle Ly 23, Vedado, τηλ.
0053-7-334011, fax: 0053-7-333141. Το μεγαλύτερο ξενοδοχείο της Αβάνας.
* Σο Ambos Mundos - calle Obispo Νο153 y Mercaderes, Habana Vieja, τηλ. 0053-7-614887. Πρόσφατα ανακαινισμένο, το ξενοδοχείο που φιλοξένησε τον αμερικανό συγγραφέα Ερνεστ Χέμινγκγουεϊ.

ΠΟΥ ΘΑ ΦΑΤΕ
* Στα paladar το φαγητό είναι συνήθως πολύ καλής ποιότητας. Για να τα βρείτε συνήθως ρωτάτε! Πολλά δεν έχουν ταμπέλες, αλλά σιγουρευτείτε για το τι θα σας χρεώσουν ζητώντας τον τιμοκατάλογο.
* Στο Bodeguita del Medio, στην Habana Vieja.
ΠΟΥ ΘΑ ΑΚΟΥΣΕΤΕ SALSA
* Στο Palacio de la Salsa, στο ξενοδοχείο Riviera, Paseo y Malecon, εμφανίζονται καθημερινά τα σπουδαιότερα ονόματα της μουσικής salsa.
* Στην Casa de la Musica, calle 20 y 35, Miramar.
* Ολες τις ώρες, τριγυρνώντας στην Habana Vieja...

ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΕΠΙΣΚΕΦΘΕΙΤΕ
* Το μουσείο Casa de Africa, όπου θα μυηθείτε στη σχέση της Κούβας με την Αφρική και ειδικά με την αφροκουβανέζικη santeria, θρησκεία στην οποία πιστεύουν πολλοί Κουβανοί.
* Την Plaza Vieja, μια από τις παλαιότερες πλατείες της Αβάνας (16ος αιώνας). Ανάμεσα στα κτίρια που περιτριγυρίζουν την πλατεία θα βρείτε και τη Fototeca de Cuba, που παρουσιάζει πάντα αξιόλογες εκθέσεις φωτογραφίας κουβανών καλλιτεχνών.
* Το Μουσείο de Arte Colonial, στην πλατεία Plaza de la Catedral, στο οποίο παρουσιάζονται διάφορα αντικείμενα τέχνης σε αποικιοκρατικό στυλ.
* Μια Fabrica de Tabacos για να δείτε πώς κατασκευάζονται τα περίφημα πούρα Αβάνας και να αγοράσετε από την «πηγή» τους! Η Real Fabrica de Tabacos Partagas, Industria no 520, βρίσκεται πίσω από το Capitolio και η οργανωμένη επίσκεψη γίνεται κάθε μέρα στις 10 το πρωί (αν και θα ήταν προτιμότερο να το ελέγξετε μιας και υπάρχουν και αλλαγές).

(πηγή: BHMA)